II

cerveau et les autres organes, elle n’est pas plus importante que celle du foie; mais comme elle ne l’est pas moins, comme l'urine est tout aussi âcre que la bile, il est étonnant que les reins aient été totalement oubliés dans la distribution des tempéramens ; comment n’a-t-on pas fait un tempérament wréneux, à l'exemple du tempérament drlieux ? Quand on fait tant que de bâtir ou de reconstruire des systèmes, autant vaut-il les faire complets.

$. IX. Sympathies des organes sécrétoires du lait, de la salive, et des larmes.

J'ai seulement à indiquer ici l'influence cérébrale exercée sur Ces organes; Car pour ce qui Concerne leurs autres phénomènes de relation, ils méritent peu de fixer notre attention.

Deux modes d'action du cerveau opposés peuvent déterminer une plus abondante sécrétion des larmes: ce sont le chagrin, la peine, la tristesse, et une joie excessive, un sentiment d’admiration. Les enfans et les femmes pleurent très facilement , les hommes . versent difficilement des larmes. Je:ne sais de quelle utilité peut être cette action de la glande lacrymale dans cette circonstance; maïs ce qui est positif, c’est qu’un chagrin concentre, qui ne s’exhale point en larmes et en soupirs, en gémissemens, est généralement plus pénible, suivi d'effets, d’accidens cérébraux, ou autres, surtout du côté de la respiration,

plus fâcheux que lorsque ces phénomènes ont lieu. Étouffer de chagrin, est une expression commune qui caractérise très bien l’état de la plupart des per- ‘sonnes dont /e cœur est oppresse de douleur, sans pouvoir en être soulagées par l'écoulement des larmes. PAM RES

L'on ne manque jamais de prescrire pour condition essentielle du choix d'une nourrice , que celle-ci soit d’un caractère égal, peu susceptible d'afféctions et de passions vives. C'est qu’on a remarqué qu'après un violent accès de colère, par exemple, le lait a acquis des propriétés malfaisantes , cause des coliques à l'enfant, le nourrit mal. L'on conçoit que si de pareils inconvéniens se renouvelaient souvent, cette faible créature deviendrait victime des suites d’une alimentation dont elle ne tirérait aucun profit, et qui, au contraire, irriterait es organes et les disposerait à des maladies , si’ellene les rendait malades par elle-même. J'ai cité l’exemple rapporté par Boerhaave , d’un enfant qui devint épileptique pour avoir pris le sein de sa nourrice qui venait d'éprouver un violent accès de colère; J'avoue cependant que, malgré l'autorité d’un tel nom, je doute que dans ce cas l'épilepsie ait été provoquée par cette seule cause : peut-être n’a“t-on pas tenu compte de la frayeur qu’aura eue l'enfant en apercevant l'état de sa nourrice ou des personnes qui l’excitaient à la colère.

Il est aussi d'observation que Îles morsures des q

animaux sont plus dangereuses, suivies d’actidens

plus graves, lorsqu'ils sont en colère, en fureur, que si leur esprit est calme et sans irritation, Cette différence de résultats ne peut tenir qu’à deux causes , à l'état des plaies, et à la nature de la salive. Les plaies de l'animal en colère doivent être plus nombreuses, plus profondes, plus déchirées , ce qui les rend plus douloureuses, plus irritantes pour le cerveau; de là des syncopes , des convulsions, des tétanos , et peutêtre la rage. Mais il n’est pas invraisemblable d’admettre que la salive puisse contracter des propriétés nouvelles et concourir, avec la lacération nerveuse, à augmenter la douleur, et par là les accidens cérébraux ; d'autant que s’il existe un virus rabique, c’est très probablement la salive qui en est le véhicule. Un fait qui servira à éclairer celui-ci, ce sont les suites de la morsure de la vipère, quoique le venin de cet animal ne soit pas de la salive, et que ce soit de ce venin, et non de la blessure qui est peu de chose par elle-même, d’où proviènne les accidens. Il est positivement certain que cette morsure est d'autant plus grave que la vipère a été plus excitée, plus irritée ; ainsi un chien mordu inopinément en passant auprès d’un de ces animaux, s’en ressent quelquefois à peine, tandis que dans le cas contraire , s'il cherche à combattre, à tuer son adversaire, il est très malade, et souvent périt des suites de ses blessures. Cependant est-il juste de tenir compte des dispositions morales ou cérébrales du chien dans cesdeux cas, dispositions plus

DU SYSTÈME NERVEUX. 133 favorables dans le premier , puisqu'il est sans crainte, sans inquiétude, sans frayeur, toutes circonstances que nous avons notées comme propres à causer des maladies cérébrales ou autres, ou à aggraver celles qui se développeraient par une autre cause, ou qui existeraient déjà, et qui doivent être très fréquentes dans le second cas.

$. X. Sympathies des membranes séreuses.

Je ne connais rien de particulier et d’intéressant à dire de relatif à Firfluence du cerveau sur les membranes sereuses. Les sympathies nerveuses directes de ces membranes ne s'étendent guère qu’aux organes qu’elles revêtent, auxquels elles sont intimement unies par du tissu cellulaire.

Leurs relations avec le cerveau , ou leurs sympathies par voie sensoriale, ne s'observent que dans les maladies qui les affectent. En général lorsqu'elles sont enflammées elles causent une douleur des plus vives, des plus aiguës, pongitive , extrêmement fatigante, et qui surexcite quelquefois le cerveau de manière à ge que cet organe soit promptement pris d’ätaxie ou d’adynamie. La péritonite, lorsqu'elle est générale et intense, développe surtout promptement ces phénomènes sympathiques.

Les sympathies de fonction des membranes séreuses ne méritent pas d’être examinés.

Ce qui précède sur les sympathies des membranes

séreuses ne devra point être appliqué à l’arachnoïde. Cette membrane, par sa position., ses relations avec le cerveau, devient le siége ou la cause de phénomènes que nous indiquerons lorsqu'il sera question des maladies de ces organes,

. XI. Sympathies du système lymphatique.

Sous le. rapport de. Pinfluence sympathique qu'il exerce, soitsur le cerveau , soit sur les autres organes, le système lymphatique est sans contredit le moins important de tous les systèmes organiques. Les vaisseaux et les ganglions de cesystème sont ordinairement affectés de maladies -chroniques, indolentes , peu douloureuses ; la liqueur qu'ils contiennent, outre qu’elle est aqueuse , albumineuse, douce, non irritante, loin d’être destinée à servir d’excitant à quelque fonction, se compose de fluides absorbés dans tous les organes, et qui se mêlent au sang pour être soumis aux opérations pulmonaires. L'on devrait donc s'étonner de voir que les physiologistes modernes continuent d'admettre un tempérament lymphatique, cause de certaines dispasitions mo-

rales et intellectuelles. Je‘ voudrais d'abord qu'au

lieu d'établir la prédominanee de ce système par des suppositions, par de faibles considérations, telles que la coloration de la peau, l'expression des formes , etc.,"on la fit voir le scalpel à la main. Je demanderais ensuite quels rapports il a, même dans

l'état de prédominance ,avec le cerveau dans lequel on n’en a point encore découvert de vestiges. Que si l'on m’opposait la coïncidence fréquente de certains phénomènes intellectuels et moraux, avec ce qu’on appelle tempérament lymphatique, avec les scrophules, je ferais observer que ce n’est pas le cerveau seul dont les fonctions sont peu énergiques ; que les poumons, les viscères abdominaux se présentent chez ces. personnes, fréquemment affectés d’irritations, d’inflammations chroniques, de tabès mésentérique, de phthisie, etc. ; et j'ajouterais que loin d'attribuer de prime abord ces désordres à des dispositions du système lymphatique, je chercherais s'il ne serait pas beaucoup plus rationnel de penser le contraire, de faire dépendre d'organes importans par leurs fonctions, et très influens, l’état de ceux qui ne sont pour ainsi dire que leurs accessoires.

Je ne dirai rien ici de l'absorption, parce qu'il en est parlé lorsqu'il est question des organes où elle a lieu. .

S. XIT. Sympathies des muscles.

1%. Action du cerveau sur les muscles.

Le système musculaire est autant sous la dépendance du cerveau, dans la production des mouvemens et de la voix, que les volitions qui provoquent ces phénomènes. Les muscles ne sont que des agens cérébraux dont le nombre, la forme, la direction, sont

en rapport avec toutes les combinaisons locomotrices et vocalés, dont l'animal doit faire usage pour la satisfaction de ses besoins et de ses désirs. Il& sont à l'ordre de la volonté; et si, avec le‘temps, leur action devient plus ou moins indépendante ; machinale, cela tient à une grande habitude , à une répétition multipliée à l'infini. La même chose a lieu pour les autres facultés cérébrales. Les sensations ; la pensée, dont l'éducation et le développement sont souvent si longs, si difficiles , n'ont presque plus besoin de l'influence de l'attention ou de la volonté, ce qui, dans ce cas, est la même chose, lorsque: par l’habgtude, les sens et le cerveau ont acquis cette facilité d'exercice. Dans la vieillesse, avec l’affaiblissement de la pensée et des sensations , survient l'affaiblissement des mouvemens musculaires. Mais c’est surtout dans les affections cérébrales qu’on reconnaît la dépendance du système musculaire, par les désordres à peu près constans qu'il présente alors.'Il est très important de se fixer sur la nature de ces désordres, comme signes de l’état qu'ils caractérisent, de les distinguer de ceux qui, ayant toujours leur siége dans les muscles , n’ont pas leur source dans le cerveau. Les premiers , que nous rapporterons à quatre formes, l’adynamie musculaire, qui comprend depuis les bâäillemens «et les pendiculations de l'invasion d’une maladie aiguë, jusqu’à l'impossibilité d'exécuter aucun mouvement; /« paralysie, qui consiste dans la privation du mouvement, sans fièvre,

ordinairement partiel, -hémiplégique,/es convulsions,

DU SYSTÈMEINERVEUX. 137 et l’immobilite cataleptique!i, sont toujours des désordres qui existent dans tout le système musculaire, ou dans des portions considérables. Parmi les seconds, il faut séparer ceux qui proviennent de l’affection d’un nerf, ou de la moelle épinière, lesquels ont beaucoup d’analogie avec ceux-là, d'avec les désordres musculaires idiopathiques, lesquels se rapportent à peu près tous aux rhumatismes, et qui gênent les mouvemens bien plutôt par la douleur que provoque la contraction, que par une impossibilité réelle et absolue, et sont le plus souvent circonserits, bornés à une partie peu étendue, non plus en rapport avec le mode d'action de l'influence cérébrale, c’est-à-dire n’occupant point un côté seulement du corps, un seul membre , etc. d’une maniere fixe.

Toutes les fois que des effets compliqués , que des phénomènes se manifestent en même temps.dans un grand nombre de points divers, ils doivent avoir la même source, reconnaitre une cause premiere, unique de leur production. Tels sont les phénomènes musculaires cérébraux. On ne conçoit pas qu’ils -puissent être idiopathiques. Quelle cause, autre que lorgane qui domine tout-le système musculaire, pourrait faire naître ces désordres généraux ? Comment l’affection des muscles du b#as entrainerait-elle l'affection des muscles du pied? Comment des organes, par des sympathies directes, auraient-ils ainsi des liaisons avec tous les muscles pour des affecter, et également , et en même: temps? Cest donc une grande erreur

commise par notre célèbre professeur Pinel, d’avoir voulu placer le siége d’une fièvre adynamique dans le système musculaire; et ce n’en est pas une moins grande commise par les médecins, de croire que ces organes soient influencés directement et généralement par un organe quelconque » autre que le cerveau, | |

Cabanis a très bien senti cette vérité : « Quand nous voyons des organes musculaires se mouvoir, dit-il, nous sommes assurés que les points ou les divisions , soit du cerveau, soit de ses dépendances qui s’y rapportent, sont eux-mêmes aussi dans un ordre correspondant. Dans les spasmes cloniques genéraux, où toutes les parties musculaires s’agitent à la fois, les divisions cérébrales et nerveuses qui régissent ces différentes parties sont très certainement, soit par excitation directe, soit par sympathies, dans une convulsion générale. En irritant le cerveau, on produit des convulsions, l’épilepsie (1). »

Il est surtout un ensemble de muscles sur lequel le cerveau a une telle influence que ses opérations sont souvent répétées, réfléchies par lui comme par un écho fidèle ; je veux parler des muscles de la face etdes yeux. C’est ce qui a fait donner à cette partie le nom de miroir de l’äme. Gette influence est certainement encore plus manifeste dans ‘les affections du cerveau; ici la dissimulation n’est plus ‘possible, l’état

Borne

(1) Tome I, pages 171, 172.

du cerveau est fidèlement représenté par l’état de la face.

2°. Influence de lexercicemusculaire sur le cerveau, considéré comme organe intellectuel.

On peut poser en principe, et l'observation le démontre, que ce n’est qu'aux dépens de l'énergie morale et intellectuelle, que le système musculaire ac- ‘ . , ?

quiert .un grand développement, une grande force. Si nous étudions, en premier lieu, Fétat des facultés ’ < Do sAy e .

cérébrales d’une personne qui vient de se livrer à l'exercice de la marche , de la danse, ou de tout autre semblable , jusqu’à se fatiguer, nous remarquerons qu’elle n’est plus propre au travaux de l'esprit, qu’elle est affaissée, portée au sommeil, à moins que les muscles ne soient douloureux, auquel cas la douleur excite linsomnie; rien de plus difficile que de pénser pendant une marche un peu soutenue , et à plus forte raison pendant l'exercice de la danse, de l'escrime , de la course, etc. Le repos , le sommeil ,ne , 2 Q PUR Le 74 .

réparent qu imparfaitement les forces épuisées, et si l'on se fatigue beaucoup pour la première fois, 1l s'écoule plusieurs jours pendant lesquels les muscles exercés restent douloureux, et l'intelligence dans l’affaissement. Si nous considérons , en second lieu, l'habitude de l'exercice musculaire , chez les athlètes, par exemple, nous serons bien plus frappés des effets qui ! ° AT sd le a en résultent relativement à l'intelligence. Les athlètes

étaient en général bornés, peu énergiques au moral Hercule filait aux pieds d’'Omphale. Leur vie se passait à lutter, manger et dormir. On les nourrissait d’alimens succulens et en abondance ; Galien nous dit qu’un athlète ne mangeait , dans un repas, pas moins de deux livres de pain et autant de viande. Milon de Crotone en prenait jusqu’à quinze de l’une et de l’auire, ét quinze pintes de vin. Astydamas, de Milet, engouffra seul le souper somptueux de neuf personnes. Après de tels repas ils étaient lourds, pesans, endormis. Animam suam quasi cæno largo suffocant et obruunt (Galien). Ils devenaient d'un embonpoint excessif, et accablaient quelquefois leur adversaire de leur propre poids.

On nous a représenté les athlètes ayant une petite tête. Mais de ce fait, très vrai en lui même, l’on serait dans l'erreur, l'on concevrait mal la liaison de la cause . à l'effet, si l’on concluait que la petitesse dela tête, une mauvaise conformation de cette partie , estun caractère essentiel , une cause de la grande énergie musculaire. Je crois que c’est précisément le contraire , c’est-à-dire que l'énergie, la bonne organisation cérébrale serait une cause de plus, un excitant puissant d’un système musculaire déjà bien disposé. Notez bien que je ne parle pas ici de l'énergie intellectuelle , je serais en contradiction avec ce que j'ai dit tout à l'heure, Comment donc expliquer d'après cela la conformation des athletes? Le voici : Il n’y a qu'un homme borné, un homme sans passions et sans moyens qui veuille sacri-

fier une existence morale et intellectuelle au stérile plaisir de remplacer nos machines hydrauliques, hy- | drostatiques , et d’égaler à la course le cerf aux pieds légers, et en force le taureau furieux ; chacun suit la carrière que lui a ouverte la nature, et s'illustre à sa manière. Et l’homme qui sent la supériorité du bonheur que procure l'exercice des plus nobles facultés de l’espèce humaine, et dont l’organisation lui indique la possibilité de suivre cette route privilégiée, ne balance pas à cultiver ces facultés aux dépens de toutes les autres. Il luttera peut-être pendant quelques années de sa jeunesse, comme fit Platon; mais comme Platon aussi il abandonnera bientôt une carrière réservée à ceux à qui la nature n’a pas permis de connaître de plus nobles travaux. Il est d’ailleurs très probable que tous les athlètes n'avaient pas cette conformation de la tête; il devait en exister parmi eux, qui, destinés à d’autres exercices par leurs dispositions cérébrales, avaient 'été entrainés par la direction donnée à l'éducation. On sait, en effet, que chez les anciens, où la force du corps n’était pas moins indispensable pour la défense de la patrie, sans cesse menacée par des ennemis voisins, jaloux, ambitieux, que la force de l'intelligence pour le gouvernement de la république , toute la jeunesse male, et même {les femmes, chez les Spartiates, était de bonne heure conduite aux gymnases, dans l'hyppo- . drome; en outre, les Spartiates, peuple tout-à-fait singulier dans ses mœurs, barbare même, avaient

proscrit de leur sol les arts, les talens, tout ce qui n’était pas d’une utilité absolue. Tandis qu’Athènes fournissait des poètes, des peintres, des orateurs, Sparte se contentait de voir sortir de son sein des guerriers, des hommes dont le courage égalait la valeur et la force dans les combats.

La fatigue musculaire excessive peut causer un épuisement extrême des forces cérébrales, mettre le cerveau dans le cas d'être’affecté de maladies graves , d’influer d'une manière fâcheuse sur celles qui pourraient se manifester ailleurs, d’être atteint de mort subite. Ces phénomènes s’observent souvent sur les animaux , tels que bœufs, cochons, moutons, qu’on amène à marches forcées à Paris. Les uns périssent en route de fatigue ; ils tombent et expirent après quelques heures; d’autres ont des maladies charbonneuses , etc. On les observe aussi dans les armées poursuivies par l'ennemi. Mais ici il faut mettre en ligne de compte les affections morales, la disette, les veilles, etc. |

$. XII. Sympathies de la peau.

Il est d'autant plus nécessaire de bien étudier les sympathies de la peau, que cet organe est une des voies par lesquelles le médecin dirige les moyens curatifs ,.cherche à modifier l’action pathologique des autres organes. Par une raison analogue, la peau reçoit souvent la première impression des causes extérieures des maladies. :: è

EN Fe

DU SYSTÈME NERVEUXx. 143 1°. Action du cerveau sur la peau.

Les phénomènes cutanés déterminés par l’influence cérébrale, quoique moins évidens que dans plusieurs organes, à cause de l'obscurité qui règne dans les fonctions de la peau, sont pourtant réels et dignes de fixer l'attention de l'observateur. Habitué qu’on est de ne voir que des sympathies directes ou de laisser le cerveau dans l'oubli, on les a peu remarqués, ou du moins on ne l’a fait qu'en en méconnaissant la cause occasionnelle. Pourtant , il faut en convenir, il n’est pas toujours facile de saisir les vrais rapports , la liaison des phénomènes cutanés à ceux qui les précèdent ou les suivent, et que l’on regarde comme leur cause ou leur effet. Nous avons vu les affections morales être accompagnées ou suivies de plusieurs de ces phénomènes, tels qu’un resserrement général avec frisson dans la frayeur, la pâleur ou la rougeur, la sécheresse ou une sueur abondante, l’altération de la physionomie, du poli et de la couleur du visage qui ne. peuvent être attribués qu'à Finfluence cérébrale, Mais la part que prend la peau à l’état fébrile reconnaît-elle la même cause, et én cas d'affirmative, comment se fait-il que son aspect soit différent dans plusieurs circonstances, lorsque des organes différens sont malades ?. Ainsi elle est ordinairement chaude, mais douce, halitueuse dans les affections de poitrine, sèche et âcre dans celles

144 + DÉ LA PHYSIOLOGIE des viscères abdominaux. Je pense que le tissu cutané ne fait point ici exception, que c’est toujours par l’intermédiaire du cerveau qu’il entre dans le mouvement général, et que c’est cet organe, différemment affecté, : qui agit différemment pour produire les phénomènes fébriles. A l'appui de cette opinion , remarquons que les deux ordres de maladies précitées, ne se distinguent pas par ce seul caractère, et présentent au contraire de très notables oppositions dans tout le cortége des symptômes généraux. Dans les affections abdominales, l'adynamie profonde et l'ataxie sont en général plus promptes que dans les affections pectorales; la face, ‘cet écho cérébral, reçoit de profondes atteintes dans les premières, elle est presque naturelle dans les secondes ; on connaît le pouls abdominal, etc. :

Je crois qu’un grand nombre d’affections cutanées chroniques sont dués à des causes morales du genre des chagrins lents et prolongé, soit que ces causes agissent seules, ou unies à des causes locales, comme cela se voit chez les malheureux que le manque des moyens nécessaires force à une malpropreté continuelle. « On a remarqué , dit M. Foderé (Essai de physiologie positive), queles maladies cutanées sont devenues plusfréquentes chez tous les peuples qui ont vécu sous la tyrannie; surtout dans le passage de la liberté à l’état d’oppression,et chez les individus que leurs richesses et leur naissance exposaient davantage aux soupçons et à la cruauté dés tyrans ; ce qui prouve combien est grande l'influence | des affections de l'âme sur les divers systèmes du

DU SYSTÈME NERVEUX. 145 corps ». « Parmi les causes de la pellagre, dit le D Jourdan (Dictionnaire des Sciences médicales, article Pe/ lagre), on doit remarquer non seulement les alimens de mauvaise qualité, les eaux insalubres et la malpropreté, mais encore la profonde misère, le chagrin, la crainte et toutes les autres affections tristes du moral, causées par les invasions réitérées, les taxes exorbitantes, les changemens de gouvernement et. la mauvaise administration, fléaux dépopulateurs qui désolent depuis trente ans les parties septentrionales de l’Italie. » D’après ce que j'ai lu sur cette maladie, dans l’article que je viens de citer et dans d’autres auteurs, et aussi d’après des renseignemens qui m'ont été fournis par un médecin du pays même, je suis très porté à adopter l'opinion de Vidémarius et de quelques autres, qui la font consister en une hypochondrie, folie, ou idiotie, car les malades sont susceptibles de présenter ces divers états, en une affection cérébrale, enfin, dont le désordre cutané n’est le plus ordinairement qu’un effet, un symptôme. En effet, 1°. les symptômes avant - coureurs de la pellagre ( nous venons de voir ses causes ) sont un sentiment de mélancolie, de l'abattement musculaire et moral, c'est-à-dire de l’adynamie; 2°. les pellagreux sont tristes, moroses; inquiets, ennuyés , éprouvent des céphalalgres, les sensations extraordinaires des hypochondriaques; ils ressentent un sentiment d’ardeur qui occupe toute la tête et le rachis. 3°. Beaucoup sont aliénés; davantage sont idiots ou

en démence. Sur cinq cents fous de l'hôpital de Milan, le docteur Holland reconnut les deux tiers de pellagreux.. | Le docteur Rostan a fait insérer dans le nouveau Journal de médecine, deux observations qui prouvent une influence bien manifeste du cerveau sur la peau; ce sont deux femmes dont la peau est devenue noire presque comme celle d’un nègre, à la suite d’affections morales très vives.

La peau est le siège d’un grand nombre d’affections sympathiques qui doivent reconnaître une cause semblable. Telles sont les éruptions cutanées qui arrivent dans le cours de certains typhus, vers la fin de beaucoup de maladies aiguës ; les furoncles, les érysipèles qui paraissent dépendre , et qui ne font peut-être que coïncider avec des désordres des voies gastriques. Il est néanmoins probable que dans quelques uns de ces cas, il faut tenir compte de l’état des fluides circulatoires, comme pouvant avoir une action directe sur la peau , lorsqu'ils la pénètrent, L'action cérébrale détermine aussi très souvent des suppressions d’exanthêmes, des répercussions, que les pathologistes prennent toujours pour des causes des effets qui succèdent, tandis que ce ne sont que des effets d’une même cause. Cest surtout dans les maladies mentales qu’il est facile de faire de pareilles méprises.

2%, Sympathies nerveuses directes.

Les rapports anatomiques de la peau, d'accord avec l'observation des phénomènes physrologiques, nous montrent jusqu'où peut s'étendre l’action directe de la peau. D’un côté, cet organe, uni avec les cou ches musculaires superficielles , et ayant tout au plus des connexions avec les membranes internes des grandes cavités, est entièrement séparé des viscères que ces cavités contiennent. De l’autre, si nous analysions avec soin les effets locaux des affections cutanées, et parmi elles je comprends les irritations provoquées à dessein, nous verrions qu’ils s'accordent avec ces dispo- ‘sitions anatomiques. En effet, dans quelles maladies applique-t-on avec le plus de succès les topiques irritans , les sangsues qui agissent aussi en partie de cette manière ? Dans les rhumatismes , les hydropisies articulaires, les phlegmasies des séreuses. Et que fontils, au contraire , dans la péripnemonie , l'hépatite ? Peu de chose , lors même qu’ils ne développent pas des sympathies cérébrales qui augmentent lPétat morbide particulier et général. Nous étudierons tout à l'heure cet objet. Les maladies cutanées idiopathiques, si elles ne sont accompagnées de douleur , restent. ordinairement locales, ne s'étendent quelquefois aux parties sous-jacentes que lentement, existent longtemps sans, désordres fébriles. Tous ces grands mouvemens sympathiques, lorsqu'ils sont primitivement

1/48 | DE LA PHYSITOLOGIE :

excités par la peau, se propagent par le cerveau auquel ils répondent d’abord. Cette vérité est d’une haute importance dans lathérapeutique ; etle médecin qui l’ignore risque, par une fausse application de moyens actifs, de surajouter encore à ce qu'il cherche à combattre, comme il arrive toujours à la suite de l'emploi des. vésicatoires dans les maladies aiguës, surtout lorsque le cerveau est déjà très irrité. à

s PPS | n 3°. Sympathies nerveuses cérébrales ouparsensation.

Par ce que j'ai dit touchant l’action du froid, de la chaleur, du chatouillement et de la douleur, j'ai effectivement traité cette partie des sympathies cutanées, Comme je viens de l’énoncer, tant qu’une affection cutanée n’est point douloureuse , et pourvu que le malade. n’en ressente pas de chagrin , le cerveau et toute l’économie y sont étrangers. L’organe se détériore partout, se détruit continuellement sans en avertir l’organisme. C’est ce que nous présentent la lèpre, les dartres , excepté la rongeante, les gales, les teignes, etc. Cependant lorsque ces maladies persistent trop longtemps, il se manifeste parfois un phénomène qui éveille les sympathies cérébrales, et conduit à la consomption ; c’est une démangeaison continuelle, un prurit incommode qui cause l’insomnie, le malaise,

la perte d’appétit, etc. J'ai observé, étant interne à l'hôpital Saint-Louis, cet accident chez plusieurs individus atteints de cette espèce de gale connue sous

le nom de prurigo ; on les en guérissait un grand nombre de fois pour quelques mois seulement ; à la fin aucun moyen ne pouvait les soulager; bains tièdes, simples ou médicamenteux , fumigations , tout était inutile ; ils dépérissaient peu à peu, et mouraient de consomption.

- Un fait bien remarquable, et que nous ne saurions expliquer, c’est le mode de développement des éruptions cutanées aiguës , telles que la variole, la rougeole, le zona, etc., qui offre cette singularité, que les symptômes généraux , la fièvre précèdent de plusieurs jours l'apparition de l’affection de la peau. Jusque-là cet organe a conservé toutes ses propriétés physiques intactes, n’est ni douloureux, ni altéré dans ses fonctions excrétoires et sensoriales. Les partisans dela doctrine des fièvres citent surtout ce fait à l'appui de leurs opinions. Mais dans toutes les sciences l’on ne doit procéder que du connu à l'inconnu, du simple au composé ; l’on doit se renfermer dans le doute dans les cas compliqués , et au moins se servir de l’analogie de ce. que l’on voit clairement pour juger de ce que l’on ne voit pas du tout. Or, nous pensons qu’il est maintenant suffisamment démontré que les symptômes fébriles ne sont que des mouvemens sympathiques mis en jeu par l'influence première d’un organe en état de trouble, pour ne pas admettre ici une exception.

4°. Sympathies de fonction.

La peau a deux ordres de fonctions : elle sert au

toucher. J'ai parlé ailleurs des fonctions sensoriales de la peau. Elle est le siége d’une perspiration le plus sou vent invisible, insensible, et qui devient visibleet sensi-. ble dans certaines circonstances. Ce sont la transpiration et la sueur. Pourvue également de vaisseaux absorbans , elle doit aussi être à même de donner passage à certaines substances qui s’introduisent ainsi dans la masse humorale. KR ol

Les expériences faitessurlatranspiration cutanéepar Sanctorius » prouvent que cette évacuation excrémentitielle est d’une grande importance, tant par la quantité du fluide évacué, que par l'étendue de l'organe qu'il traverse. Mais il faut avouer que nous ne savons rien de positif, rien que de très conjectural sur le rôle qu’elle joue dans la production des maladies. Dabord nous n'avons aucun signe qui indique sa suppression, quoiqu'on ne cesse d’en parler comme pouvant causer toute sorte de maladies. Ensuite les causes -que l’on regarde comme capables de la supprimer, tel : que lé froid, agissent en même temps et sur le cerveau, et sur la surface pulmonaire; en sorte que les effets déterminés par ces influences peuvent reconpaître à la fois plusieurs causes. Remarquez, de plus, que si ces suppressions de transpiration causaient et entretenaient autant d’accidens qu’on le pense, on devrait, en rappelant cette évacuation, comme on le peut très aisément, du moins momentanément au moyen de fumigations, de bains tièdes ou chauds, faire cesser ou diminuer ces affections

rhumatismales , thoraciques ou autres; et c’est ce qui n'arrive pas d’une manière assez évidente pour appuyer cette opinion. Remarquez encore que dans ces cas la peau ne présente pas de changement de couleur, n’est pas douloureuse, enfin ne paraît point affectée. Je crois d’ailleurs que, de même que la suppression, l’altération des sécrétions sont des caractères de l’état fébrile, des symptômes des souffrances orbaniques qui envahissent toute l’économie, la transpiration peut et doit souvent éprouver ces mêmes derangemens; tantôt elle est augmentée, comme dans la troisième période d'un accès de flèvre ; tantôt elle paraît être nulle, et alors la peau est constamment sèche et aride.fElle éprouve ordinairement de grandes variations dans l’hypochonderie ; Reveillon regardait ces variations comme cause des phénomènes de cette maladie ; je pense que ce n’en sont que des effets.

La faculté absorbante du tissu cutané est exercée dans certaines circonstances avec évidence. Des frictions purgatives faites sur l'abdomen agissent souvent assez bien sur le canal alimentaire. Des oiseaux déplumés et plongés dans des gaz délétères, de manière à n’en pas respirer, sont néanmoins morts au bout de quelque temps. L’immersion du corps dans l’eau a sans doute des effets de ce genre. Gardons-nous cependant de prendre l'organisme pour une machine soumise aux lois de la physique des corps inanimés, et de croire, avec les physiologistes mécaniciens, que l'eau tiède amollii, relâche, comme elle ferait dans

une éponge; et que l’eau froide resserre , astreint la fibre, comme l’on dit ; ce sont là des idées tout-à-fait fausses. Ce n’est pas parce que les habitans des pays

marécageux, ceux qui habitent des lieux bä&s et hu- mides, ou travaillent exposés à de telles influences, pompent trop de fluides aqueux ; qu'ils deviennent hydropiques; car ici, d'une part, l’hydropisie n’est qu’une des formes, une des suites de la consomption qui fait périr tant de ces malheureux à l’époque de là vigueur des autres hommes, de quarante-cinq à cin: quante ans , âge où périssent beaucoup des habitans qui cultivent les rizières, de ceux qui dessèchent des marais : et d'autre part, il est des voies par lesquelles il en peut entrer en bien plus grande quantité. Il faut tenir compte bien davantage et de l'impression continuelle du froid , de la respiration d’un air détérioré par des gaz délétères, des miasmes putrides , et des affections tristes qui accompagnent nécessairement l'exercice de professions qui n’offrent pour récompense que la misère et une mort prématurée.

f : | De l'emploi de quelques moyens, fonde sur les sympathies cutanees.

Je veux dire un mot de l'usage des. principaux moyens thérapeutiques appliqués à la peau.

Les vésicatoires sont d’un emploi si commun, qu’il est nécessaire de nous arrêter sur leur action, sur

leurs effets. Les médecins espèrent, en irritant Lx

DU SYSTÈME NERVEUX. 153 peau, 1°. déplacer une irritation profonde, 2°, reéverller les forces vitales. Ainsi, c'est dans l'intention d'obtenir cette révulsion qu'ils appliquent des vésicatoires dans presque toutes les affections superficielles ou profondes, et pour opérer ce prétendu réveil des forces, dans les maladies avec ataxie ou adynamie. Dans les trois quarts des cas ce moyen trompe l'attente du médecin, souvent il augmente le mal. Voyons en effet ce qu'il peut produire. Si nous le considérons comme pouvant développer des sympathies directes, il ne peut agir que sur la peau et les enveloppes des cavités, sur les muscles sous-cutanés. Mais son action principale, notamment dans les premiers jours de son application, n’est pas de réveiller les forces de la vie, mais d’exciter le cerveau. et par là de causer un mouvement de fièvre, s’il n’en existe pas déjà, ou probablement de l’'augmenter dans le cas contraire. Aussi tous lespraticiens ont-ils observé que le vésicatoire ne convenait pas dans la période d’irri- ‘tation des maladies, de la pleurésie ou de la péripneumonie, par exemple; qu’il fallait en faire préceder l'application de l'usage des saignées générales ou locales. Et que pense-t-on qu'ils feront dans ce qu'on appelle les fièvres graves ? la même chose que dans la pleurésie; ils irriteront de nouveau le cerveau , augmenteront l’ataxie ; quelquefois ils rappelleront un instant le malade à la connaissance, mais ce sera à force de douleur, et pour le replonger dans une déraison plus complète, Il est de fait que je n'ai jamais

vu les vésicatoires être utiles dans ces circonstances, et que la raison m'indique qu’ils doivent être nuisibles, Un jeune médecin est atteint d’une phlegmasie chronique des voies gastriques et du poumon droit ; je lui conseille deux vésicatoires aux cuisses : le lendemain, état fébrile très intense, symptômes gastriques et pulmonaires très prononcés, insomnie, céphalalgie ; les plaies suppurent ; point d'amélioration; on en supprime une, et bientôt l’autre; mieux, retour à l'état ordinaire de maladie, Six semaines après, vésicatoire sur le côté malade; retour de tous les accidens que je viens dénoncer ; suppression immédiate du vésicatoire , en huit jours disparition des accidens. Les personnes très irritables, tres sensibles , souffrent beaucoup de l’emploi de ce moyen. I détermine, pendant les premiers jours, de l’insomnie, de la céphalaloie , de la fièvre.

Je pense qu’en thèse générale, les vésicatoires ne conviennent pas dans les maladies aiguës , parce qu'ils augmentent l’état fébrile, en irritant le cerveau par la sensation douloureuse qu’ils excitent ; que c'est uné erreur de croire qu'il soit possible de déplacer une irritation profonde par l'action sympathique directe de la peau ; que les irritations cutanées ne sont guère d’une utilité bien constatée que dans certaines affections cutanées, sous-cutanées, musculaires , des membranés séreuses et synoviales, et des organes qui sont situés à l'extérieur, tels que les sens. Mais on ordonne des vésicatoires comme bien d’autres remèdes, parce

DU SYSTÈME NERVEUX. 155 qu'ils ont été conseillés par tous les médecins, et parce qu’on veut ordonner quelque chose. |

C’est à peu près dans ces cas que sont employés les moxas et le cautère actüel; leur action, plus énergique , demande à être plus ménagée. On n'a jamais songé à en faire usage dans les maladies graves , avec adynamie et ataxie ; c'est fort heureux, car ils auraient fait bien plus de ravages que les vésicatoires, On en retire de bons effets dans le mal de pott, dans les affections scrophuleuses articulaires, souscutanées , dans les névralgies , les rhumatismes , etc.

Je ne comprends pas trop comment peut être utile le cautère ou fonticule ; par routine, on le pratique dans une foule d’affections diverses et même opposées par leur nature et leur siège. S'il n’a pas de grands voa rie ts ,il ne doit pas non pare avoir de grands inconvéniens.

Les sangsues me paraissent être une grande ressource thérapeutique ; elles ont le double avantage de procurer une évacuation sanguine locale ou peu étendue , et de déterminer en même temps une irritation locale, une révulsion vers la peau sans excitation cérébrale, car leur application n'est pas très douloureuse , et la guérison des piqûres est prompte, sans inflammation, On en retire d’excellens effets dans les phlegmasies aiguës de toutes les parties, excepté des organes profondément situés ; elles opèrent une utile révulsion , appliquées à la vulve , pour rappeler l'évaeuation menstruelle supprimée. Le jeune: médecin

dont je viens de parler , a été conduit à la guérison par ce moyen employé tous les deux jours , avec beaucoup de ménagement.

L'action des ventouses biais a HN de ressemblance avec celle des sangsues, et pourrait la remplacer au besoin. Néanmoins elles sont d’un emploi plus difficile, plus effrayant pour le LE et aussi plus baie

Dans les ei les syncopes, on cherche et l'on réussit souvent à ranimer l’action du cerveau par des frictions sèches , l’action du froid ou de la chaleur, le chatouillement exercé sur les lèvres , à l'entrée des narines avec les barbes d’une plume, par des odeurs piquantes , pénétrantes. |

L'eau froide ou tiède, liquide ou en vapeurs, n’a d'action sur l’économie que par la température, lorsqu’elle est appliquée à la peau en bains ou en fumigations ; c’est, à proprement parler, la sensation de chaleur ou de froid, uniformément, plus continuement développée et ressentie pendant un espace de temps plus ou moins long, par les sympathies nerveuses directes et cérébrales de la peau, excitées par la température, qui est cause des effets dont est suivi l'usage des bains ou des fumigations humides. L’eau n’est point un corps émollient ou astringent, comme l’entendent les partisans du mécanicisme ; ce n’est point la petite quantité qui est quelquefois absorbée, qui peut déterminer les modifications importantes qu'éprouve l'organisme dans le bain, et après son usage. Je dis

DU SYSTÈME NERVEUX. 157 quelquefois, parce que lorsqu'elle est froide, la peau est resserrée , et ses vaisseaux probablement peu susceptibles d'absorption. Ce que nous avons dit précédemment de l’action du froid et de la’ chaleur doit

trouver ici son application. | Je ne dirai point tous les avantages des bains tièdes; ils sont nombreux. Les bains tièdes sont utiles en santé, d’abord pour entretenir les fonctions de la peau en la débarrassant des matières qui peuvent gêner la transpiration, ensuite comme agissant sur le cerveau dans toutes les situations de l'organisme où ce viscère a été fatigué, trop exercé, ou lorsqu'il est naturellement irritable, comme cela se voit dans les fatigues musculaires, chez les personnes très occupées de l'esprit, ou prises d’insomnie, chez celles qu’on appelle nerveuses, etc. Ils sont utiles dans toutes les maladies inflammatoires où il y a éréthisme, fièvre, irritation cérébrale ; dans celles surtout qui occupent la peau ou les parties avec lesquelles elle a des rapports directs ; car alors le bien arrive de deux côtés, directement et indirectement. !

Les bains tièdes trop prolongés, les bains chauds, affaiblissent extrêmement les forces cérébrales et musculaires ; mais au reste comme fait la sensation de la chaleur perçue dans l'air échauffé. Lorsqu'on entre dans un bain trop chaud, on éprouve un malaise, un sentiment de faiblesse musculaire, de la céphalalgie, la respiration est gênée, le sang se porte subitement et avec rapidité vers la tête ; quelquefois on éprouve

158 DÉ LA PHYSIOLOGIT

une syncope complète ; une attaque d’apoplexie peut

en être la suite.

Les bains froids, avec l’exercice de la natation, sont suivis de bons effets chez tous ceux qui peuvent les supporter. La température et l'exercice deviennent alors un excellent excitant cérébral. On les conseille aux personnes. faibles et débiles, qui, par quelque cause que ce soit, ont épuisé les forces de ce centre, pourvu , toutefois, qu’elles soient encore capables de

résister à l’excitation, sans quoi elles n'auraient point

à se louer de leur usage. L'eau froide employée en bains ou en lotions a été utile dans les maladies avec stupeur cérébrale, tels que les typhus, la peste; ils tendent, dans ce cas, à réveiller l'irritabilité du cerveau.

On pourrait me faire cette objection : si la température seule donne au bain ses propriétés médicinales, pourquoi n'obtiendrait-on pas les mêmes effets du séjour dans l’air auquel on donnerait cette température ? Mais l'air échauffé jouit de propriétés différentes de l'eau échauffée : l’un est ratéfié, difficilement respirable, ne s'applique point à la peau de manière à produire une sensation agréable ; l’autre comprime la peau , la presse de toutes parts, excite une sensation douce , agréable , bienfaisante , n’agit point sur la respiration d'une manière pénible. D’égales réflexions s'appliquent à l’action de l’eau et de l'air froids, qui diffère aussi essentiellement.

Ce peu de réflexions sur l’action des principaux

Lo dé ds à

PR ee PONT

agens thérapeutiques externes, doit mettre à même de voir combien nous sommes peu avancés dans lapplication rationnelle de ces remèdes ; combien il reste à faire sur cet objet!

$. XII. Sympathies des organes génitaux.

Je ne veux m'occuper que des relations des organes génitaux avec le cerveau , et seulement en ce qui concerne l’exercice de leurs fonctions. Nous retrouvons ici cette question :, quel est le siége du penchant à l'amour physique ? | | |

Et d’abord , avant d'entrer dans le détail des faits, remarquons que s’il s’agit d’un penchant, d’un désir, d’une passion, c’est dans le cerveau que nous aurons à en chercher le siége immédiat; car cet organe seul est l'instrument des facultés intellectuelles-et affectives, du moins chez l’homme et les grands animaux; . l'amour, le désir de l'union des sexes est donc dans le cerveau. Seulement il peut exister ailleurs un excitant, un besoin qui éveille par influence sympathique, ce désir, ce penchant. Et tantôt alors le désir naîtra le premier, uniquement par la force cérébrale , et provoquera le besoin; tantôt, au contraire, celui-ci sera le moteur de celui-là. Ce sont précisément là les rapports des organes génitaux et du cerveau. Ne cessons non plus jamais de nous représenter l'organisme composé d’un premier agent pour lequel semblent exister tous les autres, et sur quelques uns desquels il exerce un

empire plus ou moins direct , plus ou moins absolu, Le cerveau est le pivot de la vie, autour. duquel viennent se mouvoir toutes les puissances qui la conservent et l’entretiennent , et qu'il dirige dans leurs actions, soit Bone soit immédiatement. |

1°. Action du cerveau sur les organes génitaux ; désirs venériens naissant directement de l'action cérébrale.

Je ne crains pas d'avancer un paradoxe en soutenant que les causes les plus nombreuses et les plus puissantes des désirs vénériens ont leur source dans l’action même du cerveau. Les propositions suivantes en sont des preuves incontestables. | |

1°, Le désir vénérien est un phénomène déoébesi

2°, Les fonctions génitales sont en très grande partie sous l'empire de la volonté : je ne crois pas que le penchant } à l’union des sexes soit jamais tellement itrésistible, que l'individu ne puisse y résister, du moins momentanément. D'ailleurs il suit la loi commune aux autres penchans, qui acquièrent d'autant plus de pouvoir et d'influence sur la raison, qu'ils sont plus énergiques. 4 |

3°, Les désirs vénériens ,.et l’action de l'appareil organique destinée à les satisfaire, présentent dans leur développement, leur marche, leur terminaison, des phénomènes analogues à ceux que présentent les autres penchans, les fonctions qui sont sous la direction

immédiate du cerveau. Ainsi, ces désirs et cette action, tout-à-fait nuls à la naissance et pendant les premiers temps de l’existence, commencent à se manifester plus ou moins vite, plus ou moins fortement dans les années qui précèdent la puberté ; de cette époque, qui arrive en général de douze à seize ans, quelquefois plus tôt, quelquefois plus tard’, selon les dispositions particulières , les sexes , les climats, jusqu'à quarante-cinq ou cinquante ans, ils sont dans leur plus grande énergie ; ils vont ensuite en décroissant , et finissent par s’affaiblir et s’éteindre à mesure que le cerveau perd de sa force , et en même temps que les autres passions.

4°. Les causes les plus fréquentes qui éveillent les désirs vénériens , qui excitent lesorganes génitaux, les situations de la vie les plus propres à produire cet effet, sont les idées, les conversations, les lectures : lascives; des affections gaies; les réunions de sexes différens, telles que spectacles, sociétés, bals, etc. ; la vue de personnes du sexe opposé; des rapports plus ou moins directs, des attouchemens, etc. Il est bien certain que l'excitation génitale, dans la grande majorité des cas, est précédée de l’idée, de la pensée de la jouissance désirée; c’est alors que l’on sent ce trouble de l’intelligence, ce feu brûlant qui semble couler dans les veines et se porterau lieu du sacrifice, que l’on est pris de ce frissonnement qui annonce une forte détermination partie du centre sensitif. Et, au contraire, les causes qui font oublier, rester dans

l'inaction le besoin de la reproduction, sont la solitude, ou plutôt une société peu nombreuse, l'éloignement des sexes, l'absence des circonstances qui retracent des tableaux voluptueux, tels que romans, livres où sont des peintures vives et animées de l'amour, l'occupation continuelle de l'esprit à des travaux qui fixent l'attention , les fatigues muscu- Jaires, les affections morales tristes, l’ennui, le dégoût, la possession du même objet, etc.

5°. Pendant le sommeil, le cerveau a un tel empire sur les organes génitaux, qu'il suffit de rêves voluptueux pour exciter l’éjaculation. « Et si l'excitation directe des organes génitaux, dit Cabanis, est souvent la véritable source des tableaux voluptueux qui se forment dans le cerveau pendant le sommeil, c’est aussi très souvent ‘de ces tableaux seuls que l'excitation de ces mêmes organes dépend (1). ‘Pendant le sommeil l'imagination à une puissance plus étendue sur certains organes; par exemple sur ceux de la génération, parce que dans cet état le cerveau ne recevant plus d'impressions externes, les impressions internes sont plus vives ou plus dominantes. » (2)

6°. La pensée, l'imagination, influent bien manifestement sur la puissance vénérienne sur la promptitude et la vivacité des jouissances vénériennes;

(e) Zd.t. I, p. 284.

DU SYSTÈME NERVEUX. 163 ces jouissances sont plus ou moins vives, promptes, faciles, possibles même, selon les dispositions d’exaltation ou d’indifférence, de désir ou de dégoût, etc. Les anus se présenteraient en foule É, appuyer cette proposition.

7°. L’excitation cérébrale légère que produisent les liqueurs alcooliques, le café , réveille le penchant amoureux; l'ivresse l’éteint. Entre ces deux états il en existe souvent un autre fort remarquable, ce sont des désirs violens, maïs sans véritable besoin, une excitation purement cérébrale avec le calme, l’inaction la plus absolue des organes génitaux.

8°. On connaît les effets des prétendus charmes, sorts , etc., jetés sur de nouveaux conjoints dans les temps d’ignorance et de superstition; on connaît les succès des noueurs et dénoueurs d’aiguillettes, etc.

9°. Les praticiens ont observé des phénomènes génitaux dans des affections cérébrales. Ainsi l'érection chez l’homme a été observée par Bichat, à la suite de commotions cérébrales; elle n’est pas rare dans, l’ataxie ; M. Serres l’a vue dans deux cas d'affection du cervelet, dont l'un était un épanchement de sang, et l’autre une inflammation. On sait que les pendus présentent fréquemment ce phénomène, et que des individus ont été assez dépravés pour chercher à se procurer des jouissances par un moyen aussi. odieux. |

10°. La saignée, l’affaiblissement des penchans et des passions par les macérations, les jeûnes , le régime

164 DE LA PHYSIOLOGIE végétal, l'usage de l’eau seule pour boisson, dimi= nuent et finissent par faire oublier les désirs charnels, surtout chez les personnes qui n’en sont pas naturellement très tourmentées.

11°. M. Gall place le siége de l’amour physique dans le cervelet. C’est peut-être le point de la doctrine sur la pluralité des organes cérébraux et leurs fonctions par= ticulières, en faveur duquel M. Gall a réuni le plus de preuves. L'observation de M. Serres est ici de quelque poids. M. Larrey en cite une d'un militaire, qui, après avoir reçu un coup de sabre sur la nuque, ne ressentit plus jamais aucun désir vénérien. Hippocrate assure que les Scythes se rendaient impuissans en se coupant les veines qui sont derrièreles oreilles; cette tradition, qui n’est sans doute point vraie quant au fait qu’elle nous transmet, indique pourtant qu’on avait saisi quelques rapports entre la nuque et les organes génitaux. Ferrand ( de la Maladie d'amour ou Mélancolie érotique ) assure que des médecins ont retiré des avantages de l’application de sangsues à la nuque ou derrière les oreilles , chez les malades atteints de cette affection. Enfin j'ai vu à la Salpétrière une de ces femmes à /empérament ardent, dont toute la déraison consistait en des désirs vénériens des plus impérieux ; avant d'entrer dans l’hospice elle avait plusieurs fois supporté, provoqué les approches de dix, douze ou quinze hommes dans un jour. Pendant son séjour, elle était très souvent prise d’une forte douleur à la nuque, en même temps qu’elle ressentait

ce vif penchant à l’union des sexes , qu’elle satisfaisait par la masturbation, à laquelle elle :se livrait jusqu’à dix ou douze fois par jour; ce qui la soulageait beaucoup, ne lui causait aucun accident , et faisait disparaître immédiatement la douleur de la nuque.

12°, Un fait très important, et bien propre à éclairer la question qui nous occupe, est celui-ci: il est d'observation que la diminution et l'extinction de la possibilité du coït, chez l’homme ( chez la femme on ne peut s'assurer de cette remarque), précède constamment la diminution et lextinction des désirs vénériens ; c’est ce que l’on voit arriver naturellement chez les vieillards, et accidentellement chez les libertins, dont les organes génitaux ne sontplus excitables a force d’avoir été excités. Les vieillards qui n’ont pas la prétention de donner pour un acte de sagesse ce qui n’est réellement que l’effet de l'impuissance , conviennent sans peine de cette vérité; et il n’est personne qui n'ait été à même: d'observer la situation triste et misérable de ces malheureux dont lesorganes génitaux, flétris et comme inertes, ne peuvent plus répondre en aucune manière à l’action cérébrale manifestant des désirs vénériens d'autant plus pressans, qu'il est moins possible de les satisfaire.

Il. Action des organes genitaux sur le cerveau ; désirs vénériens excites par l’action de ces organes. |

1°. L'état d'érection excite ordinairement les désirs

vénériens , soit par la sensation agréable ou de gêne qui l'accompagne, soit en rappelant à l'esprit l’image de la jouissance dont cet état est une condition. Tantôt, comme nous venons de le voir, elle naît de l'influence cérébrale, mais d’autres fois ce sont des circonstances purement locales qui la provoquent, telles que des attouchemens, le frottement de la muqueuse du gland ou du vagin. Toutefois il est bien digne de remarque que l’acte vénérien ainsi excité, est beaucoup moins ardemment désiré que lorsque le cerveau en est le premier provocateur, à moins que le besoin n'ait le pouvoir de réveiller le désir dans toute son .

. La plupart des maladies génitales n’ont aucune action sur le cerveau, comme excitans vénériens. Lors même qu’elles causent l'érection, comme on le voit dans certaines phlegmasies de Vurètre, dans l'irritation du :col de la vessie par l'usage de cantharides, cet état est plutôt douloureux, pénible , que propre à porter aux plaisirs de l'amour.

3°. L'action de la chaleur sur les organes génitaux favorise l’érection ; le LA produit un effet contraire. PRRRUR

4. Les physiologistes qui ne veulent tenir aucun compte de l'influence cérébrale sur les organes génitaux , et rapportent tout à ces organes, s'appuient beaucoup des résultats de la castration. Il est en effet certain que les personnes auxquelles on a enlevé les testicules de bonne heure, présentent des phénomë=

nes fort remarquables. Il n’est pourtant pas absolument vrai que ces personnes soient entièrement sans désirs vénériens : on a de nombreux exemples du contraire, Les eunuques ou castrats ne présentent point les caractères de la virilité ; ils conservent la complexion féminine. Comme les femmes, ils ont la voix enfantine , leur système pileux ne se développe point à la figure ni au thorax. Le cerveau reste chez eux sans énergie morale et intellectuelle, et comme les êtres faibles, les eunuques sont faux, dissimulés, trompeurs, vindicatifs. Narsès est peut-être la seule exception qu’ait offerte cette classe malheureuse; par ses exploits et son courage , par son caractère, il se montra l’égal d’un grand capitaine. Les eunuques, ainsi que les animaux châtrés; engraissent promptement. Ces derniers, comme les premiers , n’ont. point ou perdent les signes propres à leur sexe. Bien plus, quelques animaux , mais les mâles seulement, éprouvent des changemens trèsmarquéslors de la saison des amours ; ‘ainsi le bois du cerf «croît d’une branche ; certains oiseaux sont parés d’une hupe, et leur voix retrouve la faculté de chanter. |

Un fait ne peut anéantir un autre fait ; et ; bienique les testicules influent , n'importe comment ; sur leterveau, il. n’est pas moins certain que cet organe est le siége du désir vénérien, ét devient leplus'souvent la cause excitante qui provoque le besoin de l'union des sexes. Tout de même, les muscles et l'intégrité du cordon :rachidien sont: essentiels à l'exercice des

mouvemens volontaires, quoique le principe de ces mouvemens, leur point de départ réside dans le centre desyvolitions. Je n’entrerai ici dans aucune explication, parce que j'avoue que mes réflexions sur cet objet ne m'ont conduit à rien de satisfaisant touchant la nature des rapports des testicules et du cerveau. L'on a voulu trouver aussi chez la femme une partie de l’appareil génital qui correspondît au testicule, pour le siége du besoin de l’union des sexes, et la plupart des auteurs se sont déclarés en faveur de l'utérus: En sorte qu'ils placent dans cet organe toutes les maladies érotiques ou prétendues érotiques ; de là les noms de fureur uterine , d’hystérie, de suffocation de matrice, par lesquels ils les désignent. Mais : ici, non seulement aucun fait ne rend la chose probable , il en existe qui prouvent évidemment le con: traire : ainsi , l’on a observé des femmes privées d’utérus et extrêmement portées aux plaisirs de l'amour. Le clitoris a été regardé par quelques uns comme étant chargé de cette fonction ; Moschio, Albucasis, Ferrand en conseillent l’excision dans certaines affeetions libidineuses. M. le professeur Dubois prétend avoir retiré du succès de cette opération chez une jeuhe nymphomane. Cependant personne ne suit la pratique de, ces observateurs, probablement parce qu'on n’en espère rien de bien avantageux. | Il suit de ce qui vient d’être dit, que toute exaltation morbide des désirs vénériens :est une véritable monomanie , dont le siége ne peut être que dans le

cerveau, et dont la cause, comme celle des désirs vénériens, doit le plus souvent être cérébrale. Je suis bien convaincu que, dans cette circonstance , les organes génitaux ne sont que secondairement excités, qu’ils nesont que les complices du cerveau. Remarquez en effet, 1°. que cette maladie a lieu précisément à l'aide des circonstances que nous avons considérées comme des excitans cérébraux : ainsi c'est dans les grandes villes, dans le grand monde, dans les classes qui fréquentent les spectacles, les bals, les sociétés, qui lisent des romans, qui n’ontaucune occupation qui les distraye ou les fatigue , qu’on rencontre des nymphomanes; on sait à peine ce que c’est dans les campagnes, les petites villes, où, pourtant, le besoin de l'union des sexes est aussi bien senti que dans ces conditions: 2°. Que la masturbation qui éteint, satisfait le besoin, n'est'ici presque toujours d'aucun secours, parce que ce sont des désirs particuliers, comme de posséder tel ou tel objet: 3°. Les hommes dont l'imagination n’est en général que très peu occupée de ces sortes d'idées ne sont point non plus sujets à cette affection, quoique, selon moi, ils aient des besoins plus pressans, plus forts que les femmes. Nous reviendrons d'ailleurs sur ce sujet dans la partie de cetouvrage réservée à la pathologie. Les auteurs confondent avec cette maladie une autre affection qu’ils placent également dans les organes génitaux, dans l'utérus, quoiqu’elle n’ait le plus ordinairement aucun rapport avec elle , et que, seulement, elle la recon-

naisse quelquefois pour cause; je veux parler de la prétendue hystérie. Un fait bien remarquable aurait pourtant dû frapper les médecins , et les éclairer sur le siége de ces maladies : c’est que les affections des organes génitaux , de l’utérus ou du vagin, du pénis, du. testicule ou des ovaires, aiguës ouchroniques , telles que cancers, syphilis, blennorrhagie, hydrocèle, sarcocèle , hydropisie des ovaires ,: tumeurs utérimes de toutes sortes ,restent plus locales:quetoutes autres, ne se manifestent souvent que par dés incommodités locales, ou même ne:se rencontrent qu après lamort, ayant été ignorees pendant la vie.

M. Esquirol a connu une dame âgée de cinquante ans, dont les. règles avaient cessé de paraître depuis un an, chez laquelle l’écoulement,reparut, et dura plusieurs années, par l'effet d’une passion amoureuse yive qui vint troubler son repos. Nous avons précédemment exposé la sensation vénérienne et tous:ses effets , de manière à n’avoir rien à ajouter, et à renvoyer à ce que nous-en avons.dit::

L'exercice des fonctions de l'utérus, l'écoulement menstruel, la grossesse. et l’acccouchement, sont souvent marqués par des phénomènes cérébraux dignes d'attention. |

L'époque menstruelle est, chez ou de femmes, précédée de céphalalgiesi, ‘de migraines, de malaise fébrile léger ; les céphalalgies , la tristésse, la morosité , les inégalités de caractere, l’insomnie, sont fréquentes pendant que dure l'écoulement. L'on a re-

DU SYSTÈME NERVEUX. DLL marqué qué le délire, chez lesaliénées, était en général augmenté alors , et que souvent le suicide avait lieu à cette époque chez celles portées à ‘ce funeste penchant. Que se passe-t-il dans l’économie qui nous explique ces connexions ? Je n’en sais rien. Mais combien d’accidens sont attribués aux désordres , à la suppression des règles, et qui au contraire les ont précédées, en sont la cause ? Quelle influence le cerveau n'a-t-il pas sur cet écoulement ? Toutes les affections morales vives et brusques, ou lentes et pénibles, en dérangent le cours, ét finissent par le supprimer.Presque toujours les maladies cérébrales produisent les mêmes effets. L'on a aussi coutume, très gratuitement, je pense, de ne voir que les troubles de cette fonction, dans une foule de cas où ils ne sont qu’un phénomène accessoire ou concomitant, tels que les infirmités de l’âge critique et toutes les aménorrhées possibles. L’aménorrhée est bien rarement le symptôme d’une affection essentielle de lPutérus, excepté dans les lésions organiques polypeuses, fibreuses , cancéreuses , et*dans les oblitérations de cet organe. Hors de là, on ne doit le considérer que comme un symptôme , et ne lui adapter un traitement que relativement À ce caractère. Sous ce rapport il mérite quelquefois une sérieuse attention ; si la suppression a lieu le premier'jour de l'écoulement, il en résulte presque toujours des accidens, légers ou graves; il faudra tenter le rétablissement de cetacte fonctionnel en cherchant en même temps à le suppléer par une évacuation san-

guine locale. Les femmes , lorsqu'elles arrivent à leur temps critique, ou que l’écoulement menstruel éprouve des dérangemens , se plaignent souvent quele sang les géne, les travaille ; maïs qu’on ne s'y trompe pas , ces accidens sont ordinairement des symptômes vaporeux, et la cause première en est ailleurs; c’est un effet qu’elles prennent, ainsi que des médecins, pour la source de leurs maux.

L'état de grossesse s’accompagne de phénomènes insolites dans plusieurs systèmes organiques, et particulièrement dans ceux des fonctions nerveuses et digestives, d'autant plus remarquables que les femmes sont dans des circonstances plus favorables au développement des maladies dites nerveuses, ce qui indique bien que dans l’un et l’autre cas les mêmes organes sont influencés. Aïnsi, ces phénomènes sont plus fréquens, les accidens plus graves à la ville qu’à la campagne, chez les femmes oisives que chez celles accoutumées au trayail et à une vie active, chez les femmes nerveuses, délicates, irritables, que chez celles. d’une forte complexion. Du côté du cerveau l’on observe certains désordres vaporeux, qui varient suivant la période de la grossesse, l’âge, la complexion, etc. , tels que des céphalalgies, des vertiges , des tintemens doreille, des malaises; quelquefois des syncopes plus ou moins profondes , de légers accès de convulsions ; l’on rapporte des exemples de désirs singuliers, d’envies déraisonnables, et peut-être de véritables folies , quoique je n’en aie pas vu d'exemples ; mais ils

sont rares, et c’est parce qu'ils sont connus de tout le monde, qu’ils semblent se multiplier. Du côté de les tomac, et très probablement par lintermédiaire du cerveau, car on conçoit difficilement une influence directe de l’utérus sur l'estomac, dans les premiers mois de la grossesse, l’on observe des dérangemens chez presque toutes les femmes; ils se manifestent ordinairement vers la fin du premier mois : ce sont la perte ou des inégalités , des bizarreries d’appétit , des dégoûts, des nausées , des soulèvemens de cœur, des vomissemens fréquemment répétés et survenant avant

comme après le repas. Quelques femmes éprouvent

des accidens sans nombre pendant cette période d’un travail inaccoutumé et qui apporte de si grands changemens dans l'organisme ; mais des détails sur cet objet deviendraient ici superflus. Je ne parle pas non plus des troubles locaux occasionnés vers la fin du septième ou du neuvième mois , par le volume qu’ac-. quiert l'utérus, et la gêne qui en résulte, pour les parties voisines. .

Quant aux effets cérébraux et immédiats de lee couchement , je les ai indiqués en traitant des effets

de la douleur; car je suis persuadé qu'ils dépendent

de cette sorte de cause, ou plutôt de la même influence sur le cerveau que celle qui excite la douleur. Bien entendu que je n’entends pointtenir compte ici des effets qui suivraient une hémorrhagie, et à plus forte raison, des accidens consécutifs, des phlegmasies, etc. La douleur n’est cependant pas le seul élé-

ment d'épuisement ou d'irritation cérébrale ; les efforts, les contractions musculaires si énergiques et tant de fois répétées , souvent pendant des heures entières, viennent de leur côté encote en augmenter l'intensité. Le cerveau ainsi tourmenté par deux voies, manifeste des phénomènes constans, et quelquefois assez graves pour alarmer le médecin, les assistans et la femme elle-même. Lorsque le travailest long et pénible, il survient chez beaucoup de femmes des convulsions, des syncopes ; quelques unes meurent en couches, et cette mort doit avoir beaucoup d’analogie avec celle qui suit une vive excitation cérébrale causée par une affection morale. Dans tous les cas, l’accouchement étant terminé, la malade est dans un affaissement moral, intellectuel et musculaire extrême , a besoin de repos, et se livre ordinairement au som-. meil pendant quelques instans. C’est alors que l’or- ‘ gane intellectuel est trés susceptible de désordres, et que la moindre cause morale provoque la folie, des affections cérébrales ataxiques, etc. , lesquelles naissent même quelquefois sans qu'il soit nécessaire de cause excitante autre que celles que nous venons d'observer. Combien de femmes aussi sont atteintes d’accidens vaporeux, rhumatismaux ou autres, qu’elles attribuent à des Zzits repandus , et qu'on doit rapporter aux ' efforts musculaires, à Pébranlement du centre sensitif | :

Si un instant nous reportons notre pensée sur les détails et les considérations qui précèdent, si nous arrêtons nos regards sur la variété, l'étendue, l’importance des attributs du cerveau , de ses rapports, de ses liaisons, d’un côté, avec le monde extérieur, et de l’autre , avec l’organisme ; si nous retracons à notre esprit le tableau de ces attributs si nobles, si variés qui lui sont départis, de ces fonctions si grandes, si élevées auxquelles il préside chez l’homme, de ces modes si divers de communications, d'influences ,: de correspondances dont il est l’agent général, le moteur; si, après tout cela, nous examinons les autres élémens de l’économie, le rôle qu'ils jouent respectivement dans les opérations de la vie, quelle ne sera point notre admiration pour une organisation , cause de tant et de si sublimes effets ! pour un arrangement organique dont les résultats d'action sont tellement au-dessus de tout ce que nous présentent les autres forces.de la nature vivante! Nous n’hésiterons point a placer le cerveau au premier rang dans l'ensemble organique; nous le contemplerons produisant la pensée, le langage, les sciences, les arts, les sociétés ; sentant les besoins de ses coassociés et commandant les actes pour les satisfaire; nous le verrons chef, régulateur volontaire des principaux organes, dispensateur du plus indispensable excitant de toutes les fonctions, centre appréciateur de leur état, miroir

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réflecteur de leurs souffrances , point à la fois de départ et de réunion des grands mouvemens de la machine, le plus important agent des sympathies, généralisateur des phénomènes pathologiques. Semblable à cet arbre qui s'élève majestueusement au

sein des airs, et dont le feuillage épanoui reconnaît

les bienfaits des rayons lumineux, à ce ruisseau qui serpente et se divise pour fertiliser les lieux qu'il arrose, le cerveau étend au loin ses relations, apprécie les qualités des objets que lui transmettent les espèces de sentinelles qui s’avancent de divers côtés, mesure l'espace, compte les mondes, et connaît leurs mouvemens , vivifie tout ce qui reçoit de son

‘influence au moyen des nombreux conducteurs ré-

pandus et divisés à l'infini, qui communiquent directement ou indirectement avec lui.

Rien ne me plaît et ne me paraît plus juste que la comparaison de l’organisme vivant au meilleur mode de gouvernement des sociétés humaines. Dans l’un comme dans l’autre, c'est un tout admirable dans l’ensemble comme dansles parties; c’est une distribution,

une subordination, une dépendance et une indépen-

dance de pouvoirs, une centralisation etune division des forces principales, un état d'isolement et de rapports des individus, qui rendent la marche de la machine générale , libre et facile. Dans l’un et dans l'autre, nous voyons un chef chargé dé deux ordres de fonctions ; d'établir des relations avec les objets environnans, avec le monde extérieur pour le cerveau, avec .

Ces auttes nations pour les chefs dt gouvernemens; d'exercer une influence sur tous les individus de Îa société ,immédiate, et plus ou moins absolue sur certains, sur des ministres chargés de l'exécution des actes volontaires, tels que les sens et les muscles pour l'organisme ; moins immédiale et moins absolue sur d’autres, très indirecte et presque nulle sur plusieurs. Nous voyons dans l’ordre fonctionnel les individus de la société organique vivre plus ou moins isolément les uns des autres, ne communiquant entre eux que pour Pexercice et par l'exercice de leurs fonctions, mais pouvant tous avoir des rapports directs avec leur chef, le cerveau, qui sera par là averti si leur existence est tranquille ou menacée, libre ou troublée, s'ils éprouvent quelque besoin. Aussitôt que l'un d’eux n’est plus libre, se trouve affecté contrairement à ses habitudes fonctionnelles, il exprime et fait parvenirses souffrances au cerveau, en produisant les impressions d’où naît la douleur, et tout l'organisme en est aussitôt averti. Le cerveau informé , instruit des désordres existans, est appelé à y porter remède ; pas- sivement , en modifiant naturellement l'exercice de ses fonctions et l'exercice de celles qui sont sous son influence, et activement , à l’aide des divers moyens indiqués par la raison et l’expérience. Dans les graves circonstances , dans les désordres des organes importans, des premiers pouvoirs, toute la société est bientôt mise en danger, et périt dans le cas où, d'aucune IT. 12

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