SANCTION DBS LOIS HUMAINES

Considérez les lois humaines : elles s'arrêtent aux actes extérieurs de Thomme, n'atteignent que ce qui menace la sécurité de l'État, ne frappent' que ce qui viole l'ordre social. Mille délits , plus coupables devant Dieu que ceux qui tombent sous le glaive de la loi , demeurent impunis : en un mot, le vrai théâtre de la vie morale, la conscience humaine échappe aux lois positives et à la sanction sociale.

C'est pourquoi le principe qu'on opposait tout à rheure à Platon se montre à découvert dans les législations écrites, et dans la pénalité qui les accompagne. Vivre dans le présent , se défendre , se conserver, voilà toute la politique des sociétés.

Platon a répondu d'avance à cette objection, qui repose, d'une part, sur un principe qu'on défigure, et, de l'autre, sur un fait mal interprété.

Il est vrai que l'individu seul est immortel , que la société ne doit pas revivre hors de ce monde , que l'État n'est rien par lui-même , et qu'il emprunte sa réalité tout entière des membres qui le constituent ; mais en conclure que la politique doive rester étrangère an dogme de l'immortalité de l'âme , ce serait une étrange erreur. Si la société n'est qu'une condition de la vie présente , un milieu nécessaire au développement actuel de l'individu , l'instrument de sa destinée en ce monde , c'est là précisément ce qui fait que l'État, n'ayant point un but propre , une destinée spéciale , doit épouser la destinée des individus qu'il renferme , seconder leur nature, embrasser leur intérêt, pour-