CHAPITRE VII

De l'élément penseur comparé à l'élément générateur.

Plus lanimaHlé se complique en s'élevant dans la chaîne zoologique, plus son appareil nerveux se centrahse vers les régions supérieures et antérieures de l'individu, comme Taxe cérébro-rachidien, et prend une station redressée. Tel est Thomme considéré par rapport aux brutes : il est le maximum de l'organisation de toute la série des êtres vivants, soit végétaux , soit animaux, et probablement le dernier né sur notre planète.

Plus l'élément nerveux est unicentralisé, plus il s'y développe sensibilité et intellect dans le sensorium commun, plus l'animal jouit d'individuahté et devient perfectible. Comparé aux autres êtres , l'homme est , par excellence, \ animal nerveux et réfléchi, avec raison

et méditation, à tel point qne, par le refoulement de la pensée au cerveau , chez les mélancoliques adonnés aux profondes intuitions, Ion arrive à une concentralion extatique et à l'exaltation du génie.

Le résultat de V éducation , ou la gymnasticpie de Fintellect, dès Tenlance, est donc d^humaniser en nous l'animalité brute el sauvage en agrandissant les fonctions de notre foyer cérébral. Tel est le but de la civilisation et de la diffusion des lumières dans les peuples, qui établissent , par la sociabilité humaine , des centres éclatants d'instruction et de perfection pour atteindre à toute la hauteur et la dignité de notre nature.

Mais, parvenu à ce terme suprême, tout être retourne vers son origine pour accomplir le cercle de sa destinée. L'extrémité supérieure ou antérieure {le cerveau ) sert à conserver ['individu par le développement des sens et de TintelUgence ; lextrémité inférieure ou postérieure {V organe reproductif) est consacrée à la procréation, à la pérennité de ['espèce. De même, Télément vital , s'il se centralise au pôle suprême en médulie, se divise, au pôle opposé, en zoospermes. Par ces deux extrémités , ['organisme nerveux représente, en abrégé, dans l'homme ou l'individu, \ échelle de t animalité tout entière. Ainsi, les infusoires, la dernière classe, ou plutôt celle des animalcnles protozoaires, par laquelle lorganisation animale commence sur le globe terrestre, représente, dans la nature vivante, le sperme ou principe reproductif; tandis que l'encéphale , ou le plus haut degré de l'élaboration du règne animal, siège de la pensée et caractère de l'humanité, constitue le pôle antagoniste. La concentration de l'é-

lément nerveux établit donc la vie individuelle, qui s élève jusqu'au faîte humain ; la division de leléinent nerveux est, au contraire, un acte de renouvellement ou de reproduction : c est une transformation de la pensée en amour.

S'il est certain que la substance nerveuse soit dépositaire de la faculté de sentir et penser dans son état normal, il est établi par des faits non moins incontestables que le fluide générateur est une émanation de l'élément innervateur (ou de ce qui lui correspond chez les végétaux). En effet, le sperme est l'origine du nerf, principe viviflcateur de l'embryon, comme, par une réciprocité nécessaire , le nerf est l'élément excitateur de la machine animale. La spermatine , ainsi que la ncurine, est ce qu'il y a de plus animal dans l'animal, ou son essence, l'extrait concret qui le renferme en petit, de même que le pollen est le summum du végétal. Chacun de ces principes réunit en lui le maximum de la force vitale dans le minimum d'espace ou de matière. Ils obtiennent, par cette concentration même, à la manière d'un ressort comprimé, une vitalité compacte, éminemment expansible et dilatable, surtout chez les êtres naissants ou ceux d'ordre inférieur qui s'accroissent très vite, comme ceux de petite taille, en cha que espèce, comparés aux grands , qui sont les moins féconds. De là vient que, plus l'embryon est jeune, plus il se déploie rapidement; et même cette énergie, qui est harmonique, puisqu'elle agence régulièrement les diverses parties de l'individu pour un but, ne paraît nullement proportionnelle à la masse de la matière employée. Tout au contraire, les organismes les plus délicats, les germes des plantules, des animal-

cules microscopiques des insectes échappant îi la vue ordinaire, manifestent les développements les plus merveilleux, ou font éclater des mouvements rapides et d autres actes surprenants, sans qu'il soit facile d'en comprendre les ressorts d'après les lois de la physique générale : in minimis vis maxinia.

Ainsi, la sphère de l'œuf animal ou de la graine végétale, semblable à une sphère comprimée sur son unité concentrante , tend à se dilater, à s'agrandir jusqu'au terme marqué par sa constitution pour produire l'être complet. Au contraire, l'animal et la plante, à l'état parfait ou déployés dans toute leur structure , aspirent à centraliser, à ramener dans le germe leur puissance génératrice par l'acte de la l'eproduction.

C'est donc en même temps l'élément penseur et fécondateur qui agit, soit en l'une, soit en l'autre direction , puisque le principe nerveux opère comme pensée au cerveau et comme vivificateur au pôle génital. On peut dire que la pensée ou le génie organise le monde extérieur ou macrocosme , tandis que le sperme engendre ou organise le microcosme ou monde intérieur. A ces deux pôles antagonistes président deux voluptés extatiques à leur degré suprême , la cérébrale dans les jouissances intellectuelles , comme la génitale dans l'union de l'amour. L'homme ou les êtres intelligents exercent principalement le pôle penseur dans ce monde extérieur, et s'élancent même par-delà les astres; au contraire, l'animal et la plante vivent surtout par le pôle procréateur dans le monde intime , réduit à l'état organique.

Ainsi, la nature animale et végétale, dans ses organes tout physiques, est représentée par le sperme, ou

cette Fénus aphrodite née de l'écume des ondes de l'Océan, comme s expriment les anciens poètes. Au contrante, la divinité, par des facultés spirituelles est représentée dans le (^rand univers, au moyen deVencéphale, à son plus sublime pouvoir intellectuel, tel que Minerve sortant tout armée du front de Jupiter.

De cette vérité naît lexplication facile de l'antagonisme qui tantôt tue lamour par 1 ambition, tantôt la génération matérielle qui éteint la spirituelle. Cest pourquoi les Muses sont chastes comme Minerve , tandis que le breuvage abrutissant de Gircé ou les luxures grossières transforment les hommes en bêtes.

Parmi détournement analogue, les plantes qu'on force à se multiplier fréquemment de bouture , ou par des caïeux, et autres germes radiculaires (la canne à sucre, les raisins sans pépins, les œillets, les rosiers doubles, etc.), perdent la faculté de se reproduire par leurs graines qui avortent, ou à l'aide de la floraison devenue stérile. Toute la puissance fécondante se rabaisse ainsi vers les régions inférieures ; de même que les idiots et les crétins, nuls par l'intelligence, s'en dédommagent par des lubricités bestiales (i).

Mais ce sujet mérite d'être envisagé sous un aspect

(i) La chasteté par cette même cause, dans tous les animaux dont on retarde l'explosion de la puberté ou la fonction générative, est un moyen de prolonger l'existence ; ce qui se remarque pareillement jusque chez les végétaux dont on empêche la fructification. Au contraire, la profusion des jouissances, leur lorématurité et l'excessive propagation , hâtent la vieillesse et la mort chez tous les individus de ces deux règnes. La chaleur est le principal excitant de la précocité et de l'abus de la faculté procréatrice qui abrège la vie.

UKIGINK DE LA SIINSIBILIÏÉ. 81

plus élevé; celui delà polarisation , en général, des structures organiques.

Il n'y a point, en effet, de sexualité distincte, ni de liqueur spermatique , dans les animaux du bas de l'échelle (hydres, radiaires, etc.); car ils n'ont nul appareil nerveux distinct , mais plutôt une diffusion de la neurine dans tout leur corps , devenu reproductible dans toutes ses parties divisées , soit par des bourgeons et gemmes , soit par une production d'œufs simples ; ceux-ci ne sont que des bourgeons se séparant du corps maternel.

Mais les animaux symétriques, constitués de deux moitié latérales réunies , sont polarisés, ont la tête vers l'extrémité antérieure, les organes sexuels àl'opposite. Telle est la pile organique vivante^ dont les deux pôles se communiquent soit par le cordon racliidien chez les vertébrés, soit par la chaîne ganglionique ventrale, dans les invertébrés. Or, l'homme, placé au sommet des êtres animés, représente souverainement VécJielle zoologique complète. Par les zoospermes de sa semence, dans l'âge adulte, il tient évidemment aux iufusoires le plus has degré de l'organisme; par son cerveau, muni de la moelle de l'épine dorsale, il offre l'image développée au maximum du zoosperme, devenu capable ainsi de toutes les fonctions de la vie active et reproductible. Par l'encéphale, comme par le zoosperrae microscopique, l'homme, l'animal, présentent donc les deux limites extrêmes de grandeur ou de petitesse dont leur espèce est susceptible. Ainsi se forme en nous le macrocosme intellectuel et le microcosme génital. Lorsque notre être devient parfait, nous sommes la mesure des puissances organisables de notre

sphère terrestre. Il est reconnu par la plupart des physiologistes actuels, que l'embryon est composé et vivifié par un zoosperme, insinué dans la cicatricule ou le blastoderme, ou la vésicule de Purkinje dès le premier temps de la fécondation. Ce qui semble le démontrer encore est la direction toujours antérieure de la téte du fœtus , soit afin de recevoir le zoosperme fécondateur, soit pour la sortie du jeune être hors de son œuf (2). Comme l'aiguille aimantée présente toujours le pôle nord antérieur, de même le pôle cérébral se tourne toujours vers la sortie , vers la lumière solaire ; pareillement on voit la plupart des fleurs se diriger du Côté de la lumière et de la chaleur ; elles Taspirent comme leur source vivifiante, et tous les êtres adorent le soleil levant.

Tableau de la polarisation du règne animal.

!<> Animaux polarisés complètement, par un double appareil nerveux^ le céphalo-rachidien et le grand sympathique.

^ [ ^ à sang chaud, —

MAMMIFÈRES , Ol-

1 l Les VERTEBRES ) seaux.

S --^ I /à saiip froid , — rep-

Cr 3 1 \ TILES, POISSONS.

— oj I

y 2" Animaux polarisés, par un simple appareil

o 3 \ nerveux k à.ç.ViX branches , le gangliouique s' é-

§ ^1 tendant du collier œsophagien ou cérébral aux

S 'Si j organes sexuels : un ganglion double à chaque

% I segment du corps pour l'ordinaire.

^ I I CRUSTACÉS et CIRRHI-

5< 1 l pèdes.

M •.■brmrTTT-É'C ) ARACHNIDES et INSEC-

I Les ARTltULEb ^ hexapodes , à

métamorphose.