SECTION PREMIÈRE

CARttIAliINOIS<

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née Tànlum Cartîiago habuisset optuif sexclmtos fere «dimm , •iM OMiMiia «I «ilttipUna.

Gicuo, Û^RepuHiea, II, 48.

Cii^THÂGE eut le triste destin cîe ne jeter un gi'ahd éclat qu'au moment de sa ruîilè, et de voir le soin dé sa gloire abandonné a des historiens étrangers. La mémoire de ses écrivains nationaux s est perdue depuis long-temps (i); et parmi les

(i) Salluste, Jugurth.j cap. 17. *Qui mortales initio Africam habuerint, ut ex libris punkis , qui régis Hiempsalis (Ucebaniur, irUerpretatam nobis est, dicam, »

Les UbH pumei d«nl il tê% qtMtlieB iei «eut évidemment des livres historiques écrits en langoe carthaginoise, comme le prouve Taddition interpretatum nobis est Les mots : qui régis Hiempsalis "dicebantur , en désignent le possesseur et non l'auteur. Il est probable que Salluste vit ces livres , non à Rome , mais en Afrique où il fut gouverneur , et où il recueillit les matériaux de sa guerre de Jugurtha. Hiempsal II était alors roi de Numidie. On voit déjà par leurs

'étr*angets, il n*eii est aiicun qùî ait écrit, d'une tnâftière suivie, Fhistoire de cette république.

tes Romains et les Grecs n*eh Retracèrent <|ué ce qui avait trait aux événements de leur patrfe ; et ils aui'aiienl peut-être passé entièfement tek èlat àOus silence, s'il ti'avait combattu contre feome et Syracuse. Nous avons des donnée* ttès-exaétès sur tout ce qui concerné les guerres puniques ; mais elles deviennent rares et incertaines, à mesure que nous remontons vers des temps plus reculés ; ce silence de l'histoire est d'adtaht plus fâcheux, que l'époque de cette longue guerre est la moins pi'opre à donner une idée juste de Cârthage.

Car , à dater du moment où s*engagea cette liitte si fameuse entire la métropole du monde et sa redoutable rivale, celle-ci commença à déchoir de sa grandeur et de son importance politique. La fortune eut beau sourire quelquefois à ses armes, elles ne servirent plus aux Carthaginois qu^à défendre leur indépendance, et ils furent forcés dt sacrifier à cette noble tache tous leurs autres projets, ainsi que la politique qu^ils avaient suivie jusqu'alors. La famille héroïque

ouvrages sur l'agriculture, qu'pti fit traduire A ftome^ que ce peuple n'était nullement étranger à Tart d'écrire.

t4 CARtRàblHOIS.

^es Baroa put bien soutenir, quelque temps Vé^ difice chancelant de Tétat; mais une fois ébranlé dans ses fondements,. il ne recouvra plus sa solidité ni son ancien éclat.

Hérodote est le seul grsuid historien qui ait connu la période florissante de cette répubUque , peu avant et pendant Fempire des Perses; et d'après le plan qu'il avait adopté, on devait s'attendre qu'il consacrerait une partie de son ouvrage à l'histoire de Carthage, comme il l'a-r yait fait pour les* autres états qu'il connaissait; mais c'est en vain que l'occasion s'en est présentée plusieurs fois (i).

Est-ce à dessein qu'il ne le fit pas? est-ce parce qu'il n'avait pas été lui-même dans cette république? fut-il arrêté par d'autres raisons? rien n'est plus difficile à démêler. Que de choses n'au, rait pas pu nous apprendre sur ce sujet un historien aussi avide de connaissances, et aussi infatigable dans ' ses recherches! Néanmoins, ce qu'il a recueilli et jeté comme au hasard dans ses Annales , sera d'une très-grande importance pour cet ouvrage» comme nous le verrons plus tard.

Polybe vit encore Carlhage dans sa décadence;

(l) HliEODOTE, VII9 i65.

8BGT. I. M^'

et quoiqu'il-fut ami ^es Romains et même confident de Scipion le jeune , il est exact et impartial comme historien. Il nous fait souyent pénétres dans la constitution intérieure de Carthage. Lea documents authentiques qu'il nous a conservés et le voyage nautique d'Hanuon(i),sont uu faible dédommagement de la perte des écrivains nationaux.

Diodore de Sicile (a) est surtout remarquable ii parce qu'il rapporte les guerres de Carthage avec Syracuse, et qu'il nous offre plusieurs éclaircissements d'un grand prix sur celle période qui a précédé immédiatement les guerres puniques.

Quant à Tite-Live , il ne faut le consulter que pour les expéditions militaires; car il ne s'était pas donné la peine d'étudier Carthage. Il prête à l'image qu'il s'en fait des formes et des couleurs toutes romaines. Appien s'est étendu davantage sur cette matière.

(i) On les trouve recueillis et traduits à la fin de ce volume.

(2) Diodore a tiré ses données sur Carthage de deux éccivains grecs, Éphore et Timée. L'exagération du premier se montre dans lenuméralion qu'il nous a laissée des armées et des 'flottes carthaginoises. Timée, qui écrivait avec critique lorsqu'il n'était point maîtrisé par sa passion , les réduit à la moitié ou au tiers. Foyez Dionoas, I, p. 584 9 sqq.

1S CÀllTH^ÀcitlfOIS.

^ Ibstih doit elicore être distingué dans là foulé , quelque iilcettaines que Soient du resté ses notions (i); il est le seul à qui nous devions liA aperçu suivi des premiers destins de Hbme eï de' son premier accroissement , tandis que les atitres écrivains nous ont laissés à cet égartl dans une ignorance presque complète. .

Il n'entre pas dans notre plan d'écrire une histoire de Carth^ge , et ce n'est pas sa dernière période qui doit proprement nous occuper. Nous choisirons pour point de départ le moment où èet empire était encore dans toute son activité, et jouissait de l'usage illimité de ses forces.

SoUs quelles formes parait -il alors ? Sur quelles bases repose sa constitution politique? Quelle CaLUse les fit chanceler ? Quelles furent l'étendue éf la physionomie de son territoire indigène, ses rapports avec ses provinces , ses colonies et les peuples indépendants de rAFrîque intérieure ? Quelle étaÀt l'extea^n de &on commerGe et d% sa navigation ? Comment ses armées et ses flottes ëtaîenl-ellèé organisées ? Quels furent les prîn-

{^) Les données de Jusdn, ou platât celles de Trogus* Pompeiusi qu'il se borna à exUraire, soat la plupart |irces de XhéopoBipe» mais peut-être aussi de limée i comme jo y^i montré dans mon traité : De/oniibtu etauc^rikUâ iusAU% Yoy. Commentai, Socict, scient, Gôuîng,^ vol. Y. p. imSi sqq.

SECT. !• fk'J

clpes de sa politique ? Comment les a-t-on ob-* serves ? £a général , que fut Garthage et que se proposa-t-elle d'être? Aucune de ces questions fÊfi me Bemhle avoir été convenablement résolue^ quoique cette république occupe une place im« portante dans l'histoire universelle (i).

^km tt n^ff %*i,tiȔ'*

(i} Tout ce qui a été écrit de mieux sur Carthagc, nous le devons à des écrivains espagnols. Je citerai entre autres, Totlvtiige très-reconitliandâblé de CAMPOHANfes, Antiguedad IhùrtUma dé ht tepùblkà dé Cartagà.

Le premier volume comprend une histoire de la navigation et de la puissance maritime des Carthaginois, et est pféeieus par cela seul qu*il iraiteun sujet si bien déterâriitié.

liC deittiène v<^luxne embrasse le péri^ile d'Hanncin ) aved lin coiikiiieiitaMrey «nalheureusement un peu trop îliIfTot, où là plupart des conjectures sont basées sur dos étymelogies; T&Êmmmki Die repnblwa C»rtkagin9ni^m^ e^ tttte simpfai eompilatiba où se trouvent une foule d'hypothèses hasàrdéi^s.

Depuis la première publication de ces nsdhe^ches , On s'en est servi dans presque tous les écrits relatifs à l'histoire ati^^ ^ëmie. Atani d*entrer en matière, je me fhis un plaisir dé celer le traité fort ibtéfessatit de M. le processeur Kmse^ -àBreriaut yirhtotekf ^ de pùlitica Carthaginefisium , iSsfi, wax lequel J« Ireviendral eneoce plus tard.

%9 CARTRACIirOIS«