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La colonie française de Buenos-Aires fait volontiers coincider les débuts de l'influence française au Rio de la Plata avec l’initiative héroïque d’un de nos compatriotes, Jacques de Liniers. Elle rappelle avec un orgueil légitime, que, par deux fois, en 1806 et 4807, alors que le vice-roi espagnol Sobremonte et son état-major incapable fuyaient devant une invasion anglaise et se réfugiaient à Cordoba, cet officier français au service de l'Espagne sut rallier les forces naissantes du patriotisme créole, sa haine contre l’incurie espagnole et profiter de l’exaltation du sentiment national pour obliger les Anglais capituler. .

Cependant, jusqu'au milieu du xix° siècle l'influence française en Argentine ne grandit pas. Ceux qui émigrent là-bas sont des isolés. Occupée par ses guerres et ses changements de régime, la Krance laisse l'Angleterre prendre pied dans le pays, et malgré l'échec de ses tentatives d'occupation, s'emparer de

et son club. J'ai visité l'hôpital français qui date de vingt-cinq ans. Il contient 180 lits répartis dans six pavillons, quatre pour les hommes et deux pour les femmes. Sa construction et son installation ont coûté un million et demi de francs, entièrement fournis par la colonie française. La Société Philantropique française est présidée par un homme très dévoué et plein de mérite, M. Basset. Elle comprend 4,500 membres qui versent chacun 26 fr. 40, moyennant quoi ils ont droit, en cas de maladie, au traitement gratuit à l’hôpital. Les 450,000 francs de frais annuels sont fournis par les souscripteurs, les fêtes, les produits des opérations et des séjours payants. Les indigents français sont reçus gratuitement.

L'hôpital est très bien organisé. Tout y est blanc et rose, avec jardins plantés de palmiers et de magnolias. Un buste de Pasteur s'élève sur un haut socle, parmi la verdure. Au milieu d’un parterre,

un monument de pierre et de marbre se dresse : L'Alsace et la

Lorraine se serrant l’une contre l’autre, d’un joli mouvement de protection, regardent anxieusement au loin.