DECADENCE

reurs , de dissensions ,. de désordres. Quand ceux qui devraieût obéir ne savent point accepter une subordination juste et nécessaire, ni les vainqueurs ni les vaincus ne sont à leur place. Non-seulement celui qui s'arroge un empire illégitime se nuit à lui-même, en s'éloignant de ce qui convient à sa nature , mais encore il oblige ceux dont il usurpe la place à poursuivre des biens qui leur sont étrangers , et dont la possession ne saurait les satisfaire.

Telle est la double cause de toute révolution : C excès d'élévation du principe victorieux , qui , forcé de surmonter toute résistance, ne maintient son empire que par l'asservissement des autres principes, et se prive ainsi de leur concours nécessaire ; f excès (rabaissement des principes vaincus , qui , frustrés de leurs droits les plus légitimes , résistent à la tyrannie , s'unissent contre le principe dominateur et conspirent sa ruine. « N'est-ce pas l'in- » tempérance et l'excès d'un principe, le mépris * et l'oubli des autres, qui fait sentir le besoin » d'un état de choses nouveau (1)? »

Après avoir montré les causes de la révolution , Platon en indique la loi : « Ainsi naît le changement,^ » cherchons maintenant comment se constituera » le nouvel ordre de choses ? D'abord il aura son » caractère spécial; ensuite il retiendra quelque » chose de celui qui l'a précédé; enfin il aura déjà » quelque chose de celui qui doit suivre (2). »

Outre que les institutions nouvelles possèdent

(1) Plat., p. 56/i, a, b. c, d; p. 551, a, b, c, d,

(2) Ibid , p. 5/k7, a, 6, c, d, e.