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du Marché. C’est par centaines de millions que se traitent les affaires et aucune signature n est échangée; chacun note sur son carnet les ordres qu'il donne ou qu’il reçoit, et jamais une difficulté ne surgit. Ghaque samedi les comptes se règlent au comptant.
Les acheteurs de laines sont presque tous des Français. Les vendeurs sont Argentins. On n'entend parler que le français et l'espagnol.
En ce moment l’activité du Marché bat son plein. Gans cesse des charrettes emportent la laine, des trains entrent sous les hangars; par centaines, les ouvriers les déchargent. Dehors, dix trains attendent leur tour de déchargement. On débarque devant moi un wagon entier de peaux de moutons sans laine. Les bêtes sont mortes fraîchement tondues. C’est la dernière nuit froide qui les a tués”.
En sortant du Marché, la laine s’en va dans les
« Barraques ». C’est ainsi qu’on appelle les magasins particuliers des commissionnaires qui achètent pour le compte des maisons d'Europe ei d'Amérique; là se fait le tri des laines, ou pour mieux dire, leur classement. Ceux qui en sont chargés s'appellent des classeurs et gagnent de 25 à 30 francs par jour, car leur métier demande une grande expérience el beaucoup de vivacité. Habiilés d'une blouse grise, debout devant la table de tri, ils palpent, soupèsent, étirent
4. Le commerce de peaux de moutons argentines nous appartient presque en entier (26,000 tonnes sur un total d'exportation de 33,000 tonnes), grâce surtout à l'activité des tanneries et mégisseries de Mazamet.
La peau de mouton vaut 9 francs saine. Quand l'animal est mort de faim, de soif ou de maladie, là peau plus mince ne se paie que la moitié du prix ordinaire.
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les échantillons d’une toison, et, leur jugement fait, la jettent à droite, à gauche ou devant eux. Ramassées aussitôt par des aides, ces toisons sont mises en tas, puis portées dans des sortes de puits de fonte de trois mètres de profondeur, larges d’un mètre, que des hommes emplissent jusqu’au bord. Quand ce puitsboîte est fermé avec son enveloppe de serpillière, par un sysième mécanique hydraulique, le fond de ce puits monte, monte, pressant les 450 kilogrammes de laine enfouis-là qui en sortent au bout d’un instant en un ballot cerclé de fer, prêt à être expédié.
Les Etats-Unis exigent de la laine de premier choix, Sans chardon, sans poussière, très propre. C’est que les droits d'entrée étant fort élevés chez eux, les Américains du Nord ont intérêt à introduire de la laine légère. Ils la paient cher, d’ailleurs.
La plus grande partie de la laine vient en France (21,000 tonnes), à Roubaix surtout, puis en Allemagne (45,000 tonnes) ?, puis en Belgique (20,000 tonnes), puis en Angleterre (16,000 tonnes)?.
— Cette année, m'explique mon aimable guide, importateur de Bruxelles, M. Busch, d’origine allemande, qui achète tous les jours 100 tonnes de laine,
Missionnaire allemand installé ici, Part plus de la moitié La peau de 23 à 25 francs. La France n'importe que salées et 1,600 tonnes de peaux séchées.
2. Une partie des laines envoyées dans les ports anglais et b
elges.
— Qui sont des marchés — est achetée par la France.
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cette année la sécheresse et le froid qui a suivi la tonte, auront tué à peu près 10 millions de moutons dans la pampal C'est dire qu'il manquera au marché 90,000 ou 100,000 balles de lame.
Dix millions de moutons morts en juillet, août et septembre! Vous représentez-vous cela? Je n'ai pourjant pas entendu de plaintes extraordinaires, et il m'a fallu aller au Marché pour apprendre limportance de la catastrophe. Grâce à l'amélioration de leurs races, les estancias argentines, malgré la diminution du nombre des moutons, fournissent le quart de la production mondiale. En 1870, le rendement moyen de la laine par mouton n’était que de 790 grammes. Aujourd’hui, chaque animal donne 2 1/2 à 3 kilos de laine, souvent même 4 et 5.
