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Développement ascendant du règne animal.

Puisqu'il est manifeste que l'homme s'élève au faîte de l'anunalité, tandis que la monade microscopique en paraît être la base initiale, on doit comprendre comme un grand corps essentiellement uni tout le règne animal, quels que soient le nombre et la diversité de ses embranchements ou de ses classes.

Certes , ni les végétaux ni les animaux, dans leurs tribus les plus perfectionnées, ne constituent un seul tronc ascensionnel pour monter, sans déviation, de la moisissure et du lichen cryptogame à l'herbe monocotylédone, et de celle-ci au grand arbre dicotylédone doué des organes sexuels les plus compliqués. Mille et mille espèces intermédiaires, répandues sur la face des continents, atrophiées ou naines, rabougries près des pô es, colossales souvent sous le soleil des tropiques, s entrelacent d'anastomoses et de nœuds qui rattachent leurs familles, comme dans une mappemonde, sur plusieurs points, ou plutôt à la manière de ces épais buissons enchevêtrés en tous sens, De même on ne s'élève point, dans le règne animal, sans interruption, du polype au ver, à l'insecte, aux crustacés, aux mollusques; on trouve de vastes hiatus entre les invertébrés et les vertébrés; les oiseaux ne hent point les reptiles aux mammifères ; il se projette des branches en dehors de chaque classe, car les

chauves-souris, les amphibiens, les ornithorhynques, s'éloignent du type régulier des quadrupèdes, et parmi les oiseaux , le manchot nageur, sans ailes, l'autruche coureuse, sans vol, sortent de la même classe que l'oiseau de paradis et la frégate à longues ailes, mais presque dépourvus de pattes.

L'animaluniversel, composé d'uneinfinité d'espèces, monstre polymorphe sur le globe, semi-aquatique, à stature parfois gigantesque daas les eaux, à taille exiput et même microscopique (les insectes) dans les airs, bourdonnant, chantant, hurlant, s’est jeté sur le végétal universel, s'y est cramponné pour le ronger, le dévorer, le ravager, réprimer ses exubérances. Ensuite l'animalité s'est en partie repliée sur elle-même pour se mordre, se restreindre spontanément là où elle prédomine trop : ainsi, les carnassiers, dans toutes les classes, opérant sur les animaux herbivores, empéchent leur irop grande déprédation contre le règne vésétal, pour maintenir l'équilibre entre les êtres.

Mais l'animalité universelle, plus compliquée que la végétalité, à cause de l'association d'éléments plus variés, présente des formes plus diversifiées, plus bizarres; sa mobilité lui permet de s'étendre partout, dans l'atmosphère comme sous les eaux, plus que le règne végétal.

Toutes ces modifications partielles exigeaient son déploicment dans ses attributions les plus importantes. Le cerveau du ver de terre est dé;à l'embryon de celui de l'homme, et l'on reconnaît dans le plus simple des vertébrés les rudiments principaux de l'humaine structure. Or, cet énchainement de la série animale se manifeste en petit, dans chaque individu, depuis l'état

de fœtus jusqu'au développement complet. Ainsi, l'on a comparé avec assez d'exactitude l'embryon de l'homme nageant dans les eaux de l'ammnios, au poisson:ilen a d’abord le cerveau, comme l'a fait voir Tiedemann ; demême la circulation nedevient,pouriefætus, double et complète, comme chez les oiseaux et Îles mammifères, que par l'accession de l'air dans les poumons. L'anatomie comparée prouve cette progression ascendante, soit que le cœur ne consiste qu'en une longue artère dorsale avec des ondulations ou svstoles et diastoles irrégulières ( parmi les articulés, annélides , insectes, crustacés), soit qu'il y ait des cœurs multiples, comme chez divers mollusques, ou deux cœurs séparés, le branchial et l'aortique dans les poissons, soit quil n'en existe qu'un seul, uniloculaire à plusieurs reptiles, mais biloculaire et à deux oreillettes chez les hauts vertébrés à sang chaud. Ainsi se manifeste la centralisation successive et le perfectionnement toujours simultané des foyers nerveux et circulatoires dans le cours de l'embryogénie, comme dans la série ascendante de l'animalité.

Alors s'exécute ce srand échelonnement dans limdividu comme dans les règnes végétal et animal correspondants, pour engendrer plus haut que soi; sous l'influence de l'amour, principe organisateur, sur la route infinie des siècles, aidée de la chaleur fécondante et maturative du soleil , moteur central de notre système planétaire.

Les créations successives, les vies partielles s'élaborent, s'exaltent ainsi les unes à l'appui des autres. Elles passent donc par diverses incarnations, à la manière des divinités de l'Inde, susceptibles de mé-

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ. 23 tempsycoses plus élevées à travers le cycle éternel des âges. Ces existences ne sont que des manifestations perfectibles et transitoires des intelligences qui les animent sous leurs diverses formes. On neut dire que la divinité, infuse dans ses créatures, parcourt toutes les conditions possibles de vitalité; elle suit la chaîne naturelle des transvasations ascensionnelles imposées à a matière.

Ainsi se développe l'efflorescence progressive de la puissance divine pour s épanouir à la surface du globe en végétaux primitifs enfouis maintenant dans les houillères, comme en animaux antédiluviens devenus fossiles. Ces créations primordiales furent d'abord informes, irrégulières dans leurs masses, comme le prouvent ces ossements monstrueux décrits par Cuvier, Buckland , etc. La chair y abondait plus que le système nerveux. Cette brutalité s'est ensuite déprossie et épurée; des races naquirent plus délicates, et jusque dansles structures évidées, légères, des insectes, éclata un instinct merveilleux. De toutes parts les centres nerveux internes s effleurirent en organes plus sensitifs au-dehors, l'animalité monta jusqu’à son chef-d'œuvre, entra plus directement en communication avec son principe formateur. |

Le méme mouvement progressif ne cesse de s’accroître; l'humanité, se civilisant de plus en plus, envahit le globe, son héritage et son patrimoine, élève des animaux auxquels elle dispense, par la domestication, une partie de nos lumières pour détruire les races féroces et défricher la terre : ainsi doit disparaitre la brutalité et apparaître l'aurore de cette splendeur intellectuelle dont l’animalité n’est que le corps. Telle

est la longue spirale ascendante des êtres, qui à coinmencé par la fange de la stupidité et qui s’élance, par des irradiations aujourd’hui plus éclatantes, vers l'intelligence céleste, afin de se rejoindre à sa source vivifiante : chaine d'or qui nous rattache, selon Homère, au trône de Jupiter.

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