V Espagne

Il n'est peut-être pas de pays qui fasse mieux connaître que TEspagne, la politique suivie par Carthage dans ses conquêtes. Elle commença par établir plusieurs colonies daç^ Fancienne Ibérie, et entretint pendant quelques siècles des rapports intimes avec ses diverses peuplades , avant de songer sérieusement à la subjuguer.

Ge ne fut qu'après la perte de la Sicile et de la

(i) L'an 218, lorsque le consal Seœproniua s^empa^ra dç nie, la garnison carthaginoise, commaDdée par Hamilcar, fils de Gîscon, se composait de deux mille hommes, T^te- LivE,XXI,5i.

(a) Les habitants des îles Baléares nous, en fQtiniissenl itn exemple. Ikoi»<]rKH> I, p. 34^.

99 CAftTHAGINOIS.

Sardaigne quçile tenta cette entreprise, pour conserver sa propre indépendance, et poiir contr<)-]>alancer en quelque sorte la puissance colossale des Romains.

11 est difficile, ou pour mieux dire impossible, de bien fixer l'époque à laquelle les Carthaginois con^mencèrent à prendre pied en Espagne ; mais ils suivirent dans ce pays, comme en Sicile, l'exemple de leurs devanciers, les Phéniciens. Déjà, depuis un temps immémorial, ces derniers avaient fait de Tlbérie le terme de leurs voyages, et fondé dans^ cette contrée, si féconde en argent, des établissements qui devinrent à leur tour de^ états^riches et puissants. Qu'e3t-*ce qui ne connaît les i^oms de Gadès, de Carteja et de Tartessus?

ï^e Sud-Ouiest 4e l'Çspagnei habité par les Turditains, FAndalousie actuelle, f>eut être considéré comme le vrai pays des colonies phénir cienues; mais il nous reste si peu de données biatoriqu.es sur ces établissements, que nous pouvons à peine en faire découler quelques idées générales sur leur constitution, leurs rapports mutuels et leur position vis-à-vis de Carthage.

Gadès occupe toujours le premier rang parmi ces colonies, et semble même avoir eu une cer- ^ine préséance si^r les autres, ou du moins avoir été à la tête de ces villes confédérées,

SECt. I, CH A P. II. 93

comme elle fut aussi le siège du dieu national, THercule tyrien.

Les nombreuses colonies répandues sur les côtes de l'Ibérie amenèrent ici comme en Afrique le mélange des colons et des anciens habitants , et donnèrent naissance à un peuple appelé les BcLstadeSf que les habitants de l'intérieur du pays refusèrent de reconnaître comme leurs frères (i). Cela montre 9 qu'abstraction faite de la puissance , il y eut une grande analogie entre Tétat de Gadès et celui de Carthage.

C'est dans les régions Sud-Ouest de l'Espagne que les Carthaginois ont d'abord pris pied, et cela sans doute à une époque très-reculée , comme le font présumer les premiers établissements aux îles Baléares , qui ne sery'aient pro^ bablement que de places intermédiaires pour leur commerce avec l'Espagne. Mais nous en acquérons la certitude par le témoignage exprès de Scylax : « II existe en Europe , depuis les co-* lonnes d'Hercule, dit-il (a) , une foule de colonies cmnmerçantes de Carthage ». Ce sont elles qui ont servi, bien avant le commencement des guerres puniques, à étendre la puissance de cet état.

(i) Ou en trouve les preuves dans MAiiNERTy^Geo^a* phie , I, p. 224.

(2) Sgtlax, p. I.

Yoilà oe qu'atteste du reste Polybe d^une manière irrécusable. Selon lui (i)» les Cai'thaginob n'étaient pas alors seulement maîtres de toutes les lies de la Méditerranée occidentale , mats possédaient encore plusieurs parties de r£spague« On chercherait en vain à déterminer exactement combien il leur en appartenait ; mais la nature des choses montre que leurs possessions devaient se trouver dans l'Espagne méridionale et occidentale. On est cependant fondé de nier que leur domination se soit bien étendue dans le cœur du pays. Car lorsque Hamilcar Barca entra comme conquérant en Ibérie, les Tartessiena, dont lés demeurer longeaient le& rives du Guadalquivir inférieur , né leur étaient pw même soumis, et il fallut d'abord les corn* battre (a). ' \

Il est probable que , jusqu'à ce moment ^ leur domination, comme Pavait, été aussi celle des Phéniciens, ne s'étendait guère au-delà du littoral. Mais cela ne les empêcha pas de faire de bonnes affaires dans ces parages, Déjà leur inti^ mité avec le riche état commerçant de Gadès leur fut utile sous plusieurs rapports. Le vcÂsiiiage des mines devait diminuer bien plus le prix de l'ar-

(l) POI.TBE, I, p. 22.

(a) DiODORE, II, p. 570.