RESSEMBLANCES DE FAMILLE

La communauté de signes généraux entre les naturels d'une vaste contrée apparaît dans le petit cercle du ménage avec plus de précision encore.

Beaucoup d'enfants ressemblent au père ou à la mère; souvent leur visage est un composé de traits partiels de l'un et de l'autre. Quelques enfants ont une ressemblance frappante entre eux sans rappeler aucun indice de filiation. Des frères et des sœurs, sans analogie les uns avec les autres ni avec leurs père et mère, reproduisent l'air et la tournure de l'un des aïeux de la jeune lignée. On confond aisément l'identité de deux jumeaux, faute de pouvoir établir une dissemblance notable entre eux.

Cette situation respective des membres d'une seule famille permet de comparer le moral et le physique de ceux qui ont des points communs de caractère ou de conformation et d'en apprécier le plus ou moins de concordance.

Cette mère (fig. 182) et son fils (fig. 183), complices du même crime, sont morts l'une avec l'autre sur le même échafaud.

J'ai conservé de longues et amicales relations avec trois sœurs, dont la conformité des traits atteste une origine commune. Deux ont reçu le jour ensemble. On s'est mépris sur leur personnalité jusqu'au moment oii le mariage est venu imposer à chacune des préoccupations différentes, sans les séparer de cœur ni les détourner de leur but principal : s'aimer et se soutenir mutuellement dans le chemin accidenté de la vie. Stature, démarche et son de voix pareils, les distinguaient de leur sœur, plus jeune, plus grande et d'une complexion plus forte, mais néanmoins ayant une structure organique homogène.

RESSEMBLANCES DE FAiMILU-.. 141

Peu de familles sont aussi parfaitement unies. Tout a étn mis en commun dans cette inséparable trinité. Le bonheur et l'adversité n'ont en rien influencé ces doux rapports, si ce n'est pour les

Fig 162.

rendre plus étroits. Un jour vint oii l'iiiu' fui la cause involonlaire de pertes considérables qui les frappa cruellement. Li's questions d'arg-ent rompent ordinairement les liens de l'amitié. Cette fois

lia. 183.

encore, les bons sentiments l'eiiijtorlèi'eiil : on associa le reslanl des capilau.x pour donner plus de (lévelo[)pem(Mil à un établissement d'instruction publique.- i/une conserva la haute direcli(ui de

l'enseignement; sa jumelle eut la charge de la comptabilité; la troisième prit spécialement la conduite de l'administration. La maison prospéra. Elles jouissent aujourd'hui d'une paisible retraite, après avoir conquis une modeste aisance. Elles ont souffert : elles savent compatir au malheur.

Voici l'état actuel de leur physionomie. L'institutrice a recueilli le bénéfice de son dévouement maternel à ses élèves, dans son expression intelligente et ouverte; l'affectuosité, la bienveillance y reflètent leur sympathique empreinte. La comptable a retenu quelque chose de la rigidité d'un chiffre. L'économe a modifié sa propension à une existence large, par une sage modération dans le gouvernement de sa fortune. Ajoutons : depuis leur cohabitation, il s'établit un commencement d'équilibre entre leur façon d'être et d'envisager les hommes et les choses. Le tracé de leur écriture est presque semblable; leurs bonnes actions sont communes ; elles partagent les mêmes convictions religieuses.

A quoi tient la ressemblance de l'enfant avec l'un de ses auteurs? Ce doit être évidemment à la part plus ou moins grande prise par le père ou la mère dans l'acte commun. Le mulâtre est un composé de noir et de blanc. Les plantes hybrides proviennent d'une cause analogue. La conformité de race des deux époux produit seule un résultat identique de couleur. Dans tous les cas, il faut tenir compte des circonstances connues ou mystérieuses qui se rattachent au principe générateur.

Si l'on considère le germe de toute reproduction comme un résumé des diverses parties constitutives de l'individu, la ressemblance s'explique. Cette hypothèse ne me paraît pas gratuite. L'hérédité de certaines maladies suit la filiation jusqu'à ce que des circonstances favorables viennent neutraliser les sources viciées et détruire enfin leur action nuisible. Il est probable aussi que le degré d'excitation ou de tiédeur doit laisser dominer ou faiblir la part de chaque participant à l'union commune et faire pencher la ressemblance du côté ayant fourni le plus grand apport de vitalisation.

La grosseur de la lèvre inférieure fut un type héréditaire dans la famille de Charles-Quint. Voici la bouche de sonpère(fig. 184),

UKSSK.MULANCES L)K FA.MII.LIv

IMiilippo I", surnommé le Beau, souche de la maison autrichienne qui occupa le trône d'Espagne et de cette série de lippes royales qui ont dicté des lois h ce pays, pendant plus d'un siècle et demi.

La lèvre itiférioun; d(! Charles-Quint a été vulgarisée pai- des reproductions sans nombre. I*]lle était forte et en avant.

Vig. 180. rig. «87.

Même anaioi^ie chez Philippe III ((iu. IHCi). Des h"; vr es grosses sont aussi h; sceau de l'origine de l'liili|)pe \\ (%•• 1«7).

RESSEMBLANCE ENTRE ÉTRANGERS

En comparant des hommes ayant des instincts et des aptitudes semblables, on est frappé des points de ressemblance communs.

Il y a plus que de l'analogie entre cette tète (%;■ 1 88) et cette autre (fig. 189).

Ces deux suppliciés ont vécu dans un milieu pareil. Ils ont commis le plus odieux de tous les forfaits, le parricide.

Examinez ces deux condamnés à mort (fig. 190 et fig. 191) pour vol à main armée sur une grande route. On les dirait jumeaux par la naissance, comme ils le sont de par le vol et le meurtre.

S'il est difficile, au premier aspect, de les désigner individuellement par leur nom propre, on n'hésitera pas ;i les stigmatiser de celui de criminels. Ceux-ci montrent plus d'intelligence et d'énergie que les deux parricides. 11 faut une certaine audace de combinai-

Fig. 188.

RESSEMBLANCE ENTRE ETRANGERS. 145

sons pour surprendre la victime et l'attaquer en face, à son corps défendant; un père ou une more tombent sous les coups d'un en-

Kig. 181).

fant sans s'être mis en garde contre une telle monstruosilr. L'altentat contre ses parents est d'une bêle brute et d'un làrlif.

Vig. 190.

Laissons de coté ces rapprochements entre ces résidus de la boue liumaine. Prenons des c.Kcniplcs dans les sommités sociales.

PHYSIOGNOiMONIE.

Ces profils ont une communauté de traits assez sensibles. L'un est celui de Jean-Jacques Rousseau (fig. 192), moulé sur le cadavre du grand littérateur citoyen.

Le second représente (fig, 193) un savant théologien, au cœur

Fig. 102.

chaud et libéral, vivant dans la retraite au sein de l'étude. Le peintre Drolling', chargé d'exécuter le portrait de l'illustre Géne-

HKSSEMiLANCK ENTRE ÉTRANGERS. I i7

vois, s'est puissamment aidé de la ressemblance de l'abbé avec le sujet à peindre : le prêtre a posé pour le pbilosoplicT.

Fig. I«3.

Notons encore cette singularité. Ce profil (fi;?.* lOi) rappelle celui de Louis XVI (fig'. ID.'i). Le premier, c'est celui d'un ouvrier

Vin. loi

exerçant la serrurerie avec prédilection. L'ancien roi de France s'en occupait également avec succès. Le cbel" de l'Ltat laissait avec

bonheur de côté l'étiquette de la cour pour se mettre à table. Il prenait une nourriture abondante; elle lui était indispensable. Nous avons vu son Sosie se débarrasser avec une vive satisfaction

Fig. (95.

de son attirail pesant pour manger à son aise un repas copieux, sinon succulent et recherché. II ne comprenait pas le jeûne; il n'allait jamais au delà de son appétit, mais il devait le contenter.

DU CEUYEAU

L'un des attributs principaux do rospiîce liumainc est le volume et la répartition de la matière cérébrale, plus abondante en lui qu'en tout être vivant.

(^etoryane présente, dans cette figure l'JO, la portion supérieure

divisée en deux lobes : un droit (:]), l'autre gauclie (2). La partie antérieure (A) est plus resserrée ; la postérieure (B) occupe plus d'étendue.

PllYSIOGNOMONIE.

Le profil (fig-. 197) laisse à découvert le côté droit, et vers la base, en arrière, le cervelet (n" \).

Le cerveau est l'officine oii les sensations se condensent pour s'élaborer en facultés. Son poids est une présomption de sa puissance d'activité. Sa densité de contexture entre également dans l'appréciation de son énergie.

Fig. 197.

L'on a pesé les cerveaux de plusieurs hommes doués d'une haute intelligence. Les cotes obtenues sont :

Cuvier, 1,860 g-rammes.

Byron, 1,807 g-rammes.

Gauls, 1,492 grammes.

Dupuytren, 1 ,436 grammes.

Haussmann, 1 ,226 grammes.

La moyenne est ordinairement de 1,440 grammes.

La disposition des circonvolutions cérébrales en replis multiples a-t-elle pour but d'offrir à la pensée un plus long trajet d'élaboration, comme les sinuosités du tube intestinal favorisent l'absorption des molécules nutritives en les laissant en contact avec les vaisseaux absorbants dans un parcours ainsi prolongé? Il

DU CliHVEAU.

se passerait alors dans l'encéphale quelque chose d'analogue à la digestion. Dans cette hyporthèse, si l'on pouvait déployer les plis

vig. m.

du cerveau comme on le t'eraitdu serpentin d'un alambic, on juge-

rail, par l'extension obtenue, di; la force assiniilatrice, et conxéquemment d(> la valeur intrinsèque de l'organe. Parmi (an( de

systèmes hascardés, celui-là ne serait peut-être pas le plus déraisonnable.

Le développement cérébral a des limites; au delà, cette croissance anormale est la conséquence d'une altération pathologique. On en voit un exemple chez cet hydrocépliâlo (fig. 198).

Le manque de substance cérébrale provient d'un temps d'arrêt dans l'achèvement de l'org-ane pendant la vie fœtale.

Cet anencéphale (fig-. 199) est venu à terme dans ces conditions. Il est né à la Maison d'accouchement de Paris, oi^i nous l'avons dessiné d'après nature.

Une expérience, remontant à l'époque de la Fronde, prouve que l'on peut perdre une partie de la substance cérébrale et continuer de vivre. Lapeyronie, chargé d'un service de santé militaire sous Louis XV, a écrit un mémoire sur le siège de l'âme, qu'il place dans le corps calleux. Il raconte ce fait concluant : A la suite d'une blessure, en haut et au devant du pariétal gauche, il y eut une déperdition considérable de la substance du cerveau chez un jeune homme de seize ans. Deux mois de traitement amenèrent uneguérison complète. Aucune incommodité ne survint; la tête resta libre comme auparavant.

Les études récentes de M. Flourens ont confirmé ces assertions. Il a enlevé un lobe entier du cerveau sur un animal, qui a survécu à l'opération sans éprouver de grands troubles dans les fonctions organiques ; la portion cérébrale restante a fait la besogne, seulement la vision du côté opposé à l'ablation était détruite. M. Flourens a été plus loin : il a retranché le cerveau proprement dit, tout entier; le vie organique a persisté pendant une année, mais avec perte de l'intelligence et du sens de J'animai. Dans une autre circonstance, la resection du cervelet n'a pas causé la mort de l'animal : il a vécu plus d'une année après la mutilation, mais sans recouvrer la régularité de ses mouvements.

Nous copions textuellement ce passage de V Examen de la plirénoloçi'ie, par M. Flourens : «On peut enlever à un animal, soit par devant, soit par derrière, soit par côté, soit par en haut, une portion assez étendue de son cerveau, sans qu'il perde aucune de ses facultés. »