CHAPITRE IX

I>*où vieone&t les dix millioos de cotes de llopôt fonder*

On ne nie pas 5 en général ^ Texistence des prolétaires dans les villes ; ce serait trop ab* surde et trop ridicule» Les manufactures , les hôpitaux, les bureaux de charité, montrent ces Prolétaires par mille, par cent mille ^ par mil* lions. Hais on profite de ce que les lois, Ie$ livres, les journaux, se fabiriqueni dans les villes, pour mentir sur les campagnes. On dit , donc audacieusement qu'il y a, à la vérité, des masses de Prolétaires attachés à l'industrie, mais qu'il en est tout autrement de l'agriculture. Et parceque le cadastre a révélé le mor* cellement du sol en 12& millions de parcelles, parceque les cotes de l'impôt foncier attestent quatre millions de petits contribuables, on érige en axiome que depuis la Révolution le sol de la France s'est couvert et se couvre chaque jour de plus en plus de Proprié-»

laires.

n est couvert de Prolétaires, voilà la vé* rîté.

Quel pitoyable jen de mots que d'appeler

]^ropriétaire quiconque paye une obole à l'im-

pôt foDciert L'Etat prélève vlu mitUavd et

demi cbaqae année sur le uavaW 4^\^ \idx:\^^.

DE LA PLOUTOCHATIE. 27

Uais qu'arrive-t-il ? Parmi les trente millions de Prolétaires qui couvrent la France , les uns payent leur part uniquement en impôts indi« rects 9 tandis que d'autres sont de plus inscrits sur les registres de Timpôt foncier. La* légë* reté d'esprit et la mauvaise foi 5 jouant sur le mot propriété ^ appellent ceux-ci des propriétaires!

Mais à ce compte ^ je le répète , vous feriez mieux de dire que nous sommes tous propriétaires , et qu'il n'y a en France que des propriétaires ; car nous possédons tous quelque chose. Les quatre millions de mendiants , re« connus par vos statistiques officielles ^ sont aussi des propriétaires ; car ils possèdent quelques meubles , quelques haillons.

Voici la source du préjugé qui s'est établi sur le grand nombre des propriétaires fonciers.

Il est bien vrai que depuis la Révolution la population des campagnes s'est attachée à posséder. La propriété^ telle est la seule voie d'affranchissement que cette Révolution, après son avortement, a montré aux travailleurs de l'agriculture. Ils n'ont pas d'autre ciel ouvert devant eux , pos d'autre route de moralité et de bonheur. Ils se précipitent donc vers la propriété , mais la plupart sans jamais y atteindre.

Les plus sages observateurs, et entre autres H. Mathieu de Dombasle, ont s\gû9\è ^eXX^ manie de posséder comme une cause àe tvxVcL^^