INHALATION DE VAPEURS AQUEUSES

Il est probable que si l'air des étables, jadis fort en honneur dans le traitement de la tuberculisation, a pu quelquefois agir favorablement, c'est à cause de l'humidité chaude dont est saturée l'atmosphère respirée par les malades, atmosphère d'ailleurs malsaine par la forte proportion d'ammoniaque (1) et d'acide carbonique qui s'y trouvent mélangés.

Nous devons à l'obligeance d'un de nos plus distingués confrères, M. L. Gros, communication du fait suivant : Il existe dans quelques centres industriels d'Alsace, à Guebwiller en particulier, des filatures de coton et des filatures de lin. Les premières se distinguent par leur température élevée et leur air sec, tandis que dans les secondes l'air est également chaud, mais toujours saturé de vapeur d'eau. Or, il est d'observation que tandis que la plithisie pulmonaire fait de grands ravages dans les filatures de coton, les ouvriers des filatures de lin payent un très-faible tribut à la diathèse tuberculeuse. Aussi celte influence bienfaisante des filatures de lin est-elle aujourd'hui utilisée, et lorsqu'un ouvrier en coton présente des signes de tuberculisation, le fait-on volontiers passer dans les filatures de lin, où souvent sa santé ne tarde pas à s'améliorer notablement.

C'est après avoir eu connaissance de ces faits que M. le professeur Trousseau a eu l'idée de placer ses phthisiques

(1) Quelques médecins attribuent les résultats avantageux à l'ammoniaque que contient l'atmosphère des étables, et, partant de cette donnée, ils conseillent de l'aire respirer aux phthisiques un air ammoniacal. Toutefois, en avouant que cet air ne produit aucun effet s'il est sec et froid, ils reconnaissent implicitement que l'influence favorable est dueà la chaleur et à l'humidité (voyez un mémoire de M. Edouard Collomb, publié dans les Comptes rendus de la Société des sciences naturelles du Haut-Rhin, Mulhouse, 1845).

de l'Hôtel -Dieu dans une petile salle où se dégage incessamment de la vapeur d'eau. La température y est maintenue constamment entre 20 et 22 degrés, et l'hygromètre à 50 ou 60 degrés. Sous l'influence de cet air chaud et humide, les malades éprouvent une amélioration notable et surtout une diminution marquée de la toux et des douleurs thoraciques, en même temps qu'une plus grande facilité d'expectoration.

Révulsifs cutanés, teinture d'iode, vésicatoires , cautères, sétons, etc. — Au premier rang des moyens capables de combattre la congestion et l'inflammation du tissu pulmonaire, nous signalerons les révulsifs de toute sorte et surtout les exutoires placés sur la poitrine au niveau des parties affectées. L'usage de ce dernier moyen est fort ancien, puisque d'après Cœlius Aurelianus il remonte jusqu'à Thémison. Depuis lors il a subi des vicissitudes diverses, tour à tour prôné avec enthousiasme ou rejeté avec dédain. De nos jours encore les médecins sont loin d'être d'accord sur l'utilité des cautères, et plusieurs les repoussent énergiquement.

Cetle manière de voir se concevait à la rigueur lorsque le tubercule était considéré comme un corps étranger, sans analogue dans l'organisme, et devant subir fatalement ses phases diverses de ramollissement et d'ulcération. Que pouvait contre une pareille lésion une révulsion cutanée même puissante, qui avait en outre l'inconvénient d'être douloureuse et très-désagréable aux malades? Aujourd'hui que nous croyons avoir démontré que les plus graves altérations du poumon dans la phthisie consistent en une broncho-pneumonie aiguë ou chronique,

RÉVULSIFS CUTANÉS, TEINTURE D'iODE, CAUTÈRES, ETC. 701

susceptible d'être enrayée dans sa marche et même de guérir, on doit envisager les révulsifs cutanés appliqués sur le lieu du mal comme un des moyens les plus propres à amener la résolution de ces congestions et inflammations pulmonaires. Tous les jours les médecins, les chirurgiens et les vétérinaires ont la preuve de l'utilité de la révulsion en thérapeutique, et MM. Bouvier, Bouillaud, Bouley,etc, ont traduit la pensée générale lorsque dans une discussion célèbre à l'Académie de médecine (1), ils ont solidement établi contre Malgaigne l'efficacité traditionnelle de cette médication dans les maladies chroniques, même invétérées. Pourquoi en serait-il autrement dans la phthisie? Mieux que le raisonnement d'ailleurs, l'expérience est là pour démontrer les avantages que l'on peut retirer d'un moyen qui n'exclut pas les autres agents pharmaceutiques.

Les révulsifs cutanés sont très-nombreux. Ceux dont nous nous servons le plus habituellement sont : la teinture d'iode, les vésicatoires et les cautères.

La teinture d'iode est d'un emploi facile, mais son action est beaucoup moins profonde que celle des vésicatoires et surtout des cautères. On badigeonne la partie de la poitrine qui correspond aux lésions avec un pinceau trempé dans la solution, et l'on renouvelle cette application de temps en temps, en consultant la sensibilité et l'irritabilité de la peau. Nous avons l'habitude de faire faire chaque semaine une friction deux à trois jours de suite, et de laisser l'épiderme se reformer pendant les quatre ou cinq jours restants.

(1) Séances de l'Académie de médecine, octobre, novembre et décembre

Si l'on a besoin d'une révulsion un peu plus énergique et continue, on doit avoir recours aux vésicatoires volants et surtout aux cautères. Les cautères sont placés au nombre de deux sous les clavicules ou dans les fosses sus-et sousépineuses. Lorsque l'escbare est détacbée, on entretient la suppuration au moyen de pois; nous croyons toutefois qu'il vaut mieux les renouveler souvent et chercber à obtenir la stimulation plutôt qu'une abondante suppuration qui pourrait affaiblir le malade. Pour ce dernier motif, nous préférons les cautères aux sétons, quoique ce dernier moyen soit certainement un des plus puissants que possède la thérapeutique.

Eaux minérales. — La médication révulsive peut être employée à toutes les périodes et dans toutes les formes de la maladie, que la congestion et l'inflammation soient récentes ou qu'elles soient chroniques, qu'il y ait un mouvement fébrile ou que l'apyrexie existe. Les eaux minérales dont nous avons mainlenant à nous occuper ont des indications et contre-indications qu'il importe de bien déterminer. En général elles ne conviennent point lorsqu'il existe de la fièvre ; l'excitation qu'elles provoquent ne pourrait qu'être nuisible, en donnant un coup de fouet aux lésions inflammatoires du poumon qui entretiennent l'état fébrile. Mais si la maladie est dans une phase stationnaire, autrement dit, si les broncho-pneumonies arrivées à l'état chronique ne sont pius accompagnées de phénomènes aigus, les eaux minérales peuvent être conseillées, et, prudemment administrées, elles amènent souvent d'excellents résultats. Ces résultats ne doivent pas être, il est vrai, rapportés exclusivement à l'eau minérale. Il faut tenir

compte de tous les éléments qui entrent dans cette médication complexe, l'altitude, les bonnes conditions topographiques d'un grand nombre des stations thermales (1), le changement d'air qui réveille l'appétit et imprime à la nutrition une énergie nouvelle, la température de l'eau minérale, la composition chimique de celte eau, etc. Relativement à ce dernier point, les eaux minérales les plus fréquemment employées dans la phthisie pulmonaire sont les eaux sulfureuses et les eaux arsenicales. On vante également quelques eaux bicarbonatées et sulfatées (2).

Eaux sulfureuses. — Les eaux sulfureuses sont chaudes ou froides. Parmi les premières nous citerons, en France, les Eaux-Bonnes, les plus renommées de toutes, les eaux de Cauterets, de Bagnères de Luchon, de Sainl-Honoré, d'Allevard, d'Amélie-les-Bains, du Vernet, etc. Parmi les secondes, les eaux d'Enghien, de Pierrefonds, etc. Les unes sont sulfurées sodiques (Cauterets, Bagnères de Luchon, Amélieles-Bains, le Vernet), les autres sulfurées calciques (Bonnes, Enghien, Pierrefonds, Saint-Honoré, Allevard). Quelles que soient leur thermalité et leur composition intime, leur action est à peu près la même, à l'intensité près (3). Cette action se traduit d'abord par une modification de l'élément calarrhal qui joue un si grand rôle dans la phthisie. Sous l'influence de ces eaux, on voit rapidement les crachats changer d'as-

(1) La station des Eaux-Bonnes se distingue entre tontes par la tranquillité de l'atmosphère et la pureté de l'air, qui est en même temps salure d'humidité.

(2) Nous avons vu précédemment ce qu'on pouvait attendre des eaux chlorurées sodiques.

(3) L'expérience semble, toutefois démontrer que les eaux sulfureuses à base de chaux donnent les résultats les plus satisfaisants dans la tuberculisation des poumons.

pect; de verdâtres qu'ils étaient ils deviennent jaunes, puis blanehàtres. Leur quantité se modifie comme leur nature ; après avoir commencé par être plus abondants, ils finissent par être de plus en plus rares. Les eaux sulfureuses sont, comme on le dit, asséchantes ; c'est là un fait incontestable et qui est démontré journellement par l'effet rapidement favorable qu'elles exercent sur les bronchites simples et sur les différentes espèces de catarrhes. Nous avons déjà dit que ce résultat était amené par la stimulation de l'organisme, mais que la muqueuse pulmonaire était plus particulièrement influencée, parce que, en outre de l'excitation générale à laquelle elle participe, elle est le siège de l'élimination presque exclusive du soufre sous forme d'acide sulfhydrique. Or, on comprend que de cette action locale substitutive il puisse résulter une diminution de la bronchorrhée, de même que nous voyons le chlorate de potasse rejeté par la muqueuse buccale modifier d'une manière si merveilleuse quelquefois les sécrétions de cette membrane. Ce n'est pas seulement sur le catarrhe des grosses et des petites bronches que la médication sulfureuse a une influence favorable, elle en exerce une non moins certaine sur les congestions et les inflammations du tissu pulmonaire lui-même. C'est un fait signalé par tous les médecins qui cherchent à se rendre compte de l'état de la poitrine chez les tuberculeux avant et après le traitement thermal. M. le docteur Andrieu (1), dans son remarquable travail, insiste tout particulièrement sur cette action résolutive des Eaux- Bonnes, qui, sans toucher aux tubercules, s'exerce sur les

(1) Andrieu. Essai sur les Eaux-Bonnes; des indications et des contreindications de leur emploi, 18A7.

engorgements qui les environnent et rend au parenchyme des poumons sa perméabilité normale. On ne sera pas surpris de ce résultat si l'on veut bien réfléchir qu'en définitive, ainsi que nous l'avons prouvé, ces engorgements ne sont rien autre chose que des broncho-pneumonies, et que l'action modificatrice de l'eau sulfureuse peut s'exercer sur les infundibula comme sur les ramifications bronchiques qui en sont la continuation.

D'après ce qui précède, on comprend que les eaux sulfureuses ne peuvent convenir à toutes les époques et dans toutes les formes de la maladie. Elles sont indiquées dans les formes apyrétiques, alors qu'il y a tout avantage à donner une légère impulsion aux congestions et aux phlegmasies chroniques du parenchyme pulmonaire. Dans les formes fébriles, autrement dit, lorsque l'inflammation est récente, aiguë, l'action stimulante très-énergique qu'elles exercent sur toute l'économie et sur le poumon lui-même, pourrait avoir le grave inconvénient d'augmenter les phénomènes inflammatoires, et de convertir en phthisie galopante une phthisie qui, sans ce surcroît d'excitation, aurait probablement suivi une marche beaucoup moins rapide. Il faut donc en général s'abstenir des eaux sulfureuses lorsqu'existeun mouvement fébrile un peu prononcé. En pareil cas, d'ailleurs, l'état du malade exige des soins assidus et un régime sévère qui n'est nullement compatible avec un déplacement toujours fatigant.

Quelle est l'époque de la maladie à laquelle les eaux sulfureuses doivent être surtout prescrites? C'est là un point qui est jugé très-diversement par les auteurs, mais qui ne nous paraît pas avoir autant d'importance qu'on s'est plu à

lui en accorder. Nous avons dit, en effet, que la division de la tuberculisation en premier, deuxième et troisième degrés, ne devait s'entendre que d'un point détermine du poumon, mais que, lorsque la maladie avait duré un certain temps, les lésions présentaient ordinairement les trois degrés réunis chez le même individu. Ce que les auteurs appellent d'ailleurs premier degré, tubercule cru, correspond , comme nous l'avons vu, à la pneumonie caséeuse, développée autour des granulations, par conséquent à des lésions plus avancées quon ne le pense, et réclamant déjà l'usage des eaux sulfureuses. Nous pouvons dire que le traitement thermal convient à toutes les périodes de la tuberculisation, pourvu qu'il n'existe pas de fièvre; car nous trouvons à toutes ces périodes un des éléments suivants à combattre :

1° La granulation, ou plus exactement la diathèse qui la produit.

2° La congestion et l'inflammation du parenchyme pulmonaire.

3° Le catarrhe des bronches ou des excavations qui se continuent avec les bronches.

Avec M. de Puisaye (1), nous croyons que les eaux sulfureuses sont surtout efficaces contre ces deux derniers éléments.

Les eaux sulfureuses peuvent être administrées en boissons, en bains, en inhalation, en pulvérisation.

Lorsqu'on fait usage des eaux en boisson, il est indispensable de commencer par des doses très-faibles (quel -

(1) De Puisaye, Annales d'hydrologie, t. IV, p. 138.

ques cuillerées) et de les mélanger avec du sirop de gomme, une infusion de tilleul, du lait, etc. Sans ces précautions, on risquerait de provoquer des phénomènes de stimulation beaucoup trop énergiques. Il y a, du reste, au début du traitement une sorte de tâtonnement nécessité par l'impressionnabilité différente de chaque individu. On augmente ensuite graduellement les doses et on change les sources suivant l'effet obtenu et suivant la susceptibilité reconnue du malade. Ce sont là des détails de la médication sulfureuse, et, on peut le dire, de toute médication thermale, qui ne peuvent être réglés à l'avance et qui exigent la direction absolue du médecin des eaux.

Les bains trouvent beaucoup plus souvent l'indication de leur emploi qu'on ne serait tenté de le croire au premier abord. On les administrera concurremment avec la boisson toutes les fois que cela sera possible. Sous ce rapport, les Eaux-Bonnes, si fréquentées par les phthisiques, sont dans un état d'infériorité marquée relativement aux autres stations sulfureuses. Les bains y sont rarement ordonnés, et cela probablement à cause de l'insuffisance de l'eau minérale. Cependant on sait que la médication externe par les bains généraux ou locaux était autrefois très-en honneur à Bonnes , et que sous le nom d'Eaux d'arquebusade les Eaux-Bonnes jouissaient d'une grande célébrité dans le traitement des plaies et des blessures. Tout récemment, un jeune et savant médecin de ces thermes, M. le docteur Leudet (1), a appelé de nouveau l'attention sur l'utilité de combiner le traitement externe avec le traitement interne ;

(1) Leudet, Les bains des Eaux-Bonnes (Union médicale, avrli et mai 1866)-

il pense que les bains convenablement administrés tonifient puissamment toute l'économie, qu'ils excitent d'une façon spéciale le système nerveux, et que, par l'intermédiaire de celui-ci, ils portent leur action sur la nutrition et les sécrétions des organes. Nous croyons que les bains pris avec les précautions voulues contre le refroidissement présentent de grands avantages et qu'ils sont trop rarement prescrits dans le traitement ordinaire de la maladie. Il est hors de doute que le mouvement fluxionnaire, porté de temps en temps à la périphérie du corps, constitue une dérivation favorable à la guérison des congestions fixées sur les organes internes et notamment sur le poumon.

Les vapeurs sulfureuses sont fréquemment employées dans le traitement de la phthisie. Dans beaucoup d'établissements, on s'en rapporte, pour l'inhalation, à l'atmosphère générale que les malades respirent, et qui est imprégnée d'hydrogène sulfuré. A Amélie-les-Bains, au Vernet, on a établi un système qui permet de. vivre dans un milieu sulfureux. A Saint-Honoré, à Enghien, à Allevard, l'inhalation est produite par la pulvérisation. En même temps que des appareils à forte pression divisent l'eau et la réduisent en poussière utilisée ou non, ils en séparent mécaniquement l'hydrogène sulfuré, qui remplit ainsi l'atmosphère de la salle. L'action de cet hydrogène sulfuré a été parfaitement analysée par MM. Collin (1) et de Puysaye (2). Ces deux savants observateurs ont décrit une première période, dite

(1) Collin, Inhalations sulfureuses de Saint-Honoré (Annales de la Société d'hydrologie, t. X, p. 293).

(2) De Puysaye, De l'inhalation sulfureuse et de la pulvérisation dans le traitement des voies respiratoires (Annales d'hydrologie, t. XI, p. 385).

de sédation, pendant laquelle le malade éprouve un certain bien-être caractérisé par une respiration plus calme et une diminution dans le nombre et la force des pulsations artérielles, quelquefois avec léger vertige et tendance à la syncope; une deuxième période, période d'excitation, qui succède assez rapidement à la première, et qui a pour signes la fréquence des pulsations, la congestion de la face, la céphalalgie, la toux, la sécheresse et les picotements de la gorge, etc., tous phénomènes qui dénotent l'action stimulante générale et locale du principe sulfureux.

La pulvérisation est un mode d'application de l'eau sulfureuse qui ne doit pas être dédaigné ; toutefois, au point de vue de la phthisie, qui seule nous occupe en ce moment, nous ne croyons pas que la pulvérisation puisse produire des résultats aussi avantageux que dans les cas d'inflammation des voies aériennes supérieures (pharyngites, laryngites, trachéites). C'est un fait qui nous paraît établi par de nombreuses recherches, desquelles il résulte que l'eau pulvérisée parvient difficilement aux dernières ramifications bronchiques. Or, pour être véritablement utiles en tant qu'agents locaux contre la congestion et l'inflammation pulmonaires, il faut des médicaments qui pénètrent profondément et atteignent les points les plus reculés de l'appareil respiratoire. Ce moyen a d'ailleurs l'inconvénient d'amener un refroidissement notable du corps et des parties soumises à la pulvérisation, refroidissement qui peut avoir ses dangers dans la tuberculisation. On y remédie imparfaitement au moyen des petits appareils à pulvérisation, qui, s'ils ne maintiennent pas le malade dans une atmosphère aussi humide, amènent le refroidissement des bronches par l'abaissement

de température que subit le liquide poudroyé. Nous ferons une exception pour les inhalateurs qui, au lieu d'avoir l'air comprimé comme force motrice, fonctionnent au moyen de la vapeur d'eau et pulvérisent les liquides sous forme de brouillards tièdes ou chauds. L'appareil du docteur Siègle (de Stuttgard) nous paraît mieux qu'aucun autre remplir le but que se propose le médecin.

Eaux arsenicales. — Les eaux arsenicales occupent après les eaux sulfureuses un rang important dans le traitement de la phthisie. A cette classe d'eaux minérales appartiennent les eaux du Mont-Dore, plus particulièrement conseillées. Ces eaux sont administrées en boissons, en inhalation, en pulvérisation et en bains.

La source de la Madeleine est la seule source employée pour la boisson. On la prend à la dose d'un demi-verre à trois ou quatre verres par jour.

La salle d'inhalation, qui comme comfort laisse beaucoup à désirer, est très-suivie et avec raison très-appréciée par les malades. L'air qu'on y respire renferme des traces d'arsenic et surtout de la vapeur d'eau.

La pulvérisation est également fréquemment utilisée et l'installation des appareils y est parfaite. Pour éviter le refroidissement extérieur, on a eu l'heureuse idée de faire arriver la vapeur dans la salle où le liquide est pulvérisé.

Les bains locaux ou généraux sont d'un emploi journalier dans le traitement de la phthisie, et ainsi que le remarque M. Mascarel (1), ce n'est pas le fait le moins étrange de la médication du Mont-Dore que celui de voir

(1) Mascarel, Nouvelles recherches sur l'action curative des eaux du Mont-Dore, dans la phthisie pulmonaire, 1865, p. 70.

des malades loussant, crachant, étouffant, fébricitant même et tuberculeux à toutes les périodes, prendre une série non interrompue de bains, de demi-bains, de quarts de bains, depuis quelques minutes jusqu'à 40 minutes.

Comme résultats thérapeutiques importants que l'on est en droit d'attribuer à l'emploi des eaux du Mont-Dore sous les diverses formes indiquées plus haut, nous signalerons la chute du pouls, les modifications rapides de la sécrétion catarrhale, la diminution de la matité et des bruits anormaux, et quelquefois le remplacement du souffle tubaire et de l'expiration prolongée par une sorte de râle crépitant qui annonce, comme dans la pneumonie franche, le retour de la perméabilité des tissus indurés. Cette action résolutive énergique des eaux du Mont-Dore sur les engorgements inflammatoires des poumons des tubercu' leux avait été, du reste, depuis longtemps signalée par Bertrand père dans ses Recherches sur les eaux du Mont- Dore (1823, p. 294).

Eaux bicarbonatées. — Nous ne croyons pas devoir insister sur ces eaux dont l'efficacité est loin d'être démontrée; lorsqu'on lit en particulier ce qui a été écrit sur les eaux d'Ems (bicarbonatées sodiques), les plus renommées de toutes, on s'aperçoit que les auteurs qui, comme MM. Dôring, Diel, Vogler, recommandent ces eaux, ont beaucoup plus en vue la prédisposition tuberculeuse que la tuberculisation confirmée. Pour quelques autres médecins non moins distingués de cette station thermale, MM. Spengler et d'ibell, les eaux d'Ems, très-utiles contre les affections calarrhales des bronches, sont de nulle valeur dans la phthisie.

Nous en dirons à peu près autant des eaux de Royat; ces eaux (bicarbonatées mixles) ont été préconisées, il est vrai, par Allard, !e savant inspecteur si prématurément enlevé à la science; mais, quand on lit les considérations et les faits sur lesquels l'auteur appuie son opinion, on s'aperçoit qu'il n'est arrivé à les recommander dans la phthisie que parce qu'il les croyait utiles dans l'arthritisme, et que selon lui la phthisie présente souvent la forme arthritique. Or nous nous sommes déjà expliqués sur ce point, et nous avons vu qu'il existe bien rarement une phthisie qui mérite ce nom (1).

Eaux sulfatées. — Enfin, dans le groupe des eaux sulfatées calcaires, nous mentionnerons les thermes de Weissembourg (canton de Berne), qui jouissent en Suisse d'une grande réputation dans les affections chroniques de la poitrine, notamment dans la phthisie. D'après les docteurs Lutz et Jonquières (2), ces eaux seraient hyposthénisantes, antiphlogistiques, et conviendraient surtout aux formes fébriles de la maladie dans lesquelles les symptômes d'irritation prédominent. Leur usage serait contre-indiqué au contraire dans la constitution lymphatique ou scrofuleuse, et toutes les fois qu'il n'existe pas de congestion active ou d'inflammation dans les poumons.

Nous ne sommes pas à même déjuger personnellement ce qu'il peut y avoir de fondé dans les propositions que nous venons d'énoncer. A priori, nous avons de la peine à croire à leur efficacité spéciale dans les formes fébriles de la tuber-

(1) L'efficacité des eaux de Roynt, si elle était démontrée, nous semblerait plutôt devoir être attribuée aux petites doses d'arséniate de soude qu'elles renferment.

(2) l'ointe, Monographie des thermes de Weissembourg , Lyon, 1853.