CHAPITRE XXII

MalUras et Godwiiu

Il y a cinquante ans déjà (1) que cette loi économique , qui donne tout au revenu net et rien à l'Humanité, a été formulée par Malthus^ dans un livre de bronze , en ces termes :

f Cn homme qui naît dans un monde déjà > occupé, si sa famille n'a pas les moyens de

• le nourrir, ou si les riches n'ont pas besoin » deson travail, cet homme, dis-je, n'a pas le y moindre droit à réclamer une portion qneN » conque de nourriture, et il est réellement de » trop sur la terre. Au grand banquet de la na« y ture, il n'y a point de couvert mis pour lui* 9 La nature lui commande de s'en aller, et

• elle ne tardera pas à mettre elle-même cet i ordre à exécution (2).

Il est vrai que Godwin lui a répliqué :

t Non, ce n'est point la toi de la nature^ » ce n'est que la loi d'un état social très fac-* 9 tice qui entasse sur une poignée d'individus

ÎO L*ouTrage de Malflius parut en 1798.

1) Bssai 9ur ta population. On sait que Mallliiis a sttp« primé ce passage dans les dernitres éditions de son ouvrages mats cette pensée étant ceUe de (oqt 9oa livre, U t^W^xVVoM»^ ^ttepbn$c ou rétracter k /j»ff.

2i0 DB LA Ptùvroùtikni^'

9 une si énorme surabondance, et teur pn 9 digue aveuglément les moyens de se livret^ -» à toutes les -foliés dépenses, -à toutes lew % jouissances du luxe et de la perversité , > tandis que le corps du genre humain est • condamné à languir dans te besoin ou à M mourir d'inanition (1). »