L'ESTE

Des (i) Trésors de Cerez, l'Esté pare les plaines, Et des Peuples partout recompense les peines, De ces Epies dorez tous nos champs sont couvers, Et sa féconde ardeur soutient tout l'Univers. Le Printemps tout au plus donne de l'espérance ; Mais ses fleurs dans l'Esté ne font pas l'abondance. Et le Lion ardent, Roy de cette Saison, Luy donne mille appas hors de comparaison. Dieux ! il n'est pas ainsi de l'Esté de nostre âge ; C'est dans ce temps fâcheux, si sujet à l'orage. Que la foible raison cède aux ardens désirs, Et se laisse emporter au torrent des plaisirs. Toutes les passions font un contraste horrible, Le tonnerre grondant n'a rien de si terrible,

(i) On avait promis à l'assemblée réunie chez la Duchesse de Villanuova des vers fort beaux, « propres à plaire et à divertir )>, quoique « sans amour et sans malice. » La Duchesse rappelle à ses interlocuteurs les poèmes du Printemps et de VHyver, déjà lus dans un livre français et qu'on avait généralement trouvés (( remplis d'une morale solide et agréable » ; et elle annonce VEsté et l'Automne a de la mesme main. »

I08 MADELEINE DE SCDDERY

Tout cède, tout fléchit sous le pouvoir des sens,

Et l'Esprit fait contr'eux des efforts impuissans.

Heureux et trés-heureux qui peut passer sa vie

Sans suivre les transports où cet âge convie,

Et qui peut résister à cet enchantement,

Qui des cœurs les mieux faits cause l'égarement ;

Quoy que Tambition ou l'amour puissent dire,

La Raison en tout temps doit garder son Empire,

Quand on ne la suit pas, on s'en repent toujours,

Et de cruels remords troublent nos plus beaux jours.

Je ne veux pas bannir les plaisirs de la terre.

Aux vices seulement je déclare la guerre ;

Je ne condamne point les plaisirs innocens.

Je ne veux qu'appaiser la révolte des sens.

Qu'établir la vertu, qu'avancer la prudence,

Et qu'on scit sage enfin au sortir de l'enfance :

Il faut voir promptement ce qu'on doit voir un jour,

Et se desabuser des erreurs de l'amour,

Connoistre les défauts des passions briUantes,

De peur d"estre surpris par les plus violentes.

Et pour vaincre l'effort de nos inclinations.

Il faut, comme les fruits, meurir nos passions (i).

(i; La compagnie discuta sur le poème; les avis furent partagés sur divers points. Néanmoins on tomba d'accord qu'il y avait — comme dans le Monde où l'on s'amuse — un beau vers. C'est celui-ci,

Il faut voir promptement ce qu'on doit voir un jour,

où la Duchesse admira « un très beau sens et de la nouveauté dans l'expression, toute naturelle qu'elle est ». Après quoi on passa au poème de l'Automne.