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cet effet, dans leurs champs, des pompes à vent et des réservoirs australiens de 50,000 litres faits d’une simple couronne de tôle ondulée, qui remplacent avantageusement les anciens puits en maçonnerie, Si coûteux et si incommodes.

Je me rendis compte avec plaisir que nos paysans aveyronnais, vite adaptés aux conditions de l'agriculture argentine, n’ignorent rien ici du perfectionnement de l'outillage moderne. Ils travaillent leur terre avec la charrue à trois disques, traînée par huit chevaux, conduite par un laboureur assis, car personne ne veut plus pousser la charrue; ils se plainent de ne pouvoir se servir de machines françaises, mal conditionnées pour les besoins du pays. Voulant se passer du matériel américain qui leur parait {trop cher et dont les réparations sont très coûteuses, Ils créèrent, ily a six mois, une société d'industrie agricole au capital de 900,000 francs pour construire eux-mêmes leurs machines.

M. D... nous fit visiter les ateliers de fonderie et nous montra plusieurs moissonneuses en Consiruction.

— Si l'affaire marche, on fera plus et mieux, me dit-1l.

Ils ont, en somme, de l'initiative, sans trop de hardiesse.

Une société d'assurances mutuelles contre la grèle dont font partie 3,000 membres fut également créée dans la colonie. Elle assure pour plus de cinquante millions de francs de terres, et distribue jusqu à un million de francs par an à ses assurés sinistrés. Pigué a aussi sa banque à elle, fondée il y a cinq ans avec 700,000 francs de capital, banque de prêts à 8 ou

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9 p. 100, qui comprend largement le crédit, n’exige pas les remboursements à échéance fixe, attendant pour régler ses comptes que la récolte soit faite. La banque donne 10 p. 100 de dividendes à ses actionnaires, qui sont de gros marchands de machines et des banquiers de Buenos-Aires.

Quelques jours après mon passage, on devait fêter, avecun enthousiasme extraordinaire, par un banquet de trois cents couveris, le vingt-cinquième anniversaire de la colonie, un banquet à 35 francs par tête, S'il vous plaît. Ce tarif en dit long sur le changement survenu chez ces laboureurs aveyronnais, depuis le jour où ils quiltèrent leurs causses arides et parfumées pour venir cultiver le blé et le lin sur la terre argentine. J'ajoute qu’il y a vingt automobiles dans le bourg, et deux Journaux qui sont conservateurs.

Nous reprimes notre route vers Bahia-Blanca. Des colonies aualogues à celles que nous venons de voir se groupent par villages; les cultures alternent avec les prairies naturelles. La ligne que nous suivons, d’autres qui la croisent appartenant également à la Compagnie anglaise du Sud, et passant par Olavarria, Pringles et Tres Arroyos, drainent vers Bahia-Blanca toutes les richesses de ces régions.

Bientôt, la Sierra disparaît; la plaine infinie recommence jusqu à Atlantique. La terre ici n’est plus si riche; lhumus n’a pas plus de trente centimètres de profondeur.

Nous arrivons à Bahia-Blanca, et nous sommes à 680 kilomètres de Buenos-Aires.

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Il y a trente as. — Aujourd’hui. — l’œuvre d’une génération. Progression rapide. — Le nouveau Parc. — Avenir de Bahia-Blanca. — Collaboration des Compagnies anglaises de chemins de fer. — Les trois ports. — Leur essor. — Antasœonisme du nord et du sud de [a province. — Dénigrement. — lians le Sud: la tosca, la sécheresse. — Dans le Nord : terres privées de calcaire, trop d'humidité. — Budget d’un colon du Sud. — Une culture nouvelle : Pavoine. — Progression saisissante, — La luzerne. — Un ancien député nationaliste échoué dans la pampa. — Les effets de la sécheresse combattus par le développement du machinisme. — Avenir de lélevage. — Bahia-Blanca, zone de transition pour les

terres froides.

Lorsque, vers 1828, le colonel Estomba fut chargé par le gouvernement d'établir, au sud de la province de Buenos-Aires, une ligne de défense contre Îles Indiens, 1l construisit, entre deux petites rivières et POcéan Atlantique, un fortin. Ge fut l’origine de

Bahia-Blanca.

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Longtemps, on n’v vit que quelques huttes dans un désert de sables mouvants. I} y a trente ans, les voyaseurs qui se hasardaient jusque-là trouvaient un village, composé de quelques maisons basses que les dunes envahissaient au moindre coup de vent. Le

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