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phénomènes de: l'asthme, un état dé convulsion ou de constriction convulsive des brônches ou des vésicules pulmonaires, qui, par leur organisation non musculeuse, sont incapables d’un tel état, ou des lésions organiques du cœur, qui ne peuvent point causer des mouvemens convulsifs des muscles. (1)

1°. Definition.

L'asthme nerveux, spasmodique, convulsif, périodique, ou simplement l'asthme, car j'appellerai dysp-

(1) Dans une foule d’autres cas de désordres de la respiration, ce sont les actes musculaires de cette fonction qui sont presque exclusivement dérangés, ordinairement én même temps que les autres actes musculaires ; et par l'influence du cerveau. C’est ainsi qu’une émotion subite, une frayeur vive, la surprise, la colère, un chagrin violent , suffoquent , causent de l’étouffement , l’altération ou la perte de la:voix ; que l'ennui, la tristesse, la sensation de la chaleur , rallentissent Ja puissance cérébrale, d’où l’affaissement de la pensée et des mouvemens, des bäillemens , des soupirs , de grandes inspirations ensuite de plusieurs plus faibles. C’est encoreainsi que dans uné attaque convulsive d’épilepsie, de catalepsie , ou de prétendue hystérie, la respiration ‘est rallentie , entrecoupée, ou même suspendue complétement quelques secondes ou quelques minutes le thorax se trouvant tenu fixe et immobile par les muscles convulsés. Enfin, dans les affections fébriles adynamiques , et aux approches de la mort, les mouyemens respiratoires sont lents, difficiles , et finissent par s'étendre,

le cerveau ayant cessé de pouvoir les exciter.

née toutes les autres espèces de difficulté de respirer, a pour caractère principal et essentiel, de consister en un état de gêne et d’oppression de la respiration, de serrement du thorax et du larynx, produit par la convulsion des muscles de ces parties et du diaphragme, revenant par accès plus ou moins éloignés; dans l'intervalle desquels cette fonction reste libre, ou n’est ordinairement que peu gênée, surtout dans les premiers temps, existant le plus souvent sans fièvre.

2°. Causes.

L'asthme, comme les autres maladies dites nerveuses, est souvent héréditaire, Il se rencontre plus particulièrement chez les adultes et les vieillards, plutôt chez les hommes que chez les femmes, plus fréquemment chez les personnes douées d'un cerveau très irritable. Mais si l'asthme est moins commun chez les enfans , les femmes, il est remplacé chez les uns par la coqueluche, l'épilepsie; et chez les au tres, par la prétendue hystérie : ainsi 1l y a compensation sous ce rapport. Les causes occasionnelles de l'asthme sont des influences cérébrales fonctionnelles, telles que la sensation de la chaleur et du froid, le passage subit de l’une à l'autre, les affections morales vives, le chagrin, les inquiétudes, les occupations et les tourmens de l'esprit. C’est surtout en hiver et en été, pendant les excès de température, dans les temps orageux, que les accès se manifestent avec plus de fréquence et de violence. Pendant les

nuits très froides de l'hiver, les vieilles femmes de la Salpêtrière éprouvent des étouffemens, des oppressions, .des accès d'asthme; quelques unes meurent subitement. Les auteurs ont coutume d'ajouter à ces causes, mais comme il le faut pour toutes les autres maladies , la suppression des règles, des hémorrhoïdes, de la transpiration, d'un exutoire, la répercussion de la goutte, d’affections cutanées , etc.

3°. Symptomes.

Les accès surviennent.ordinairement la nuit, commencent entre onze .et deux heures. Ils sont: précédés plusieurs heures, ou même plusieurs jours d'avance , d'insomnie, de douleurs des yeux, de céphalalgie, d’un état morald’inquiétude,;de mauvaise humeur et d’irascibilité, d’anxiété et de malaise dans la poitrine. Le mal detête augmente, le malade s’assoupit, puis tout à coup s’éveille éprouvant le sentiment de gêne, d’oppression, de serrement dont nous avons parlé; il s’assied, se tient de bout, ou court à la fenêtre croyant y respirer plus facilement un air frais. La respiration est lente, l'inspiration difficile avec ‘un sifflement qui parait produit dans les bronches; le malade sent qu’il ne peut mouvoir les côtes, ni abaisser le diaphragme; pour y parvenir il fait de grands efforts, en appuyant les mains sur son lit, et cherchant à élever les épau- Jes.La parole est difficile ou impossible , entrecoupée; la face est injectée, gonflée, les yeux sont saillans, brillans , les veines du col sont dilatées. Le malade