DU PRÉNOM DE LA PEIISONNE

Ono lo lecteur ne nous accuse pas de tomber dans des puérilitt's. Le prénom est un indice dans la voie des explorations. Le prénom de l'enlant l'ait connaître la préoccupation des parents au moment de hi naissance du petit héritier, dette préoccupation s'est manifestée dans le choix de la désignation nominale. Or, on ne nie pas l'influence de la première éducation, presque^ toujours dirigée par le père et la mère. Dans cette hypothèse, le prénom se trouvant en harmonie avec la pensée dominante de ceux qui l'ont préféré, il peut, à un certain j)oint. signaler la dircrlion des pi-cmiers pas du porteur.

Les prénoms doivent être considérés sous plusieurs acceptions. Ils marquent une époque.

I^es llégulus, les Hercules, les Hrutus sont issus de n(tlrc révolution de 17SÎ). Ils rappellent U) sentiment de la probité, de la force, de la rigidité des principes républicains.

D'autre part, des parents, dans l'enthousiasme d'un succès populaire, ont adopté le nom du héros ou de l'héroïne du livre pour en décorer leur progéniture.

Le prénom d'Emile a sa filiation dans l'immortel ouvrage de Jean-Jacques Rousseau. Hené tire son origine d'Alala; chateaubriand l'a inscrit sur le grand calendrier des célébrités de la littérature contemporaine.

Les enfants nés sous un règne puissant reproduisent dans leurs prénoms, soit l'adhésion sympathique, soit la courtisancrie d( leurs auteurs.

L'empire nous a légué surabondamm(>nt le nom de Napoléon,

PHYSIOr.NOMONIR.

imposé, sinon de l'ait, mais par raison d'avancement, anx descendants des fonctionnaires créés par le chef de l'État.

Les affections de famille se retrouvent dans une modeste dénomination. Le nouveau-né a été placé sous l'invocation pure et simple du saint patron de l'un des ascendants ou des parrain et marraine.

Nous avons eu la curiosité de feuilleter quelques-uns de ces énormes in-folio où le maire enregistre, au nom de la loi, la naissance de ses administrés. Sans lire la date inscrite au bas d'une moyenne de pages, on peut très-approximativement fixer le chiffre ultérieur des années de l'inscription matriculaire.

Les prénoms de Jacques, de Pierre, de Jean, de François et d'autres aussi peu brillants, indiquent une famille vivant loin du monde politique et littéraire.

Thaïs, Julie, Lodoïska, Arthur, nous donnent une idée de l'esprit romanesque de ceux qui ont tenu le néophyte sur les fonts de baptême, en dépit des convenances religieuses. Dieudonné fait présumer une longue attente et des soins attentifs et obséquieux au nourrisson tant désiré ; son caractère a dû conséquemment se transformer en celui d'enfant gâté, et produire les fruits moraux qui en sont le résultat logique.

Il y a des prénoms roturiers. D'autres sentent leur prétentieuse origine. Ces derniers ont une euphonie cherchée ; ils réveillent d'aristocratiques souvenirs. Les premiers ont la bonhomie du langage ordinaire.

Un modeste petit saint suffit au fils du paysan. Le noble espagnol rehausse le nom de son successeur par un long cortège de protecteurs, laborieusement et systématiquement extrait des légendes du catholicisme romain.

Les enfants voués au blanc, à leur entrée dans la vie, ont généralement des prénoms dont le parfum mystique atteste une sollicitude craintive et une foi aveugle.

Les prénoms des enfants do troupe se ressentent des agitations au milieu desquelles ils ont reçu le jour, surtout si le tonnerre du canon remplaçait la parole du prêtre et si l'éclair de la pondre servait de luminaire à ce baptême de sang et de feu.

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Bien dus discussions s'élèvent dans le loyer domestique sur la préférence ù donner au prénom le mieux approprié à la manière de voir et de sentir des juges en dernier ressorl.

Ajoutons : les anciens diseurs de bonne aventure, ayant de l'expérience, ne manquaient pas de s'enquérir des prénoms du consultant, pour en utiliser les inductions applicables à leur horoscope.

Ces laits ne sont-ils pas assez concluants pour nous faire absoudre de toute exagération méticuleuse sui* ce sujet?

Nous formulerons donc ainsi cette donnée : le prénom de l'enfant, étant souvent un icflet du caractère du premier éducateur, cette simple désignation peut éclairer d'une faible lueur le milieu dans lequel a éb* di-essé le berceau.

Nous supposons le lecteur familiarisé avec nos principes iconographiques. La question physiognomonique va se poser maintenant dans ces termes : D'après la description écrite, se figurer l'image du modèle.

Notre façon de procéder dans nos recherches nous fournira les matériaux de cet appendice.

Tout individu à étudier avait, d^ns nos cartons, un bulletin comprenant l'énumération des signes extérieurs, en regard des particularités du caractère moral et des actes du sujet. Nous en extrayons plusieurs notes, à titre de croquis, sans leur donner un ordre systématique.