CHAPITRE ni

On concède aux privilégiés que c'est entre leurs mains qoe^-

se forme le re? enu oeU

Exaininoos s'il y a justice, utilité, conve*^ oance, à ce que 180,000 individus disposent arbitrairement du revenu net de la France, montant à quatre milliards six cents millions.

Notre critique n'est pas déloyale. Gommen* çons donc par faire à ces privilégiés , ou aux défenseurs de leurs privilèges, une concession importante.

II est bien certain que c'est entre les mains de ces 180,000 individus que, par suite de l'organisation actuelle de la société, ce capital existe et se reforme sans cesse. Eux seuls, dans la ruche sociale, voient ce miel naître dans^ leurs cellules; il n'y a que cire ou vide dans^toutes les autres. Ce ne sont pas, je l'ai déjà; dit (1), les quatre millions de mendiants, ni les quatre millions d'indigents, ni les quatre millions de salariés, ni les dix-huit millions de prolétaires à 18 francs de revenu, qui sont eft état de former directement le revenu net Non ; les trente millions de Prolétaires n'ont qu'uu&^

(Vyoyetla Première ParUc de cet toltt cVi%V ««. \ <Ht M0f if fapuai di ia France.

1A8 DE LA PLOUTOCBATIE.

participation indirecte à la création d'un ca« pital quelconque. Ils vivent de salaire, et, pris en masse, il ne peut leur échoir aucun excédant de ce salaire sur leur subsistance ; car autrement , en vertu de la concurrence, ce salaire dimmuerait à Finstant même. Ils ne joueqt donc dans le phénomène de la production que le rôle d'instrument. Il est vrai que, de cette masse de trente millions, il s'élève incessam* ment des hommes qui parviennent à la fortune; bais ces exceptions ne changent rien à la con* dition générale. La règle est qne le capital seul engendre le capital. Des spéculations Jromoraies dans le commerce, l'industrie, et les fonds publics, de singuliers hasards, la prostitution, le vol, peuvent faire passer des Prolétaires à la condition de Capitalistes. Le budget aussi est une mine d'or pour un certain nombre de Prolétaires habiles. Mais, tandis qu'ils s'enricbis» sent, tous ces échappés du Prolétariat n'accroissent pas le revenu net ; et ce n'est réellement que lorsqu'ils tiennent leur place parmi 'ceux qui possèdent le capital source de ce revenu net, qu'ils servent pour leur part à former ce revenu.

Nous confessons donc que, dans rorganisation actuelle de la société, les Propriétaires ■seuls ont par essence une intorvention directe sur la formation du revenu net de la 'France. Ces Propriétaires, comme nous Tavons vu, sont au nombre de cmi\ m\\Y\ot\%.Ww», ^^ ^% daq millions^ il y en a ï\w«xt^ ^\3;v\3^'^w\ ^^

•jrevenii acquis que leur stricte subsistance, et

^ut vivent, pour le surplus, de salaires. En

boune théorie, ce ne sont donc pas encore ceux-là qui rerorment sans cesse ou accroissent

:te revenu net Sans doute cette classe , qui se trouve à la limite du revenu et du salaire, sus*-*

.-pendue et comme en équilibre entre la pauvreté et la richesse, est loin d*être inactive dans ta

'.production. C'est, au contraire, la plus rer muante ; c'est d'elle que sortent en général les commerçants, les industriels, les spéculateurs. . Elle touche, par sa position, aux deux extrémités de la chaîne sociale, et elle met en rapport le travail avec lé capital, dans la vue d'en pro« filer. Qu'il s'élève incessamment de son sein des bomïnes qui s'enrichissent, et même dans une plus grande proportion relative que dui

-sein des classes pi*olétaires, cela est indubitable ; mais il faut dire d'eux ce que nous venons de dire des Prolétaires ly:jreux. Ce n'est pas pendant qu'ils s'enrich!<tôent qu'ils accroissent le revenu net de la Fri.nce. Pendant qu'ils s'enrichissent, ils déclassent à leur profit ceux qui étaient riches quand eux étaient pauvres, et voilà tout. Ils s'arrondissent aux dépens des

^ anciens dispensateurs du revenu net ; et ce D'est que lorsque cette opération de déclasse^ ment est opérée à leur profit, qu'ils ont une influence directe sur le revenu net delà France.

,^n un mot, il n'y a que 180^000 moyens et grands Pj*opnéMires qui puissenl d\te^\fet^^^V

sccioltre ce reveoa net, et en rédVUfe c^ ^^^^ûX

150 DE LA PLOUTOGRATIEr

ces 180,000 seulcoieiit qui le reforment sans cesse. Le capital source de ce reveDO est entre leurs mains; c'est entre leurs mains par con« séquent que ce revenu retourne comme à sa source. Telle est la loi exacte et certaine de la production dans l'organisation actuelle de la société.

Mais de ce que ce revenu est entre lears mains , doit-on en conclure qu'ils ont seuls intérêt à en disposer et droit d'en disposer 7 That i$ the question.