Nevrographia umversalis
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piétés, mais n a fait que les compléter. C est le môme fond d'idées, le même esprit de recherches, la même méthode de dissections, le même thème, toujours reproduit et corrigé sans cesse. On va de coupes en coupes. Une première coupe découvre le corps calleux et le cerUre ovale; une seconde, les ventricules et les cor/» striés; une troisième, la glande pinéale et les couches optiques, et ainsi du reste. On revoit, avec \icq-d'Azyr, ce qu'on avait vu avec Vieussens ; avec Yicussens, ce qu'on avait vu avec Willis. Vicq-d'Azyr n'a rien changé, ni rien ajouté à ce qu'avaient vu les autres.
Évidemment, ce n'est pas de lui que devait venir la lumière. Elle n'est venue qu'au dixneuvième siècle. Je n'oublierai jamais l'impression que j'éprouvai la première fois que je vis Gall disséquer un cerveau. Il me semblait que je n'avais pas encore vu cet organe. Déjà, au dix-septième siècle, Stenon recommandait de ne couper aucune partie * ; » 'il
1. Dismm sur le cerceau, 1668 (dans le tome lil de VAnatmie de Winslùw, 1732).
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recommandait de « suivre la direction des « iibres. » « iNous sommes assurés, disait « Stenon, que partout ou il y a des libres, « partout elles observent une certaine conc< duite entre elles ^ » G est cette conduite des fibres entre elles que Gall recherche. « Si la « substance du cerveau, ajoute Stenon, est « partout fibreiisej coiiiiae en effet elle le a parait en plusieurs endroits, il faut que ce vous m^avouiez que la disposition de ces (i libres doit être rangée avec un grand art, « puisque toute la diversité de nob sentiments « et (le nos mouvemejits en dépend*. »
« Le cerveau est composé presque entière* c< ment, dit Gall lui-même, de fibres si déliât cates et si rapprochées les unes des autres, <t que, lorsqu'on les cuupe, il paraît ne « former qu'une masse uniforme et pulpeuse; <c et cependant il n'y a eu jusqu'à présent « qu'un petit nombre d'anatomistes qui aient (( essayé un autre procédé n (autro,^bien en-
1. Dmours sur le cerveau ^ 1G68. (Dans le tomeUI de VAnatomie de Winslow, ^32.)
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tendu, que celui des coupes). On se servait a d'un couteau particulier, très-aifilé, très fin,
« très-long etàdeux tranchants, et l'on épruu-
« vait d'autant plus de satisfaction que l'on
« pouvait faire des coupes plus nettes et plus
Ci unies. Mais il était impossible pai* là de suivre
« la direction des fibres, et, quelles que ius-
ii seul les coupes, verticales, horizonlales ou
« obliques, on songeait si peu à ménager et à
a observer la liaison des parties, qu'on espé<-
« rait, à l'exemple de Yicq-d Azyr, pouvoir
« d'aulaiii mieux les examiner qu'elles au-
ii raient été plus isolées par des coupes ^ »
tiall dit encore, et très-justement : «On u employait constamment la mauvaise mé- (( thode de faire des coupes par en haut ou « par en bas, et l'on commençait ainsi par la a destruction des appareils du cerveau^. »
Or , c'est l'étude de ces appareils du cerveau qui constitue l'anatomie de GalL
Les sages conseils n'avaient donc pas man*
j . Anatomie et physiologie du cerveau, 1. 1, p. 21.
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qué. On avait dit et redit qu'il faut suivre la direction des fibres; niais, avaul Gall, qui les avait suivies?
11 prend, par exemple, les libres du cerveau depuis leur apparition et les suit, avec une continuité parfaite , continuité que personne n avait encore soupçonnée, jusqu'à leur terminaison. Il en fait tout autant pour le cervelet, pour chaque partie essentielle de T encéphale.
Le cerveau naît des fibres élémentaires qui forment les éminences pyramidales. Gall suit ces fibres à travers le pont de Varole, les couches optiques et les corps striés. A chacun de ces amas de matière grise, il voit de nouvelles fibres qui viennent s'ajouter aux premières, et, toutes ensemble, il les voit finir à ces grandes, expansions cérébrales qu'on nomme les circonvolutions.
Le cervelet naît des (ibi es élémentaires qui forment les faisceaux ou cordons nommés corps restiformes. Les corps restiformes traversent les corps dliairea^ et s'y enrichissent
DE L'ANATOMIË
de nouvelles fibres. Kulin, toutes ces fibres ensemble, tant les premières que les secondes, se rendent aux lames ou feuillets du cervelet, et s'y terminent*
Et Gall ne se borne pas là. Après avoir conduit les fibres priiuilives juscj[u aux circonvolutions du cerveau 9 jusqu'aux lames du cervelet, il tire, de la matière grise qui revêt ces circonvolutions et ces lames, de nouvelles fibres t[ui rentrent, convergent, se portent sur la région moyenne, et là, se réunissant, celles d*un côté avec celles de Tautre, forment les commissures : pour le cerveau, le corps calleux^ la voûte, etc., et, pour le. cervelet, le pont de Varole^.
On voit combien cette nouvelle anatomie qui mit les fibres diffère de Tancienne qui les coupe, a Tout notre savoir faire ou toute notre <i adresse, dit Gall, consiste à suivre les filets (( nerveux en les raclant sans en endom-
1. Chaque amas de matiùrc grise donne, selon fiall, des fibres de matière blanche, des f,let$ médullaires. Et le fait est qu'il ne nait de fibres méduUaires qu'où il y a de la matière grise, et qu'il y en a partout où il en naît.
DE GALL. l8o
« iiiager la surface, au lieu de les couper ^ » M. Guvier, dans son beau rapport sur le mé- • moire de Gall, n'a pas tout à fait senti ce que cette nouvelle anatomie a de particulièrement beau et de complètement distinct de toutes les autres. Il confond la méthode de Gall avec celle de* Varole. Ces deux méthodes n'ont de commun que de commencer par la
base du cerveau. Uall répond très-bien que
ce que M. Cuvier appelle, dans Yai'ole, une méthode, n'est qu'une mamsmre.
« Cette méthode, dit M. Cuvier (la mé- « thode de Varole), a le très-grand avantage « de donner plus de facilité pour suivre la « direction des fibres, seule circonstance, » (remarque admirablement M. Cuvier) « qui « puisse fournir quelque idée sur la marche <i des fonctions cérébrales. » Mais il ajoute : « C'est à peu près cette méthode que suivent « MM. Gall et Spurzheim, et qu'une partie « de leur mémoire est consacrée à défendre ; c< peine assurément très-inutile , car un or-
