CHAPITRE IL

LA pathologie du cerveau est encore peu avancée, incomplète, fourmille d'erreurs dans le plus grand nombre de ses points : cela tient à beaucoup de causes, la plupart déja indiquées, et parmi lesquelles je distinguerai les suivantes :

1°. L'on ne remonte point assez aux causes premiéres des affections du cerveau; l'on fait souvent peu d'attention à ces causes. Personne ne doute qu'une indigestion , ou plutôt l'irritation intempestive de l'estomac par des alimens, ne puisse causer des rechutes, aggraverdes maladies ; mais peu de personnes se persuadent qu’une irritation cérébrale déterminée par une vive contrariété, un chagrin violent, une révolution morale, un excès d'étude, etc. doive être suivie, dans les mêmes circonstances, d’effets souvent plus fâcheux. L'on méconnaît ordinairement la nature de plusieurs de ces causes , leur mede d'action, tels que le froid ou la chaleur, que l’on ne considère pas comme

des sensations, les passions ou affections, dont on place encore le siége ailleurs que dans le cerveau.

2°, L'on n’attache d'importance aux troubles des fonctions du cerveau, que lorsqu'il y a déraison complète; un individu a beau être pris d'insomnie, de céphalalgie, d’e affaissement moral ; Sp et musculaire, quelquefois même de changemens assez marqués dans ses goûts, ses habitudes, son caractère, pourvu qu'il raisonne, qu’il lie et suive quelques idées, l'on ne gant pas d'affirmer que cet individu a le cerveau sain, que les fonctions de cetorgane ne sont pas dérangées , surtout s’il manque de la céphalalgie. Et, voyez l'inconséquence! à peine un autre individu éprouve-t-il une diminution d'appétit, un léger dégoût pour les alimens, etc. que l’on qualifie promptement son état d'embarras gastrique, de maladie de l’estomac. De là est venu'que, faisant plus d'attention à des désordres très secondaires, consécutifs à ceux très antérieures du cerveau, l’on a considéré ceux-là comme primitifs, essentiels, et ceux-ci Comme sSympathiques.

3°. Le cerveau ayant de promptes communications avec tous les organes, ses maladies fébriles devenant : promptement générales, l’on en a fait des fièvres, des maladies de tous les systèmes.

sd anLes symptômes cérébraux n'étant point aussi

locaux que les symptômes iiapathiques des autres organes > pouvant s'étendre partout où il existe des agens sensoriaux et locomoteurs, l’on a fait une foule

de maladies particulières des désordres de ces agens, que l'on a même quelquefois rapportées aux organes voisins , tels que, par exemple, l'asthme convulsif ou convulsion des muscles inspirateurs , au poumon ou au cœur. En outre, ce qui n'est pas moins important, les symptômes cérébraux observables ne peuvent être que des désordres fonctionnels, l'organe étant soustrait à tout moyen explorateur; or, on a compris presque tous ces désordres sous le nom de délire, et l’on ne veut jamais qu’un seul symptôme puisse constituer unê maladie convenablement caractérisée ; toutes les maladies du cerveau avec délire ne doivent donc être que de simples troubles sympathiques, peu dignes d’attention.

5°. Par l'immense influence exercée par le cerveau sur toute l’économie, cet organe malade provoque quelquefois le développement de phénomènes sympathiques, de maladies très graves, plus graves quelquefois , du moins en apparence, que son propre état, L'on n’a pas eu de peine à prendre ici l'effet pour la cause.

6°. Les recherches cadavériques n’ont «pas moins induit en erreur. D'un côté, l'organisation délicate et - peu connue du cerveau ne permet guère d'apprécier tous les changemens qui peuvent y naître ; de l’autre, dans les maladies de cet organe, qui, n’étant pas mortelles par elles-mêmes, peuvent durer un grand nombre d’années, il devient impossible, si l'on veut juger d’après le seul examen cadayérique, de ne pas:

confondre la cause de ces maladies avec la cause de la mort, de ne pas prendre celle-ci pour celle-là, la cause de la mort étant ordinairement beaucoup plus évidente que la cause de l'affection cérébrale. Il est une autre considération qui m'a toujours frappé, parce qu’elle m’a paru extrêmement importante : c’est que

; \ À ° à 4 l’on est rarement à même de voir un cerveau bien

sain, puisque peu de malades meurent sans avoir été pris de fièvre et de délire, phénomènes qui dépendent d'une irritation de cet organe, L'on doit donc le plus souvent prendre pour l’état sain du cerveau , un véritable état pathologique. Aussi ai-je presque toujours remarqué sur les cerveaux prétendus sains, une foule de nuances de coloration de la substance grise extérieure et intérieure , depuis le rose pâle tirant sur le jaune, jusqu’au rose très foncé. J'ai fait la même remarque chez les aliénés. Tantôt cette coloration est générale, tantôt elle n'existe que dans quelques circonvolutions, tantôt enfin elle varie dans les diverses régions occupées par la substance grise.

Siège des maladies du cerveau.

 quels signes reconnaitrons-nous une affection du cerveau ? Comment nous assurer si cette affection est idiopathique en sympathique ?

Nous reconnaîtrons une affection du cerveau, 1°. à des désordres dans les fonctions et les attributions de cet organe; 2°. à des altérations de sa substance.

Nous chercherons à nous assurer si cette affection estidiopathique ou sympathique, par la considération, 1°. des désordres qui se présentent ailleurs; 2°, des influences présumées causes des dérangemens observés; 3°. du développement, de la marche et de la terminaison de da maladie ; 4°. de la nature et du mode d’action des moyens curatifs.

1%. Désordres cérébraux. Ces désordres sont sensoriaux , intellectuels et moraux, musculaires. Parmi les premiers l’on remarque l’affaiblissement , la suspension de l’action des organes des sens, soit à la suite d’une compression cérébrale, soit dans certaines affections convulsives; une extrême susceptibilité de ces organes , qui leur rend insupportable lirritation de leurs stimulans propres, comme cela: s’observe chez les vaporeux, dans toutes les excitations cérébrales légères; les hallucinations ou perception imaginaire d’un objet qui n'existe pas dans le moment. Parmi les seconds nous indiquerons l’insomnie , phénomène qui se manifeste dès le début de toutes les irritations cérébrales, qui les annonce quelquefois bien long-temps d'avance; l’inaptitude au travail

intellectuel, une fatigue plus prompte qu'à l'ordinaïre causée par ce travail, une grande susceptibtlite morale, de legers changemens dans le caractère, les mœurs, les habitudes ; enfin Le délire, la suspension de l'intelligence ; cette dernière se manifeste dans les compressions cérébrales, dans les accès de quelques affections convulsives, dans l'as-

phyxie , vers la fin des irritations cérébrales qui se terminent par la mort, etc. Les désordres musculaires consistent en des paralysies plus ou moins complètes, plus ou moins générales , ordinairement hémiplégiques, des affaiblissemens adynamiques ( j'unis ici deux mots synonymes pour distinguer la paralysie de l’état qu'ils indiquent ), des convulsions plus ou moins générales , permanentes ou intermittentes, des contractures ; nous rapporterons aux désordres musculaires, l'expression de la physionomie.

La douleur est un phénomène variable pour le lieu où elle est ressentie, pour sa nature. Les cas de . maladies du cerveau sans douleur sont très fréquens; les compressions du cerveau , beaucoup de folies, Les phlegmasies intenses, avec délire, assoupissement, existent sans douleur. Les hystéries, les hypochondries, les épilepsies, s’accompagnent toujours de céphalalgies, souvent de céphalalgies d’une intensité extrême. Tantôt la douleur est ressentie dans la peau du crâne, au front ou à l'occiput, au vertex ou aux tempes, etc,, ou bien elle semble plus profonde, plus intérieure; tantôt elle paraît exister dans les nerfs, dans les muscles. Les douleurs de tête sont des pesanteurs, des serremens, des élancemens, des chaleurs, des battemens internes, des sifflemens ; les douleurs nerveuses et musculaires, dépendantes d’affections cérébrales, sont des élancemens, dans le cancer, des fourmillemens, des picotemens, des engourdissemens, dans les cérébrites locales (ramol-

lissemens), les sensations les plus diverses, de chaud, de froid , etc. dans les vapeurs, l’hypochondrie.

L'on doit considérer comme des symptômes cérébraux l’état de Za température et de la circulation capillaire des parties extérieures de la tête, et probablement Z'etat de la température de tout le Corps. fi Ç |

2°, Il sera question des altérations du cerveau en même temps que de la nature de ses maladies.

3°, Désordres non cérébraux , symptômes sympa-

thiques des maladies du cerveau. Une femme est bien

réglée , éprouve des désirs vénériens comme une autre femme, les satisfait de même, conçoit, accouche à terme d’un enfant bien portant ; elle éprouve des céphalalgies atroces, continuelles, des insomnies sans relâche , des accès de convulsions générales avec suspension plus ou moins complète des actes cérébraux, sensoriaux , intellectuels et moraux, et souvent dans l'intervalle des accès, si la maladie dure depuis longtemps, un affaiblissement de l'intelligence, des sens et des mouvemens musculaires, des agitations de l'esprit, un élat permanent de tristesse et d’affaissement, etc. ; en même temps, le plus ordinairement, les autres fonctions se font bien ou ne sont que peu dérangées: je vous le demande, aurez-vous perdu tout-h-fait le sens commun , serez-vous privé de.la dernière lueur “de votre raison pour regarder un pareil état comme ayant son siége, sa cause primitive dans l'utérus ? Un individu présente une sensibilité cérébrale extérieure