PHILANTHROPIE

Fig. 537.

Supposons la postérité venue pour cet homme de bien, simple et modeste, et parlons de lui comme s'il ne devait pas nous entendre.

Le premier tableau de cet artiste contient sa vie en germe. 11 rencontre, se dirigeant vers le cimetière du Sud. un corbillard

sans ornement; sa nudité l'annonce, le corps transporté est celui d'un indigent. Pas un seul ami ne l'accompagne.

Le peintre s'émeut; il rentre à son atelier; il reproduit ce triste spectacle dans une rapide esquisse. La vérité lui fait honte : son cœur lui suggère de placer un chien, là où l'humanité fait défaut. Cette petite toile, pleine d'àme et de sentiment, eut un grand succès. Elle fut gravée avec talent. La vente produisit 70,000 francs au graveur-éditeur. Le compositeur avait reçu pour sa part la somme de 500 francs !

Les traits de l'auteur du Convoi du pauvre expriment la bienveillance ; le front est intelligent; l'œil est observateur; le nez indique la persévérance; la bouche atteste une bonté native, que le scepticisme du temps présent n'a pas altérée.

Après cette appréciation, son nom n'est plus un mystère. 11 s'agit de Vigneron (fig. 537).