CORNEILLE

Au contraire, plus l'on s'abaisse sous leur joug, plus on se ravale au rang des brutes. Le sauvage découvre

à nu ses passions les plus farouches, tandis que le courtisan poli les dissimule sous le vernis de la civilisation.

Lorsque plusieurs affections oscillent dans le même individu , la plus puissante absorbe les autres ; au contraire , une violente ne commence à s'apaiser qu'en se divisant en mille commotions partielles qui se contre-balancent jusqu'à ce qu’elles parviennent à l'équilibre de l'indifférence. L’unique moyen de lutter avec succès consiste à les opposer entre elles, afin de les neutraliser, puisque la raison seule étant un milieu , ne peut leur résister. A force de peser contre une passion, son antagoniste se relève à proportion; ainsi l'amour retourne plus vif après une querelle, comme l'eau jetée sur un brasier semble donner plus de corps à son ardeur, et nous revenons , je ne sais comment, à la tristesse après une forte émotion de rire. Pour conduire à laffection contraire, il faut donc épuiser une passion jusqu'au bout ; tel qu'un ressort trop débandé en sens inverse, le repentir succède à la venseance. Plus l'âme se décharge en une partie, plus elle se fortifie dans un genre opposé. Chez les bourrus bienfaisants, après une impétueuse explosion de colère, la bonté, le regret sortent du fond du cœur, et l'atmosphère se purifie par les tempêtes.

Ainsi se succèdent les passions, comme le flot suit le flot, et l'on a dit avec raison que les seuls sages (ou peut-être les fous , les idiots qui ne s nquiètent de rien) savent vivre longtemps. Exempts de ces ébran- Jements qui minent l'existence, ils méprisent les incartades de cet histrion invisible (vous Savparomuwos, comme l'appelle Philon) quijoue sans cesse dansnotremachine.

Mais l'ennui, insupportable vide de la sensibilité, naît de l’uniformité ou de l'absence d'impressions nouvelles, soit que l'on se rassasie par dégoût de tcut, soit que rien de piquant ne fasse échapper à l'apathie dans laquelle on se trouve submergé. L'ennui résulte, soit de l'épuisement de la sensibilité, soit aussi d’une surcharge du principe sentant qui éprouve le besoin irré sistible de s'exhaler, fàt-ce dans les périls et les douleurs. Tant d'oisifs riches et blasés sont poussés à des extravagances et à des fureurs par cet état qu'ils vont parsemant l'univers de leur spleen faute de savoir occuper leur vie ! Ils gagnent à se suicider.