XIII. Cependant le moment était venu de mettre à pro

«nde âdhuc facta non est definilio. — (Raronii Ann. eccles.y tom. XVIII , cap, 36, anno 1080.)

[a] De îila autem terra quam injuste tenes , sicut est Salernus , Anialfia et pars Marchise Firmanse, nune te patienter snstineo in coniidentia Dei omnipotentis et tuse comitatis ; et tu postea exinde ad honorem Dei et saneti Pétri ita te. habeas , sicut et te agere et me suscipere decet , sine periculo anirose tuse et meœ.

(Idem , ibidem.^

(b) Et que proissent Dieu pour moy , mon sire saint Pierre et missire saint Paul... Je me vouloie sousmettre à lor vicare lo pape^ avec toute la terre que je avoie conquize , et autresi la vouloie recevoir par lo main de lo pape, h ce que, par la puissance de Bieu, me peusse garder de la malice de H Sarrazin et vainchre la superbe de li eslranges. (Amat, liv. VII, cb. 27.)

fit son alliance avec la cour de Rome. Les Grecs venaient de lui fournir eux-mêmes un prétexte honorable pour prendre Toffensive à leur égard. En 1074, Tempereur Michel Ducas avait demandé la main d'une fille du duc de Galabre pour Gonstantin, son fils unique et son héritier. Gette démarche avait contrarié Robert Guiscard, qui avait longtempshésitéjSous prétexte « que son cœur souffrirait trop de savoir sa fille si loin de lui (a) » . Mais Michel insista dans trois ambassades successives , car il croyait entrevoir dans cette résistance inattendue le projet d'une invasion prochaine des Latins et la pensée de s'emparer de son trône (è).

Il finit même par faire présent au duc de Galabre de 1200 Uvres d'or (c). Robert céda, mais à regret. Quatre ans plus tard, une révolution de palais renversa la maison Ducas. Michel Botoniate, trop bien servi par l'impopularité de ce mariage avec une nation ennemie (d) , usurpa les sandales de pourpre; il relégua le vieux Michel dans un monastère, et fit mutiler odieusement Gonstantin, qui avait été associé au trône (e). La fille de Robert Guiscard

(a) £t respondi que lo cuer non ]i soufferroit que sa fille fust tant loing de lui. (Amat vHv. YII, ch. 26.)

— Robert ne montrait pas le même scrupule pour marier sa fille Mathilde au comte de Barcelonne, et Sybille à Ebles, comte de Champagne.

(6) Car penseoit de lever lui Tempière et estre il empereor.

(Amat, liv. VII, ch. 26.)

(d) Chron. anon. de R. Viscart,-liv. I, ch. 1.

(e) Et pour ce que son filz , marit de la fille de lo duc^ avoit esté coroné , à ce que H Normant non peussent remanoir en celle seignorie, lo firent ehastrer, à co qu'il ne peust engendrer.

(Idem , ibidem.)

ne put échapper à la disgrâce de sa famille adoptive : elle fut enfermée dans un cachot [1078] (a). La nouvelle de cette révolution politique fut apportée au duc de Calabre par un moine fugitif, qui se doonait pour Tempereur détrôné. L'imposteur, « qui avait le venin du pays {b) », venait implorer les secours de son prétendu gendre et des peuples de l'Occident ; il ne jouait pas trop mal son rôle, toutes les fois qu'il n'était pas ivre (c). Robert Guiscard n'était pas sa dupe; mais, comme la supercherie lui profitait, il feignit de l'ignorer (d), et prodigua tous les honneurs au sycophante pendant deux ans qu'il fut auprès de lui. Le pape était alors dans les meilleures dispositions (é) à l'égard des Normands. Robert vint le trouver à Bénévent, où ils tinrent ensemble une conférence secrète. Elle fut longue, dit l'historien (f). Le fils d'un charpentier toscan et un aventurier français y débattirent les plus grandes affaires de l'Orient et de l'Occident, et parvinrent à se mettre d'accord sur tous les points de la politique européenne. On s'en aperçut par tous les actes qui suivirent. Grégoire VII publia un manifeste en faveur du prétendu empereur Michel , ordonnant à tous les chevaliers défen-.

(a) Chron. anon, de R. Viscarl, lîv. I, ch. 1. (6) Idem, liv. If, ch. 1.

(Gugl. Ap., lib. V.)

[d) Chron. anon.^ liv. II, ch. 1.

le) Greg VII Epist, lib. VI, ch. 2.

(f) Soliloquium , cunctis adstantibus inde remplis,

Consilium tenaere diu.

(Gugl. Ap., lib. V.)

seurs de la vraie foi de marcher au secours du césar déchu, et de se ranger, à cet effet, sous la bannière du duc de Fouille et de Calabre (a). C'était une véritable croisade préchée contre les Grecs. L'inflexible pontife, qui avait tout fait pour arrêter Tessor victorieux des Normands ^ leur envoyait l'étendard de saint Pierre (b) ; il se mettait à la suite des projets de Robert Guiscard, et devenait un des instruments de sa politique. Quelle gloire pour ce grand homme, redevenu , après six ans d'excommunication, le soldat et le protecteur de l'Eglise ! Il ne songea plus qu'à poursuivre ses desseins sur l'empire grec, en joignant a l'autorité morale du Saint-Siège toutes les mesures qu'une longue expérience de guerres d'invasion pouvait lui suggérer.

Il ordonna des levées générales dans toutes ses possessions d'Italie, et fit un appel à ses compatriotes jusqu'au fondde la Normandie (c). Otrante devint un vaste chantier, où il fit construire une flotte nombreuse avec des chênes coupés dans les Apennins (d). Alors Venise commença à s'inquiéter ; sa politique consistait déjà à tenir faibles et divisées les puissances d'Italie, afin d'établir sur elles sa prépondérance ; les Normands d'ailleurs, en constituant une grande puissance navale , auraient pu la bloquer à la sortie de la mer Adriatique. Cette appréhension décida le sénat

(a) Baron., Ann. eccl.y lom. XVII, adann. 1080.

(b) Cepit vexillum sanclî Pétri ele mense junio.

{Chron. Amalf.^ cap. 40.)

{d) Robora csesa cadunt.

(Gugl., Ap. lib. VI.)

vénitien à s'allier avec les Grecs (a), auxquels, du reste, il fit acheter son concours par de grands privilèges commerciaux (&). De son côté, Robert Guiscard avait à son service les navires d'Amalfi , «n vertu du lien de vassalité que cette ville lui avait ofifert ; il resserra son alliance avec les Pisans et gagna la république de Raguse, qui lui prêta sa flotte. Ces dispositions préliminaires rétablissaient la balance maritime [1080].

Le duc de Calabre avait envoyé à Constantinople Raoul Peau-de-Loup, en qualité d'ambassadeur, pour demander raison des outrages subis par sa fille. Celui-ci, après son arrivée, tomba au milieu d'une révolution nouvelle. Nicéphore Rotoniate fut renversé par Alexis Comnène [1081], qui s'empressa de faire sortir Hélène de prison (c). Le nouvel empereur se montrait disposé aux plus larges concessions pour éviter la guerre (d); cependani Robert Guiscard . ne voulut rien entendre et continua ses préparatifs. Raoul Peau-de-Loup, par un sentiment d'équité naturelle, y mit de l'insistance, et lui apprit que le véritable empereur Michel était toujours au couvent de Saint-Rasile , tandis que l'imposteur était un moine nommé Raictor (^), qui s'était échappé du cloître. Mais Robert n'entendait pas perdre l'occasion qu'il avait trouvée de conquérir l'empire d'Orient; toutes les. réparations offertes ne pouvaient rendre à sa fille l'avenir qu'elle avait perdu ; il le savait,

(a) Gaufred. Malat., lib. IIÏ , cap. 23. — Daru , Hist, de la RépubL de Venise, totn. I, pag, 125.

(6) Sabell. , Decad,, lib. IV.

le) Ann. Comn., V/è? p\ — Ord. Vital., lib. VIL

(d) Ann. Comn., ^07. y\

(e) Idem, ^07. a', y\

et, pour s'épargner la peine de négocier davantage, il disgracia son ambassadeur (a) .

L'entreprise de Robert Guiscard échoua par des circonstances indépendantes de sa volonté. Ce fut alors toutefois que cet homme, qui ne fut jamais vaincu (b\ se montra vraiment grand capitaine, et qu'il tira de son génie les plus merveilleuses ressources. Il avait compris que ses forces maritimes réunies ne lui suffiraient pas pour tenir la mer libre, et conserver en toute saison le passage du golfe Adriatique, malgré l'hostilité du sénat vénitien (c). Il s'attacha donc à remédier autant que possible à cet inconvénient, en se rendant maître de Corfou , dont les communications avec le continent grec ne pouvaient être interrompues, à cause de son voisinage de la terre ferme. Bohémond , son fils aine {d)^ fit la conquête de cette île, qui lui devait servir de point d'appui et de grenier d'approvisionnement [1081] (e). La seconde

(à) Ann. Comn.,t6/c^. — Raoul Peau-de-Loup retourna h Constantinople , où il avait déjà un frère. 11 y fonda une famille illustre, dont on retrouve la mention dans Pachymère et les autres Byzantins. (Ducange,iVo^ ad Alexiad,) Alexisenvoya les deux frèresen ambassade auprès de Godefroy de Bouillon , pour le prier d'épargner les terres de Tempire. (Alb. d'Aix, lib. II, cap. 9.)

(6) Et le bon doc , qui maiz non fu vaincbut.

(Chron. anon., liv. II, ch. 3.)

((i) Marc de Hauteville , fils de Robert et d'Alvarède (Ord.Vit., lib. XI). — L'histoire, populaire alors, du géant Bohémond, lui fit donner ce surnom , qui se conserva dans ses descendants. Anne Comnène se trompe en affirmant que Bohémond était le plus jeune des fils de Robert Guiscard : «toO vac^ripou t&>v mètùv avroO »•

(e) G. Malat., lib. III, cap. U,

— lis —

mesure qu'il adopta fut de s'emparer de toute la côte, depuis Coribu jusqu'à Durazzo, pour rendre le blocus plus coûteux et plus difficile. Il remonta donc le rivage avec sa cavalerie, tandis que sa flotte le côtoyait paraUèlement. Les Grecs furent débusqués de tous les points qu'ils occupaient , ils perdirent Canina, et le port d' Avlone^, où Robert mit une garnison.

Cette première opération devait être couronnée par le siège de Durazzo , la place la plus forte et la meilleure rade de tout le pays (a). Jules César, à la poursuite de Pompée, avait aussi commencé l'envahissement de TEpire par le siège de cette ville, qui en est la clef. Les Grecs et les Vénitiens firent des efforts prodigieux pour la préserver.

Deux batailles navales (ft), une tempête qui engloutit la moitié de la flotte normande (c) , le feu grégeois (d), la peste même (é) , tous les efforts des hommes et des éléments, semblaient conjurés pour arrêter Robert Guiscard au début de son expédition. Mais rien ne pouvait le décourager. Il enferma la ville au moyen d'un fossé et d'une enceinte fortifiée , et commença à la battre en brèche avec les machines alors en usage , les béUers ,

(a) G. Malat-, lib. llï, cap. 25, 26 et suivants. — Ann. Comn. (6) Gugl. Ap., lib. IV. — G. Malat., lib. IIL

(d) Focum quem grsecum appellant, qui nec aqua extinguitur.

(G. Malat., lib. III , cap. 26.) {e) Gugl. Ap., ibid. — Ann. Comn., ibid.

les trébucs (a), et certaines batistes nommées cbats(6}. Les Normands tentèrent ensuite l'escalade avec une tour roulante , mais tout cela inutilement {c).

A la nouvelle du débarquement des Français (d), Alexis Comnène vint en personne livrer une grande bataille sous les murs de la place. Le moine imposteur y fut tué les armes à la main ; mais Robert Guiscard remporta une victoire brillante, et ne se détourna point du siège qu'il avait entrepris. Tous les assauts de jour et de nuit ayant échoué, Robert gagna un Vénitien, nommé Domenico, qui gardait une tour des remparts, en lui promettant une de ses nièces en mariage (e) . Celui-ci introduisit les Normands dans la ville (/) [1082].

Robert Guiscard n'élevait aucun doute sur la réussite de ses vastes projets contre l'Orient. Il avait emmené avec lui sa femme et trois de ses fils, Bohémond l'aîné et les deux derniers. Roger Bursa seul avait été laissé en Italie, pour gouverner la Fouille et les Calabres en l'absence de son père (g). A peine le héros normand eut-il assuré ses derrières par la prise deDurazzo, qu'il se précipita audacieusement à travers l'Eph-e et la Macédoine , en séparant de la capitale les provinces méridionales de l'Empire, qui

(a) Chron. anon.y liv. II, ch« 1.

(b) a Manda lo artifice liquel se clamoit gath. »

(Amat*, lîb. V, chap. 13.)

(d) ol ^pKyyot, Ann. Comn., Xoy. a'*

(e) Neptim pro con j uf ed andam .

(Gngl. Ap., lib. IV.)

(f) G. Malat., lib. III, cap. 27. — Chron, anon.y liv. II, ch. 3. — L. Protosp. Chron, ^ ann. 1082.

{g) Id., ihid.

se trouvaient isolées du centre et paralysées par cette opération stratégique. Après avoir franchi la chaîne de montagnes qui forme la limite de l'Epire et de la Macédoine , Robert atteignit la place forte de Castoria (a), baignée par un lac du même nom. L'armée conquérante se trouvait alors à la jonction des routes de Gonstantinople et de Thessalonique ; elle couvrait l'Epire et la Thessalie. Alexis Comnènene pouvait deviner sur quel point l'ennemi allait se porter avec toutes ses forces. Déjà les habitants de Castoria avaient forcé la garnison anglo-saxcmne à mettre bas les armes. Une foule de villes et de châteaux n'attendaient pas même l'arrivée des Normands pour envoyer leur soumission. Les Grecs semblaient préférer le régime féodal, gouvernement orageux, mais libre, au despotisme accablant qui les étouffait. Robert les encourageait par ses ménagements politiques , il ne levait aucune contribution de guerre, et annonçait qu'il était venu pour les rendre à la liberté.

En ce moment , le duc de Calabre fut arrêté dans sa marche victorieuse par un message pressant de Grégoire VII (b) [1082] . Le pontife, assiégé dans Rome depuis deux ans par les troupes allemandes secondées par une faction intérieure, avait perdu peu à peu tous les quartiers de la ville ; il ne lui restait plus, que le môle d'Adrien, où il avait trouvé un refuge , et le septizonium de Sévère, défendu par son neveu. « Souviens-.toi , lui » écrivait le pape, de ta mère, la sainte Église romaine, > qui se confie en toi plus qu'en tout autre prince. . . N'ou- » blie pas ce que tu as promis et ne diffère pas davan-

(a) Li magnifique duc Viscart prist Castoire.

(Chron. anan.y liv. II , ch. 5.)

(b) Greg. VII Epist., lib. IX , cap. 17 j Cône, gen., t. XXV.

» tage, Tu n'ignores pas dans quelle effroyable pertur- » balion le Saint-Siège a été plongé par le prétendu roi » Henri, et combien il a besoin de tes secours, de toi qui » es son fils...

D Nous n'avons osé apposer le sceau de plomb à cette » lettre, de peur que, tombant aux mains de l'ennemi, » il n'en fasse une contrefaçon » (a).

Robert vit ensuite arriver dans son camp l'abbé de Dijon, accompagné de plusieurs cardinaux, pour|le supplier d'accourir, aussi secrètement et aussi vite qu'il le pourrait (b) , au secours du saint Père , réduit aux derniers abois et sur le point de tomber au pouvoir de l'empereur et de Guibert son anti-pape. Vivement contrarié par ces fâcheuses nouvelles, Robert Guiscard balança longtemps (c). D'un côté, il se voyait sur la route de Constantinople, qu'il avait frappée de terreur; de l'autre, pouvait-il laisser à l'abandon l'Eglise romaine, sur le point de succomber? Il céda enfin, et courut au danger le plus imminent , laissant son armée et le soin de poursuivre ses avantages à Bohémond son fils aine (d). Il ne prit avec lui qu'une faible escorte (^), et reparut en Italie, seul,

(a) Gregor. VU Epist , lib. IX.

« Dubilamus hic sigillum plumbeum ponere, ne, si illud inimici caperent, de eo falsitatem aliquam facerent. »

(bi) Quam citius posset... Cautissime et secretissime misit.

(Landulf, Mediol. hist.y lib. IV, cap. 3, ap. Muratori.)

(Gr. Chron. de France, Hùt. de France , t. XIÏ, p. 134.)

(d) Ann. Comn., '/07. s'. — Gugl. Gemet, lik VII, cap. Sff. (9) Ipse cum paucis... (G. Malat., lib. III, cap. 33.)

comme si sa présence eût suffi pour préserver le Saint- Siège du naufrage et mettre en fuite l'armée impériale.

A son débarquement, il trouva ses états bouleversés par l'anarchie et la plupart de ses villes insurgées ; les villes de Bari, de Cannes, de Trani, avaient levé l'étendard de l'insurrection. Jourdain, prince de Capoue, ligué avec les Allemands, avait envahi son territoire (a) , et Roger Bursa se trouvait assiégé dans la citadelle de Troja (b) .

Robert fit un appel à tous ses vassaux. Les Normands, les Italiens , les Lombards (c), vinrent en foule se ranger sous sa bannière. Ces populations, si long-temps asservies, étaient redevenues belliqueuses depuis qu'elles avaient reçu une organisation et un but. Le grand comte de Sicile, mandé sur le continent, accourut au secours de son frère (d) , et lui prêta même un corps de Sarrasins auxiliaires. L'ordre ne tarda pas à se rétablir devant l'autorité du maître (e). Le duc se disposa alors à marcher sur Rome avec une petite armée, qui ne comptait que mille cavaliers et trois mille fantassins. A la nouvelle de son approche , les Allemands n'osèrent l'attendre sous les murs de la ville , et se mirent en retraite du côté de la Lombardie (/*); Mais la faction aristocratique , qui avait soulevé le peuple, songeait à se défendre. Robert trouva les portes de Rome fermées {g) et campa trois jours devant les

(a) Léo Ost.

(6) G. Malat., lib. III» cap. 32.

(d) G. Malat., ibid,

(e)G. Malat , lib. III, ch. 55.

(f) Romuald Salern. Chron.y ad ann, 108/i. — Chr. anon, de R. Viscart , 1. Il, ch, 6 et 7, \jg) Idem, ibid.

remparts. Il finit par escalader la porle Saint-Laurent, et pénétra dans la ville avec treize cents hommes. Le pape fut tiré de la tour de Crescence et conduit en triomphe au palais de Latran (a). Mais tout n'était pas fini. Au bout de trois jours (b), les Romains, honteux d'avoir cédé sans combat à un si petit nombre d'hommes , se soulèvent avec de grandes clameurs. Le prince normand se trouva pris à l'improviste , car il avait renvoyé une partie de ses troupes; cependant il ne devait pas reculer, et, pour sauver ses soldats compromis, il ordonna de mettre le feu à la ville (c).

Effrayés par les progrès de l'incendie , les rebelles se hâtèrent d'implorer leur grâcB; mais une révolte des sujets contre leur seigneur,^ des chrétiens contre le successeur des apôtres , était , aux yeux de Guiscard , le plus grand des sacrilèges. Il était plein d'indignation contre la perfidie romaine , et quand les députés parurent devant lui , il éclata contre eux en reproches sanglants : « Les Romains , dit-il , sont des félons et des pervers ; » Rome , jadis la capitale du monde , qui guérissait tous » les péchés , n'est plus qu'un repaire de serpents; j'y » veux porter le fer et la torche pour anéantir cette ca- » verne de brigands, avec tous ceux qui l'habitent (d).»

Il leur annonça ensuite son intention d'exterminer tous

(a) Ad lateranense palaUum cum gloria reducitur. (6) Chr, anon.^ liv. Il, ch. 6.

(G. Malat., iib. III , cap. 36.)

— Chron. anon, de R. Viscart, 1. II , ch, 7.

(d) Ord. Vital., Ub. VIL

— noies habitants , et de repeupler la ville avec des chrétiens pris au delà des monts (à). Il se calma pourtant, et les habitants durent leur grâce à l'intercession de Grégoire VIL Mais le pontife n'osa demeurer dans cette ville hostile après le départ des Normands ; il se retira à Salerne, sous leur protection, et il y mourut quelques mois après (ft) [1085].

A son retour dans la Fouille , Robert Guiscard y avait trouvé son fils Bohémond vaincu et chassé des provinces grecques. La faute que ce jeune guerrier avait faite d'affaiblir son armée en la dispersant dans des garnisons, les embûches d'Alexis Comnène (c), et une révolte de ses soldats, qui n'avaient pas reçu de solde depuis quatre ans, lui avaient fait perdre , en quelques mois , toutes les conquêtes de son père (d). Le duc de Calabre ne connaissait point le découragement et ne se reposait jamais. Il recommença donc ses opérations contre l'empire grec ; malheureusement le temps lui manqua. Il venait de remporter sur les Vénitiens une grande victoire navale (e) et se trouvait dansles parages des îles Ioniennes (/*), quand on vint lui annoncer la mort de Grégoire VIL Robert versa des larmes sur la fin d'un si grand homme (g) ; maiS^ luimême devait à peine survivre au pontife. Une maladie

(a) Ord. Vital., lib. VIL

(6) Alberic. Mon.-Cassin. Chron., ad ann. 1086.

(d) Gugl. Ap., lib. V. — G. Malat., lib. III.

(e) Romuald Salem., Chron.y ap. Muratori.

(f) Malat., Ibid.

(^) Duxnon se lacrymis^ audita forte, coercet

Morte tant! viri. GugL; ap; liv. V.

pestilentielle se répandit parmi ses troupes et repiplit son armée de malades et de mourants (a). Le héros normand fiit atteint à son tour et succomba sur un cap de l'ile de Céphalonie, qui porta depuis le nom de cap Viscard (J). Il n'avait guère plus de soixante ans (c) [1085]. Tous ses projets furent abandonnés après lui, et l'armée, se croyant perdue , ne songea plus qu'à la retraite. Le corps fut donc salé à la hâte et transporté à l'abbaye de Venouse, où il reçut les derniers honneurs (d). Les populations du voisinage crurent long-temps qu'il se faisait des miracles sur son tombeau (e).

XIV. Le trône byzantin se trouvait délivré par la mort d'un seul homme, mais la conquête des Deux-Siciles était accomplie : Robert Guiscard avait tracé par ses vic-

(a) G. Malat., lib. III , cap. ki. — L. Protosp., Chron, ann,, (6) Ane. cap.'Ather.

(c) Le 18 juillet. Anne Comnène, suivie par la plupart des écriyains postérieurs, lui donne à tort 70 ans. Roger, mort à 70 ans, çn 1101, aurait eu seize ans de moins que son frère, ce qui serait peu croyable dans une famille de quinze enfants, dont Robert était le septième ou le huitième et Roger le dernier.

(df) On grava ces quatre vers sur son tombeau :

Hic terror mundi Guiscardus hic expulit urbe '

Quem Ligures regem^ Roma^ Alemanus habet.

Parthus, Arabs, Macedûmque phalanx non texit Alexim^ At fuga^ sed Venetum nec fuga nec pelagus.

(e) Burigny, Histoire de Sicile ^ t. I, p. 402.

toires la limite géographique qui devait séparer, jusqu'aux temps modernes, la civilisation latine du génie de TOrient. Les premiers moyens de succès des Normands reposaient sans doute dans leur bravoure héroïque , dans leur science de la guerre et dans Ténergie morale de leurs chefs ; mais pour les appliquer il fallait l'âme d'un héros, et par un rare bonheur il s'en trouva deux : Robert Guiscard et Roger. La victoire seule aurait été insuffisante pour expliquer la révolution qui s'opéra au sud de l'Italie ; elle détruit les obstacles et prépare le terrain , mais par ellemême elle ne peut rien fonder. Pour avoir une idée précise de la formation du royaume des Deux-Siciles , il est, donc nécessaire de recourir à des causes plus profondes , d'étudier lesi)esoinsdutempset de s'élever à l'intelligence de cette politique habile et persévérante dont Robert Guiscard ne s'écarta jamais. Il poursuivit l'accomplissement de ses desseins malgré les révoltes intérieures , les intrigues des Grecs, l'hostilité des papes et les anathèmes. Sa diplomatie se pUait aux besoins des circonstances; elle fut à la fois souple avec la cour de Rome , patiente avec les Lombards , résolue et intraitable avec les Grecs et les Arabes: le but seul était immuable. Des écrivains modernes se sont appesantis sur l'astuce et la cupidité des Normands , comme si l'on faisait de grandes choses avec des passions étroites ; mais il faut réduire ces incuFpations à leur juste valeur. On ne fonde pas un empire avec l'abnégation des anachorètes. Sans doute Robert Guiscard et Roger s'attachaient vigoureusement à la possession et à la défense du sol , parce que la terre seule alors donnait la puissance et la grandeur. Leur ambition était sans hmites, mais non pas sans scrupules. En les comparant aux ennemis qui les entouraient, on les trouve

relativemenf fidèles observateurs des traités , pleins de générosité et de ménagements pour les' vaincus. Leur tolérance à l'égard des Musulmans était au dessus des idées du temps. Mais le principal mobile de la conquête avait pour base, avant tout, cette foi profonde qui exaltait lecœur desguerriers transalpins. Robert croyait accomplir une œuvre religieuse en ravissant une moitié de ses possessions aux Grecs et l'autre partie aux Arabes (a). Il s'était enivré, un des premiers, de ce pieux enthousiasme qui emporta tout l'Occident, vingt ans plus tard, sur les routes de la Palestine ; il commença la grande réaction ^de l'Europe chrétienne contre les peuples musulmans , et révéla à ses contemporainsl'infériorité militaire desnations orientales. Précurseur des croisades, il comptait déjà parmi ses soldats plusieurs de ces pèlerins, bardés de fer, qui devaient assister à la prise d'Antioche et de Jérusalem. Son fils Bohémond s'en alla fonder une principauté en Asie. Le héros neustrien enseignait en même temps, par son exemple , que la plus sûre méthode pour arriver à la conquête du saint sépulcre était la soumission successive des contrées qui y conduisaient. Malheureusement ses traditions ne furent pas suivies, et si les croisades échouèrent , on n'en doit peut être imputer la faute qu'à l'impatience des Latins, qui voulurent enjamber l^urope et l'Asie Mineure pour arriver plus vite.

Quoi qu'il en soit, le passage de Robert Guiscard laissa dans le monde *une trace ineffaçable : la nationalité sici-

(a) Et une raison estoit que la infidèle gent de H Grex desprisof t de faire débite obédience à Téglyse romaine,

(Chron. anon. de R. Yiscart, liv. II, ch. i. — Gugl. Ap. Gauf. Malat., passim.)

linnee, qu'il enfanta, subsiste encore. En jugeant l'œuvre d'après ses résultats, nous ne nous sentons pas le courage de contester les justes éloges de la postérité par des regrets mesquins, ou par des protestations caduques et illégitimes en faveur des vaincus.

Ta et lu,

A Paris 9 en Sor bonne, le !•» novembre 4846 , par le Doyen de la Faculté des lettres de Paris ^

J. ViCT. Le Clerc.

Permis dMmprimer.

L'Inspecteur général de l'Université^ Vice-Recteur de V Académie de Paris