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homme envoyé par un des plus gros personnages du pays pour le tuer? L'assassin en aurait fait l’aveu devant témoims, dans le cabinet du gouverneur...

Disons tout de suite que ces mœurs de « caudillos » disparaissent de jour en jour, même dans les plus lointaines provinces. C'est là un reste des temps héroiques de l’indépendance argentine, mélangés de nobles exploits, de folies et de rapines. Le chemin de fer a fait des gauchos réfractaires des employés de gares et les derniers « caudillos » spéculent à mort sur la valorisation des terres.

(SUITE

LA REGION DU VIN Les ressources de la province. — Nécessité de lirrigation. — Visite du vignoble. — Le circuit, — Spectacle de la vendange. — Des Ftaliens richissimes, — Leur historre. — Terre de promission. — ie monstres. — 250,000 hectolitres de vin par an. — La fabrication. — Küûts français. — Perfection des installati ions. Médiocre qualité du vm en général. — Cela changera, — Les Italiens l’aiment ainsi. — Îl y a déjà des crûs célèbres. — Le Trapiche.

Comment a-t-on le droit de dire qu'une province qui, sur les 47 millions d'hectares de son territoire, en compte à peine 200,000 cultivés et 470,000 eultivables jusqu’à présent, soit en train de devenir l’une des plus riches de la République Argentme?

[ei — sauf dans les vallées des Andes — peu de campo naturel pour l’engraissement des troupeaux à demi sauvages; pas de terre à céréales qui se contente de l’eau du ciel; rien qu’un sol inconsistant de sable extrêmement fin, mélangé d’argile et souvent de sel; et, d’ailleurs, presque pas de pluie.

Cependant, on prévoit déjà pour Mendoza la destinée de la Californie. La sos peut s'admettre, en effet, pour le climat, la fertilité extraor-

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dinaire de cette terre dès qu’on y peut amener de l'eau, et même pour la richesse du sol en métaux. Mais la fortune de Mendoza suit une marche inverse de sa rivale du Nord. Elle commence par où la Californie acheva la sienne, c’est-à-dire par lhorticulture fruitière. Et qui sait quelles richesses en or, en argent, en cuivre, en nickel, en fer, en plomb, en sélénium et mêmeen pétrole, dontla présenceestdéjàäsignalée, sortiront un jour ou l’autre des inépuisables Gordillères ?

Il y a quatorze ans, Mendoza comptait 21,000 habitants, et la province 100,000. Aujourd’hui, la ville en a 50,000, et la province 200,000 !. Sa grande richesse lui vient de ses 200,000 hectares de terres arrosées, dont 40,000 cultivés en vignes, produisant annuellement 2,300,000 hectolitres de vin, soit les deux tiers de la consommation totale du pays.

Je l'ai dit: où l'eau manque, c’est le désert. Au cœur même de la province, s'étendent, sur 16 millions d'hectares, des terres salitreuses, couvertes d’arbustes épineux, de buissons de chañars, de jarillas et de caroubiers rabougris. Vers l’est, le sol s’abaisse et l’on y trouve l’eau souterraine à quaranie ou vingt mètres, parfois à quatre mètres dans les zones privilégiées. Mais la plus grande partie de la région, vers l’ouest et les Andes, n’a ni pluie ni couche d'eau dans son sous-sol.

4. La province est gouvernée par 15 sénateurs, 25 députés, 3 ministres et un gouverneur, Celui-ci gagne 1,200 piasires par mois, plus 400 piastres de frais de représentation. Les trois ministres recoivent chacun 700 piastres mensuellement. L’Intendant municipal, 1,000 piastres. Quant aux sénateurs et aux députés, leurs fonctions sont gratuites. Cette non-rétribution est inscrite dans Ia

Constitution.

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