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est souvent menacé de suffocation ; et tombe quelquefois en syncope. Les pieds, les mains, le nez et les oreilles: sont refroidis:: Pendant cette sepne: de désordresyila circulation est tantôt presque naturelle et seulement légèrement accélérée, et d’autres fois le malade éprouve de violentes palpitations. Après une demi-heure, une, deux: ou trois heures, plus ou moins, la respiration devient moins difficile, linspiration exige moins d'efforts, 1l se manifeste’ ordinarrement une toux d’abord sèche, puis humide, suivie bientôt d'une expectoration de crachats muiqueux, et dans la matinée survient tantôt une rémission lorsque l'accès doit se renouveler la nuit suivante, ou que la maladie-est presque continue, et tantôt. une intermission complète, une entière cessation des accidens.

‘Outre ces désordres, cérébraux, musculaires ,.vespiratoites, les:asthmatiques , dans le temps mais‘hors de leur ‘accés; présentent:souvent les phénomènes propres à la prétendue bypochondrie. 1188 Sie, «81 asthme est simple ; purement nerveux de thorax percuté-ou examiné à l’aide du cylindre ne:pré+ senté aucun signe de’ maladie du'cœur ou du poumon. Cette:cavité donne-un son clair ,:les:mouvemens du ‘cœur sont ordinaires, et:le cylmdre apprend que l'entrée ét la sortie-de l'air se font librement dans lé poumon. Cependant; beaucoup: d'asthmatiques sont sujets, comme la plupart: des épileptiques et dés hystériques, aux ‘palpitations dites nerveuses.

Mais dans les cas de tcomplications;-lorsqué! les Le Van

poumoñs ou lé cœur finissent, comme cela. peut arriver aussi chez les épAeptieques et les hystériques, et probablement par le même mécanisme ,par s’affecter, s'altérer , les symptômes varient en raison de ces as et de ces altérations.

ÿ #4 QE Marche et terminaisons.

1° A pa n'étant sens en nc une affection

mortelle par elle-même , quoique rarement -suscep-

tible d’une guérison solide, les asthmatiiques peuverit:

atteindre: uné extrême vieillesse si les organes secondairement influencés , les poumons et le cœur,

sont bien constitués, résistént aux compressions, aux irritations. qui leur sont périodiquement: communiquées..Les accés varient pour la violence, ‘la durée, la fréquence ; ils pourront ne revenir qu’une:ou deux

fois le motis,;seulement dans -les'grands froids: ou les grandes chaleurs, ou bien:se répéter tous les’jours, ou PAP à ‘ , : Je \ a ER SENUR enfinlesaccidensn'offrirque d'incomplètesrémissions, A A LI [2 « . “

ou même être continus. Quelquefois les accès cessent entièrement pendant plusieurs années, et reparaissent sans cause :ou à l’aide d’une cause légère. MM... de-

vient asthmatique à la suite de vives inquiétudes qu'il

conçoit lors des événemens de la révolutions; après plusieurs années de cet état, 1l recouvre ‘une'‘santé parfaite qu'il conserva pendant dix ans, après ni: Ha les accès d'asthme: sontrevenus.

Lorsque les poumons sont sains, la toux n'amène ordinairement pas d’expectoration; cette’ circonstance

L20 MALADIES NÉRVEUSES:

caractérise l'asthme sec. On le dit Aumide lorsqu'il est compliqué d’un catarrhe pulmonaire qui fournit des crachats plus ou moins abondans.

Mais le plus souvent, à force d’être irrités, soit par la compression mécanique qui résulte du serrement du thorax, soit par les secousses qui accompagnent la toux et les efforts qui la provoquent, soit enfin par l’influence nerveuse et cérébrale, la même

qui provoque l’état convulsif, les poumons, le cœur

-et les gros vaisseaux finissent par devenir le siège d’affections diverses, telles que catarrhe pulmonaire chronique ; phlegmasies chroniques du poumon d’où des tubercules, des abcès, des vomiques, l’emphysème de cet organe ou épanchement d’air dans le tissu Jlamineux inter-lobulaire , l’hydrothorax, des anévrismes du cœur ou des gros vaisseaux. Dès lors la scène change, et:les:symptômes de ces affections se montrent avec ceux: de l'asthme ; la dyspnée est continue, et seulement augmentée lors des accès. Il est remarquable que les désordres convulsifs diminuent ordinairement en proportion de l’augmentation des désordres cardiaques ou: pulmonaires : la même chose a ordinairement aussi lieu dans les autres maladies convulsives. + : x M

Lorsque l'asthme a produit, a été suivi de pareilles affections, ce sont ces dernières qui fixent plus particulièrement l'attention du médecin, et sont à leur tour presque exclusivement cause des désordres res-. piratoires qui précèdent et accompagnent la termi-

naison funeste de la maladie. Les hémorragies cérébrales, plus souvent les ramollissemens du cerveau terminent aussi quelquefois la vie des asthmatiques.

bo, Diagnostique.

Cullen pense qu'il'est facile de distinguer l'asthme convulsif des autres espèces de dyspnées apyrétiques parle caractère spasmodique , intermittent et périodique du premier, par la continuité des effets des secondes, et l'absence de tout phénomène spasmodique. J’adopte sans restriction l'opinion de cet auteur célèbre. D’une part, l’intermittence et la périodicité

lé A . . .

sont des phénomènes qui se manifestent exclusive- A S\ 4 “ « ment, ou à peu près, dans les maladies du système nerveux ; de l’autre, un hydrothorax, un emphyséme du poumon, un anévrisme du cœur, ne pouvant disparaître en un instant, doivent nécessairement gêner, sans cesse la respiration; et de plus, ces affections n'ayant aucun rapport direct avec les agens moteurs du thorax, ne peuvent causer des mouvemens spasmodiques. La percussion de la poitrine, l'usage du

: É ne , cylindre; feront aussi reconnaître la présence de ces maladies. Cependant, comme elles pourraient exister

en même temps que l'asthme, en être la suite, il faudra se donner de garde, en reconnaissant leur existence simultanée, de prendre des effets pour des causes, ou des phénomènes simplement concomittans

v: 4 û HS pour des phénomènes dont les uns seraient causes, et les autres effets. |

Le docteur Rostan objectera sans doute que des. affections du cœur peuvent être intermittentes, où guérir, etquec’est dans ces casque l'asthme, qu'ilconsidère comme un effet de ces maladies, est intermittent ou guérit. Mais nous répondrons à ce médecin, d’abord que l'asthme n’ést pas serilement une affection intermittente, que son caractère essentiel est l'état convulsif des muscles du thorax ; ensuite que nous ne concevons guère comment un épaississement ou une dilatation des cavités du cœur; un rétrécissement des orifices de ces cavités, pussént donner naissance à des accidens périodiquement et régulièrement intermittens; nous concevons tout au plus que ces’accidens varient d'intensité, en raison des obstacles à la circulation. Il est d’ailleurs très probable que les cas de cette espèce, pris pour des maladies du cœur intermittentes, étarent de véritables asthmes. Nous répondrons, enfin, que sil est démontré que d'énormes anévrismes, qui menacent de suffoquer le malade:, ne produisent point l'asthme, nous n’accorderons pas ice privilége à des maladies de ce genre, assez faibles pour être encore susceptibles de guérison, ou ne causer des accidens que par intervalle.

G°. Pronostic.

J'ai déjà dit que Fasthme n’est point une maladie mortelle, que les malades en gucrissent rarement, en sont quelquefois délivrés pour plusieurs années’,

mais peuvent atteindre un âge très avañicéÿ pourvu

DE L'ASTIME GONVULSIF. 429 qué leurs organes thoraciques résistent à l'influence morbide qu'ils reçoivent si fréquemment. Le plus ordinaireMment les asthmatiques les mieux portans finissent par être affectés d'un catarrhe pulmonaire chronique qui les fait beaucoup expectorer , surtout le matin.

7°. Recherches cadavériques.

Je ferai ici deux observations propres à éclairer la recherche du siége de l'asthme, et qui serviront de réponse aûx objections que pourraiént nous faire les personnes qui pensent que toutes les connaissances pathologiqués doivent être fondées sur les résultats des ouvertures de cadavres : 1°. Si, dans l’état actuel des connaissances anatomiques et anatomico-pathologiques, l’on prétendait expliquer, par les altérations des: organes trouvées après la mort, la manifestation de tous les désordres observés pendant la vie, äl est positivement certain que ce serait une chose tout-àfaitimpossible dans l'immense majorité des cas. Je ne crains pas d'avancer, de soutenir, d’ailleurs, que la physiologie pathologique ou. de l’état morbide, précédée de l'étude de la physiologie fonctionnelle où de l'état sain, rendra toujours, et souvent seule, des services au pathologiste que ne pourra probablement jamais rendre l'anatomie pathologique. Il est «sans doute utile, nécessaire que cecs deux ordres de connaissances soient employés pour arriver au même but; mais ‘Il faut se

garder de trop déprécier l’un, en attachant une importance trop: exclusive à l’autre. 2°, Si, dans les maladies qui ne sont pas mortelles par elles-mêmes, ‘telles que le plus souvent la folie, les affections ner- veuses spasmodiques, etc. l’on ne tient pas compte. des affections secondairement produites par ces maladies ou autrement, et qui peuvent devenir les causes véritables de la mort ou au moins aider cette terminaison funeste , l’on tombera inévitablement dans de graves erreurs sur leut siége , leur cause ét leur nature; l’on prendra dans ces cas des effets pour des causes, des désordres simplement concomittans et indépendans les uns des autres pour des désordres liés les uns aux autres. Ceci nous conduit à cette conséquence : les auteurs ayant en général confondu l'asthme avec:les affections du poumon ou du cœur qu'il détermine ou qui le compliquent, non seulement les résultats d'ouvertures d'asthmatiques, que ces auteurs nous ont donnés, ne nous apprennent rien sur le siége et la nature de cette affection, mais encore ces résultats nous induisent en erreur , en nous montrant comme ses causes les causes des altérations qui n’ont pu que déterminer les phénomènes cardiaques ou pulmonaires , et non les désordres musculaires. La cause de ceux-ci doit être cherchée dans le cerveau ou dans le rachis, plutôt dans le premier que dans le dernier, ét non dans le cœur ou les poumons : or, aucun auteur jusqu'ici n’a fait mention de recherches cadavériques dirigées vers ces

DE L'ASTHME CONVULSIF. 425 organes (1); et nous-même navons point encore trouvé l’occasion de faire de pareilles recherches. Je ferai seulement remarquer que les ramollissemens du cerveau, les hémorragies cérébrales ne sont pas très rares chez les asthmatiques.

8°, Traitement.

De même que pour toutes les maladies nerveuses, on a essayé, employé, vanté et successivement abandonné un grand nombre de remèdes pour guérir l'asthme. C'est que l'administration rationnelle des moyens de traitement est fondée sur la connaissance du siége et dela nature des maladies, circonstance à peu près étrangére à l'étude des affections dites nerveuses, à l'étude de l’asthme.

Le traitement de l’asthme simple, sans complications de lésions du cœur ou des poumons, doit être de même nature que celui des affections spasmodiques prétendues hystériques, avec lesquelles il a, comme nous l'avons vu, la plus grande analogie.

Dans les intervalles des acces , les asthmatiques éviteront , autant que possible, les sensations vives qui résultent des excès et des variations brusques de

(1) Je n'avais point connaissance , lorsque j'écrivais cet article, de l’importante observation publiée par le docteur Delens, dans laquelle se trouvent précisément consignés les résultats de l’examen du cerveau , résultats qui sont, comme nous l'avons vu, tout-à-fait concluans en faveur de opinion

que nous soutenons.

h36 , (MALADIES NERVEUSES.

température, de l'abus des plaisirs vénériens, les inquiétudes, les tourmens, les travaux excessifs de l'esprit, les affections morales pénibles, les habitudes sédentaires , loisiveté : la distraction, l’exercice, leur sont très avantageux. Ils éviteront aussi de se nourrir d’alimens stimulans et en grande quantité, surtout si l'estomac digère difficilement; il se garderont surtout de faire usage de boissons fermentées pures, dé'vin, d’eau-de-vie, de liqueurs; l'usage du café où du thé ne leur est pas moins contraire. On conseille ordinai- rément à ces malades, l'habitation ou la promenade dans des lieux bas et gardés des vents, dans des vas lons; on aurait pu ajouter l'habitation dans des élimats tempérés. Les bains tièdes, les évacuations sanguines dans les cas de pléthore, dé suppressions même symptomatiques d’hémorragies habituelles, le dégorgement des vaisseaux cérébraux par des sai gnées locales ou générales s’il existé des dispositions apoplectiques, de congestion vers la tête; les légers laxatifs s’il y a constipation sans trop d'irritation: gastrique, des boissons aqueuses : toùs ces moyens ‘pourront être employés avec avantage pour prévenir ou diminuer les accidens, favoriser la terminaison par le retour à la santé.

Peu avant où pendant Paccès, le malade s’abstiendra de prendre des alimens; il se tiendra dans la position qui lui paraitra préférable ; le plus ordinairement les asthmatiques, lors de l'accès, se tiennent assis, ou couchés sur un plan presque vertical, la tête

ÎDE L'ASTHME CONVULSIF. 427

haute ; ils appuient les. mains, arrondissent le dos, élèvent les épaules pour dilater le plus possible le thorax. Le malade sera débarrassé de/tout vêtement dont il croirait être gèné ; quoique la qualité de l'air ne soit pour rien dans la difficulté de respirer, pour satisfaire le malade, on fera en sorte que l’appartement soit bien aéré. Je n’ai point eu l’occasion d'observer les effets de l'application de réfrigérans sur la tête; jé suis convaincu que dans cette circonstance comnre* dans les affections convulsives prétendues hystériques, ils produiraient de bons résultats. Il sera bon aussi de chercher ? à attirer le sang dans Tes membres par des manuluves et des pédiluves tièdes.

On a beaucoup vanté l’opium.et l'éther comme calmans, et propres à diminuer les accès. Si ceux-ci sont légers, consistent en de simples étouffemens , Yéther les calme en effet; mais je pense que l'effet stimulant dé cette substance, qui peut procurer ainsi des avantages momentanés, finirait par avoir des inconvéniens, Je ne sais rien de positif sur lemploi de l'opium.

Lorsque. l'asthme se complique de lésions du cœur ‘ou des poumons, de nouvelles indications curatives, dont il n’est pas de mon objet de m'occuper ici, peu-

vent se présenter et réclamer de nouveaux secours.