DU CRANE

Aucun de ces crânes n'est comparable, pour l'ampleur et la forme, à celui-ci (fig. 210), vu de face, et dont nous avons cru devoir reproduire également le profil (fig\ 211).

Ce beau type a été découvert dans une fouille près d'Athènes.

Fig. 2U(i.

Ce caractère grec est très-remarquable. A côté se trouvait cette tète (fig. 212), appartenant à un autre pays. La même tombe aurait-elle recueilli le vainqueur et le vaincu, le maître et l'esclave?

Fig -2H7.

L'épaisseur des os du crâne doit être comptée en déduction du volume du cerveau, dans son appréciation approximative pendant la vie. C'est un point inconnu du problème. Le cabinet du Muséum d'histoire naturelle possède un os crânien mesurant

presque 1 centimètre entre la surface interne et la surface externe des deux lames réunies.

Une expression populaire et souvent usitée : « Avoir la tête dure, » est donc essentiellement physiologique quand on l'applique à un esprit borné.

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Fij. 208.

La force de résistance du crâne augmente jusqu'à l'âge mûr. Elle est presque nulle au moment de la naissance. Certaines peuplades sauvages façonnent la tête de leurs enfants, afin de leur donner un aspect plus terrible ou plus conforme à l'idée de beauté

Fig. 209.

en faveur chez elles. Il faut bien l'avouer, les sauvages ne sont pas les seuls à vouloir rectifier l'extériorité humaine. Dans notre France civilisatrice, on rencontre encore des nourrices assez stupides pour pétrir à leur guise la tète des nouveau-nés confiés à leurs soins. L'un de nos plus savants et plus éloquents professeurs

DU GUANK.

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nous a dit avoir subi cette absurde coutume. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que si la forme extérieure a été modifiée, il n'a pas été porté atteinte à sa bautc intelligence, dont la mort vient de priver le monde scientifique.

Fiz. 210.

Ce fait nous conduit à nous demander : Si le système de Gall était vrai, pourrait-on corriger les mauvais penchants en comprimant les saillies dévolues aux prédispositions nuisibles pour laisser développer les parties assignées par le phrénologiste aux fa-

Fig. 211.

cultes élevées et généreuses? On agirait ainsi sur l'enfant comme sur le jeune arbre, dont on émondc les branches parasites pour favoriser celles qui sont destinées à porter de bons fruits. Nous ne croyons pas à un pareil résultat matériel. L'éducation doit être le

correctif de l'emploi des impulsions faisant fausse route. La nature n'a rien produit de trop ; il faut la comprendre et la seconder, sans avoir la prétention de la contraindre dans sa marche.

Fig- 212.

L'on possède heureusement d'autres moyens de neutraliser des tendances dangereuses. On oppose au vice la qualité préservatrice comme un antidote. La difformité corporelle s'atténue par des procédés physiologiques ou artificiels.