MAR-DEL-PLATA

LA SOCIÉT]

En ce pays de vertu simple et sûre, Lovelace n’a rien à faire. Les airs banalement lascifs, les mélodies déliquescentes des tziganes, les valses faussement sentimentales des Viennois servent à faire danser les jeunes filles ct quelques jeunes femmes, sans plus. On ne se pâme pas dans les bras des valseurs. Il ya de la santé dans ces jambes nerveuses, et les têtes sont solides. Jamais un mot malsonnant dans les intrigues innocentes, ni vulgarité ni licence durant les heures de plaisir où l’on met pourtant un peu de côté la guinde et la réserve ordinaires. C’est une grande famille qui s'amuse.

Aussi ny voit-on jamais de personne équivoque. Elle ne saurait s’y maintenir, et ne trouverait à qui parler. Les hôtels lui seraient d’ailleurs fermés.

Les uns le regrettent, comme celui qui me disait là-bas :

— Mar-del-Plata ne sera vraiment chic que lorsqu’on aura su y amener trois cents demi-mondaines pendant la saison.

Les autres s’en réjouissent pour la paix conjugale et pour la sauvegarde de la pureté des jeunes filles.

La vraie originalité du Carnaval argentin qui tombe on le sait, au fort de l'été, consiste à s’arroser mutuellement. Ce mode de rafraichissement, un peu brutal, disparaît ou prend des formes anodines dans des réunions comme celles de Mar-del-Plata. Mais jadis, quand l’ameublement des maisons était rudimentaire, ces « jeux de l’eau » se poursuivaient jusque dans les intérieurs. À la campagne ou dans les quartiers populaires de la capitale, les gens sont encore pris, au Carnaval, d'une vraie folie aquatique. En embuscade derrière les portes, ils attendent les voisins, les four-

de + PSS + jus

nisseurs, pour les doucher. Sceaux, tuyaux d'arrosage, marmites, soupières, baïgnoires, toutes les variétés de réciprents sont réquisitionnées. Du balcon, on arrose les passants qui s'habillent, ce jour-là, de caoutchouc: La veille, les enfants sont très occupés à gonfler les ballons d’eau Le ils lanceront sur [es passants et qui éclatent comme un projectile en touchant l’adversarre. On ne 1e de remplir d’eau des coquilles d'œuf, ce qui ne laissait pas d’être assez dangereux. Ï! y eut des accidents, on supprima les coquilles, et l’on se contente aujourd’hui de jeux d'enfants qui consistent à asperger les passants avec

des tubes d’eau | pariu née.