CHAPITRE XIX

Quatre millions de salark^s sans aucun titre de propriâtè

quelconque.

Laissons le Constilutionnet et son candide optiinisme* Passons aux ouvriers ou salariés qui ne meurent pas h riiôpital et ne vivent pas dans la mendicité.

Il n'y a non plus aucune exagération à porter à quatre millions le nombre desouvriei*s ou salariés sous divers titres, hommes^ femmes^ enfants, employés soit aur travail des manufactures, soit au travail agricole^ soit au commerce^ soit à l'administration et aux divejrs services de l'Etat, dans toute l'étendue de la France , qui , sans être réduits ni à l'indigence^ ni à la mendicité^ ne vivent absolument que de salaires.

DE IrA^ PLOUTOCRATIE. 79

Avant la Révolution on portait à un peu plus de deux millions le nombre de salariés, sans aucune propriété^ employés dans l'industrie^ c'est'-à-'dire dans ce qu'on appelait alors les métiers et les manufactures (1). Depuis 1789 ^ l'industrie, il est vrai, a pris un immense dé-* Yeloppement ; mais les huit millions de men-> diants et d'indigents que nous avons déjà clas-^ ses sont, pour ainsi dire, le caput mortuwn de cette industrie véritablement féroce dans son aveuglement, puisque, sujette à des crises tou«* jours répétées, elle crée des hommes, et les abandonne sans pitié et sans remords à un destin inévitable. Il faut considérer aussi que les machines sont intervenues, et ont largement fait leur part. D'un côté, donc, les machines, de l'autre, la mendicité et l'indigence, expliquent comment on peut encore aujourd'hui ne porter qu'à.deux millions le nombre des employés de l'industrie manufacturière ou commerciale vi« Tant régulièrement de salaires.

klais l'industrie agricole fournit à son tour au moins un demi-million de prolétaires jouissant de la même condition , indépendamment de ce qu'elle compte aussi de mendiants et d'indigents, qui participent irrégulièrement aux. travaux de la campagne. Ce nombre, dis-je, de prolétaires agricoles sans aucune propriété, ni

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'fi) Voyelle tatileau dressé parLavoisier en 1790, et le llèaMiUB sut le commerce et les colonies de la YtatAe ^\V^ àtas/a SlâUstique d'Uerbisu

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par eux-mêmes ni par leurs familles, ne saurait être moindre. En effet, tout le midi de la France est encore sous le système du métayage ; le fermage y e^ inconnu ; et le fermage d'ailleurs, omploye des valets et de simples manœuvres.

On porte à cinq ou six millions le nombre total des aides de l'agriculture ; mais la plupart appartiennent à des familles qui possèdent en propriété soit une cabane, soit une parcelle de terre , et qui figurent à ce titre sur les registres de l'impôt foncier. Nous ne nous en occupons pas ici ; car nous ne supputons ici que les familles vivant uniquement de salaires» Mais on ne peut pas supposer que sur ces six millions d'aides de l'agriculture , il n'y en ait pas au moins un demi-million dans ce cas.

Les professions dites libérales, la classe des fonctionnaires publics , le clergé, l'armée , la marine, la domesticité dans les villes, ne peu« vent pas, à leur tour, donner moins d'un million et demi de salariés placés absolument dans la même condition , c'est-à-dire n'ayant aucune propriété foncière , aucun capital, et ne vivant que d'un salaire, qui , à la vérité , est assuré, et les exempte de l'indigence.

Nous ne croyons donc pas exagérer en portant à quatre millions le nombre des prolétaires salariés qui ne possèdent aucune propriété, sans être pour cela ni mendiants ni indigents»

Voilà donc déjà un ensemble de douze miU JioDs, composés de meud\9LU\S)d'vadi\^ents,-et de sa/ariéf .

DI XA PtOUTCCItATlB. Zt

Maitit^nant nous allons prendre les régis-»

res & l'impôt foncier, pour le surplus de la opulation , c'est-à-dire pour les vingt-deux illions d6 propriétaires de M. de Rambu-

eau.