Mémoire en r^nse au Rapport de M. Cuvier, p

DE OALL. 195

Tous nos organes sont spéciaxix, puisque chacun a sa fonction propre ; notre organisme est un, parce ijue tous les organes se subordonnent lés uns aux autres* et dans un ordre fixe. Pour ne parler ici que du système nerveux, non-seulement toutes les parties s'y subordonnent les unes aux autres ; elles s'y subordonnent toutes à une.

Sous le rapport de leur principe de vie, les nerfs et la moelle épinière sont subordonnés à l'encéphale; les nerfs, la moelle épinière et l'encéphale sont subordonnés à • la moelle allongée, ou, plus exactement, au point vital et central placé dans la moelle allongée .

C'est à Q,^ point, placé dans la moelle allongée, qu'il faut que toutes les autres parties tiennent pour vivre. Toute partie tenant à ce point, vit ; toute partie détachée de ce point, meurt. Le principe de vie du système nerveux remonte donc des nerfs à la moelle épinière, et de la moelle épinière à ce point; et, passé ce point, il rétrograde des parties antérieures

de rencéphale aux postérieures , et jusqu'à ^B point encore.

Cejoom/est donc le point principal, essentîel, et comme je Tai appelé, le nœud vital de tout le système.

Da nœud vital.

J'appelle nœud vital un point de la moelle allongée où la section transversale de cette moelle abolit sur-le-champ la respiration et la vie.

I. N(Bud vital dam les anirmux vertébrés à • sang chaud. — En 1760, Lorry écrivait ces paroles remarquables : « La division et la « compression de la moelle de Tépine, dans « un endroit déterminé, produisent la mort « subite; inférieurement à cet endroit^ cette « moelle coupée produit la paralysie, elle la « produit de même supérieurement V » En

1 . Mémoires de V Académie des Sciences : Savants étrangers, t. ni, p. 368.

1812, Le Gallois avançait beaucoup la détermination de V endroit indiqué par Lorry, lorsqu'il disait : «Ce n'est pas du cerveau tout « entier que dépend la respiration, mais bien « d'un endroit assez circonscrit de la moelle (( allongée, lequel est sitiié à une petite dis- « tance du trou occipital et vers l'origine des « nerfs de la huitième paire ou pneumogas- « triques*.» En 1827, je faisais un nouveau pas, et beaucoup plus grand, vers la détermination précise de V endroit cherché, lorsque dans un mémoire lu à l'Académie, je disais :

(( La limite supérieure du point central et (( premier moteur du système nerveux se « trouve immédiatement au-dessus de Tori- * « gine de la huitième paire, et sa limite infé- « rieure trois lignes au-dessous de cette ori- « gine ^. » En 1851 , enfin, j'ai fait un nouveau pas encore, et que j'ose croire définitif, lorsque j 'ai dit : « La limite supérieure passe