‹ De la Plata à la Cordillère des AndesChapitre 5 sur 273 · DER · texte numérisé non relu

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dont tout le bonheur réside en de pures jouissances intellectuelles.

Ici, cette catégorie de gens, sur laquelle repose, en somme, l'avenir de l'Argentine, est réduite au minimum.

— Nous n'avons pas encore d'artistes, ni de philosophes, n1 de savants, ni de liltérateurs, me répétait-on souvent à Buenos-Aires, ni surtout un public capable de les apprécier.

Vers la fin de mon séjour, je pus me convaincre qu'une telle affirmation était erronée et injuste. J'ai connu à Buenos-Aires des hommes de haute valeur dont j'étudierai un jour l’œuvre d'autant plus méritoire qu’elle fut enfantée dans la solitude, au milieu de l'indifférence générale, en dehors du cadre fécond d'émulation qui favorise à un si haut degré les foyers de culture européenne. Il y a même des oasis délicates où la distinction d’esprit et l'éducation ont presque le charme des sphères raffinées de nos vieux pays. Mais on en trouve, à la condition de ne pas les chercher dans les milieux trop riches. Les esprits cultivés et les gens vraiment distingués existent surtout dans la société universitaire et autour de quelques rares salons. Les noms de ces gens exceptionnels, délicats, instruits, ne nous sont pas très familiers à Paris. Car ce ne sont pas ceux qui font le plus de bruit. Il y a parmi eux des savants, des ingénieurs, des philosophes, des professeurs, des avocats, des médecins, des juges, des politiciens, des estancieros, qui vivent, entre leur bureau, la politique et leur estancia, une existence intelligente, activeet utile. Beaucoup de ces hommes, au Courant du mouvement des idées, connaissent de

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