DU COSTUME EN GENERAL
Kii considérant le costume au point de vue jjliilosopliique do l'histoire, on est frappé de ses rapports intimes avoe les mœurs et l'esprit dominant de l'époque.
Nous le voyons persislei- dans les régions longtemps paisibles : il prend alors de l'ampleur. 11 se rétrécit dans les temps de lutte. Le combat est la principale aflaire; ou ne [x'ut s'empêtrer dans les longs plis d'une étoll'e à ménager; le soldat doit ollVir le moins de prise à l'ennemi et conserver loule la liherlé de mouvemeul uccessair(ï.
L'Église , loujcjurs soumise aux mêmes lois, n'a [)as appoi'lé" de changements notables dans son costume : il n'a pas varie dans son principe, f^es mou\ (muimiIs du [u-êlre sou! compassés el non rapides, i^a magistrature a conservé la robe el les uiaurhcs larges, parl'aitement adaptées à la dignité du maintien et du gest<'.
La décadence de la moralité publique se montre avec le décolleté de la toilett(> des femmes et dans son exagération. Dans les pays oh le sens moral ou le caractère religieux sont en honneur, les lois (le la décence régissent la coupe des vêtements el leur simplicité.
La l'oi-me du gouvernement inllue sur le costume ; il est modeste et sévère dans les Ktats républicains. Sous une nionarchie. il varie avec les goûts du monarque, (hi retrouve les uiodificalions du caractère du souverain dans la série des habits dont il a fait usage. Pour votre édilicalion, étalez la friperie du roi-soleil, depuis le Louis XIV enrubanné de la Vallière, jusqu'au Louis \ I \'-,Maintenon, l'amant édcnté de la veuve d'un époux dill'orme : le faste
PHYSIOGNOiMONIE.
ouvre la série; il s'atténue avec la bigoterie des derniers jours du règne.
Au temps oii Louis XV taillait son pavillon royal dans le cotillon de la bubarry, le dévergondage des passions dirige les ciseaux des faiseuses d'atours. Le costumier de la favorite donne le ton à la noblesse , dont les modes passent à la bourgeoisie opulente. Ainsi la corruption s'infiltre; on copie la manière de s'attifer des excentriques, et l'on s'associe insensiblement à leurs principes dissolus.
La moindre fissure au corsage de la jeune fille est une brèche h sa pudeur.
