CHAPITRE Vin

Suite»

Dans un livre insolent, qui a la pi^étentioo dfétre écrit contre l'humanité, contre la cha— rite, contre la vertu, contre le droit, contre la jastice, contre toute religion, et qui est dédié à 11 Guizot (1), un homme d'esprit, ami da paradoxe, et partisan déclaré de toutes les ini-* quités sociales, a montré, sur la définition da Prolétaire et du Propriétaire, plus de jugement que M. deRambuteau. Du moias^ il n'a pas

(i) En cet termes : • Je tout dédre ce line comme aa » prince des historiens de notre siède. Kms y reeonnattrez^ ]»^ la trace de vot prindfKs et le fruit de Uf$ cùnstiiê^ si j'ai ^ su comprendre Us uns et profiter des autres^ i La postérité saura donc, et Tâge présent peut déjà savoir, par le livre de M* Granier de Gasisagnac, quelle trace laissent > le» principe» 4le M. Guixot, eC ce que produisent sei consdit; car noua n»

doutonB pas, pournolre pari, que M. OtiaV» tL^V)^^<(S(^»

prendre Jet uni et proftléT des^ulcev

DE £A PtOUTOCKATIE. Si

abusé autant que lui du sens restreint que l'on donnait autrefois, d'après l^étymologie^ au mot de prolétaire, ni de l'équivoque que Ton tire dt» mot de propriétaire.

« Nous ne nous oecupons pas^ dit-i1^ du «eus ir que le mot prolétaire emprunte à son éty- 9- mologie latine. Pr&letarim désignait ime 9 chose propre à la constitmicm de Rome. Le V mot prolétaire désigne, dans nos idées, une a chose commune à toutes les sociétés. Ainsi, » par exemple, il y a parmi tous les peuples a> de l'Europe moderne, et il y avait parmi les 9 peuples de l'Europe ancienne, une masse » plus ou moins considérable de familles et » dMndividus formant la position la plus infime, 9 l'assise la plus basse de la société. D'ordi-» 9 eaire, ces familles et ces individus vivent 9 du travail pénible et journalier de leurs^ 9 mains. Le salaire de ta veille est tout ce 9 qu- ils possèdent te lendemain; et la pro«» 1^ priété territoriale, quand ils y arrivent, est 9 pour eux beaucoup moins la règle que l'ex*» 9 ception. Ces hommes, qui ne sont pas pro« 9 piiétaires terriens, qui ne l'ont jamais été, » auxquels on n'ose pas promettre qu'ils le » seront un jour; ces hommes pauvres, ob« 9 scurs, sans fortune amassée de père en fils, 9 et pour lesquels toutes les traditions dômesf tiques se réduisent à la nécessité de gagner 9 le pain de chaque jour; ces hommes, ce sont 9 les Prolétaires, et la condition à laquelle ils Mippa£tkimmts <î'est Je Proié\av\AU C^^

â2 0E LA PtOUTOCRATlE.'

» étant posé , voici ce que le prolétariat cou* » tient : 1* les ouvriers ; 2^ les mendiants ; B S*" les voleurs ; &" les filles publiques. Car un » ouvrier est un prolétaire qui travaille et qui » gagne un salaire pour vivre. Un mendiant B est un prolétaire qui ne peut pas ou ne veut 9 pas travailler^ et qui mendie pour vivre. Un 9 voleur est un prolétaire qui ne veut ni tra«

> vailler ni mendier, et qui dérobe pour vivre.

> Une fille publique est un prolétaire qui ne B veut ni travailler, ni mendier, ni dérober, et » qui se prostitue pour vivre. Uabsence de » toute propriété acquise, de toute fortune B amassée y est donc, comme nous avons dit, B ce qui constitue le Prolétariat; et la néces* » site qu'il y a, quand on n'a rien que sou B corps , ou de travailler, ou de mendier, ou » de dérober, ou de se prostituer pour vivrç^ B divise naturellement les prolétaires en quatre B grandes catégories, qui sont celles que nous B avons signalées ; catégories dans lesquelles

> ils se rangent selon leur éducation, selon B leur caractère, selon leur force physique et B morale, selon les conditions particulières de B la famille à laquelle ils appartiennent, selon B les conditions générales de la société qui les B environne; quelquefois selon leui*s défauts, B quelquefois selon les défauts des auti*es, sou* B vent selon le hasard (1). •

(i) Histoire des ClaM9t% ouvrière» el de% CUuiu frauir^ ffeoises^ ch. h

Voilà au moins quelque profondeur et quel* que justesse d'esprit. Il est vrai que cet auteur 6e contredit lui-même, en ne comptant pas parmi les ouvriers les ouvriers des campagnes» Mais la distinction qu'il fait entre le Prolétaire €t le vrai Propriétaire est bien posée. C'est, ditil, Vabsenee de propriété acquise^ de fortune amassée, gui constitue te Prolétariat. Quiconque vit de salaire, ou serait forcé d'en vivre par sa condition natm*elle, s'il ne suppléait pas Qu travail par la mendicité , le vol , ou la prostitution, est prolétaire. Le prolétaire est quiconque se trou ve, par l'absence de revenu, dans ta nécessité de gagner le pain de chaque Jour. Toutes les familles , tous les individus qui vi^ vent d*un travail pénible et Journalier, et pour qui le salaire de la veille est tout ce qu'ils possèdent le lendemain, doivent être rangés dans une même condition générale appelée ^Prolétariat , en face de la condition de ceux qui ne vivent pas de salaire, qui vivent de pro'^ priété acquise, de fortune amassée. Le Prolétariat équivaut donc, suivant cet écrivain, au travail, au salaire, de même que le contraire du Prolétariat, ou la Propriété, équivaut au revenu, fruit du capital. Mais, cela étant, un paysan qui possède une cabane et rien de plus, est-il lurolétaire ou propriétaire ? Evidemment, d'après la définition, il est prolétaire ; car cette cabane ne le fait pas vivre. Un paysan qui possède un hectare de terre est-il prolëUite o^ propriétaire? Evidemment encore il est i^t^y*

létaife ; car cet hectare de tertre nie^e fadt^rvre qu'autant qu'il y applique le trawUpén(6/è^lSf journalier de ses mains, Qu'importequeiéepafw San so\i propriétaire terrien, %\ sa propriâll terrienne ne lui permet de vivre que tnoyeiiMot ce travail pénible et journalier? Ce tiSést qu^ft une certaine limite que l'instrument de tl^avail devient assez productif par lui-même pMfer donner lieu à une rente qui suffit à la dttbri^ tance de son propriétaire. En deçà de cette Ifr» mite 9 on est Prolétaire ; on n'est PrqMriétairg qu'au-delà.

Une ÊuniUe d'ouvriers travaillant à la ville possède \m mobilier : malgré ce mobilier^TOàia rangess cette famille parmi les prolétaiFesyj^pee^ que la nécessité de gagner par le travail le ^iiit de chaque jour est le lot de cette famille. Un voleur à pu se procurer une somme d'argent par le larcin : il n'en reste pas moins pour vous un prolétaire^ parce que cette somme n^ constitue pas un capital suffisant y et que eet homme sera obligé demain de revenir à sa cou-» pable industrie. Une prostituée , une courti-^ sane, bien que logée à la Chaussée-d'ÀBtînyet meublée comme une duchesse, est encore pour vous un prolétaire. Soit ; le Prolétariat aAmet qu'il comprend dans son sein les mendjants^les voleurs, et les prostituées. Vous n'avez pas fait lày noble écrivain contempteur de vos ffèpcss pauvres ou dégradés par la misère, une grande découverte. Lisez PËvongile; ^Kms verrez qaef Jésqs m'a repoussé nite meudVuiiy u\\ft^ftn»iL,

ni la prostituée ; mais il a dit anathème aux scribes et aux pharisiens. Seulement y puisque vous Ctes si ei^act à énumérer jes hontes du Prolétariat , pourquoi ne comptez-vous pas dans votre énumératipn ceux qui fécondçnt le3 cbatnps et votis donnent le pain ^ les ouvriers des campagnes 9 les prolétaires agricoles ?

Pour 60; revenir aux dix millions de ixAes de lUL 4e lUmbuleau , un chef de famille q«i paye 11 fr. 90 c d'impôt foncier » ce qui ré-r poJÉui à «A revenu de 82 fr. 58 c.^ et à ua fondf de 1,651 fr. 60 c. en principal, au taux le plii$ exagéré 9 jqç possède évidemment pour lui et }es quatre ou plutôt les six perspopcs qui cem** posent avec lui sa f«niile (car la famille du pauvre est plus nombreuse que celle du richç], que riidbit0tioci> la cabane, ou son équivalent» /Ne le rangez donc pas au nombre des pro^ priétaires. Dites qu'il possède une cabane » et pas autre cbo$e. Quant aux vrais propriétaires^ cborchezrles dans la seconde ^ surtout dans la troisième eatégorie ; ils ne sont que là^ ils ne peuvent être que là. Vos dix millions de cotes, doat plus de huit millions soat de cinq francs. i^atre**vingt-qainze centimes^ le prouvent sans réplique.

Lfk vraie conséquence à tirer des cotes de rimpôt foncier serait donc celle-ci :

La France^ qui compte trente^uatre mil-»

}io0S et demi d'habitants, compte sur ce bqïb^ f}-^ txf^nt^miWons de Prolétaires.

26 D£ LA PL0UrOGftAXI£*