L'AUTOMNE

Ces aimables costeaiix avec leurs pampres verds, Tous chargez de raisins si beaux et si divers. Sont le plus bel objet que produise l'Automne, Et le plus noble fruit que le Soleil nous donne ; Ce bel Astre a meuri tout ce que nous voyons. Et tout brille en ces lieux de l'or de ses rayons. C'est pour cette saison si charmante et si belle. Qu'on travaille par tout en la saison nouvelle ; L'Hyver mesme la sert aussi-bien que l'Esté, Et toutes les saisons aident à sa beauté. L'abondance la suit, ses heureuses largesses Sont de tous les Climats les plus chères richesses. Les Peuples enrichis vont chantant tour à tour. Que des quatre saisons l'Automne est leur amour ; Bien loin d'avoir l'ardeur de la saison brûlante, Sa féconde chaleur n'est jamais violente, L'égalité des jours avec les sombres nuits, Accourcit leur travail, et charme leurs ennuis. C'est ainsi qu'il faudroit en l'Automne de l'âge. Jouir de son repos par un utile usage. Faire une ample moisson de toutes les Vertus, Et voir par la raison les vices abbatus, Alors sans ressentir les deffauts de l'enfance,

IIO MADELEINE DE SGUDERY

Ny de Tage penchant la triste décadence,

Le bon sens règle enfin jusques à nos désirs,

Et résiste sans peine aux charmes des plaisirs.

Mais pour les passions si sujettes à nuire,

Songez à les régler, au lieu de les détruire,

L'art de s'en bien aider est un art précieux.

C'est un présent du Ciel, qui nous peut rendre heureux.

C'est par là qu'un grand Roy préfère la clémence

Au dangereux plaisir que donne la vengeance ;

La noble ambition ne veut rien que de grand.

Et joint le nom de juste au nom de Conquérant,

Et sans estreébloûy de l'éclat de sa gloire.

Cherche en son propre cœur sa plus jioble victoire,

Méprise l'interest, et n'aime que l'honneur.

Ne voulant rien sans luy, pas mesme sa grandeur.

La colère qui n'est qu'une subtile flamme.

Qui brille dans nos yeux et qui trouble nostre ame,

Peut avoir quelquefois d'héroïques effets,

Elle accroist la valeur qui cause les hauts faits.

Et quand elle a choisi la raison pour Maîtresse,

Elle anime le cœur et chasse la foiblesse.

L'amour mesme, l'amour, tout dangereux qu'il est,

Peut aider un bon cœur quand la Vertu luy plaist.

Il détruit la paresse, et bannit l'avarice;

Et pour un seul objet s'éloigne de tout vice;

Mais cette passion difficile à dompter.

Quand on le peut, Damon, doit toujours s'éviter,

La juste crainte aussi peut estre salutaire.

Et retenir souvent un dessein téméraire ;

La crainte sans sujet est une lâcheté,

Mais craindre avec raison est une habileté ;

Elle n'est qu'en l'esprit, et non pas au courage,

Et d'un front asseuré l'on peut craindre l'orage.

Enfin les passions qu'on peut assujettir,

APPENDICE m

Ne nous donnent jamais de juste repentir :

Au Printemps de nos jours nous les voyons trop vives,

Et dans le triste Hp er, elles sont trop oisives ;

Elles ont trop d'ardeur tant que dure l'Esté,

L'Automne seulement fait leur utilité :

Si nous employons mal cet âge de la vie,

De honte et de remords nous la verrons suivie ;

Une Automne sans fruits nous rend l'Hyver fâcheux,

Et vieillir sans Vertus, est un estât honteux (i).

(i) L'auditoire échangea ses impressions sur les poèmes dont il avait entendu lecture. Il semble qu'on y ait généralement préféré V Automne pour sa valeur morale : les passions y étaient « réglées et non bannies »