CHAPITRE IV

De la préexistence et de la coordination des instincts dans I»

plan de la nature.

A part la race hiniiaine , destinée à la vie psychique, les instincts prédominent toujours dans les animaux; c'est pourquoi leur étpde est indispensable. Ih présentent une sorte de réseau vital environnant la surface du globe dans ses mailles mobiles. i:.es espèces aériennes sont en général bien plus intelligentes et instinctives que les aquatiques.

En nous limitant aux êtres symétriques, invertébrés et vertébrés , leurs instincts se renferment sous deux ordres : i° instincts de nutrition ou de conservation individuelle ; 2° instincts de génération ou de propagation de Fespèce. En effet, ces êtres présentent deux extrémités ou pôles , dont Fantérieur ou supérieur réceptif (buccal et cérébral) préside à la nutrition, à tous les moyens de défense pour garantir l'existence de l'individu. Le pôle inférieur oij postérieur excrétif (génital ou anal) est principalement destiné aux actes de la reproduction , au développemeut et à l'expulsion des œufs ou fœtus, etc. Le premier est égoïste, le dernier expansif et généreux.

Chacun des deux pôles manifeste ses instincts spéciaux; ainsi les parties génitales, expliquant la coexistence d'un sexe antagoniste, le pressentent et font concourir ces deux êtres au terme de leur existence, afin de la léguer à d'autres semblables. Se mariant

dans un même but final, ils le devinent pour raccoipplir. Ainsi s'attirent les sexes sans se connaître.

Si Ton ne considérait, dans ces prévisions, que l'instrumentation de machines montées remplissant chacune sa tâche dmis l'atelier immense de la nature, son £,meur serait toujours le plus sublime des machinistes, incomparablement supérieur au génie des Watt et des Vaucauson. Mais le rôle des instincts est inexplore encore; ouvriers merveilleux, ils se réparent ou restaurent ; ils parachèvent leurs organismes incomplets ou informes dont ils sollicitent l'évolution. Montrons comment ils s élèvent à une incompréhensible portée en pressentant la saison, la température à venir, tel que l'oiseau voyageur, en découvrant le lointain comme le présent, et ce qui n'est point encore comme ce qui a été.

C est qu'il existe un tissu d'événements cosmiques , une trame compliquée de rôles qui s'entretiennent dans le plan universel. Acteurs de ce grand thécàtre, l'animal , la plante, par des connexions nécessaires et agencées d'avance , s'engrènent réciproquement pour des saisons coïncidentes de floraison ou de génération.

Ces correspondances ne peuvent être fortuites ; la série de déterminations prédisposées dans l'insecte se déploie selon l'ordre des évolutions du végétal auquel il est associé par sa destinée. La larve naît avec le feuillage qui doit la nourrir, comme le papillon ou le scarabée apparaissent avec la fleur ou le fruit dans lequel l'insecte parfait déposera l'espoir de sa progéniture. Donc la métamorphose de la plante impliqùe concurremment celle de l'animal qui lui est attaché. Par ces harmonies enchaînées au cercle des saisons ,

/il 2 MODIFICATIONS DE LA SENSIBILITÉ

chaque année les destinations de ces créatures se complètent les unes au moyen des autres; leurs hiérarchies , leurs aptitudes instinctives trouvent déjà prédisposées toutes les occasions de se manifester.

Cet ordre général , qui combine le jeu des rapports associés des êtres, subsiste en essence pendant l'hiver, sous l'oppression de la froidure. Alors dorment et les germes végétaux et les œufs des animaux. Cependant tous leurs instincts ou actes sont prédéterminés dès que la chaleur du printemps les mettra en évolution. GerLainement dans cet œuf fécondé gît déjà l'oiseau avec ses futurs instincts contingents, avec ses chants natifs apportés de l'Inde (comme le bengali), ou ses amours et ses générations inscrites dès lors dans ses viscères, suivant son genre de vie.

S'il n'y a, entre l'état de germe et le déploiement des instincts, que la différence de la cause à l'effet, il faut donc reconnaître la permanence de ces forces infuses des organismes , même lorsqu'elles sommeillent au fond de leurs entrailles , ou avant d'être écloses. Ainsi, un monde nouveau reste voilé, prêt à se produire en scène derrière le monde présent. En supposant qu'il n'ait jamais été manifesté en acte, le plan universel n'en préexiste pas moins en dessein ou en pensée dans la cause organisatrice. L'avenir peut recéler d'autres systèmes d'organisation, puisque celui qui vit actuellement diffère des êtres antédiluviens transformés ou détruits.

Ce que nous voyons pour toutes les créatures dans leurs formes transitoires qui se succèdent sous nos yeux , implique donc la préexistence d'un modèle interne qui les agence et les dirige relativement aux

/lis

fonctions qu'ils doivent acconnplir plus tard dans le g.a„d concert harmonique. En chacun se retrouve cette lampe intérieure qui illumine le plus chef f des êtres naissant orphelin , abandonne à la seule nature dans les sentiers de sa vie (i). ,v

Soit qu on admette une individualité mfime d mstincts en chaque structure et variant avec elle, soit plutôt qu'on reconnaisse un grand cadre d actions prévues , associées, dont chaque espèce n est qu'un rouage enchevêtré ou coïncident pour s entr aider ou se combattre dans un but total, il existe évidemment un dessein primitif par lequel chaque créature se meut dans une orbite tracée, comme 1 astre dans les cieux. Il la parcourt depuis des siècles avec une imperturbable uniformité, tant que les conditions de notre monde restent les mêmes ; et le bousier sacré d'Egypte roule aujourdliui sa sphère comme

(0 On a cru pouvoir simplifier l'explication de ces merveilles par une ingéuieuse eomparalson. Comme une aiguille annantee, a-t-on dit, se tourne constamment vers le pôle, et comme l'aimant découvre les particules de ter enfouies dans un mélange, d autres matières, ou en est attire, de même, en supposant cache, dans l'intérieur de chaque animal, un aimant qui l'appelle vers sa pâture ou sa femelle, on le verra accourir vers eUe ; chaque msecte distinguera spontanément d'abord, par cette sorie d'a.manlat.on , la plante qui lui est dévolue. Ainsi chaque inslintt, tel qn'uu annant spécial, .s'approprie aux besoins de i'animal qui en sera pourvu. L'oiseau voyageur, qui traverse les airs du nord an midi, représentera une sorte de boussole ailée se dirigeant vers le pôle qui prédomine, selon les saisons d'été ou d'hiver. Mais toute cette théorie s'écroule devant les opérations les moins compliquées des plus chétifs vermisseaux.

On se demandera peut-être encore avec Lamarck si cette nmllilude infinie d'êtres organiques, arrivant depuis tant de siècles à la lumière de l'existence , ne fut point forcée par l'impéneuse néces-

SOUS le viiQue des Pharaons. Ne fût-il qu'une de ces bobines mues par milliards dans fimmense manufacture de cet univers , l'œuvre totale n'en serait pas moins le produit du sublime fjénie dont les rayons pénètrent jusqu'aux dernières ramifications de ce système or^janisé , obéissant au branle de la maîtresseroue du monde.

Par là, il serait impossible de ne pas voir un intellect agent Universel dans ces directions de haute prévoyance , faisant explorer, avec une certitude mathématique, à chacun des êtres organisés son but par cet admirable enchaînement si conforme à leurs besoins. Les preuves téléologiques de ces divinations ne manquent pas jusque dans le moindre sphex (fausse guêpe) qui emprisonne avant de mourir, et en déposant ses œufs, précisément la quantité d'araignées vivantes nécessaires à la nourriture des larves qui en

silé de subsister, âvt s'ingénier à tous les essais pour atteindre ce J3ut. Ils tenteront toutes les métamorphoses; ils se modifieront au besoin sous toutes les conformations possibifes; ils imagineront inèiiie mille supercheries t)u autres détours, et de là résulteront ces iliiîombrables variétés des instincts et des formes organiques correspondantes. Les animaux, les plantes elles-mêmes ^ devront modeler leur structure selon la nécessité, prendre les configurations les plus convenables à leur genre d'existence, découvrir leurs sexes éloignés, prép.1rer leur pollens fécondants, se grouper en genres et en familles, s'approprier leurs épipbytes et autres parasites, etc.

Qui ne reconnaît , en de pareilles explications, une véritable pétition de principes? Car d'abord, comment faire jaillir ces étincelles d'ihstihct ou d'intelligence du sein d'une fange primitivement inorganique, ou brute et aveugle? C'est supposer l'effet avant la cause. Or, les esprits, non plus que les corps , ne peuvent naître que d'une organisation qui leursoit spéciale. On retombe donc à ce point qu'il fallait une cause prévoyante et prédisposante, antérieure à la formation des êtres.

ET PSYCHOLOGIE GÉNÉRALË.

éclôront. 11 serait facile et superflu d'invoquer des milliers d'autres témoignages non moins surprenants: chaqufe jouf les naturalistes en admirent de nou-

vëatix exemples.

Il reste ëii doute si l'intelligence de 1 homme , si son libre arbitre même, contemplés de haut dans la généralité de la race humaine, et contribuant pOur leurgrande partaux événements du monde orgamque, ne sont pas encore une sorte d'équipage plus vaste d'ihstincts, s agitant dans une sphère très étendue. Ils se croient indépendants, et toutefois fhistoire de notre propre espèce présente un orbite de révolutions ou des retours assujettis à des récidives immanquables d'erreurs OU de fautes résultant de notre nature physique et morale enclose entre ses Hmites. Elle redit des choses semblables dâUs des circonstances pareilles. Ainsi se renouvelle périodiquement, et pour ainsi dire religieusement, ce nombre déterminé chaque année de crimes ou de délits, sous rinfluence dès mêmes conjonctures sociales , selon les saisons ou les climats (1). Pour quiconque observe la vie des peu* pies et étudie les modifications des empires, elles subissent une marche, non livrée à l'aventure du hagard, mais condamnée à certaines nécessités inévitables, dérivées de la constitution humaine et dévoilées par plusieurs publicistes et hommes d'état. Des philosophes illustres, des chefs d'empire ont avoué ce destin fatal qui préside à lelévation et à la chute des nations.

Certes , les républiques de fourmis ou d'abeilles ,

(i) Voir les comptes-rendus de la justice criminelle en France, én Belgiquè, ëft Ârigleteti-e , ietc.

616 MODIFICATIONS DE LA SliNSlUlLlTE

dont rinstiiict est circonscrit entre d étroites périodes d'existence, n'offrent qu'une miniature bien limitée et bien imparfaite de la {jrandeur des peu[)les sur le globe, comme les satellites des planètes reproduisent en petit le système du monde. Cependant, l'expérience le prouve, on ne saurait méconnaître que notre race , emprisonnée dans un cercle de pouvoirs et de facultés ( quelque vastes qu'on les suppose, d'après l'extension possible des civilisations ultérieures), n'en doive rencontrer les bornes infranchissables, tant que notre organisation ne sera pas changée. Nous ne pouvons point sortir par nous seuls de notre sphère. N'existions-nous pas dans nos pères comme nos enfants revivront identiquement dans nous, et ne sommes-nous pas les ancêtres de notre postérité? A part ces oscillations transitoires que les siècles amènent et que d'autres enlèvent à leur tour, chaque individu ne sait filer, pour ainsi dire, que son cocon; chaque nouvel essaim apporter son rayon de miel. Pourrions-nous devenir, par nos facultés pei^sonnelles , supérieurs aux anciens? Le doute est du moins pé'rniis , lorsque toutes les autres espèces demeurent immuables , sous la permanence des lois cosmiques jusqu'à ce jour identiques ; par les mêmes motifs , rien ne prouve notre dégénération physique et morale.

L'homme est le plus perfectible des êtres, sans doute ; il est capable d'agrandir indéfiniment sa sphèi-e par les découvertes dues à la civilisation. Il est le plus digne, puisqu'il se montre le plus intelligent, le plus libre ; il fleurit au sommet de tout le système des créatures animées, et lui seul éprouve les jouissances du génie; s'élevant au-delà du monde intérieur, l'espiit

Et l'SYCllOLOGIi; GÈNÉnALi:. ^17

irradie, comme nos regards, de ce faîte delorganisme jusque par-deià le firmament. Mais depuis la plante insensible et lanimalcule apathique jusqu'à cet encéphale culminant auquel vient aspirer la hiérarchie des intelligences, on ne peut voir qu'une longue chaîne dont les anneaux supérieurs comprennent ou résument les inférieurs , et dont le sommet capital le plus vaste complète et termine leur haute graduation psychologique.

En l'homme existe, en effet, lautomatis ne avec l'instinct et l'intellect de tous les êtres. L'homme est l'animalité totalisée ; il ne peut s'expliquer que par elle. Lui seul s'exalte, par la pensée, à la cause suprême des intelligences ; lui seul en est l'interprète, et, pour ainsi dire, le sacré pontife, car il en représente le plus parfait produit, il est, si l'on peut s'exprimer ainsi, le soupirail d'où jaillissent toutes les émanations de l'esprit sur cette terre. Je ne sais quel sentiment intime, indéfinissable nous dicte que nous n'existons point par nous-même , que nous n'avons pas un but propre à nous , mais que nous vivons seulement par le grand tout , et sommes mus comme un rouage engrené au principe moteur de cet univers.

La sensibilité et ses facultés harmoniques , la pensée, \-A volonté, V instinct, développées dans les organismes qu'elle anime, sont-elles des participations ou des modalités de la Divinité universelle qui régit le monde?

Les espèces et les individus vivants émanés de la grande âme générale, concourent comme instruments, même sans y rien comprendre, au mouvement total qu'ils reçoivent partiellement suivant les desseins inscrutables de la Providence. Ainsi se manifeste la mar-

/il 8 MODIFICATIONS DE LA SENSIBILITÉ, ETO,

che du grand toul ( xo ttôcv ), dont la Divinité tient les rênes. Par là se (lé[)loié Ja sérje inihiense des révolutions ; la mort n'est que la transvasation de la vie, soit que les intelligences d'hiérarchies si différentes soient recueillie^ dane le sein de réternelle toute-puissance, soit que"de nouvelles générations les lancent en d'autres orbites de vitalités, selon les dispositions d'une matière élaboi^ée d'avance. Celle-ci se repétrit sans cesse sous de nouvelles métamorphoses ou plutôt de métempsycoses, par les forces intelligentes qui viennent les animer temporairement. Telles sont ces filières successives de perfectionnement dan« l'échelle ascendante de l'organisme général observé sur notre globe. Il y a donc, outre les corps visibles et tangibles, des phénomènes démontrant l'existence àe forces pures, A' intelligences distinctes.

' Ainsi , par la vie universelle , en toutes les sphères. Dieu se manifeste tout entier, quoique nous ne puissions révéler qu'une bien minime partie de son ineffable omnipotence. Or, cette vie, cette sensibilité qui régit la matière , en est séparable par la mort et l'état inorganique ou minéral; ce qui montre qu'elle n'est pas matérielle et que nous repoussons le dogme monstrueux du panthéisme ou de l'identité de la substance dans l'univers.