AVERTISSEMENT

de mes recherches, je ne paraîtrai pas avoir perdu mon temps en études oiseuses. Il m'a semblé, en effet, qu'en examinant avec soin ces questions tlifficiles, je touchais à l'une des sources premières du langage et par conséquen't à l'un des sujets les plus importants que l'histoire naturelle, lapsycho: logie et la philosophie esthétique aient à considérer. Ces raisons seules m'auraient encouragé à publier le résultat de mes observations. Mais un autre motif puissant m'y décide. Je ne pense point, en effet, qu'on puisse complètement refuser son attention à un sujet que les Lebrun, les Parson, les Buflbn, les Engel, les Camper, les Spix, les Ch. Bell, n'ont point dédaigné d'examiner, et auquel un des plus illustres physiciens de notre siècle, M. Chevreul, a donné une importance scientifique toute nouvelle en montrant comment on le peut soumettre au critérium de la méthode expérimentale.