TOUX. — EXPECTORATION

Expectoration. — S'il y a des toux sèches et inutiles, il y a des toux en quelque sorte nécessaires. Ce sont celles qui ont pour but l'expulsion des crachats accumulés dans les bronches. Quelquefois ces crachats sont fortement adhérents aux ramifications les plus ténues de l'arbre aérien, et ce n'est qu'après des efforts de toux violents et prolongés qu'ils sont rejetés au dehors. Mais chacune de ces quintes est une cause de fatigue, de transpiration, d'ébranlement nerveux, très redouté des malades. On aura recours, pour faciliter l'expectoration, à quelques fumigations émollienteset aux médicaments dits expectorants, parmi lesquels nous citerons surtout le polygala, en infusion, en pilules, en sirop.

D'autres fois il ne s'agit plus de faciliter l'expulsion des crachats, mais bien d'en diminuer l'abondance. Les médicaments qui remplissent le mieux cette indication importante sont administrés à l'intérieur ou sous forme d'inhalation. De tous, les plus utiles, sans contredit, sont les sulfureux, dont nous connaissons l'influence remarquable sur les sécrétions de la muqueuse pulmonaire. On administrera le soufre soit en pastilles, à la dose de 25 à 50 centigrammes, soit sous forme d'eaux sulfureuses naturelles (Bonnes, Enghien, etc.) pures ou mélangées à du lait chaud.

Indépendamment des sulfureux, la thérapeutique possède toute une classe de médicaments, les médicaments dits 6a/samiques, dont l'action est incontestable dans les affections catarrhales. Parmi les principaux nous citerons le baume deTolu, la térébenthine, les bourgeons de sapin, le pin, le goudron, etc. Ces dernières substances ont surtout une

efficacité marquée. On les administre soit en sirop, soit en infusion, soit en macération.

Ce n'est pas seulement par les voies digestives que ces médicaments sont prescrits; on les emploie aussi sous forme d'inhalations. En ce qui concerne les sulfureux, nous nous sommes déjà expliqués sur les avantages de la pulvérisation, mais surtout de l'inhalation sulfureuse. Nous n'y reviendrons pas. Mais nous dirons quelques mots des vapeurs de goudron, d'iode et de chlore.

Le goudron est journellement employé en inhalations dans la phthisie. Le moyen le plus simple est de laisser dans la chambre du malade un vase ouvert, contenant du goudron. L'air de la chambre ne tarde pas à s'imprégner des vapeurs odorantes de cette substance. Dans ces derniers temps, on a cherché à multiplier sous un petit volume la surface d'évaporation et à empêcher la solidification qui se produit sous l'influence de l'oxygène atmosphérique dans les vases ordinaires. C'est le but d'un ingénieux appareil appelé goudronnière.

Les vapeurs d'iode, sans avoir une action aussi favorable sur les sécrétions de la muqueuse pulmonaire que les sulfureux et les balsamiques, peuvent modifier également les membranes avec lesquelles elles sont mises en contact. Toutefois l'action irritante de cette substance exige quelques précautions sans lesquelles la toux et l'hémoptysie pourraient être la conséquence de son emploi. Comme le chlore qui a joui d'une si grande vogue, l'iode nous paraît surtout devoir être réservé pour les cas rares où les crachats des phthisiques présentent une fétidité qui paraît due à un séjour prolongé dans les excavations tuberculeuses. On peut se servir d'in-