DE LA VOIX

naît l'habitude du couiniandcment. La réponse du subordonné, dans l'obligation d'obéir, n'est pas moins sig-nificative par sa brièveté respectueuse.

La force de la voix augmente avec la puissance de l'organisme: nous ne disons pas son acuité, mais sa plénitude et son étendue. Quand l'airaiblissement de la voix ne provient pas momentanément de la crainte, il tient au dépérissement ou. du moins, à une altération de l'appareil respiratoire. Les issues de la voix se resserrent dans les commotions concentriques violentes : elle se change en soupirs ou en sanglots, pendant les intermittences des spasmes. Elle se condense en un cri déchirant, au moment culminant de la crise.

La voix a peu d'intonations pour les besoins restreints de la première enfance. Alors la voix est flntée. Elle est voilée chez l'adolescent; la puberté l'éclaircit. Elle s'enrichit des articulations multiples de la parole, daus l'âge du développement des facultés physiques et morales. Elh; s'afl'aisse graduellement, en avançant dans la vieillesse. La Noix s'éteint avec le dernier souflle de l'agonie.

Comparée à celle de l'homme et dans des conditions relativement égales, la voix de la femme a plus de suavité, surloul à l'époque où le cœur s'ouvre aux molles sollicitations de l'amour. Elle a une attraction puissante dans la douleur. Le cri jeté par la femme, au moment où elle devient mère, est indescriptible.

La voix se modifie sous l'influence de la position sociale. Avec la culture de l'esprit, la voix acquiert de la liiiesse et de l'harmonie. Elle s'empreint de la grossièreté des expressions du rustre ignorant. Certaines professions communiquent à la voix des nuances caractéristiques. L'officier conserve dans sa reli aile l'intonation du service militaire. Le prêtre se compose une voix doucereuse. Le maiifistrat donne à sa voix la solennité de l'audience. La voix du matelot est rauquc. Celle d(^ l'acteur est fiexible. Il faut, pour bien en apprécier les ressources, avoir entendu Talma, M"" Mars et Rachel , en un mot, ceux dont le talent supérieur a mérité les suffrages du public. L'avocat ne possède pas une g-ammc moins variée, tout en y mêlant la iniijesté du prétoire. Le maître de peu-

sion ne se départit pas du ton pédantesque en usage vis-à-vis d'écoliers, dressés à considérer la parole du chef comme absolue et n'admettant pas de réplique.

Si, après plusieurs années d'absence, vous remarquez un ton tranchant dans une voix naguère humble et modeste, soyez convaincu de l'élévation sociale survenue dans la position de votre ancienne connaissance. Nous avons connu des personnages au verbe hautain, dont l'infortune a singulièrement abaissé la tonalité. Parlez plus fort ! dira-t-on au débutant portant la parole dans une grande assemblée. Ne criez pas tant ! est la recommandation à faire au manant fourvoyé dans un salon.

La première phrase musicale est éclose avec le sourire d'une mère, berçant en cadence un enfant assoupi dans des bras enlacés en berceau.

Le premier chant collectif a marqué une étape mémorable dans la marche ascendante de la civilisation. Le besoin d'associer des voix et de les mettre à l'unisson prouve l'existence de relations sympathiques, dans un but commun ; la prière au point de vue religieux ou l'excitation à combattre l'ennemi, chez les peuplades g'uerrières. L'histoire du chant serait celle de l'humanité, tendant il généraliser le principe d'association, comme base du bien-être physique et moral.

Chaque nation a poétisé ses aspirations propres dans une formule musicale, résumant, en une seule donnée, la pensée de tous. Cette formule est un acte de foi, un signe de ralliement, un appel aux masses : la psalmodie du cloître, le chant de guerre des Indiens, la poésie rhythmique de Tyrtée, les airs nationaux des peuples modernes, sont de cette nature. Leur portée est immense dans les pays dont ils sont la voix collective. Trois générations ont pu constater ce qu'a produit de prodigieux l'enthousiasme enfanté par la Marseillaise de Rouget de Liste : elle fut son œuvre unique, comme l'extrême limite à laquelle ce grand inspiré pût atteindre.

Les chansons populaires sont l'écho de l'esprit public, comme le chant national est le retentissement des sentiments exaltés des enfants d'une même patrie. Feuilletons le recueil des chansons

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françaises, à partir du règne de Louis XV. Voilà le style graveleux et décolleté de cette honteuse époque. — On prélude sous Louis XVI à celte immortelle épopée révolutionnaire dont le contre-coup u ébranlé le monde. — Le souffle du Directoire a passé par là. — (les versiculcs liérissés de baïonnettes sentent l'empire. — Le barde réapparaît dans la romanche de la Restauration. — La chanson se réveille et s'aiguise en IH'.U). Klle s'élève jusqu'à la solution des problèmes sociaux, en IH'iH. Dans ces transformations, elle reste vive et sémillante. Sous la plume de Béranger, la chanson l'ail n'-sonner les libres du cinur national, en invoquant tour à (our la gaieté communicative, l'ironie mordante et la glorification du courage militaire, (le poiUc a parfois élevé la chanson à la sublimité' de l'ode. 11 a si bien compris et rendu les opinions de ses contemporains, qu'il suffirait de demander à celui dont on A oudi ait sonder le caractère, quelle, est sa chanson de prédilection dans l'd'uvri} du maître, (ùhacun fredonne le i-efrain oii il voit se refléler ses vues personnelles.

Dans plusieurs familles, on a conservi- l'usage de cliimler à la fin des repas de fête. Si h; vin, en faisant surgir la vi'-i ilc du lond du verre, n'a pas complètement amené chaque convive à révéler son caractère, écoute/, la chanson dont il se complaît à gratifier l'auditoire, après des refus simulés, appuyés de précautions aratoires. Le choix vous instruira de ses tendances. L'intonation vous dira leur portée.

déjeune homme aux cheveux noirs, au teint bistré, pâle, accuse une affection non partagée, dans la romance langoureuse (pi'il se redit à lui-même. A ce sourire agaçant, à cette voix provocante nuancée de malice et de sentimentalité, je reconnais l'appel et l'offre d'un cn>ur féminin en disponibilité. L'innocente chantera indifféremment une sorte de cantique ou des paroles aventurées dans sa bouche fraîche et rose, dette tète grisonnante, aux yeux à demi fermés, aux pommettes luisantes et rougies, entonne un air à boire. Il vise; à l'esprit; il possède un répertoire d(> couplets terminés par un trait ornt' de fioritures, pour en signaler la finesse. — Ce que roucoule une danie entre deux Ages est un souvenir constatant un regret : les jours de l'espérance sont passés. — L'a-

PHYSIOGNOiMONIE.

venir rêvé commence à poindre dans des stances guerrières : Tu seras un héros, un jour, enfant ! ton regard s'illumine au récit des batailles, ta voix foudroie l'ennemi ; tu es à table, ta pensée est aux lieux oîi l'on se bat, l'on souffre et l'on meurt en défendant la patrie.

Au son du vase heurté par un coup sec, on vérifie s'il a une fêlure. On apprécie, au timbre de la voix, s'il existe une altération organique : une oreille exercée pourrait noter chaque particularité vocale de tout état de maladie et désigner l'endroit atteint, en remontant de l'effet à la cause. Les parties de l'organisme sont solidaires ; le praticien habile n'ignore pas leurs rapports avec l'instrument de la parole, soit directement, soit par sympathie. Les symptômes fournis par le souffle respiratoire sont importants.

Parmi les maladies dont le siège n'est pas dans l'appareil même de la voix, nous citerons l'effet vocal brusque et bref résultant de la fièvre intermittente.

Les prodromes de la fièvre putride s'annoncent dans une parole se traînant avec peine. La voix rauque est un des caractères de l'hydrophobie. Le cri de l'épileptique est aigu. La voix devient sifflante dans le tétanos. Dans la surdité, la voix se modifie par la situation de la bouche entr'ouverte habituellement. Une paralysie incomplète alourdit la parole, mais d'une manière différente de l'ivresse, qui paralyse temporairement la langue et la fait bredouiller. Certaines douleurs subites annihilent la voix, en produisant une constriction instantanée. Chaque genre de douleur a son cri particulier. Nous avons fait à cet égard de nombreuses observations dans les hôpitaux, en assistant à des opérations exécutées avec le fer ou le feu. L'amputation ne causait pas une émission de voix aussi stridente que la cautérisation avec le fer rouge : la différence entre ces deux résultats était extrêmement notoire. Les plaintes et les gémissements ne sont pas semblables dans toutes les affections douloureuses.

Si maintenant nous examinons les nuances diverses présentées par des parties distinctes de l'organisme respiratoire, nous trouverons une pareille variété. Une mère expérimentée sait reconnaître la coqueluche, à l'inspiration sonore de son enfant ; elle la