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se montera à près de 200 millions, sur laquelle vont s’en grefler d'autres, [l s'agissait de les stimuler, de se tenir en contact permanent avec eux, et aussi, il faut le dire, de pouvoir répondre aux demandes d’éclaircissements du ministre des Travaux publics, M. E. Ramos Mexia. Par malchance, celui-ci a la réputation universelle de l’homme intègre. Il la mérite, en effet, el rien ne peut agir sur son esprit que par les voies les plus droites et les plus franches. On en était donc réduit à chercher dans l’entourage technique, ou dans les sphères voisines, une influence indirecte. L’ont-ils trouvée? J’en doute, et, en tout Cas, il faut dire, à l'honneur de l'administration argentine, qu'ils la cherchèrent longtemps, car, pendant des semaines qui devinrent des mois, et des mois qui devinrent une demi-année, je les vis, affalés sur les canapés du Plaza, d’abord allègres et souriants, puis nerveux et impalients, enfin résignés et fatalistes, matés par cette politique de temporisation à laquelle excellent les Arabes et que les Espagnols importèrent ici avec le sang andalou. C'était pour nous une distraction de les contempler, le jour, sommeillant dans la pénombre d’un fauteuil profond ; le soir, réveillés, en smoking, famant de gros cigares, à côté de leurs femmes, faux préraphaélites, les oreilles ornées de longues boucles d'oreilles, et maniant leurs chaines avec des gestes de préciosité en écoutant un orchestre jouer des valses et des airs d'opéra.

Les « hommes du port » sortaient parfois, le soir, pour tuer le temps, allaient dans un café-concert entendre quelque revue de fin d'année bien sotte et bien pornographique, ou dans un cinématographe,

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