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da CAATJIÀGINOIS.

pour Hes siècles,. et Rome aurait chercha en vain à rébranlèr.

Un regard jeté sur la carte , et quelque connaissance de la fertilité et de la richesse naturelle de cette ilé , suffiraient pour j ustifier la politique des Carlhaginois qui les poussa long-temps à en faire la conquête ; eqtreprise où ils montrèrent la fermeté et la persévérance qui n'appartiennent qu'aux gouvernements aristocratiques. Il nous parait superflu de prouver que de Texécution de ce projet dépendaient leur règne sur la Mé^^ d^terranée , Tapprovisionnement de leurs armées » et en grande partie leur commerce de vin et d^huile.

£n Sicile les Grecs et les Carthaginois se rencontrèrent défendant les mêmes intérêts. Ils avaient en ce pays , les uns et les autres , ^ 4es villes : celles des Grecs jouissant de leur indépendance et de la fertilité du sol^ et écoulant sans obstacle leurs produits, s'élevèrent bientôt k un haut degré de puissance et de prospérité , tandis que les établissements de leurs rivaux, gardés avec la jalousie propre à des marchands avares et soupçonneux, ne purent jamais se mesurer avec Agrigente , et bien moins encore avec Syracuse,

Carths^e , sans fonder eHe-méme de nouvelles ' colonies en Sicile , s'empara de celles que les

SECT. I^ GVIAP. If. 83

Phéniciens f avaient établies (i). El te marcha sur les traces de sa métrc^ole , et agrandit sa puissance maritime dans la partie occidentale de la Méditerranée, à mesure que celle de Tyr diminua. Les Phéniciens tenaient dans le principe toutes les cotes de la Sicile , et avaient occupé les caps et les petites îles voisines ; mais plus les Grecs ^'étendirent, plus ils reculèrent: forcés enfin de se borner i la possession de la partie occidentale de la Sicile , ils résidèrent longtemps à Motya, Panornius et Soloès; ils y trou*^vèrent souvent des alliés dans le peuplé limitrophe , les ÉLymes. Les Carthaginois n^obtinrent d'abord^ à ce qu'il parait, qne les villes d'où ils avaient. le moins de trajet ii faire pour retotirnei* chez eux»

C'est ainsi qu'ils prirent pied en Sicile, bien

'(i) Thucydide^ liv. VI, chap. a. Le pafsage k pkis imr portant qui traite de l'origine du pouvoir de Carthage sur la Sicile^ est obscur > parce que l'expression 4>oivtxii peut aussi bien s'appliquer aux Phéniciens qu'aux Carthaginois. L'historien a , à 'ce qu^l me semble , confondu fes deux peuples soAs cette dénotBination, comn|e 'appartenant à la inéme soubhe.

Le commencement de ce passage se rapporte évidemment ' aux Phéniciens, comme premiers colons; la fin , au contraire, aux Carthaginois 9 parce qu'il est dit 'qu'ils avaient occupé les villel situées le plus, près de Carthage.

84 CAHTHAGINOIS.

contente encore de pouvoir se Tnaintenir contre les envahissements des Grecs.

Mais de nombreux différends avec les indi<* gènes occasionèrent bientôt des guerres; cellesci firent naître des projets de conquêtes qui semblent avoir été secondés par les fréquentes dissensions des villes grecques , dont quelquesunes vinrent réclamer le secours de Carthage. Selon quelques rapports , il s'y forma même des alliances avec les Perses , en partie avec Darius ^ lorsque celui-ci suscita des ennemis aux Grecs , en partie avec Xerxès , lorsque ce roi fit lui- même une expédition contre la Grèce ( i ).

C'est du moins à cette époque qu'Hamilcar, fil$ de Magon , échoua dans son entreprise d'à* grandir la puissance de Carthage en Sicile; car le même jour où tels Asiatiques essuyèrent une défaite complète à Salamine , dans leur lutte contre les Athéniens et leurs alliés, les forces réunies de l'Afrique furent détruites en Sicile par les Grecs de l'Occident; Hamilcar tomba victime de son courage (2), et les Carthaginois eurent toutes les peines du inonde à se maintenir dans leurs anciennes possessions au Couchant de l'île.

Pendant quelque temps, les Grecs jouirent de

(X) HiAPOOTX, VII, 16S.

{%) L'an 480 avant J.-C

SECT. I, CHÀP. II. 95

quelque paix çn Sicile, mais elle ne fot pm& de longue dunée; car» après le second changetnent de la constitution républicaine de Syracuse < en monarchique. Tan 4'^o avant J.-C. , sous Denys l^**, Carthage tenta de nouveau de> conquérir la Sicile.

Les querelles entre deux villes grecques furent encore la première cause de nouveaux combats. L'une, Segesta, ayant invoqué conire l'autre, Selinos, les secours (fes Carthaginois, ceux-^i firent d abord de si grands progrès que, de défenseurs, ils devinrent bientôt conquérants. Mais ces mouvements amenèrent aussi une révolution à Syracuse, qui valut à Denys la souveraineté.

Denys, ainsi queues successeur^, surtout Agar thoolès, poursuivirent toujours le même plan, savoir, de soumettre à leur pouvoir toute la Si<^ cîle ainsi que Fltatie inférieure occupée par- les Grecs. Si ce plan venait à être exécuté, Carthagi ne devait pas seulement s'attendre à perdre ses possessions en Sicile , mais à voir consommer sa propre ruine ! Sans compter qu'elle perdait la domination sur la Méditerranée, qu'elle était comme coupée de la. Sardaigne, et que son commerce maritime aurait été anéanti , comment se serait-elle soutenue contre la puissance réunie des états grecs en Sicile et dans la Grançic Qrèce ?

S6 CAATHAGIJSrOIS/

Ce ne fui ékmc pas une p<ditiqiio faii$se qi Bm* liîtietsse âe la: part de Garihagd qui la porta à réunir toutes «es forces pour 4é/ouer ces*

projets.

JLoHi dé aous la pensée de retracer la longue lutte sanglante que Carthage soutint jusqu'au oommei)cement des guerres puniques, pendant près d'un siècle et docnt^ depuis l'an 4'o à ^64 avant J.-C* Il faut croire que le manque d'un chef habile empêcha les Carthaginois de s'emparer de toute la Sicile. S'ils avaient eu alors on Hanni^al ^. leur tête , ni Denys , ni Agathoclès p'auraiwt osé se mesurer avec eux ! D'ailleurs ^yiracuse avait dans son intérieur l'ennemi le plus dangereux, c'est-à-dire le peuple le plus, ^rl^ulent de taus les états grecs; et selon Polybe (i), ses propres généraux n'osaient sortir des mûrs de la ville, dans la crainte que, pen« dant leur absence, il ne s'y fît une révoluticm! ^iis^i lie voit-on guère un iiutre état qui^ dans }e màfi^e espace de temps, eut passé par tant de phases, et éprouvé des changements aussi su** bits et aussi violents dans les formes de son gouvernement ; son histoire renferme à elle seule tout un cours de haute politique*

(l) POLTBV , I , p. 19.

S£CT. 1, CHA,P. 11. 6j

On sent bien qtie, pendant ces combats, l'é* tendue du territoire de Garthage devait varier sans cesse ; cepeildant , depuis ia paix de V«tk 383 avant J.-C, le petit fleuve Halykus, sur le côté méridional de Ftle (i), était regardé comiti6 ligne de démarcation ; et tout ce qui était à l'Oc^ cident de ce fleuve , à peu près le tiers de ta Sicile , reconnaissait la souveraineté de Garthage.

Mais si , sous Agathoclès , la ville de Syracuse seule- manqua aux Carthaginois pour régner ^ur toute la Sicile , ils se virent dans d'antres temps réduits à leurs premières possessions, sur les^ quelles ils cherchèrent à affermir leur pouvoir, en transportant de Motya, que Denys leur avait enlevé) à Lilybée, le principal si^e de leurs flottes et de leurs armées (a).

4* Les Baléares et autres îles plus petites 4ci^ns

ia JUéditerranée.

Quant aux autres îles de moindre étendue , situées sur les côtes de l'Afrique où en plçine mer, elles étaient tombées toutes au pouvoir de Carthage.

Elles lui servaient d'entrepôts de commerce ,

(i) DiODOftE, II, p. SoBy et ibid. Nota, (a) Ibid., I, p. 49«.

et lui offraient des. litWL d'asile poqr radpuber les vaisseaux dans des voyages de plus long cours. Les Phéniciens avs^ient déjà ' établi des colonies en ces lieux; mais Thistoire ne nous apprend pas bien exactement les époques où les Carthaginois leur succédèrent dans la possession de ces iles. ^

11 semble qu'ils occupèrent de très -bonne heure la grande et la petite île Baléare, Majorque et Minorque, ainsi que l'Ebusus ou Yvika vpisin. Diodore fixe l'époque où ils s'établirent à Ebusus, à cent soixante ans de la fondation de Carthage (i). Ce pays produisait du vin, de l'huile et de la laine fine. Ils y fondèrent une ccilpniet Eresus; rénotnmée par la beauté de ses édifices et par ses excellents ports; mais rien ne prouve qu^ils se rendirent, à proprement parler, maîtres de File entière.

Les habitants des iles Baléares étaient Troglodytes, et combattaient dans les armées de la république. Ces îles possédaient en outre de superbes mulets; et les Carthaginois y trouvaient un débit avantageux de leurs esclaves, et surtout des femmes. La position des Baléares montre suffisamment qu'elles leur servaient en outre

(i) DioDOEBy I, p. 343.

SECT. ly CHA.P. II. 89

d'entrepôts pour leur commerce avec TEs^ piagne.

Plus près de la côte africaine étaient les iles Melita, Gaulos et Gercina (i). I^es deux premières avaient déjà été occupées par les Phéniciens (comme on le voit par les monuments et les monnaies), et cela sans doute à la même époque où ils fondèrent levrs colonies sur les côtes du continent opposé (2), A côté de ces deux iles , uiie colonie ionienne de Chalcis s'était établie, probablement dans un temps reculé, à en juger par les inscriptions et les monnaies (3). Nous ne saurions dire avec certitude quand Me* Hta et Gatilos tombèrent sous la domination de Garthage ( cela arriva sans' doute lor» de ses entreprisés contre la Sicile et la Sardaigne); ce qui est certain, c'est qu'elles lui appartenaient déjà du temps de Scylax (4)^

Malte était le siégé principal des manufactu-

(i) Cluver. , Sic. Anti^.^ p. 425, etc. Elles s*appeilei)t aujourd'hui Ms(lte , Gozzo et Querkyness.

(a) MaUa antica illustrata , co' monumenti e coll* is^orif{^ dal prelato Onorato Bk^s ; Roma 18 16.

(3) Outre les monnaies^ il faut remarquer surtout une fessera hospitalis émise par le peuple et le sénat. Bbes , p. 91.

(4) SCYLAX , vp. 5o.

90 GAmTHACIirOIS.

res de Carthage , surtout des tisseranderies. C'est de là que furent expédiés les tissus les plus fins (i). L'île était couverte de grands édifices et établissements, et ses habitants durent à leut industrie un haut degré d'aisance et même de richesse.

Gaulos et Cercîna servaient de stations aux navires ; le port de la <lernière place était même assez spacieux pour contenir des vais-»

seaux de guerre.

Je passe sous silence d'autres iles plus petites , comme Lipara ,et les adjacentes , soumises à Carthage avant ses guerres contre Rome (a) ^ et qui lui étaient d'une grande utilité par leurs ports et leurs produits.

Polybe (3) nous apprend que Carthage était maîtresse de toutes les iles de la Méditerranée occidentale, ce qui nous dispense d'énumérer minutieusement les noms des plus petites.

Mais quaQt aux questions qui concernent l'administration intérieure de ces provinces, et les rapports des Carthaginois avec leurs habitants, plies né peuvent être résolues que d'une manière imparfaite. Si l'on peut en juger par Texemple

(i) DioooRE, I, p. 339.

(a) POLTBE, I, p. 53.

(3) iHd. I , p. aa,

de Sardaigne , Carthage doit avoir eu dans ees pays des gacnisons de mercenaires, mais commandés par ses propres officiers. Il en fut de même à Malte (i).

Il y eut cependant dan's différentes provinces quelques triblis qui , pour échapper au joug et pour ne pas exciter la' cupidité de leurs ennemis ^ se retirèrent dans des montagnes . inaccessibles^ ne reçurent chez elles ni de Tor ni de l'argent, et vécurent loin du commerce des honmies dans des cavernes reculées (2).