DE LA PARURE
On porte des vêtements pour se couvrir. Certaines femmes s'habillent pour se parer et laisser le plus possible de leurs formes à découvert : elles sacrifient la pudeur à leur envie d'attirer l'attention.
Allons au fond des choses :
La parure sert moins à faire ressortir un agrément qu'à dissimuler un défaut. Se montrer riche, c'est se déclarer impuissante à paraître belle. Une coquette savante dans son art voile un charme tout juste assez pour attirer la convoitise. La parure devrait seulement être un cadre. Le beau s'amoindrit de la somme des éléments hétérogènes; sa première condition est la vérité. Une mise simple accompagne bien la sincérité du caractère moral et des formes et l'harmonie des proportions. L'importance de l'accessoire nuit au principal. L'éclair des diamants fait perdre à de jolis doigts leurs lignes gracieuses ; il appelle l'attention sur une vilaine main. Farder le dehors, c'est chercher à tromper sur la qualité réelle. On éblouit à l'aide d'un scintillement factice, afin d'arrêter le regard à la surface .
Une femme est assez parée de sa jeunesse et de sa grâce; elle va contre son but en prétendant mettre la dernière main au travail de la nature, la grande maîtresse des maîtres.
S'agit-il de réparer les ravages du temps? l'on n'induit personne en erreur. Le recrépissage d'un fragment de muraille en accuse mieux la vétusté totale. De faux cheveux n'empêchent pas la calvitie de s'accroître; leur teinte juvénile rend plus évident le dépérissement des traits du visage : l'antithèse est ridicule. N'est-ce pas un scandale d'emprunter des dents d'une blancheur imma-
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culée pour servir di; Tond ii des lèvres flétries? Est-il rationnel de changer la couleur de la chevelure, au mépris des lois naturelles de la concordance de toutes les parties de l'ensemble humain? Pourquoi sacrifier la souplesse de la taille à une finesse destructive de la santé? Pourquoi s'imposer le supplice du corset? Pourquoi rétablir la torture du brodequin, afin datnignoitucr le pied aux dépens de la démarche? Le tout pour obéir à c(! mythe nommé la Mode, ce rég-isseur invisible, qui traite l'espèce humaine comme une matière passible du rabot et de l'étau. On abîme le tableau pour le faire entrer dans la bordure.
Le prétendu correctif est, uous l'avons déjà dit, le révélateur du défaut. Vous, homme, vous portez moustache et vous retenez l'essor de vos lèvn^s : vous craignez de montrer des dents malsaines. Vous, femme, vous désirez éteindre sous la poudre de riz les boutons et les taches de rousseur déshonorant votre front. Vous étalez du rouge carminé sur vos joues, sans y rappeler la vie. Vous adoptez avec enthousiasme l'affreuse crinoline, afin de suppléer des formes absiMites. N'ous portez pantalon, si votre jambe pudique manque de rondeur. Assez. Ne trahissons pas une toule de petits expédients. 11 doit être beaucoup pardonné à qui pèche en s'cfl'orçant de plaire.
La parure n'est pas seulement mise en (inivre pour rehausser la beauté; on se pare aussi par gloriole. Dans l'impossibilité de régner par la supériorité de ses avantages personnels, on tient à écraser ses rivales sous le poids de ses richesses. La maréchale X***, sevrée de ses attraits propres, se surchargeait de bijoux et de dentelles. Kxcitcr l'envie est un régal de femme vaniteuse. Si du moins elle reculait devant le prix de la carte à payer !
La parure inipi'essionne étrangement l'esprit féminin. Une petite fille épelle, sur ses poupées, des combinaisons d'élolVes, de rubans, de couleurs : elle saisit au pas.sage tous les détails d'une toilette; elle les décrit à ses camarades, sans oublier une épingle: |{alzac n'aurait pas mieux vu.
Les excentricités de la parure se produisent aux époques de décadence des mceurs publiques. On rivalise de luxe aux dépens de la moralité, (lombien de malluMireuses ont passé par les senfines
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du vice pour arriver aux sommités du luxe et contenter leur amour effréné de la parure !
De la parure à la coquetterie, il n'y a pas d'intervalle. Elles sont sœurs. La première est au corps ce que la seconde est à l'esprit.
La coquetterie est une variété féminine du mensonge. Le titre de jolie personne ne donne pas le droit de jouer avec l'amour, comme un enfant avec un joujou. L'une est coquette, afin de se composer une cour, sans vouloir répondre aux désirs habilement et traîtreusement excités, dans le but de s'en faire un mérite et un passe-temps récréatif. C'est la pire espèce. Une autre cherche uniquement à être encensée. Dans le premier cas, on commet sciemment une indignité. Dans le second, il y a au moins une grave imprudence. Pour plusieurs têtes folles, c'est une simple distraction : on s'amuse à secouer des étincelles dans l'obscurité, sans s'informer s'il n'y a pas auprès des matières inflammables. Il est cependant plus aisé de faire la part de l'incendie des substances inertes que d'éteindre la passion dans le cœur fortement épris. Puis, quand l'amoureux veut cesser d'être un sim.ulacre t't se placer sur le terrain de la réalité, l'inconséquente le repousse ; la pudeur le tient en respect. Malheur à l'homme subjugué par de faux dehors! il pnye cher la faute d'avoir fait, de pareilles relations, une ([uestion d'avenir.
11 faut expliquer par l'insensibilité de la femme la raison de sa conduite, si elle est assez maîtresse d'elle-même pour no point dépasser une limite donnée. Une femme affectueuse n'aurait pas la force de résister, sans le secours de l'éducation, à l'expression de sentiments vrais.
L'amour platonique est le rêve d'une âme candide ; il cesse d'être possible au moment où les sens s'éveillent. La coquette de sangfroid n'est ni dans l'une ni dans l'autre de ces conditions. La femme inexpérimentée souffre du mal dont elle est la cause involontaire. Le compte de la coquetterie provocatrice se solde en mépris. Il reste au moins l'indulgence à celle qui s'est laissé aimer sans préméditation.
