DE LA PHYSI0LOGIE

manière, l’on ne peut arrêter les funestes efféts res sentis par le centre cérébral , qui meurt, et avec lui toute la machine.

Etde même que les chefs des nations, par l'influence grande, prompte, directe qu'ils exercent sur la prospérité publique, sont presque toujours la cause du : bonheur, et bien plus souvent des malheurs et des infortunes qui accablent si continuellement les peuples, de même aussi c’est de la conduite du cerveau que dépend, dans l'immense majorité des cas, l'état de santé ou de dérangement de l'économie; c'est de lui directement que proviennent les désordres sans nombre que déterminent les travaux de lesprit, les passions , les affections morales ; c’est encore presque directement à lui que l'on doit attribuer ceux qui suivent les excès, le vice d'exercice des organes sur l'action desquels il exerce une grande influence, tels que l'estomac, les organes génitaux, et ceux de Îa

“respiration ; c'est bien aussi lui qui, plus ou moins

volontairement, place la peau dans les circonstances

qui la mettent dans le cas d’éprouver les variations

subites de température. Or, les sources presque exclusives de toutes lés maladies accidentelles qui affligent l'espèce humaine, sont très certainement les affections morales, les excès dans le boire et dans le manber, les alimeins et les boissons de mauvaise qualité, les excès vé nériens, l'abus de la masturbation, la respiration d'un air mêlé de gaz délétères, de

DU SYSTÈME NERVEUX. 179 miasmes , d'effluves, et les sensations excessives du froid et de la chaleur, les variations brusques de température.

L'animal n’est qu’un cerveau pensant, déstrané, sentant par lui-même, parlant, se mouvant parses agens locomoteurs ; introduisant des alimens dans un esiomac, respirant, procédant à l'union des sexes. Le je, le moi, la personnalité, l'individualite, ne sont que des modes de l'existence du cerveau , quoiqu’on les applique toujours, soit à tout l'individu’, comme lorsqu'on veut indiquer une personne, soit à quelque chose hors des organes, comme lorsque quelqu'un dit mon cervea y mes membres , etc. Un individu est, existe, tant que son cerveau conserve l'intégrité de ses fonctions, et malgré qu'il puisse avoir tous ses membres de moins , ses organes génitaux dans une absolue nullité, son cœur, ses poumons, son estomac dans un état de destruction qui permette difficilement de concevoir comment leur exercice soit suffisant, Au lieu que dès que les fonctions cérébrales intellectuelles et morales, sont anéanties, il n’y a plus d’individu. Le cerveau constitue donc l'individu.

La connaissance des fonctions et des relations sympathiques du cerveau nous prépare une voie à la fois plus large et plus sûre à l'étude, non seulement de ses propres maladies, mais encore de celles de tout l’organisme. Quand bien même, par exemple, nous n'aurions pas déjà souvent fait entrevoir l’éten-

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due et l'importance de la pathologie de cet organe, l'exposé seul de son action fonctionnelle nous aurait nécessairement conduit à un pareil résultat, S'il est vrai, en effet, que les organes soient d'autant plus susceptibles de maladies qu’ils sont en rapport plus souvent et avec des excitans plus nombreux, le cerveau doit, sans contredit, occuper par ses affections la première place dans les cadres nosologiques. Combien cette connaissance nous servira pour apprécier le mode, le centre d’action, la nature des causes cérébrales, remonter à la source de l'immense väriété des symptômes. cérébraux, pour nous éclairer enfin dans l'application des agens thérapeutiques!