ST

Echelonnement des êtres (1).

Ce n'est qu'avec une laborieuse lenteur que la nature laisse entr'ouvrir de si profonds mystères. Déjà l'on peut exprimer comme loi ce principe, que notre monde développe successivement à sa surface (par la série ascendante des organismes végétaux et animaux) l'intelligence divine dont il a été pénétré, comme les autres sphères, sans doute dès l'origine des choses. Sondons, s'il se peut, ces secrets abîmes.

Partout où l’organisation existe, là se trouve, en essence, la pensée, c'est-à-dire destinée , motif, coordination, non perçue dans le végétal , à la vérité, maïs perçue, au mois comme sensation, dans tout ani-

(1) Avant Leibnitz, qui développa le mieux cette grande idée de Ja chaine des créatures, on voit qu’Aristote | Part. anim., 1. IV, c. 5) -parle déjà de la progression des animaux imparfaits aux plus perfectionnés; Platon manifeste la même idée en plusieurs de ses écrits. On la trouve obscurément exprimée, il est vrai, dans Cicéron (in Timæo, seu de universo, e. X}), mais mieux dans Nemesius pour la concaténation des animaux, dès Île 1v° siècle (rept pÜoews avfpurev, cap. «. Dans le moyen-âge, les scholastiques nièrent qu’il y eût des hiatus où interruptions (vacuum formarum) ; ils exprimaient que tout ce qui était possible existait, et ce qui n’était pas ne pouvait être produit, opinion fort bien corrigée par Leibnitz. Il dit que Dieu a fait, non tout ce qu'on peut imaginer de plus absurde, mais tout ce qui convient à l'harmonie de l'univers. Sa prédiction d’un chainon qui lie les deux règnes végétal et animal a été confirmée par la découverte des polypes. Valisnieri, Bradiey, Vitaliano Donati, surtout Charles Bonnet et Pierre Simon Pallas (dans son Elenchus zowphytorum) esquissérent une échelle de Ta nature; mais les graduations ne peuvent former une seule série bien jointe,

et il faut distribuer les êtres sur plusieurs embranchements,

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ. To mal. En effet, nulle formation n'étant sans but, puisque ses parties se rapportent à d'autres créatures ou s'agencent entre elles pour une fonction quelconque, il y avait dessein préordonné; car les organismes sont des puissances fonctionnelles nécessaires apparemment au monde, qui les évoqua du néant en quelque manière.

La monade, premier élément de l'animalité (protozoatre), est l'atome nerveux, la molécule ou gemme reproductible, comme le sperme rudimentaire ( +00sperme) est le nerf fluide qui contient vie et pensée en puissance. Bientôt, développé à son maximum d'élaboration, il manifestera la pensée divine, la spiritualité, dont il est l'incarnation, l'enveloppe corporelle, dans lanimal parfait. De même, l'amour ou la volupié génitale n'est que l'acte de participation à la divinité ou nature créatrice toujours en copulation.

La Diviniré est donc source primordiale des existences et des sénérations. Elle se manifeste par les efforts sublimes, soit de l'intelligence, soit de l'amour, ou, comme nous le verrons, aux deux extrémités de la pile animale (l’encéphale et l'organe reproducteur), dans leur état d'orgasme antagoniste on de pôle contrastant. L'un et l'autre, ésalement extatiques dans ces actes suprêmes, mystères incompréhensibles, dernières limites de l'existence, sont créateurs d'immortalité, soit mentale par le génie, soit corporelle par la reproduction ; l'humanité s'exhausse vers sa source divine par l'activité cérébrale, tandis que l'animalité se ravale davantage par la prédominance des fonctions génitales.

Elevé à sa plus haute puissance dans l’homme, l’ap-

16 ORIGINED E LA SENSIBILITÉ.

pareil nerveux y atteint son maximum; cest la limite correspondante à celle des éléments organisables de notre planète, comme son minimum a pris naissance dans les protozoaires. Or, si le summum des forces vivifiantes et pensantes réside dans les appareils nerveux les plus parfaits , il est permis de croire que la divinité organisatrice, DIEU , est, en quelque sorte, la suprême intelligence régulatrice du monde, ecmme le SPERME, producteur de la nature génératrice universelle, toujours en volupté, représente le même principe d'activité matérielle.

Ainsi, l'on comprend que Dieu, cerveau universel ou sensoritum commune général, connait tout. A lui correspond tout ; il sent, voit tout, comme il engendre tout. Tel est le grand PAN des anciens philosophes, lequel fermente dans les entrailles minérales des sphères, comme il verdit et fleurit dans la plante, respire et bondit d'amour chez les animaux. Des astres de l'empyrée ne sont que les particules empreintes de cet esprit qui vivifie la masse effroyable de l'univers; elles absorbent l'infini dans leur incommensurable contour, dans leurs révolutions éternelles, avec la toute-puissance dont elles émanent.

Nul être n'avait à choisir sa destinée; une haute Providence erdonnait chaque structure pour la fonction qu'elle devait accomplir en ce monde. Cela est évident pour les plantes, que nulle volonté personnelle ne peut faire agir; et cependant ce n'est point une nécessité aveugle que celle qui protèse la graine sous des enveloppes coriaces, et dispose savamment toutes les parties d'une fleur pour la reproduction du végétal. Quelle fatalité de formation pourrait-on supposer,

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ. : L' puisqu'il y à des races perdues et d’autres détruites sans que l'ensemble en patisse ? Certes, nous regrettons fort peu les monstres antédiluviens : mille créations nouvelles peuvent remplacer, dans ja durée infinie des siècles, celles qui peupient le monde actuel ; mais toujours chaque succession de dynasties organiques constituera, sans doute, un ensemble harmonique dont les différents membres s'entretiendront l'un l'autre nécessairement, Ainsi l’on voit les races inférieures, qu'on croyait inutiles, servir au support, à la nourriture des classes plus élevées, comme la plèbe pour l'aristocratie dans la srande famille humaine, tandis quil existe d'autre part une hiérarchie de parasites héritant du superflu de la richesse pour rétablir cet équilibre de répartition dans la république universelle; la mort des uns devient l'élément de la vie des autres créations.

Les destins se sont accomplis dans ce long pèlerinage; dès lors qu'il fallait un échelonnement de créatures, l'animahité était nécessaire au-dessus de la végétalité, et l'homme au sommet de tons les êtres.

Mais si la plante inerte, insensible, est formée de plusieurs gerines groupés, elle peut se laisser tailler, diviser sans périr, puisque ses pertes sont réparables. Il en est de même des zoophytes à centres maltiples de vitalité superposés ; il en sera tout autrement. d’une créature Jlocomobile, sensible, constituant un individu, devant se prémunir contre sa destruction : il lui faut un gouvernement vivifiant toute son économie. Or, l'appareil nerveux est le seul ayant pour but de centraliser les parties de l'organisme animal, de les rattacher à son foyer principal. Plus les branches nerveuses seront

multiples, plus l'animal sera parfait; d'ou il résulte que ce système doit relier et constituer Pensemble d'unité dans lequel tout conspire, tout consent, tout sympathise et se meut d'une même volonté. De là suit que chez l’homme surtout et les hauts vertébrés il existe une centralisation d'autant plus complète que l'appareil nerveux sera plus développé (1). Il l'est déja moins chez les animaux régis par une association de petits cerveaux ganglionnaires (tels que les mollusques et les articulés), et moins encore dans les zonphytes constitués par des molécules nerveuses faiblement unies, en sorte qu étant facilement divisibles, elles peuvent donner naissance à d'autres individus par scission et frac. tionnement de leur corps, comme on l'observe chez les polypes, les méduses, etc.

S'il nous est concédé d'exposer ici nos conjectures, nous dirons que notre globe n'a dü et pu recevoir qu'une certaine proportion de cette puissance intellectuelle, vivifiante, PUR ESPRIT, de même que chaque autre monde ; il ne peut donc pas former des créatures supérieures à la quantité de ces forces divines qui lui furent départies et déposées dans l'appareil nerveux.

Tant que les créatures animées ne sont pas douées d'intellisence, elles ne sont point parvenues au faite organique ; 1l peut se créer ultérieurement des appareils plus accomplis , jusqu'à ce que le dernier échelon formé ou le plus élevé en complication hérite de toute la somme intellectuelle possible dans sonmonde donné.

(1) Nous verrons même que par son entrecroisement cérébral, l'appareil nerveux forme le nœud de la vie où l'unité de l’étre, au moral comme au physique, dans les animaux supérieurs,

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ. 19 L'encéphale humain est venu recevoir cette noble couronne du oénie avec toute la force intellectuelle dont notre terre actuelle peut disposer. Il la domine, il en représente l'énergie (comme l'alcoomètre indique, pour ainsi parler, le degré de spirituosité d'un liquide). L'homme devient le canal supérieur par lequel s'épanouit cette puissance , Comme un parfum de gloire et de reconnaissance s'élevant en un hymne sacré vers l'auteur de toutes choses.

On peut également penser, d'après ce qui s'opère sur notre planète, que chaque sphère, suivant sa constitution, doit faire éclore une progression de créatures ascendantes, tôt ou tard terminées par un couronnement de cette grande pyramide de vie. Ainsi, le microcosme est le résumé du macrocosme, correspondant par son développement à la puissance animatrice de son monde spécial (1).

L'ensemble des êtres représente donc par la sensibilité nerveuse la somme de l'intellect agent sur notre globe ; l’homme se met en harmonie avec cette cause universelle ; son encéphale est le premier chaînon rattachant la matière brute à la pure intelligence; il est ainsi corps et esprit; il tient de Dieu incarné dans l'animalité; il reçoit de la divinité ses inspirations, ses volontés vertueuses ; pontife de la nature, chargé du

(1) On ne peut accuser cette opinion d’appartenir à la doctrine panthéistique ou de Spinosa et des Hindous, qui n’admet dans la nature qu'une seule substance, la matiere-Dieu, dont on confond les attributs comme uniques. Alors on ne saurait expliquer la lutte, la guerre ou les effets contradictoires. Mais nous reconnaissons nécessairement deux substances, l'esprit et le corps, Dieu agissant sur

la matière : mens agitans molem, avec tous les théistes.

plus auguste sacerdoce pour faire régner l'ordre, l'harmonie, il rapporte sur les créatures la lumière divine; ainsi sa destinée est la plus noble de la terre.