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(1) L'intérêt des capitaux pendant la durée de la construction s'élève toujours à une forle somme sur les canaux, parce que ces voies

Les sommes portées pour les canaux de la Marne au Rhin, latéral à la Garonne, de l'Aisne à la Marne, sont celles qui figurent aux devis. On est conséquemment autorisé à les regarder comme un peu faibles. Quoi qu'il en soit, il ne paraît pas qu'avec le prix que Ton paie aujourd'hui les terres et la main d'oeuvre, il soit possible d'exécuter chez nous un canal à grande section avec moins de 175,000 à 200,000 fr. par kilomètre. Ce prix s'accorde d'ailleurs parfaitement avec l'évaluation fournie par le gouvernement pour ses chemins de fer. L'administration admet que les terrassements, les ouvrages d'art et les stations principales lui coûteront 150,000 fr., à quoi il faut ajouter 15,000 fr. pour la portion des acquisitions de terrains, qui sera soldée parles communes, total, 105,000 fr. Les canaux sont, aussi bien que les chemins de fer, assujettis à la loi des niveaux ; comme ces derniers, ils ont leurs stations, leurs maisons de gardés, etc.; mais ils occupent une surface de terrain deutf fois plus considérable, ils nécessitent la construction de deux écluses environ par lieue, l'établissement de vastes retenues d'eau, de rigoles d'alimentation, qui ne figurent pas au compte des railways ; ils doivent conséquemment coûter davantage, lorsqu'on ne considère dans le chemin de fer que la structure inférieure ou chemin proprement dit.

Un chemin de fer sans rails, sans wagons, sans locomotives, n'est pas un chemin de fer ; mais que serait un canal qui n'aurait ni bateaux ni chevaux pour conduire les marchandises? Dans le système mixte adopté par les chambres, c'est l'industrie privée qui fournira les rails

de transport ne deviennent vraiment utiles et fructueuses qu'après leur entier achèvement. Sur les canaux de 1821 et 1822, exécutés par Tétat, les intérêts des capitaux dépassent en ce moment 42,600 fr. par kilomètre. Sur le canal de Roanne à Digoin , exécuté par une compagnie avec une remarquable célérité , ces intérêts figurent au compte des frais d'établissement pour 1,700,000 fr., soit 30,600 fr. par kilomètre.

et le matériel sur les chemins de fer de l'état. On évalue à 125,000 fr. par kilomètre sa part contributive. Une division analogue existe depuis longtemps sur les canaux exécutés aux frais du trésor. La valeur du matériel, lorsque le mouvement commercial est de 150,000 tonnes, est d'environ 7,000 fr. (1).