CHAPITRE II

L'Estomac et la Sensation de Faim

Ces expériences ont conduit à la conclusion que la théorie musculaire rendait compte aussi du mécanisme de la sensation de faim qui présente de grandes analoges avec celles de l’ulcus.

Les expériences délicates de Carlson, Cannon et Washburn, sur l'estomac à jeun, leur ont montré l'existence de contractions gastriques s’accompagnant à leur acmé de sensations de faim qui disparaissent quand cessent les contractions.

Les lignes qui suivent sont extraites du Journal de Physiologie américaine

«. L'argument communément employé, disent ces auteurs, contre la théorie de la contraction, c’est que l'estomac ne se contracte pas très activement quand il est vide. C’est l'opinion de Shiff. Pour Luciani, à l’état de vacuité, l'estomac n'aurait aucune contraction ». À cette opinion, Cannon et Washburn opposent leurs observations qui s'étendent sur plusieurs années d'expérience. En 1899, un auteur américain, Bettmann, appelait l’at-

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tention sur l'apparition des contractions de l'estomac après plusieurs jours de jeûne.

En 1902, Wolf et l’anatomiste His constatent, après 48 heures de jeûne, que l'estomac d'un chat est aussi petit en largeur que le duodénum de l'animal.

Quelques années après, Boldireff démontre que le tube digestif possède une activité périodique en dehors de tout état de digestion. Les intervalles de repos entre deux périodes de contraction, sont d’une heure et demi à deux heures et demie. Boldireff considérait que la faim était en relation avec l’activité décrite, mais sans cette idée que la faim pouvait être provoquée par elle.

Grâce à l'appareil de Boldireff, MM. Carlson et Washburn ont poursuivi leurs expériences. Le ballon modérément gonflé se trouve juste au-dessous du cardia. Un pneumographe enregistrait les contractions, Un appareil électromagnétique marquait le temps en minutes. Washburn servit lui-même de sujet pour les expériences, et pendant les jours que dura l'observation, il s'abstint de tout repas.

Au moment où la sensation de faim se faisait sentir, le pneumographe enregistrait les contractions. Mais la contraction précédait la sensation de faim et jamais viceversa. Les contractions étaient d’une demi-minute avec des intervalles de 30 à 90 secondes. Elles sont plus fortes le 1 jour du jeûne et vont en diminuant le 3° ou 4° jour, ainsi que Boldireff l'avait déjà remarqué sur les chiens. Parallèlement, en effet, la faim diminuait d’'intensité au fur et à mesure que les phénomènes d'inani-

tion survenaient, Dans la fièvre, dans l'infection sur les