DEUXIEME SECTION

#R4GMENTS SUR L^HISTOIRE , LA CONSTITUTION ET LE COMMERCE DE l'iNDE ANCIENNE.

ox

< Les pays situ^ aux points extrêmes de la terre ont reçii «n partage les dons les plus précieux, et celui qui occupe l'extrémité de FOrient est le pays de llude. »

HiaOD.9 III i 106;'

Eè né nous engageant qu'à donner des fragments historiques , nous contractons l'obligation d'exaitiiner ici de plus près la question agitée déjà sommairement^ de savoir jusqu'à quel point le» Indiens peuvent se vanter d'avoir une histoire, et comment la solution négative de ce point peut se concilier avec leurs prétentions à une chronologie des plus aricienties. Ce pays a ///. 19

ago rivDrEBrs.

toujours manqué d'historiens, à prendre ce mot dans le sens qu'on lui donne en Europe ; c'est un sort qui lui fut commun avec les autres nations de l'Asie intérieuce , et il ne semble pas même avoir possédé , comme les Arabes , les Perses et autres peuples, des annalistes dont l'occupation fût de retracer les événements, sinon dans leur ensemble, du moins dans leur ordre chronologique (i). .

Les Indiens ne sont pas cependant tout-à-fkit dépourvus de documents historiques; témoin les généalogies de leurs rois qui traversent une foule de générations et contiennent tant de noms propres. On trouve ces généalogies dans leurs épopées et dans les Puranas; et il est à croire qu'avant d'y avoir été consignées, elles s'étaient conservées par la tradition, connue chez les autres Asiatiques. Car plus les peuples tiennent à leurs tribus et à leurs familles, plus ils s'appliquent à en perpétuer la mémoire, et ils y réussissent d'autant mieux qu'ils n'ont pas encore une grande jmasse de connaissances à ac* quérir et retenir.

Le Ramayan nous apprend d'ailleurs que daus

(i) [ Nous avoQf fait voir plu3 haut qii« ces idées de l'auteur sur rhistoriograpbie en Asie sont en partie inexacies ; nous rappelons ici le travail de M. Wilsoïi sur Vhistoire de Cachemire. ]

SECTION II. . agi

rinde il se rattachait encore un autre intérêt à ce genre de tradition. Pour que la fille d'un prince pût se marier, il fallait que son arbre gé> néalogîque fut dressé, et qu'il constatât (i) sa descendance d'une famille souveraine. C'est ainsi que les généalogies devinrent indispensables dans les maisons régnantes.

Jones, dans son traité sur la chronologie des Indous, a publié en entier quelques-uns de ces registres généalogiques de rois, parmi lesquels celui des rois de Maghada ou Babar mérite notre attention. Il les a pris dans l'ouvrage d'un savant indien^ Radhacanta, qui existait encore àt son temps, et qui avait donné en sanscrit une explication des Purauas (2), d'où il avait ^ de son propre aveu, tiré ces généalogies. Les premières laissent percer une teinte mytholo-r gique , en ce que les rois qu'elles nomment y sont présentés comme descendants du soleil et de la lune. 11 est certain du moins qu'elles re^ montent aux temps fabuleux, et Jones a déjà remarqué qu'elles manquent d'ordre chronologique. Un caractère plus historique distingue la

(1) Ramayany I, p. 58o. A U oour de Dasha-Batha, c'est Djanaca qiiî remplit l'office de généalogiste.

(a) Joues, f0^orks^ I, p. 228. Son ouvrage était iiUitnlé PvEAHAS Haaprecasa, OU Ics Puraoas expliqués. [?]

série des rois de Maghada, qui ont fourni cinq dynasties différentes depuis 911 jusqu'à 45a avanl J.-C. On peut en conclure aTCc quelque vraisemblance, que dans ces temps reculés , oA le troue des Pharaons brillait en Egypte^ un grand empire a pu exister dans les pays du Gange. Mais lorsqu'il s*agit de fixer les bases de cette chronologie, nous devons BOUS borner à suivre les Indiens, qui l'ouvrent au règne de Pradiouta, vers l'an a 100 avant J.-C, et la ferment à celui de Tehandrabidja, mort l'an 396 avant l'ère de Yicramaditya, ou 4^ ans avant la notre. Quoiqu'il soit évident que ces données sont empruntées aux Puranas, il reste encore à décider lequel de ces livres les a fournies, et comme ils diffèrent beaucoup les uns des autres quant à Tâge, il faudrait déterminer le temps auquel appartiennent ceux où on les a puisées. La critique ici ne marche que dans les ténèbres; et les nombreuses invraisemblances dont fourmillent ces généalogies, comme Ta déjà montré Jones, doivent redoubler notre circoospection (1).

Wilford a essayé de classer les dynasties de

(1) JoiTKS, ff^orAs, I, p. 804.

(2) As, Res, IX, p. 8a. On the kingt o/Maghada. Il cite comme sources les paranas intitulés Yischnou, Bramanda etVaja; I. c, p. S7.

l'empire de Maghada d'après les Puraiias (aj. Mais ce tFQTail est rempli de tant d'inexactitudes et d'hypothèses arbitraires, que la critique historique n'en peut guère tirer meilleur parti que des autres traités de ce savant.

Une entreprise bien plus importante a été exécutée il y a quelques années par Francis Hamilton , lequel a distribué et classé les dynasties indiennes, avec les noms des rois qui en ont fait partie, en tables généalogiques (1). C'était en effet le seul moyen de donner un aperçu un peu plus clair de ces successions si compliquées. L'introduction de cet ouvrage contient quelques observations préliminaires, et des explications aor les deux branches principales des généalogies indiennes, dont Jones avait eu aussi connaissance^ c'est-à-<lire les dynasties des rois de llnde, et celles de la lune et du soleil. T^a dynastie de la lune se prête mieux au classe-

(1) Généalogies ofthe Hinduê exîraeted from their sttcred ivniùtgSy tvith an introduction and aiphabetical index , by PiAVCis Hamutoh. Edinburg, 1819, in- 8°; wilh : Genealogical Tables of^e Deities, Princes, Heroes and remarkabiê personages ofthe Hindus, extracted from the sacred writings ofthatpeople. Ces tables sont au nombre de vingt-six. L'index alphabétique des dieux, des rois , des villes, des montagnes et des rivières , etc. , toutes choses qui font partie de la mythologie indienne, est par là méqie très-intéressaot.

294 INOIEHS.

ment que les autres ; elle se divise en plusieurs branches, parmi lesquelles on remarque celtes des Pandos et des Coros, dont la querelle sert de fondement au poème du Mahabharat.Dauscette dynastie entrent les rois de Mathoura, de Mag^ hada, d^AyocIhya^d'Ha^tinapur et quelques autres. On fait remonter cette dynastie de la lune jus* qu'au roi Âtri, et celle du soleil jusqu'au roi Matichi, deux monarques contemporains. A cette dernière appartiennent les rois de Mitila^ de &asî (ou Bénarès), etc. Les tables ne donnent que les noms des rois distribués suivant les différen* tes races, sans la moindre chronologie. L'auteur essaie, dans le corps de l'ouvrage ^ de ranger tes dynasties par siècles ^ depuis le vingtième avant J.-C. jusqu'à la fin du neuvième, en s'attachent de préférence à celles des rois de Maghada, de Mitila et d'Ayodhya, et il s'applique à faire voir eu quoi elles étaient synchroniques. Mais k défaut d'autres indices, il compte seulement par générations, qu'il suppute à raison de quatre à cinq par siècle. On conçoit combien ces démonstrations sont incertaines et peu concluantes. Heureusement l'auteur ne nous a point laissés dans l'incertitude sur le point principal, c'est-àdire sur les sources d'où ces généalogies ont été tirées. Ces sources sont au nombre de quatre : le Bhagavad^Purana, pour les douze premières tables; le Bangha-Lata, qui est probablement un

Puratia , mais sur lequel nous n'avons point de rénseignetaents, pour les quatre tables suivantes; lHarivansa, épisode do Maliabharfit ^ pour leS nenf autres, et enfin le Bamayan poiir la dernière. Quoiqu'il fût bien à désirer que l'auleur noiis -eût donné des éclaircissements plus détaillés sur plusieurs de ces sources et sur leui? emploi; qu'il notts eut dit aussi s'il les a lue» en e^ùtil^t; et dans Foriginal^ son travail n'en prouve, pa^ moins qtt'il fiiut regarder les é^pées indiennes propre^ tnent dites et les Puranas, comme les sources de rfaîstoîredesanciensroisderindeetdeJeursgéiiéalogies. C'est sur cet utile résultat qite la critique réglera les éloges qu'il mérite; et elle n'bésitera pas à le mettre sur le même rang que les gén néâlogies des rois et des héros de la Grèce; caf ces tables sont pour ta tnythok^gib indienne ce que sont celles d'ÂpoUodore pour la mytholo-* pat des Grecs. Mais, d'après cela méitie^ il ne faut pas nous attendre à y trouver une histoire critique ou du moins ebronologique. Composées et conservées par des poètes, elles sont nécessairement poétiques, sans être cependant tout-àr £ait le fruit de l'imagination. On ne peut supposer que ces généalogies soient de pures inventions des poètes épiques. Cette supposition serait contradictoire non-seulement avec la nature <le l'ancienne épopée , mais encore avec la com-

a^ INDJESS.

position de ces généalogies, qui ne donnent que des noms propres sans indiquer aucune date fixe (i); noms propres dont la détermination et la suite auraient été absurdes, si elles u'avaîeni pas été basées sur d'anciennes traditions ou même sur des registres écrits. Il est certain qu'il y eut jadis des rois de Maghada, d'Ayodbya et de Mitila , comme il y en a eu à Troie , à Thèbes et à Athènes ; mais quant à leur histoire j il faut la prendre pour ee qu'elle est , c'est-^àrdire pour £Ed>uleuse.

On pourrait peut-^étre opposer à cette opî-* nion ce qu'on raconte des annales de Ça-^ cbemire. Abu-Fazel prétend qu'il y en a qui re- * montent à plus de quatre mille ans (2). Selon lui , lorsque Acbar-ie^Grand fit son entrée à Cachemire , les habitants lui auraient présenté un liyre sanscrit, intitulé Rajr Turungbea^ conte^ nant les fastes de la métropole , que l'en^peretir aurait ensuite fait traduire, en persan. Abu-Fazel cite les noms des rois qui figurent dans ces an->> nales; il en compte cent quatre-vingt-onze, dont la succession occupe un espace de quatre mille

(1) Cette remarque s'applique également aux généalogies

du Ramayan et du lHahabharat. Foyez p. 207 de ce volume.

(7) Atebn- AcBBmi , II y p. 157.

sECTiofr II. 197

cent neuf ans onze mois et neuf jours , et qu'il distribue en neuf tables ou dynasties , où est indiquée la durée du règne de chacun d'eux, a l'exception de ceux de la première dynastie. Voilà quelles furent long-temps les seules sources où Ton put puiser. Des relations modernes nous assurent que ces annales existent en sanscrit , plus détaillées que dans la traduction persane (i). Tout ce que nous savons de celle-ci jusqu'à présent ne sert qu'à corroborer notre opinion , qu'elles furent aussi extraites des épopées et des Puranas, mais enrichies de dates chronologiques; ainsi l'histoire de Cachemire n'est pas moins que celle du reste de llnde une histoire poétique, dans l'acception déjà précisée de ce mot; puisque jdès le principe elle se lie immédiatement à l'épopée indienne. Après avoir donné une courte notice sur la fondation de la colonie de Cachemire et sur la série de ses souverains jusqu'aux Coros et aux Pandos, l'auteur commence son histoire et ses listes de rois par un contemporain de ludisther, Gonanda (Gonund en persan), tué par Bolbhader, frère aîné de Krischna , et l'un des principaux per-

(i) CoLSBftOO&B, Observations on the foins f As. Res. IX» p. 294.

ag8 ^ iiroisifs.

sonoages du R»mayan. Abii-Fazel avoiie lia" même que cel ensemble est entremêlé de coûtes mythologiques^ desquels il n'a fait ressortir que ce qui avait une couleur historique, et qu'il n'a fait eatrer dans son ouvrage que parce qu'il manquait de matériaux: qui pussent suppléer 'à ces fables. Quelqiies-^uns des faits qu'il rapporte, ne manquent pourtant pas d'intérétl De ce nombre est l'expulsion des bouddhistes du royaume de Gachedaire, d'où ils furent chassés par les brabmanes, événement qu'il place dans des temps fort reculés. « Sous les successeurs de Gonanda^ dit*il, domina la religion de Chiva^ jusqu'à ce qu'un usurpateur, nommé Badisatva, introduisit celle de Bouddha. Ce novateur régna cent ans« Son successeur Abymaniah ( i ) détruisit le culte de Bouddha et rétablit l'ancienne doctrine, i» Il faut joindre encore à ces faits la soumission de €achemire i Vicramaditya rajah d'Ougein, €*3pré9 la mort du rajah Heren (a). Kous remarquerons enfin , relsttivement à ces tables , que malgré l'exactitude apparente qui semble avoir présidé à l'indication de la durée des règnes, pour dhaque dynastie, cette durée trop

(i) ifcri, daiMATRftir-AcBBni, p. i5^.

(2) Ayekn>Agbbei , 1. c. [ Makarana ?\

loague' dans quelques-unes, et trop courte dans quelques autres , blesse toute vraisemblance historique (i).

Les x^pînîons énoncées jusqu'ici n'ont rapport qu'aux sources de l'histoire indienne qui concernent le culte des brahmanes. Une autre question à résoudre est celle de savoir s'il n'existe pas aussi des annales et autres ouvrages historiques chez left sectateurs de Bouddha. Les écrits d^ ceu^*ci noussontfort peu connus. Cependant c'est d'un de ces écrits , intitulé Bajût^aUj qu'a été tirée l'his^ toire de Ceyian (a); ouvrage d'un grand pri'tpour nous , puisque c'est le seul livre des bouddhistes qui ait été porté en Europe. Il cômmehce par une géogonie , et tout porte à croire qtie té qu'il renferme a été puisé dans d'autres sountes que les Puranas des brahmanes. L'histoire y trouve encore moins d'aliments que dans ces derniers; cat*Ies faits dont il est rempli sont plutôt des con*^ tes que des mythes. Les rois dont il y est parlé

(i) rcyn, par exemple » la table II , qui Anit régner viaglun princes mille vingt-un ans , et qui n'assigne à aticun d'eux moins de trente ans de règoe; et la table VII> qui en £ait régner dix cinquante-quatre ans. Atekh-Acberi, 1. c.

(a) Translation ofthe Cinghalese Histojy ofCejlan^ cornmunicated hy ihe Hon. Sie Alkxahder Johnstoh, dans les Annals qf Oriental literature. Febr, iSai , p. 385, etc.

300 INDISHS.

dans la preÎDÎère partie régnent des milliers d'années, et plusieurs d'entre eux ont des milliers de fils. Les règnes des souverains compris dans ÏSi seconde partie sont d'une meins longue durée , mais ils ne sont signalés phr aucun événement mémorable , si ce n'est qu'on y voit souvent figu-> rer les invasions des Malabares de la terre ferme, dont Fiasue est plus ou moins heureuse. Nous ne doutons pas que ces récits n'aient été puisés dans des ouvrages poétiques, quoique nous n'en puis-» sions donner la preuve par des citations.

L'attention des Anglais s'étant d'abord fixée sur les antiquités de l'Inde, ne pouvait tarder à se di* rîger sur la chronologie de ce pays ; car la chronolo^ gie et l'histoire se lient trop intimement, selon nos idées, pour que l'on puisse séparer les rechcfrches qui regardent l*une de celles qui concernent l'autre. Ajoutez à cela que les Anglais se flattaient d'obtenir par cette étude de nouveaux renseignements sur l'histoire universelle; mais cet espoir ne fut que trop déçu. Le premier <le leurs savants qui se livra à ces recherches, fut obligé de convenir que le point de départ de la chronologie indienne était si déraisonnable, qu'il en détruisait d'avance tout le système (i). Vint

(l) JOHU, ff^oris, I, p. 295.

SECTIOlf fl. 3oi

ensuite Wilford qui n'eti jugea pas plus fevora* biement, puisqu'il déclara l'ordre chronologique des Indiens aussr absurde que leur sjrstèine de géographie (i)- La question cependant demeura indécise, tant que les astronomes n'eurent point examiné ce point litigieux. Davis s'imposa le premier cette tâche (a) , et après lui Bentley qui s'en acquitta avec beaucoup plus de sagacité : Vun etTautre scrutèrent principalement le SutyQ Siddhanta^ ouvrage que les Indiens eux-mêmes regardent comme la base de leur astronomie et de levr chronologie , et comme une de leurs pro* ductions les plus anciennes, mais dont Bentley parvint à démontrer que l'origine est assez moderne (3).

Quant au profit que l'histoire a recueilli ou peut recueillir de cette discussion, il est plutôt négatif que positif. I^a seule chosequi paraisse avérée, c'est que le système chronologique actuel des brahmanes n'est pas aussi ancien qu'ils le prétendent; qu'on n'en trouve aucune trace dans les ouvrages aux-

(i) Ai. Res. V,p. a4i.

(a) Ibid. n , N* XV,

(3) Foyez p. 1 7$ de ce volume. [ Dans llnde oomaie atllcors, on refaisait les ouvrages de science pour les tenir à la hauteur des nouvelles découvertes; mais on conservait généralement le nom souvent mystique du premier auteur; cette remarque s'applique à tout ce que Bentley a publié à ce sujet.]

3oa INOlBIfS.

quels QD neçoutf^ate poînl une trèsrhauteanlîqiii té^ et que c'est des Védaa auasi bien que des grandes épopées qu'on Ta tiré ( i y Nous n'avançons rien , aw cette malière , qui ne s'accorde avec ce qu'en apprirent les Grecs, lors de leurs premières re«

(i) Saiyaot Bentley, le« brahmanes ont actuellement trois systèmes chronologiques : le Brahipa Calpa, inventé depuis treize siècles par Brahma Gupta; le Padma Calpa, inventé par Dhara-Padma il y a huit à neuf cents ans; et le Surya Siddhanta, inventé il y a sept à huit cents ans, parTaraha Mihira, jés. Res. Vniy p. 199. Bentley cite en outre (p. aa^ , etc.) un écrit astronomique intitulé Gmha Mtmdjariy où il est question de deux systèmes plus anciens, qu'il croit pouvoir concilier et rendre utiles à Thistoire; tentative où il me semble qu*il agit bien arbitrairement , comme on peut le voir dans son ouvrage. Quant à Tapplication qu*il en f^it à l'histoire , elle se fonde sur la comparaison des Puranas aveo la détermination des quatre Ages suivant le premier de ces deuJt systèmes, lequel fait commencer le Safyn Yug, ou âge d'or, Pan 3 164 avant J.-G.j le Treta Yag, ou âge d'argent, Tan aao4 ; le Dwapar Yug^ ou âge d'airain , l'an i/|8/|, et \eKaU-Yug, ou âge de fer, l'an 1004 avant J.-C. ; ce qui est tout-à-faît en contradiction avec d'autres systèmes , où le commencement de ce dernier âge est ûxé à l'an i3oo avant J.-C. Joivbs, fforks^ I, p. 3 18. Le premier âge ne renferme rien d'historique que la fable dn déluge. Le second contient la naissance de l'empire indien , les dynasties des enfants du Soleil et de la Lune. C'est dans celui-ci que les Puranas mettent Brigu et ses de.<icendants, Indra, Paru, Dakscha et autres, et ensuite Viachwamitra avec son père Parasu-Rama. Dans l'Age de f^r est placée la guerre des Coros el des Pandos. C'est dans ce temps que vécnrenr

SECTION It. 3o3

latkm&avec l6s Indiens. Ceux-ci iléja.se vantaient d'une suite de rois qui remontait k &ix miiie ans (i), et affectaient aiqsi les mêmes préten-» tiens qu'ils élèvent encore à une haute antiquité^ mais il n'était pas alors question, parmi eux , de ce grand nombre de périodes immenses qui em« brassent des millions d'antiées.Il est probable que jusqu'à l'ère de Yicrawaditya les Indiens ne con*' nurent point de système chronologique , et qu'ils comptèrent par générations, comme le firent les Grecs durant un long espace de temps. Nous ne connaissons rien qui prouve l'existence d'une

Vya3a, Causica, Eiahjasringa, et quelques autres Rischis célèbres. Mais sur quelles bases ce système repose-t il? Sontelles historiques ou astronomiques? Selon Bentley ( p. a35), les Indiens n'avaient pas encore avant Brama-Gupta (qui vivait au sixième siècle après J.-C.) d'astronomie sciènti^ fique. Ce système 4 d'aillcnrs, -a^tMl servi aux auteurs des Purasas, et pouvous^-udus ranger d*après ses djOunéûs les fables qu'ils racontent ? La fiction des quatre «^ges est vraisemblablement une fiction fort ancienne dans llnde; mais les mesures des temps, ouvrage de chronologi&tes, sont indépendantes de la fiction. D'ailleurs ces deux systjèmes embrassent aussi des cycle» de millions d'années, e%. voilà pourquoi on sera peu disposé \ leur attribuer une origine bien reculée ou historique. Nous ajouterons enfin que le quatrième âge, n'indiquant point d'événements, n'est d'aucun secours pour l'histoire.

(i) ÀaaiKN, Op., p. 175. Depuis Dionysius jusqu'à Sandracottus^ il se serait écoulé 6041 ans.

3o4 INDIEHS.

ère antérieure à celle-là ( i ); nous savons seulement que les Indiens ne donnèrent aux Grecs quelque notion de leurs dates qu'en les supputant par gé^ nérations(2k). Or, comment supposer une chronologie régulière sans une ère fixe? Qu'on regardé les cycles des Indiens comme astronomiques ou poétiques, ou comme Tun et l'autre à la fois , il n'en résultera pas plus d'utilité pour l'histoire ; il £audra toujours se borner k ranger quelques fables par périodessuccessives,etse contenter de distinguer ce qui est plus ancien de ce qui l'est moins, sans chercher à remplir l'intervalle entre l'un et l'autre par des dates positives et reconnues.

La question sur l'origine d'un peuple , auquel malgré tous les défauts de sa chronologie, on est forcé de reconnaître une très-haute antiquité, ne peut être résolue que par des conjectures. Il faudrait avant tout examiner si les Indiens formaient un peuple d'une seule et même origine. En tes considérant de plus près, on serait porté à croire que chez eux l'unité de nation se fonda

(i) L'ère de ludisther doit avoir précéda celle de Yicramaditya de 3o44 ^^^9 ®t commeBcé vers i'ao 3 100 avaut J.-C. Mais liVilford ne voit dans ces calculs qu'un cycle astronomique et non pas une ère historique. Jls, Res,, IX, p. 86.

(a) AaMBN , I. r.

sscTioir II. 3o5

sur Funité politique , cimentée par la religion et la législation ( i ), plutôt que^sur l'identité de race. La division par castes remonte dans llnde aussi haut que son histoire ; mais la différence des castes supérieures avec les inférieures est si grande, qU'on est naturellement conduit à admettre une différence originelle de tribus. Je me réserve de faire voir en parlant des Égyptiens, comment la divi* sion pv castes se base ordinairement dans le prinâpe sur une différence de races, et je m'attache ici seulement aux preuves que nous fournit la diversité des formes et surtout des couleurs. Selon Niebuhr (a), les castes des brahmanes et des banianes ont un teint si clair, que, selon lui, ils sont tout-à-fait blancs, parce que, ajoute-t-il, ils se sont conservés purs de tout mélange avec les étrangers; tandis que le bas peuple a une couleur foncée, qui souvent se rapproche du noif. « U est digne de remarque , dit un voyageur an* glais (3)^ que la même belle couleur ei les mêmes traits distinguent d'une manière toute particu-

(i) Cest par là que j'explique l'origine des quatre castes de llnde, dont la première est sortie de la tète de Brahma, la seconde de ses bras , la troisième de son corps, et la quatrième de ses pieds.

(a) NiEBUHm » 1 , p. /|5o.

(3) Le capitaine âfKenzie, dans les As. Res., VI, p. 4a6.

///. ao

3o6 iNDiEirs.

lière la caste des brabmaties ëas» tontes les provinces situées entre le huitième et le vingCiéme degré de latitude j et même au-delà ; et cette ressemblance est confirmée par toutes les observations qu'on a faîtes dans les pays des Tamnies, des Telingas^ des Canarins, des Marattes et des Orias, de ces cinq races qui paraissent avoip formé la population de la presqu'île , et qui diffèrent de ses habitants actuels , tant par leur langage que par leur extérieur. j> L'examen que nous ferons des castes indiennes constatera les nombreuses analogies propres anx trois castes supérietures , celle des brahmanes , celle des kétris oii guerriers, qui n'existe plus dans sa forme oti" ginaire , et celle des biyasa ou industriels , opposées toutes trois à la caste inférieure des sudraset à ses ramifications. Lorsqu'on veut, avecJones(i)Y faire venir les Indiens, ainsi que les autres nations principales de l'Asie, du pays dTran, on émet une conjecture qui ne s'applique qu'aux classes supérieures, lesquelles, à la vérité, comme celle des brahmanes, étant les seules qui subsistent encore dans leur forme primitive, s'élèvent tellement au-dessus de toutes les autres, quelles constituent proprement la nation. Quoiqu'on ne

(i) fPorks, I, p. 1^9 €t sttiy.

SECTION II. 3o7

puisse déterminer historiquement leur patrie originaire, tout porte à croire cependant quelles sortirent du Nord, d'où elles se répandirent vers le Sud (i). Les traditions du royaume de Cachemire nomment les brahmanes comme les premiers qui y soient entrés (pi). Mais les recherches des Anglais pour découvrir les sources du Gange, recherches qui les conduisirent dans Tinteneur des monts Himmalaïa , ont éclairci un peu ce point (3). Déjà, en 1807, les lieutenants Webb et Râper s'étaient avancés jusqu'à Bhadrinath (30*^43') et à Gangavatri (3i^ 4) (4); depuis^ le

(i) [JovEs le premier a émis cette opiDion qui ne repose sur aucune donnée historique ; le zend est dérivé du sanscrit, et un passage de MEifou (X, 44) fait descendre les Persans [Pahlawà) des Indiens de la seconde caste. Quant aax colonies dans THinimalaïa , il est très<probable qu'elles sont de beaucoup postérieures à la civilisation de VArya" Karta ou de l'Inde proprement dite. ]

(a) AtEEW- ACBEEI , II, p> 15.7.

(3) C0LEBR00E.E, On the sources ofthe Ganges ; Rapee,, Js. Res.y vol. IX, et le Voyage d*HoDGsoN, Js. Rex. , Vol. XIV'. Journal qf a survey to the heads of the rivers Ganges and Jummna ^ by Capt» J. A. Hodgson. Le voyage de Moncrolt a prouvé que le Gange ne prend pas sa source dans le Mansarowar, lac du petit Thibet, comme on le croyait auparavant. As, Res,y XII, p. 38o, etc. ■

(4) Sur les premières cartes de Rennel , la situation^ de ces lieux est trop rapprochée du Nord de deux à trois degrés»

Voyez COLEBEOOEE, 1. c.

ao.

3o8 INDIENS.

capitaine Hodgson atteignit, en 1 8 1 ;* , par 3 1* 5 1\ l'endroit où l'un des principaux bras du Gange sort avec impétuosité d'une caverne surmontée d'une voûte de neige, et au-delà duquel ne peut avancer le voyageur qu'arrêtent des montagnes de neige et des glaciers énormes , dont est formée vraisemblablement la plus haute chaîne de rHimmalaia, d'où découlent au Sud le Gange et l'Indus avec leurs affluents, et, à l'Est , le Brahniapoutra ou Sampo, fleuve principal du Thibet (i-). On trouve encore actuellement dans le cœur de . ces montagnes les résidences des anciens brah- | mânes , avec les temples de leurs dieux desservis par leurs successeurs. Au confluent des deux bras du Gange, s'élève la viHesainte de Devaprajaga (3o® 8'lat.), habitée par des brahmanes. Plus loin on voit le temple de fiadri-Nath, lequel, à ce qu'on dit, est fort riche, et possède plus de sept cents villages florissants, qui sont placés sous la dépendance du grand pontife. Ce chef suprême tient aussi sous sa domination la ville commerçante de Mana, située sur la route de Cachemire

(i) {Ce n'est pas le Brahmapouira mais V Mravati {{we Ton supposait long- temps être une continuation du Sampo; il est prouvé maintenant que le Brahmapoutra prend sa source sur le côté méridional de THimmalaïa. Y. Àsiatic journal, XXV, noa.]

&£OTioor Ji. 309

et du Petit-Thibet , où Ton ccNnpte quinze cents habitants, tartares de nation; cette ville est habitée seulement pendant Tété, et en hiver ensevelie sous la neige. On trouve aussi un autre de ces anciens temples sur la lisière du pays de Gangutri, où le Gange coule au milieu de ces Alpes asiatiques, dont Tintérieur ressemble à une vaste mer de glace. Partout dans ces contrées le culte de Chiva prédomine , sans être exclusif; et les temples qui y subsistent encore depuis tant de siècles, sont des lieux sacrés, ou se rendent des milliers de pèlerins^ et où le commerce s allie à la religion. C'est ainsi qu'à des époques inconnues à l'histoire, et dans des régions inaccessibles aux invasions des conquérants, se formèrent et se maintinrent des empires «sacerdotaux , qui en firent ensuite naître de semblables dans toute l'étendue de l'Inde , et peut-être même dans d'autres parties du globe. Les poèmes les plus anciens des Indiens représentent les pays du Gange comme les {)rincipales possessions, comme le berceau des héros et le point de départ des expéditions entreprises dans les contrées méridionales jusqu'à. Ceylan.4-a chaîne de monuments sacrés qui s'étend dans cette vaste contrée au-dessus et au-dessous de la terre , et que décorent les images des divinités de ces peuples, sont comme une chronique vivante de leur ex-

3lO IITDIEirS.

tension progressive; extension qui, comme on voit, suivit une direction diamétralement opposée à celle qui a eu lieu en Egypte , où le mouve* ment social tout eatier s'est dirigé du Sud au Nord (i).

Ce qui peut être considéré comme un fait historique incontestable, c'est la prééminence ou plutôt la souveraineté que les brahmanes parvinrent à s'arroger sur les autres classes de la nation. Il ne faut pas en inférer que la caste sacerdotale ait exercé l'autorité, et régné nominalement; car les rajahs n'appartenaient pas à cette puissante corporation; ils étaient choisis, au contraii'e, comme en Egypte, dans la caste guerrière, ou bien dans certaines familles; mais les pontifes limitèrent le pouvoir des princes par des lois religieuses, et en furent traités avec ce respect dont le Ramayan nous a donné des preuves. Les brahmanes devaient-ils cette distinction

(i) [Si dans les plaines, au pied de THimnialaïa, on ne rencontre pas de temples anciens, il faut se rappeler qu*à défaut de rochers, on bâlissait en briques comme û Babylone , et ces édifices durent être détruits lors des invasions mahométanes; à des époques antérieures il y en avait beaucoup , comme le prouve le journal d'un voyageur chinois du commencement du v* siècle, que M. Àbel-Remusat sl àécmvert,, cl dont la publication est vivement désirée par toutes les personnes qni s'occupent de recherches de celte nature.)

SECTION II. 3ll

uoiqueroenl à la religion , ou bien à la force des armes? La relîgioti, sans doute, servit à conso« lider leur pouvoir; mais néanmoins la tradition a conservé le souvenir de ia lutte' violente qui plaça la caste des guerriers et les rajahs sous la dépendance des brahmanes. Cette victoire est pré*sentée oomme Tœuvre de Parasu-Raroa , incarna^ tion de Y iacfanou sous la forme d'un brahmane. Après avoir remporté vingt victoires sur les guerriers, il était prêt kles exterminer entièrement, lorsque les brahmanes eux-mêmes s'intéressèrent k leur sort, leur accordèrent nu asile et les reçurent à leur table (i).

Le Mahabharat et le Ramayan parlent de cette lutte. Dans le premier de ces deux poèmes, le récit de cet événement est épisodique (a) ; dans

(i) PoLiEE, I, p. a88.

(2) A ta fin du cinquième livre , d'après la traduction de Jtf . Mitscheritch , Durdjohn parle dans une assemblée : « Et je vous raconterai un événement qui s'accorde avec celui dont on vient de parler. Il y avait à Malva un roi nommé Herghes, dont l'armée n'était composée que de kétris , et il s'alluma une guerre entre ce roi et celui des Brahmanes, Les kétris , dans chaque^bataille , étaient pins nombreux que les brahmanes, et néanmoins ceux-ci l'emportaient. Enin les kétris se rendirent auprès des brahmanes et leur demandèrent : D'où vient que vous avez toujours le dessus, qnoiqiie nous soyons en plus grand nombre? Les brahmanes ré|>ondirent : » Ici il y a une. lacune dans le manoscrit.

3ia iudibbis.

le seco^id , au contraire , il n'en est parlé qu'ac* cessoirement dans la narration remarquable de la querelle de Wischwa-Mitra , rajah des kétris^ avant que ses pénitences lui eussent valu le gouvernement des sages, avec le chef des brahmanes Yashichta, que son conseil engage à la résistance lorsque Wischwa-Mitra lui demande et lut enlève de force la vache sacrée, source de toute abondance (i)>

Quoiqu'il soit impossible de fixer exactement le temps de cette lutte, il est du moins certaii» qu'elle est bien antérieure à la composition de tous les livres sacrés. Car dans ces livres la caste des brahmanes paraît déjà comme dominante, et celle des kétris comme subordonnée. La suite des incarnations de Yiscfanou vient encore à l'appui de cette opinion , car celle où il figure sous le nom de ParasuRama est la sixième, et précède par conséquent celle qui est chantée dans le Ramayan. Aussi est-elle reculée par les brahmanes dans le second âge. Il est vrai que cet événe^ ment ne nous est parvenu que sous la forme d'un récit poétique; et nous ne pourrions lui

(i) Ramayany I, |>. 470| sq. « La puissance des kétris D*est pas plus grande que celle des brahmanes. O brahmane! ta puissance est d'origine divine, et bien supérieure à celle d'un kétri ! »

SECTION If. 3l3

supposer une base historique , si ce n'était là le seul moyen d'expliquer les rapports établis depuis entre les deux castes.

Après l'établisfiemeut delà puissance des brahmanes dans rinde, la guerre entre les Koros et les Pandos est révéneraent le plus fameux dans l'histoire de ce pays , et celui qu'ont le plus célébré la tradition et la poésie. Comme la guerre de Troie chez les Grecs , elle joua le premier rôle dans la poésie, la littérature et les arts des Indiens. Est-élle donc une pure fiction poétique, ou bien repose-t-eile sur un fait historique? Nous pourrions répondre avec plus d'assurance sans doute, si nous possédions leMahabharat, poème qui l'a immortalisée, et dans lequel il nous serait facile de reconnaître , par les détails géographiques et historiques qu'il nous fournirait, s'il est fondé sur des événements réels. Mais cette recherche tient à une question plus générale, et qui touche au fondement même de la plus ancienne histoire de l'Inde , celle de savoir si dans les pays du Gange il a fleuri jadis un seul empire ou plusieurs? Dans cette discussion les lecteurs partiront toujours de l'observation déjà faite plus haut, qu'il est ici question uniquement d'une histoire qui n'est arrivée jusqu'à nous qu'en passant par les mains des poètes.

3i4 iMBisirs.

La tradition nous présente, dans ie principe rXnde, ainsi que l'Egypte, comme ne formant qu'un seul empire. Les premiers rois de la ùiAe , tels que Menou et quelques autres, sont nommés rois de l'Inde ; mais les deux dynasties coatemporaines, celles des enfants du soleil et delà lune, régnant l'une à Ayodhya et l'autre k Pratiscbthana ou Yitora, font déjà soupçonner une séparation ( i). Après ces deux dynasties, plusieurs souverains figurent ordinairement à la fois dans la mythologie indienne; avec cette distinctîoD, cependant, qu'un seul de ces monarques est con* sidéré comme souverain , ayant au<dessous de lui tous les autres comme autant de vassaux, mais ne jouissant que d'une supériorité qui semble passagère et obtenue par la violence (a). Car l'Inde se montre généralement dans ses épopées comme un pays divisé en plusieurs petits états régis par autant de princes, qui, ind^eudânts les uns des autres , sont tous égaux entre eux , sinon en pouvoir, du moins en dignité.

Quand nous parlons.de l'Inde, nous désignons proprement sous ce nom sa partie septentrionale, c'est-à-dire l'Indostan ou les pays du Gange, plutôt

(i) Joues, ff^orks^ I, p. 296.

(a) PoL»a, I, p.598,sq. roy« la fable du rajah supérieur Jeraschind.

SECTlOJf II. 3i6

que la partie du Sud ou le Décan , qui forme la presqu'île méridionale. Soos la dénomination de pays du Gange nous comprenons tout le lit* torâl de ce fleuve, depuis sa sortie des montagnes jusqu'aux sources de ses affluents, surtout du Djumna, du Gangra et du Sonus. Si la posî* tion de quelques villes reste indécise , il est im* possible de se tromper sur Fensemble , puisque la fable du Gange et de ses affluents dans le Ra* iDayan détermine suffisammrent la position des

lieux, fixée plus positivement encore par les lois de Menou (i). C'est là que se trouvent , selon cette dernière autorité, le pays de Bramaverta, autrefois la demeure des dieux, situé entre les fleuves sacrés Saraswati et Dhrischadwati (Déva et Gange), et la contrée de Brahmarschi, avec les villes de Curukshetra ou Indraput(Delhi), Matsya , Canyakubya (Canogte) et Surasena ou Mathura, où Krischna se montra aux hommes, et qui fut jadis le séjour favori des brahmanes, puisqu'il est dit deceux-ci qu'étant nés des brahmanes de Brah* marschi , leur devoir est d'apprendre les coutumes sacrées. A cette dernière contrée touchent celle deMadhyadesa ou le pays central, et le territoire

(i) Ramayan^ I , p. 345 , sq. ; Lois de Menou ^11^. 1 7-a3', ctVI[, 193. [Les fleuves Nerbudda et Mahanudi so»t les frontières de VAaryavarla vers Je Sud. ]

3i6 iiTDiBirs.

d'Ariavarta, qui s'étend jusqu'à la mer du couchant et à la mer orientale, habités Tun et l'autre par des hommes honorables , puisqu'ils sont exclusivement désignés pous servir de séjour aux trois premières castes, honneur refusé aux pays des mlétchas ou barbares. C'est dans toutes ces régions que se trouvent les villes célébrées par l'épopée indienne. Dans le Ramayan, la capitale de l'Inde est Ayddhya, située dans le pays de Ruschula, et dans laquelle réside le roi Dasha- Ratha (i). Elle est bâtie sur le fleuve Suruja,[Sarayu] lequel est très-certainement le même que le Gangra ou Déva, qui venant du Nord-Est. se jette non loin de Sirpur dans le Gange. Sa partie supérieure porte encore, sur la carte de Rennel, le nom de Surjew. Il en résulte qu'Ayodhya est regardé, avec raison , comme l'Oude actuel, quoique son ancien territoire paraisse avoir eu moins d'étendue que le nouveau ; car à trois ou quatre journées seulement de cette ville (a), était située autrefois celle de Mitila, dans l'empire de Videha , aujourd'hui province de Tirhut (3) , où régnait le prince Djauaka. Ayodhya est présenté dans le Ramayan comme un des états, les plus

(i) Âamajran, p. 94.

(a) Ibid., I,p. 565.

(3) Ibid. , L c.

SEGTfOlf II. 3i7

anciens de Tlnde. Le registre généalogique du roi Dasha-Ratha descend par une filiation de quarante-deux princes, jusqu'à Raroa, dont le septième descendant régna le premier sur Ayodhya (i). Il s'ensuivrait de ce calcul que l'empire d'Ayodbya durait déjà depuis près de mille ans , lorsque Rama parut comme fils de Dasba- Rathti. Le registre généalogique de Djanaka, roi de Mitila , ne remonte que jusqu'au ▼ingt - deuxième ascendant. Quelque confiance qu'on accorde à ces généalogies, il n'est pas moins certain que l'empire d'Ayodbya est célébré dans k tradition indienne, suivie et confirmée par l'épopée, comme un des états les plus anciens , et nous pouvons en fixer l'origine , sans exagération , vers i5oo ou *jooo ans avant J.-C. Dans un passage fort remarquable de ce poème, on trouve les noms des rajahs étrangers que Dasha-Ratha fit inviter à son sacrifice solennel (a) : c'étaient le souverain de Kashi (ou Bénarès), les rajabs de Magada (ou Babar)^ de Sindbu et de Surasbtra (Sind et Surate), dlJnga et Su vira (qu'on prend l'un pour Ava et l'autre pour un district situé sur la frontière indicoperse), et enfin les princes du Sud ou du Décan.

(i) Ramayan^ I, p. 574 , sq.

ip) Ibid, » I , p. 1 59.

3l8 INDIESS.

lissent représentés comroe amis, et quelques-uns comme parents de Dasha-Ratha, mais non pas comme ses vassaux. Il est donc constant que Fauteur de l'épopée la plus ancienne deFlnde se figurait cette contrée comme divisée en plusieurs états indépendants.

La même idée règne dans le Mababbarat.L'empire des Pandos y est dépeint à la vérité conme le principal empire de Tlnde, mais non comme embrassant toxii les cantons qui forment l'Inde actuelle; il comprenait seulement une partie considérable des pays du Gange, depuis les montagnes du Nord jusqu'au Bengale. Lors du partage entre les deux lignes, il se forma un empire méridional, soumis à Ynddhischtbira, chef des Pandos , lequel établit sa résidence à Delhi ou Indraput (i); et un empire septentrional, gouverné par Duryodhana, chef des Coros, ayant pour capitale Hastinapur , qui le devint des deux em^ pires lors de leur réunion après la victoire que Krischna procura à la ligne des Pandos. Cette £i-

(i) Aindraprest, dans P<h.ieb, I, p. 606. Nous aTons remarqué plus haut que Potier écrit toujours Ainder. Le nom de Delhi est d*une origine récente ; mais la fondation de la ville, attribuée au rajah Bhagivvt, remonte jusqu'aux temps, fabuleux, (Poliej^ II, p. 263) , où elle étak déjà célèbre par $a splendeur ( l » p. 606),

. sEGTioir II. 3i9

mille se trouva ainsi la première maison souveraine de ces contrées, mais non pas la seule régnante (f). Le Mahabharat fait aussi mention d'autres rajahs, tels que ceux de Canoge (a), de Mandota (3) , etc. j que nous ne connaîtrons que superficiellement, tant que nous ne posséderons pas ce poème en entier. Sa partie historique ce^ pendant paraît être bornée aux contrées du Gange. Le Décan est déjà un pays fabuleux , où demeure le peuple nombreux des singes, avec leto:s rois et capitaines, le chef des ours, et celui des Backschasas,- lequel habite File merveilleuse de Lanka. Les monts des Ghâts , ainsi que

(i) L'empire des Pandions, cité dans Ptolémée et autres géographes du temps des Romains, rappelle celui des Pandoîs. La partie fabuleuse de cet empire paraît avoir été connue des Grecs , et a probablement donné lieu à la tradition de Pandéa , fille de THercule indien, et mère de la race des rois de ce pays. Aheien, Op., p. 174* Le noin même de Pandioii dérive peut-être aussi de celui des Pandos ; mais il faat se garder de confondre l'empire postérieur des Pandions, situé à l'extrémité méridionale du Malabar , avec l'ancien empire des Pandos. Le nom de Pandiofi ne fut probablement qn^nn titre contitiuri à tous les successeurs des Pandos, comme eelui de Porus appartint à toute la maison des Puru, et Alt porté successivement par plusieurs princes, ainsi que Vk prouvé Mannert^ Géographie, V, p. lao, ia6, an, (a) PoLiER, t, p. S19.

(3) /AiV/.,I,p. 546.

3ao iNDizirs.

les Montagnes Neigeuses , furent toujours, à ce qu'il parait, couverts d'un voile fabuleux. Seloa le Mahabharat, Canoge s'éleva après la chute d'Ayodhya. Celle-ci était déjà depuis quinze siècles une résidence royale, lorsqu'un de ses monarques, de la famille des Surayas ou enfants du soleil, fonda Canoge et en fit la capitale de Vem^^ pire. Cet événement eut lieu dans le temps que le culte simple de Brahma dégénéra en panthéisme , c'est-à-dire lorsqu'il fit place au culte d'autres dieux ou héros, devenus célèbres par les arts de la paix ou dans la guerre. On leur éleva des temples et des statues^ et la vanité des princes comme la superstition des peuples or* nèrent Canoge de magnifiques édifices (i). Les ruines qui sont encore debout attestent que cette

(i) Nous rapportons ces faits d'après Maumob (ffistory qf Bindustan, I, p. 36), qui prétend les avoir tirés du Mababharat II ne fixe la fondation de Canoge qu'à mille ans avant J.-C Mais il est déjà fait mention de Canoge dans le Ramajan, si toutefois, comme disent les éditeurs dex^e poème, Canoge est le même que Kanya-Kubya , et on y trouve , sur l'origine de cette ville , une fable différente de celle du Héhabharat {Eamayan , I , p. a3o). Mais il se peut qu'on ait regardé la translation de la résidence royale dans la ville de Canoge comme une seconde fondation , puisque l'éclat de cette capitale ne date que de cette époque. £n ce cas, le Raroayan et le Mahabharat auraient tous deux raison.

SECTION 11. 3ai

cité fut autrefois la capitale d'un grand empire. Elle parait l'avoir été long-temps ; on y comptait encore, au sixième âècle de notre ère, trente mille magasins de noix de bétel ; et elle ne tomba qu'efi 1018, lors de!» invasions destructives des Gbaznévides ( i ).

Parmi les états du Gange, celui de M^igada paraît avoir été un des plus anciens. C'était, selon toute apparence, le même que le fiahar actuel (2) , ou du moins la partie méridionale de celiii-<2i; mais considéré so)|s un autre aspect, c'est-à-dir^ comme une monarchie dont les rois étaient les supérieurs de tous les autres princes de rinde, il paraît avoir embrassé tous les pays du Gange. Il était (3) arrosé, suivant le Ramayan, par le fleuve Sumagody dont le cqurs se dirige à l^t (4). Sa capitale Hastinapur (5) , résidence ordinaire de ses rois, est la ville la plus fameuse dé la mythologie indienne. L'état de Magada est cité daBjileHamayaa comn^e contempioiain d'Oude(6X

(1) RxnNEi. , Memoir, p. 54 , a* édition. Selon !iii elle fut bâtie long-temps avant le dixième siècle antérieur à notre ère.

(*) As, Jlcj., I, p. 3o4,y,p. ^63.

(3) WiLïORD, dans les As. Res,^ IX, p. 82.

(4) Ramayan , I , p. 3a5 , vraisemblablement le Sonus.

(5) PoLiEEyl, p. 539.

(6) Ramayan, I, p. iSg.

ni. ai

3aa iNDiEirs.

et il en est parlé si souvent dans les Puranas, qu on a pu extraire, des passages où il en est ques* tion, la liste de ses rois (i). Ainsi, quelques objections que la critique puisse élever contre les détails historiques relatif à cet ancien état, elle n'est pas fondée à en nier Texistence , à moins qu'elle ne rejette l'opinion généralement reçue, que les Indiens formaient un peuple policé dès la plus haute antiquité. Mais cette opinion exagérée ne serait pas même admissible. Jones cite les noms de quatre^ingt-un rois qui régnèrent à

(i) A.NQUETiL-Du»KE&oir, Recherches^ et TiKnurTHALKA, Betchreibung von HindosUtn , t. II , p* 3a , sq., donnent un autre registre d'anciens rois indiens, ainsi que la^durée de leur règne, mais sans déterminer les Lieux où ils régnèrent. Ce registre est tiré d'un écrit persan oioderne, Tezkeretcssalaiin , que son auteur a dû puiser dans desHivres sanscnts. Cet ouvrage, dit WiLFoan, jés, Res.^ IV, p. 1 3a, est un échantillon complet de la manière dont l'histoire s*écrit dans llnde. La majeure partie en est due au génie fécond du compilateur, qui vivait il y a cent ans. Dans toutes ces listes les auteurs ne se sont proposé d'autre but que de fixer im certain nombre d'époques remarquables. Ce but une fois réalisé , ils remplissent les intervalles de noms de rois , qu'on ne trouve nulle part ailleurs , ou bien ils omettent^es noms des souverains sur lesquels l'histoire se tait, et ajoutent les années de leurs règnes à celles d'autres règnes plus illustras. Et souvent , pour confirmer leur opinion ,' ils ne se font aucun scrupule de déplacer non-seulement'quelques rois, mais

SECTION If. 3a3

Magada (i). Il ne donne, à la vérilé, sur les vingt premiers, aucune indication chronologique; mais quant aux suivants , il les répartit en cinq djmasties bien distinctes : la première commence au roi Pradiota^ vers Fan aïoo avant J.-C. , et finit au roi Nauda , vers Fan i Soi ; elle embrasse une suite de seize rois. La seconde n'en contiei|t que dix, et s'arrête à l'an ]365 avant J.-C. La troisième, celle des Sunga, qui ne contient aussi que dix rois^ finit en i a 53; la quatrième , celle des Canna, n'est composée que de quatre rois, et dure jusqu'en 908. La cinquième, celle des Andrab, forme un série de vingt-un rois, et se continue jusqu'à l'an 456 avant J.-C.^ antérieur de quatre siècles à l'ère de Vicramaditya, époque dès laqu^Me, au dire des Pandits, il n'est plus question d'un empire indépendant de Magada (a). Llnde, à partir de cette époque, présente absolument la même situation que l'ancienne Egypte, qui fut divisée d'abord en plusieurs états, lesquels

des «lynasties entières. Que penser de ces historiens , après de tels aveux ? Il est bien entendu, cependant, que ces observations ne se rapportent qu'aux compositeurs modernes de généalogies chronologiques» et non aux épopées ni aux anciens puranas»qui ne contiennent d'ordinaire que des généalogies sans dates.

(1) JoHxs, 9ForkSj I, p. 3o4 ; ^s. Re$, , II, n** Vl.

(a) IhiH.y I, g. 3o8.

3a4 ' INDIJiNS.

aprè$rexpulsiondesHyksos seréunirenten unseul empire sous les souverains de Mempbis. Mais s'il est difficile de tracer les vicissitudes des premiers états de l'Egypte, il l'est bien davantage de suivre les révolutions de ceux de l'Inde^ puisque à l'exception de quelques listes de noms, nous sommes dépourvus à cet égard de toute espèce de notions* Il nous reste cependant , pour nous guider, un fait entièrement historique, qui nous a été conservé dans les relations des compagnons d'Alexandre et de ses successeurs, c'est qu'à l'époque dont il s'agit, il y avait déjà depuis longtemps dans rinde des empires très-florissants. Ce n'est pas seulement THindostan oGcidental qui nous présente à cette époque une foule de |)etits états, comme nous l'avons vu dans nos recherches sur l'Indu persique, maïs nous refnarquons encore sur les rives du Gange le grand royaume des Prasiens et sa capitale Palibothra. Ici seulement nous sortons du champ des traditions poétiques, pour entrer dans le domaine de l'histoire critique. La longue période de tranquillité qui dut nécessairement précéder l'établissement des empires du Gange, peut nous aider k apprécier les fints historiques appartenant aux temps antérieurs à cette période. Comment, eu effet, ^ l'aspect d'une nation policée, et d'une culture long-temps préparée, méconnaître dans les tra-

SJICTIOK II. 3'i5

ditions d'un peuple indien, sinon une histoire critique, du moins un fond de vérité?

D'après ce que les Indiens eux-mêmes assurèrent abx Grecs, l'Inde, depuis l'expédition de Diony sus jusqu'à l'invasion d'Alexandre, n'avait ni soufEert d'agression du dehors, ni entrepris de guerre contre un peuple étranger (i). Ce ren-

(i) Quant à ce que les premiers Grecs établis dans Tlnde rapportent de la mythologie indienne , il faut le recevoir avec cirooDSpectioD. Quelques-unes des fables des grandes épopées indiennes paraissent » à la vérité , leur avoir été connues, et pouvail-il en être autrement? Mais, ignorant la langue du pays , ils voyaient et entendaient tout avec prévention, et apportaient leur esprit grec daus tous leurs jugements. Au nombre des mythes qu'ils durent connaître, on peut compter, avec quelque'' vraisemblance , ceux des expéditions de Dionysus et d'Hercule dans l'Inde , qui s*expKquent si naturellement par les incarnations et les exploits de Rama et de Krischna chantés dans les deux épopées. On ne pent douter que ce« Dionysus et cet Hercule ne soient tons deux des dieux indiens , puisque non -seulement on les présente eomme les objets dn culte pnblie , mais que l'on indique aussi les lieux et les contrées où ils avaient des autels. Voyez AaaiBir, Qp., p. 174. Selon S^babow, XV, p. 489, les montagnards adoraient de préférence Hercule , et les habitants de la plaine Dionysus. Ce fait, si nous le discutions , {lourrait nous reporter anx deux sectes de Chiva et de Vischnou. Mais la critique doit éviter d'expliquer les détails; et d ailleurs le résultat principal , qne le Dionysus et l'Hercule indiens proviennent de l'épopée indienne mal entendue , res-

3a6 INDIENS.

seignement qui nou» est fourni par Mégasthène (i), lequel l'avait recueilli à Palibothra, doit s'appliquer particulièrement aux pap du Gangue, et non aux provinces indiennes limitrophes, soumises par les Perses.

A quelque distance que Ton recule eette époque^ il est du moins avéré que pendant un long espace de temps avant l'expédition d'Alexandre, la nation , tranquille et abandonnée à elle-même, a pu se développer librement ; ce qui ne laisse pas d'être fort important lorsqu'il s'agit des progrès de sa première civilisation et des productions de sa littérature (s).

terait le même. M^uaics, Hist. of HindcxsUm, II, p. 119, i53. Seloot WiLVoiLD, M, Res*^ IX, p. 93, le sujet des Dion jsiaqaesde Nonnus serait emprunté du Mahabharat : ce qui ne doit s'entendre cependant, à ce que je crois, que de l'expédition de Dionysus dans l'Inde. Mais dans cet épisode méme^ dont la scène se passe dans ce pays , on ne découvre rien qui porte le caractère indien. D'où il paraît que le sujet du poème, avant d'arriver chex les 'Grecs , avait dû passer pac plusieurs intermédiaires.

(i) Aa&iEif , Op.f p. 17 r.

(a) [Voici la manière de voir du brahmane le plus instruit de l'Inde : dans les premiers temps de la civilisation , Ionque la division des castes fut introduite , les guerriers se permirent des actes de violences; les autres castes sous le commandement de Parasourama les ^attirent et en tuèrent la plus grande partie^ enfin un arrangement eut lieu, la pre-

SKCTiON lî. -3a7

Les difificultés qui s'opposent à la détermination exacte de l'emplacement occupé jadis par la capitale Palibothra, proviennent surtout de l'incertitude où l'on est relativement au fleuve Eranoboas, sur lequel elle était située. Cependant depuis les recherches de Rennel (i) et de Mannert (a), il parait presque certain que ce fleuve est le Sonus, et que, par conséquent, Palibothra, bâtie à son embouchure dans le

miére caste eu le pouvoir législatif et la seconde le pouvoir exécutif; la paix et la concorde furent le résultat dé ce partage. Les brahmanes ne pouvant occuper aucun emploi s'adonnèrent anx choses scientifiques et religieuses y et vécurent en pauvreté; ils inspectaient les autres castes et corrigèrent souvent la seconde. Mais après plus de aooo ans , un gouvernement absolu prit insensiblement le dessus , les brahmanes consentirent à accepter des emplois politiques, ils devinrent dépendants et furent obligés de changer les anciennes lois d'après la volonté des princes , de sorte que le pouvoir législatif et exécutif fut entre les mains de ces derniers durant près de mille ans jusqu'à Mahmoud le Ghazné* vide. Rammohuh Roy , brief remarks regarding modem en-croachmenis on tke ancient rights of jemales, Calcutta, Unitarian press. i8aa.]

/i) Rbhhkl, MemoiTy p. 5o, sq. , a* édit. Il avait d'abord pris Canoge ponr Palibothra , mais il s'aperçut sur les lieux de son erreur. C'est là que le Sonus change aujourd'hui de cours y et qu'il avait jadis son embouchure.

{%) MâHHEav, Géographie^ V, p. loo.

Gange, doit être cherchée près de ia ville actuelle de Patria, où son nom même loi survit encore dans l'endroit qu'on appelle Patelputher. D'après une autre opinioft, suivant laquelle !'£rannoboas serait le fleuve Cusa, on a voulu, mal à propos, à ce qu'il nous semble, placer cette ville plus à l'Est, près de Boglipur (i).L'em' pire des Prasîens, quoique dépeint au conquérant macédonien comme le plus puissant de tous, ne pouvait néanmoins embrasser qu'une partie des pays du Gange. A l'Ouest il s'étendait au-delà du point où se réunissent le Djumna et le Gange, et où se trouvait non loin de l'ÂlIahabad actuel l'ancienne Matura (Arrhen écrit Methora (a)), dans cette contrée classique où Krischna passa sa jeunesse. Au Sud-£st, il était déjà limité par le pays des Gangarides, situé vers le Gange inférieur, et formant aujourd'hui le Bengale proprement dit, pays qui était dès-lors gouverné par son propre rajah , lequel était peut-être vassal d'un prince plus puissant (3). Si l'ancien empire de Magada

(i) WiLFORD, Js, Res., V, p. %y%.

(2) AjiRiEHy p. 174, dans le pays ^ Suraseni. Il ne faut pas confondre cette ancienne Matura ou Madura avec le Madurah moderne de la eôte de Coromandel, erreur que Langlès a commise. Les noms de Surasene et de Matura ^ trouvent aussi dans Menou, II, p. 19.

(5) Plih., VI, aa.

SUCTJOK II. 3^9

finit, suivant les rapports des Indiens, Fan 456 avant J.-C. (i), il est permis de supposer que l'empire des Prasiens s'éleva peut-être sur ses ruines, après un certain laps de temps. Car celui*ci embrassait également le Bahar et quelques-unes des provinces circonvoisines. Mais^ pour être arrivé aux bords de lHyphase , Alexandre n'avait pas encore atteint les limites de cet empire, sur lequel d'ailleurs il ne reçut que des données vagues; d'où il résulte que ses limites ne s'étendaient pas bien loin vers l'Ouest. Après la retraite d'Alexandre, il s'éleva dans rinde un conquérant connu des Grecs sous le nom de Sandracottus. .Cet Indieu , de basse extraction et long-temps i^oré , avait vu dans sa jeunesse Alexandre (a). Il excita une révolte parmi les Indiens, qui tuèrent les gouverneurs établis par ce prince, et secouèrent le joug étranger (3). Placé à la tête de son peuple comme restaurateur de la liberté, il devint lui-même conquérant, et détrôna la dynastie qui régnait à Palibothra, représentée alors par un roi faible et odieux. Quoique sa domination s'étendit sur une

(i) JoNKS, ff^orks^ I, p. 3o8.

(a) Pluta&ch. , Op,, I, p. 700.

(3) Justin., XV, 4-

33o INDIENS.

partie du Pandjab actuel, le noyau principal de son empire demeura concentré dans les pays du Gange, reconnus et spécifiés dans le traité de Seleucus Nicator, dont il vit des ambassadeurs à sa cour de Palibothra ou de Canoge (i). Les Anglais ont cru avoir découvert un point fixe dans l'histoire ancienne de l'Inde, en retrouvant le Sandracottus des Grecs dans les généalogies indiennes. Ils ont supposé qu'il était le même que le Tchandra-Gupta de celles-ci (a), et ^ la ressemblance des noms est encore plus frappante dans les premières éditions d'Â théhée , où lenom du premier est écrit Sandracoptus(^à),^lbâs voilà tout! L'histoire de Tchandra-Gupta n'a rien de commun avec celle de Sandracottus, sinon que tous deux sont désignés comme princes indiens..

(i) Maveics , Hist. of Hind, , I , p. 38. Il semble que Palibothra et Canoge aient été regardées Tune et l'autre comme capitales de l'empire des Prasiens, de même qu'Agra et Delhi chez les grands Mogols. Suivant Maurice^ Sandracottus fit rebâtir Canoge.

(a) JoHKS, On Asiatic History^ dans As. Res. , vol. IV, et Faancis Hamiltoh y Généalogies , Introduction , p. 1 4- Suivant Hamiltoti , Tchandra-Gupta est le deuxième roi de la maison de Marija, dans laquelle on en compte dix qui occupèrent le trône de Magada durant l'espace de cent trentecinq ans.

(3) Atukn. y éd. Schwcighœuser ^l., c. 37.

SECTION II. 33 f

Tchaudra-GupU n'est pas d'une basse naissance, mais fits du roi Nanda, après la mort duquel il s'empare du trône (i); loin d'être Tennemi des Yavanas(nom donné aux Grecs ou Macédoniens), il parait plutât leur ami et leur allié. En suivant avec attention l'histoire de ce prince, on reconnaît facilement qu'elle appartient à la poésie, tant épique que dramatique (a); mais les poètes l'ont préseqté sous tant de Jormes différentes^ qu'on ne saurait déterminer s'ils parlent toujours du même Chandra-Gupta (protégé de la lune), ou de plusieurs individus portant le même titre et le même nom (3).

(i) Fojrez la notice sur TchaDdra-Gupta, dans Wilvord, Js» Reê.jYy-^. 264 et suiv. Selon la liste des rois, dressée par Joinu, Works ^ I» p. 3o6, Nanda ré{pa jers Faa 160a avant J.-G., et Tchandra-Gupta vers l'an i5o2; celui-ci fut donc antérieur à Sandracottus de i5o« ans. Dira-t-onr que c'était un autre Tchandra-Gupta? Mais d'où vient que son prédécesseur s'appelle également Nanda ? Que faut*il de plus pour se méfier de ceux qui veulent soumettre une histoire poétique à des dates exactes ?

(a) Les passages sont cités par Wii.70&i>, As, /?«#., V, p. aGa, où se trouve également l'histoire de Tchandra-Gupta.

(3) WiLro&D, 1. c. [M. WiLsoH, dans la préface du Moudra Kakchasa qui a paru à Calcutta, en 1827 , est pour l'identité de Tchandra Gupta et de Sandracottus; en effet, la ressemblance est trop frappante pour qu'elle puisse être due au hasard.]

Après jSandracottus , l'histoire de son empire retombe dans robscurité, où elle reste ensevelie durant deux siècles, jusqu'au règne de Yicra* maditya. Nous ne possédons encore aucun extrait de ce qui est dit dans lesPuranas de ce r^;ne brillant (i), sur lequel nous n'avons pu recueillir qu'un petit nombre de notions éparses (a). Yi- Cramaditya est nommé souverain de toute ITnde (3), peut*étre parce qu'il avait réduit sous son obéissance une multitude de petits rajahs. Ses principaux états étaient situés des deux cô* tés du Gange. Sa résidence parait avoir été fixée alternativement à Palibothra et à Canoge. I) convoqua les brahmanes à Bénarès; il fit reconstruire Ayodhya, ville si célèbre dans l'ancienne histoire

(i) [Il est fort peu à présumer que Ton trouve dans les Pucanas des détails sur Vicramaditya. ]

(a) Dans le long traité de WiLVoaD, Js, Res.y IX, 1 1 7, etc. : Ficmmtiditjra and Saitpah/ta y their respective eras^ traité où la question est plutôt embronillée qu'éclaircie. « Les Indous, dit-il 9 ne connaissent qu'un seul Vicramaditya, mais les savants en admetteat quatre, et même selon (es notices écrites qui m'ont été communiquées, ils en comptent de huit à neuf. » Lorsqu'on sait de quelles sources ont été tirées les listes des rois indiens, comment douter que ce& différents Vicramaditya ne doivent leur existence aux hypothèses des cbronologistes ?

(3) PoLiKR , I, p. 104.

sRCTjoir If. 333

de la nation et alors tout-à-fait ruinée ( i).Son pouvoir s^étendait au Kord jusqu'à Cachemire, doot les gouverneurs^ après rextinction de la maison régnante, se soumirent à lui volontairement : il y plaça uti rajah (a). Ayant assujetti également tout le Décan septentrional ^ jusqu'à Tagara, il en fut bientôt expulsé par les rajahs soulevés contre lui (3). On voit ass^ par là dans quel sens Yicramaditya est nommé le souverain de rinde, et comment sa cour a pu être une des plus brillantes de son temps, et le point de réunion des poètes et des savants.

Autant il nous a été facile de montrer que les pays du Gange ont vu naître, plusieurs siècles avant J.-C, des empires considérables et des villes brillantes , autant il nous est difB^ cile de faire connaître les anciennes destinées de la presqu'île occidentale , qui restent jus* qu'à présent enveloppées d'une profonde obscurité. Les épopées mêmes en parlent comme d'un pays fabuleux. C'est là pourtant que subsistent encore tous ces antiques moduments qui paraissent au-dessous et au-dessus du sol comme aur tant de témoins toujours vivants de l'ancienne

(l) POLIBB, I, p. l85.

(a) Aybbk-Acrivri , 11^ p. i6i.

(3) WiLVOKo, Asiai, Bas., I, p. 374'

334 iNDfEirs.

existence de cette caste dominante, qui, avec les deux autres castes supérieures, ne peut avoir, d après les lois de Menou , son domicile ailleurs que dans cette contrée. Si dans les ténèbres qui nous environnent, nous sommes forcés de recourir à des conjectures, en trouverons-nous une plus naturelle que de rapporter Forigine (fe ces monuments à cette période où la caste des brahmanes , après sa victoire sur celle des guerriers, asseyant sa domination sur la religion, cherchait à la fonder aussi dans les provinces méridionales par des établissements pareils à ceux des pays du Gange ? Et en quoi pouvaient consister ces établissements, si ce n^est en sanctuaires, qui, comme le montrent le.ur nature et leur disposition , servaient de demeures aux divinités et à leurs prêtres? Le climat et le sol expliquent suffisamment pourquoi on préférait de les construire sous terre , plutôt qu'aunlessus du sol. La chaleur de l'atmosphère faisait trouver délicieux des édifices souterrains, à demi préparés déjà par les grottes naturelles. La même raison explique aussi pourquoi les premières colonisations, comme celles d'Éléphantis et de Salsette, se formèrent sur des îles près de la côte , où on pouvait trouver plus de sûreté contre les attaques des peuples barbares du pays. On expliquerait encore par la même cause l'agrandissement et les era-

SEGTioir II. 335

bellissements successifs de ces sanctuaires regardés connue centres de la domination , qu'on cherchait à consolider par tous les moyens , par des oracles, des pèlerinages et des fêtes. Dé nouveaux efforts étaient rendus nécessaires par la rivalité qui s'élevait entre plusieurs de ces établissements, quand la renommée, l'amour du gain et surtout la jalousie des sectes les animaient les uns contre les autres; quand peutêtre les bouddhistes cherchaient à l'emporter sur les sectateurs de Chiva ou de Vischnou, qui finirent par expulser les premiers de la presqu'île. Cest ainsi que l'art dut se perfectionner peu à peu; et enfin la tranquillité publique succédant à toutes ces agitations , permit d'élever à Ellore, au milieu de la terre ferme , les plus grands et les plus admirables de tous ces sanctuaires. Nous avons déjà montré comment Tarchitecture se développa par degrés dans les édifices au-dessus du sol et dans les autres genres de construction.

Le temps qui dut s'écouler avant qu'on arrivât à ce {»oint de perfection , est une preuve plus certaine de la haute antiquité de la nation , que les listes de rois et de dates laborieusement recueillies dans les poèmes épiques, quoique^le rapport qui existe entre les fictions poétiques et les monuments soit une preuve de plus en faveur

336 iNDicws.

de cette même antiquité. I^es monuments d'une nation sont aussi des témoins qui parlent pour elle, et ce langage est surtout irrécusable dans ceux dont il s'agit ici. Nous développerons encore mieux la nature des états sacerdotaux dans nos recherches sjur TÉgypte , où des phénomènes semblables se présenteront à notre examen. Mais nous ne devons nous occuper, pour le moment, que de ce qui a rapport à l'Inde , et nous remarquerons que la religion de ce pays, plus que toute autre^ rattacha le culte du peuple à des sanctuaires , en prescrivant d'y faire- des p^erinages , d'où dépendait l'espérance du bonheur actuel et à venir. De nos jours encore, malgré le joug étranger sous lequel la nation languit depuis tant de siècles , des milliers de pèlerins trouvent le loisir et les moyens de visiter les temples et les lieux sacrés, et de les enrichir par leurs largesses (i). Que devait-ce donc être dans des temps plus fortunés, ^lorsque le £Einatisme des musulmans et la cupidité des Européens n'avaient pas encore restreint ces moyens et cette liberté! £n se reportant à cette époque , et se retraçapt les

(i) [La taxe très-petite que les pèlerins de Djagrenât paient hu gouvemenent anglais, a rapporté dans les dernières dix-sept années, vers 100,100 livres sterling. V. New As. Journal y oct. i83o, Asiatic Intelligence, p. io3.]

SECTION ri. 337

jouissances variées qu'ajnènent à leur suite le commerce et les étrangers, Pimagination seplait à repeupler ces grottes et ces marchéil , qui ne sont aujourd'hui que d'effrayanteis solitudes, ou le repaire d'animaux féroces. Mais pour revenir à la caste des brahmanes, une dernière preuve de aon esprit de colonisation, ce sont les villes qu'Alexandre trouva dans rindeseptentrionaIe(] ), ainsi que les établissements disséminés encore à présent dans l'intérieur des monts Himalaya. La vilie même de Bénarès n'est-elle pas aujour* d'hui pour les pays du Ganga , ce que , selon toute apparence , EUore et Deogur furent jadis pour le Décan ?

Ce n'est que sous la domination dies Romains, dans les deux premiers siècles de notre ère , et après l'établissement d'une navigation régulière entre l'Egypte et l'Inde, que la presqulle endeçà du Gange , appelée aujourd'hui Décan , commence à sortir de son obscurité. L'auteur du Voyage maritime de la mer Roiige, et Ptolémée, en donnent des relations qu'on ne peut appli* quer à une époque antérieure , que lorsqu'ils en font mention expresse. Le Décan se présente dès-lors, ainsi que quinze siècles plus tard, à l'époque de la découverte des Portugais, comme

(1) Tome I, p. 404 de cet ouvrage.

3M llfDIElXS.

un p^jagouveroé par plusieurs rajahs, dont quelques-uns résidaient dans les mêmes villes où leurs successeurs résident encore actuellement. Parmi ces villes, une des plus fameuses était Ozène (i) , aujourd'hui Uzen ou Ougeia [Oudjdjayini], que le puîssantYicramadityasouroit pourquelque temps, et qui est à présent le séjour de Sciadiah, un des plus puissants rajahsdes Marattes. Tagara, le même vraisemblablement que Deogur , voisin de la célèbre EUore {%) ^ avait encore plus d'importance. C'était , suivant l'auteur du Périple (3), la grande capitale du district d'Ariaca, lequel embrassait presque entièrement le territoire désigné depuis sous le nom de Subah Aurungabad, et la partie méridionale du Concan , dont les régions septentrionales, avec les îles de Salsette, de Bombay et d'Éléphautine , étaient soumises au rajah de Larike.Si on en excepte tm court ^pace de temps» où la résidence royale fut transportée de Ta*

■■■ 'i ■■ ■ ■ ■■■ ■■■ <■■— ■ ■ ■■■■■i I p II ■■ ■■■■■!■■

(i) ARiiW, PeripL mat. Erythr. m Geog, «ma., I, p. ^9. Selon Atkks-Acbb&i, II» p. 546 , Osène, Oude, Blahtra et Maya, sans compter Béoarès , sont encore de nos jours des lieux sacrés de premier ordre , et les rendez-vous de nombreux pèlerinages.

(a) A»AiBif (I. c. , p. 71 ). n la cite comme Tancienne yîUe des roi% car la résidence des rajahs se trouvait alors Iraosférée à Minnagara.

(3) WiLFOBD, As. Res. I, p. 369.

gara à Pattan, cette première ville ne cessa point, jusqu'à la conquête mahoiiiétane, en 1293, d'être comptée parmi les capitales de l'Inde. Nous montrerons ailleurs qu'elle fut ausri un entrepôt du commerce intérieur.

Quoiqu'il y ait grande apparence que rînlérieur de la pre^ulle et son littoral étaient depuis long-temps dans le même élai que nous les dépeint le Périple, c'est-à-dire divisés en plusieurs gouvernements, il serait hasardeux, cependant, de se baser sur la description qu'il en donne, pour expliquer les différences qui distinguaient ces gouvernements l'un de l'autre; car ils dureot subir un grand nombre de changements, surtout depuis les relations de commerce établies lors de la conquête de l'figypte par les Romains. Il est à regretter que l'auteur de ce voyage maritime n'ait pas visité la côte de Coromandel, comme il visita celle de Malabar; nous aurions des données plus positives sur la ville merveilleuse de Mavalipuram , que nous ne connaissons guère au* trement que par ses ruines, et qui atteste encore, dans son état présent, que cette partie de la presqu'île a renfermé aussi autrefois des em* pires sacerdotaux , gouvernés par des rajahs , souverains de districts assez considérables.

Si l'étendue et les destinées de ces premiers

ai.

34o INDIEirS.

états sont encore couvertes de ténèbres, i) n'en est pas de même de leur ancienne constitution, que nous pouvons connaître jusqu'à un certain point, en prenant pour guides le Ramayan et les lois de Menou.Quel quesoit le mérite poétique qu'on reconnaisse au premier de ces ouvrages^ on doit le considérer comme un monument précieux pour rhistoire de l'humanité. 11 nous transporte dans un monde nouveau; il nous apprend, comme Homère, à connaître les personnages qu'il met en scène. Il déroule à nos jeux , nonseulement les formes de la constitution des anciens peuples de llnde, mais, ce qui est plus digne d'intérêt, l'esprit de leurs gouvernements. Ce phénomène si étranger à nos temps modernes, la prépondérance du pouvoir sacerdotal sur le pouvoir civil, s'y montre dans toute sa force , n)ais non pas sous ces couleurs odieuses que nous sommes accoutumés à lui prêter . d'après nos souvenirs ou notre expérience. L'épopée s'y confond pour ainsi dire avec l'idylle, mais avec l'idylle religieuse. Les rois, les fils des dieux eux-mêmes, regardent avec vénération les hommes saints , qui , déjà célèbres par leurs pénitences, sont, pour le rang, presque égaux aux Dévas; heureux les princes dont ils viennent orner la cour. L'idéal d'un prince héros et saint tout à la fois, y est constamment présenté comme le type du monarque. Pour mieux nous en con-*

SECTION ir. 34t

vaincre , voyons l'image que nous trace le Ramayan de Dasha Batha , qui régnait à Ayodhya : a DaschaRatha^ le descendant d'ikchwaku, versé dans les préceptes des Yédas et des Védangas; aimé de son peuple ^ très^habile et adroit à conduire les chars; infatigable en sacrifices, se dislingoanl dans les cérémonies sacrées , sage royal presque égal à un Rischi , justement célèbre dans les trois moodes, vainqueur de ses ennemis, observateur de la justice, maître de ses désirs, égâ^lant Sbakr^ en magnificence; protecteur de ses sujets comme le fut Menou, le premier des monarques (i). » C'est dans le portrait idéal que font les nations de leurs souverains, que se réfléchit leur propre caractère; et le type adopté par les Indiens, n'était pas, comme on voit , des plus mauvais.

Le code de Menou et les Digestes indiens nous paraissent donner une idée exacte des fonnes de leur constitution. Quelle que soit l'opinion qu'on porte sujp l'antiquité de ce code , considéré tel qu'il est aujourd'hui, il n'en est pas moins avéré qu'il renferme la collection des lois et des institutions les plus anciennes du droit public et privé desindiens, sanctionnées parFusage ou consacrées

(i) Ramayany I^ p. loo.

34^ lBri>l£AS.

par ia rédaction. Cette i^slation, attribuée à Blénou, ne se rapporte pas seulement à quelques états particuliers de Ilnde , mais à tout le pays Oie formant qu'un seul corps. On peut, à la vérilé , supposer que les préceptes de ce code n'ont pas eu force executive dans toutes les parties de rinde^ mais le Ramayan nous apprend que les constitutions et.les lois fondamentales étaient les mêmes dans tous les états de cette contrée. Partout où régnait la caste des brahmanes, se trouvait généralement le même ordre de choses. Nous sommes donc autorisés à prendre ce code pour base de nos recherches.

La constitution indienne étant fondée sur la division du peuple en castes , et cette classification étant complètement organisée dans les lois de Menou, telle qu'elle est souvent rappelée en détail dans les épopées, il n'est guère possible que nous commettions de grandes wreurs en retraçant le tableau de ces castes.

Tous les écrits des Indiens mêmes s'accordent sur ce point, qu*il n'y eut dans le> principe que quatre castes (i), les brahmanes les ké-

(i) Les Grecs seuls ont une autrç opinion (Akrieh, p. 176; DxoD.,I , p. x53 ; Strab., lib. XV ); ils aamettent sept castes au lieu de quatre, savoir : i. les sophistes, 2. les agriculteurs, 3. les pasteurs, 4. les artisans et les artistes , 5. les guerriers y 6. U» inspecteurs , 7. les conseillers. Les auteurs

SECTION ir. S43

trîs(iX lesvaishyasetlessoudras. Selon cesécrits, les trois premières castes sont distinguées de la

III II i.i > I - ■ Il I II ■ I ■ Il II

grecs ont tous puisé à la même source , c'est-à-dire dans les Indiea de Mégasthène. Il ne faut qu'une faible connaissance de la nation pour se persuader que celle n'a jamais pu être la véritable division des castes indWnaes ; mais comment s'étonner qu'un Grec qui ne resta que peu de temps à la cour de Sandracottus en qualité «l'ambassadeur , n'ait pu se former une idée exacte de l'ensemble àes castes^ puisque nul voyageur, depuis^ n'a été en état d'éclaîrcir cette matière , à caase da grand nombre de castes ittlermédiaires^t de leurs subdi visions PJVfégastl^ène a tantôt séparé <ies castes qui n'en font qu'une seule , comme les ' agriculteurs et les pasteurs^ tantôt il a pris (vrabemblablement parce qu'il s'était informé à la cour) desimpies classes de courtisans et d^employés publics pour des castes; tantôt «nfin il en a omis quelques-unes , comme celles des négociatits et des serviteurs. Les sophistes, désignés comme faisant une classe à part, appartenaient de fait à celle des bfahmanes , puisqu'il entrait dans leurs attributions de surveiller les coutumes sacrées, et le nom de brahmanes leur est •expressément donné dans un autre passage. Arbien, Op. , p. 134. Mégasthène confond encore les pénitents ou fakirs, vivant tout nus dans les forêts, et supportant le froid comme le chaad (d'où est venu le nom de gymnosophistes), avec la caste des brahmanes, dont les fakirs font qaelqoefiois partie, mais sans y appartc^iir exclusivement. Cette erreur paraît en avoir occasionné une autre , celle de prétendre qu'un Indien pût devenir sophiste en sortant d'une caste quelconque. AaaiBii, I. c.

(i) Dans le code de Menon ils sont appelés Kchatriya.

344 IKDI£KS.

quatrième, qui est celle des serviteurs, noi>seulement par leur genre de vie, mais aussi par leur e3(térieur. Les individus des trois premières portent autour du corps un cordon, en guise de ceinture (i), et cette ceinture étant regardée comme le »gne d'une seconde nais* sance, Menou les appelle des régénérés, dénomination cependant qui, dans Tépopée, est attribuée aux brahmanes de préférence. Il&jouissent aussi pleinement de la liberté individuelle ^ pri- j

vilége refusé aux soudras. Ces trois premières ;

castes sont les seules qui puissent posséder la |

connaissance des Yédas, selon la mesure assi- |

gnée à chacune d'elles; de sorte qu'à tout prendre on peut les appeler castes dominantes, par opposition à celle des soudras.

La pureté de ces castes privilégiées tenait sur^ tout à ce qu'elles ne se confondissent pas avec les autres par des mariages. Les lois prononcent strictement là-dessus ; cependant il est faux de croire, comme le présumaient les Grçcs, que les mariages ne fussent permis qu'entre des per** sonnes de la même caste ; car les lois de Menou permettent aux trois castes supérieures de contracter des alliances entre elles, mais seulement

(i) Mbnou, II, 37, 4^» 43) 44 f 169; et ÂTKKir-A.cBBnij II, p. 5 10, pour la coutume actuelle.

S£€Tioir II. 345

eu damûèmes noces; Mtte condition observée, rhomme appartenant à une caste supérieure pouvait impunément épouser une femme de la caste inférieure (1) : mais les femmes ne pouvaient profiter de cette faveur. I^a pureté des castes se maintenait encore par une autre loi fondamentale qui voulait que les enfants nés d'un père et d'une mère de la même caste fussent les seuls qui appartinssent à cette caste ; de manière que le fils d'un brahmane devait avoir une brahmane pour mère,afin d'étrecompté parmi les brahmanes, et ainsi des autres (a). Les soudras ne pouvaient choisir des femmes que dans leur propre caste (3). Ces dispositions tendaient à élever une forte barrière entre les principales classes, mais les mésalliances devaient faire naître des castes intermédiaires. Le nombre de celles-ci s'accrut tellement qu'il devint difficile à la longue de saisir toutes les nuances qui les distinguaient. La législation,

(i) Fayez surtout Mbhov, III, iv, iS; IX, i49- (a) Mkvou , X , 6 et suiv. ; passage principal où se trouvent aussi les difTérenles dénominations des castes intermédiaires formées de ces mésalliances.

(3) Ibi'd.^ IX, 157.' Cette faveur, accordée aux trois castes supérieures d*épouser des filles d'une classe inférieure, est une concession des lois de Menou , lesquelles , comme le remarque Jones d'après les brahmanes, furent abolies par la suite. InstUutM cf Menu g p. S62.

346 INDItVS.

oepetulant, s'est appliquée à bien déterminer ces diverses subdivisions. Chaque classe porte un nom particulier, et a un métier ou une occupation fixe ( i). Plusieurs d'entre elles, qui se forment par les alliances des soudras avec des femmes d'autres sectes, sont impures : regardés comme les plus méprisables des mortels, leurs membres n'ont pas le droit d'habiter dans les villes, etc. (a). Us paraissent être les mêmes qu'on désigne actuellement sous le nom de parias*

I^a caste des brahmanes est répandue sur toute la surfnre de l'Inde. Les lois n'accordent qu'à elle seule le privilège de lire et d'expliquer les Védas (3). C'est là leur principale vocation, et comme les Védas sont la source des études soientifiques et religieuses, le sacerdoce, parla même, est le seul possesseur de ces connaissances. Les brahmanes sont médecins, car les maladies étant réputées n'être que le châtiment de certains délits, c'est à eux qu'il appartient de les guérir par des cérémonies et en imposant des pénitences (4). Ils sont juges , car

(i) Fqyez le X* chapitre de Menou, en entier. (a) Mbvou, X, So-56.

(3) 2bid. , 1 , aa.

(4) ATEUf-AcBK&iy II, p. 4^8 et suit.» donne une liste des principales maladies, el de leurs remèdes, en prenant ce mot dans le sens indiqué ci-dessus.

SECTiair II. 347

eux seuls connaissent les lois (i). Ils sont les seuls prérres de la nation , et ils offrent des sacrifices pour eux-mêmes et pour les autres. Ils font des présents , mais ils ont le droit d'en ac<oepter, et même d'en exiger (a). On ne saurait refuser les œuvres pies qu'ils réclament. Les brahmanes peuvents'adonner aux occupationsdes deux castes immédiatement placées àu*dessou6 de la leur; il leur est permis de porter les arômes, et de se livrer au commerce, mais non pour toutes sortes de marchandises (3J. De cette Tariétédans les occupations, dérivent les diverses classes des lH*ahmanes, parmi lesquelles ceux qui expliquentles Védas occupent le premier rang (4). Tout le monde, même les rois, professe la plus grande vénération pour ces derniers, qui sont représentés comme des êtres surhumains, et doués de moyens surnaturels. Les terres des favahmanes sont exemptes de tout impôt (5), et au-» cun membre de leur caste n'est passible de la pdne capitale : car , tuer un brahmane , lors même qu'il aurait commis les plus grands dé*'

(x) MKiiou,yiII, I.

(3) Jbid., X, 80-90.

(4) llnd^f IX, 3x4-3i9.

(5) PAïaiw, SysLf p. a'3o et soiv.

348 iudivms.

lits f est regardé comme le plus grand des crimes. On ne peut leur infliger d'autres freines que l'exil et des amendes pécuniaires (i). Ces hautes prérogatives des brahmanes sont balancées par des devoirs, qui, au célibat près, sont aussi nombreux que ceux de nos ordres religieux les plus sévères. Jusqu'à ce qu'ils connaissent les Védas à tond, ils sont obligés de passer plusieurs années dans la maison de leur précepteur (^o&/Y>i^), qu'ils sont tenus de regarder comme leur second père. Ce n'est qu'alors qu'il leur est permis , ou plutôt qu'on leur enjoint de se marier et d'être pères de famille (a). Ixîur vie de chaque jour est presque tout entière soumise à un rituel rigoureux (3). Les prières, les ablu* tions et les sacrifices occupent une grande partie de leur temps. Les occasions fréquentes de souillures qu'ils ne peuvent expier que par des pénitences, les tiennent dans une sollicitude continuelle. Il leur est défendu de manger avec qui que ce soit d'une caste inférieure, et même avec un prince; ils ne peuvent rien tuer de vivant , si ce n'est pour les sacrifices , et , par conséquent, ne manger d'autre viande que celle

(i) Mbitou, \U1, 38o, 38i.

(a) Ibid., m, 1.

(3) F'oyet tout le deuxième chapitre de Mkvou.

des victimes (i). Arrivés à un certain âge, le devoir ou la coutume leur fait une loi de se retirer dans la solitude, pour s'y vouer à de saintes contemplations , par lesquelles on parvient à s'unir avec la divinité. Quant à Forganisation de Içur caste, on en ignore les détails , et il n'est marqué nulle part qu'elle reconnût l'autorité ' d'un souverain pontife; mais quand ou lit que le nombre de bralimanes appartenant à un seul temple se montait jusqu'à cent et même jusqu'à mille , on ne peut douter qu'il n'y eût entre eux une hiérarchie (a).

La deuxième caste , celle des kétris [Kchatriyas] ou guerriers, était, comme l'affirme expressément Menou sortie de la première. Mais quoique ayant la même origine que celle-ci, elle a pourtant subi de grandes modifications, tant par le malheureux succès de sa lutte contre les brahmanes que par le sort commun à toute caste guerrière d'un pays conquis par des étrangers (3). Cette caste,

(i) [Les anciens Juifs ainsi que les Arabes suivaient le même usage.]

{%) [Ce n'est que le bouddhisme qui a introduit «ne hiérarchie ; puisqu'il ne reconnaissait pas la distinction des castes, cette subordination devient indispensable; le contraire dut avoir lieu chez les brahmanes.]

(3) Dans les parties méridionales de la presqu'île, les

35o INDUITS.

a^pffès la conquête, ne saurait longwtemps maûi* tenir son organisation primitive. Ce sont eux les premiers nécessairement sur qui tombe la Coudre. Ainsi, quoique, selon toute apparence^ les halMtants actuels de llnde septentrionale descenr dent pour la plupart de l'ancienne caste guerrière ( 1 % on conçoit aisément pourqiicn ils ne sont phis regardés comme appartenant à cette caste. C'est dans ce s/cêès que lea brahmanes peuvent affirmer que l'ancienne easte guerri^ n'existe plus , et qu'elle est totalement extirpée (a), liais un passage de Menou nous donne à cet égard des éclaircissements plus positUEi : « Plusieurs tribus de la caste guerrière, dit-il^ ayant n^igè d'observer les coulumeft sacrées et de visiter les

]Mahmanes,dégénérèrent tellement qu'elles furent

Naïrs (espèce de noblesse campagnarde, plutôt qu'un peuple distinct), sont regardés comme appartenant à la caste des guerriers. On n'a point encore examiné si ce ne sont pas les débris de l'ancienne caste dispersée.

(i) ^oy^^ tome I, p. 4ki ci suiv. de cet ouvrage. Ce que 0oas y aroiis dit ne se rapporte cependant qu'à l'origine et non à l'ancienne organisation de la caste des guerriers. S'il faut ajouter foi aux relations les plus modernes, les habitants du Mnltan et de s» capitale (Malli), où Alexandre est •À esstiyerla résistance la phis opiniâtre, sont des Rad^poiits. Elprinstov, Jccount, etc., p. tS.

(a) Ramayan , I , p. 584 et Und. Not.

SEGTIOV II. 35l

expulsées de la -caste et considérées comme des tribus de brigands {dasjrus) (t). )» Ces tribus expulsées sont peut-être celles qui habitent aujourd'hui les pays voisins de Flndostan; et 4a secte des seiks, par exemple, qui occupe une partie considérable de Tlnde septentrionale , est probablement regardée par les Indous orthodoxes comme la postérité des anciens bannis.

(f ) Mntouy Xy 4S. Ce sont les Paundnicas, tes Odras, le» DraTÎiais; kt Canbodjasy les Yavaiias, les Saca»; lesl^iFadâBy les PftblavaSy lesTcbioas, les Kiraus, les Déradas et lea Chasas. Jones, dans son traité, sur les Chinois {fF'orks, J, p. 99)y entend par les Tchinas, les Chinois , lesquels , au dire lie» Brahmanes y descendraient deé Indiens. Les antres noms qui semblent, i la vérité, appartenir à des peuples, font naître pinsieur» conjectures. Les Sacas sont-ils les Saces? les Pahia- - YM, les Médes parlant le peivi? Les Cambodjas sont-ils lés habitants da Cambodfa actnel, et les Yavanas, ainsi qu'on le puiéccud , des Grecs ott des Macédoniens ? Comment asseoir un jogemest snr des noms isolés? Mais ce qui est certain, c'aat que plusieurs de ces tribus désignent des populations étrangèrvs. Ce sont tons , continue Menou , des Dasyus, soit qa^ parlent le laugage des mietchas (c^est-à-dire des barbares, «les étrangers), on bien celui des ^170^ ( c'est-à-dire des indigènes dégénérés). Un passage fort important sur ce sujet, est celui du Ramayan^ p. 3s6, 3^7, dans la fabfe déjà citée de la querelle du rajah des kétris , Wischwa-Mi^ tra, avec le brahmane Vshbchta. On y voit figurer les rois Pelvis, nom que les éditeurs expliquent par celui d'anciens Perses; les Sacas ou Saces, auxquels s'allient les Javanasj^

35a INDIENS.

L'ancienne caste des kétris avait son domicile dans rinde septentrionale. Les attributions des kétris, suivant Menou, consiste à défendre le peuple , par conséquent à faire usage des armes. Il ne leur est permis que dans des cas urgents de se livrer à des occupations serviles , mais ja* mais de vaquer aux affaires des brahmanes (i ). Ils peuvent être initiés à la connaissance des Yédas, les lire ou les entendre lire , mais non les enseigner. Ils doivent offrir des sacrifices, faire des aumônes , mais non en recevoir , et s'abstenir de jouissances sensuelles (a). Ces préceptes , il faut

les Cambojas , et les Vanraras (vraisemblablement les Draviras de M enou) , et les Mletcbas. La fable les fait naître des parties de la vache sacrée appartenant à Vsbischta et lui tenant lieu de troupes auxiliaires. Le nom de Tavanas désire les Grecs ou Macédoniens ^ s'il faut s'en rapporter aux Anglais 9 qui ont adopté cette opinion, parce que ces peuples se retrouvent dans l'histoire de Tchandra-Gupta, qu'ils prennent pour Sandracottus. As. Res., V, p. 264, 267. Mais qu'on dérive ceUe dénomination du mot de Yavan ou de celui d'Ioniens, il n'en est pas moins difficile d'expliquer pourquoi les Indiens auraient appelé ainsi lés Grecs et les Macédoniens , lorsque ces peuples ne portaient pas ce nom (*).

(i) MxHOu, 1,95.

(*) [On retrooTe ce nom dans U G«nèse, cfaap. X; d« pins en anbei en copte et en «roi^nien ce nom désigne toujours les Grecs.]

s&CTioit II. 353

Favouel*, si on en excepte le- dernier, semblent peu propres à former Tesprit guerrier ; et c'est peut-^tre dans ces lois qu'il faut chercher la raison pourquoi la nation était si peu belliqueuse, et pourquoi elle devint si souvent et si fiaicilement la proie de< conquérants étrangers (i). Du^reste, les lois de Menou sont fort défectueuses pour tout ce qui concerne cette caste* Elles ne nous apprennent rien de son organisation intérieure, de ses divisions, de ses armes, rîen enùa de tout ce qui la caractérise comme caste guerrière. Il a pu être de l'intérêt des brahmanes de tenir cette caste sous sa dépendance plîis encore que toutes les autres ; mais la nation a du expier le funeste succès de cette ambition.

La troisième caste est celle des vaijryas ou in^ dustriels, qui se compose des marchands (a) et

(i) FojretsiarVét^t actuel des kétris^ATSsiHÀQBKBiyllC^), p. 397 9 398. « Il exBtCy dit-il , plus de cioq cents tribus du nom de kétris, mais il n>n est presque plus de véritables. »

(a) Le aoon de àimiancs, qu'on donne actuellement , dansl'étranger» aux marchands indiens, désigne propremojit des' marchands de blé, les bunnyeh composant une subdirision de la caste des vtdsjas : Atbbn-Acbkex, II, p. 399. [Aku^di

(*) [La première Dfyajra do BhaganiTadgiiiu , et le Ramayan dao» une foule de passages, fout voir que ce jugement n*est pas fondé; nqns avons iadiqoé pins haut, d*après Rammohun^Roy, la Teritable cause de la décadenee de l'Inde.]

354 ijfniKirs.

des oultivateim. L'agriculture» Téducatioii du bétail t le oomcnerce, l'argent prêté à intérêt ^ Yoilà les branches d'industrie qui lui sont accordées (r). Elle est admise , comme les autres, à la connaissance des Védas et aux sacrifices. Il était de la nature des choses que cette caste (ut la plus nombreuse de toutes.

La caste des soudras est fortement séparée des précédentes. N'étant pas ceints du cordon, ils ne. août pas comptés au nombre des régénérés, mais parmi ceux qui , selon TexpressioD indienne, n'ont reçu qu'une seule naissance (a). On les dit nés des pieds de Brahma. Quoiqu'ils forment la derniène des quatre castes, ils ne sont pas impurs, mais ils ne se marient qu'entre eux (3\ C'est principalement de la mésalliance des castes

s*est troidpe , le terme sanscrit hanidj ne désigne qu'an négociant es génénd, du moins d'après le MetUtn Cosha et d'après le passage do Jfaius^ XII , i3i« ]

(x) Mbroo, I, 59. ii^entretien du bétail parait avoir été la première destination de» vaisyas; 00 y joîgitfc eostiite Tagriculture et le coaMnecce. Faygz Mvifon, IX, ^«7, o& il est dit : « Le Créateur mit le bétail sous la surveillaiiee des Taisyas, ainsi que les hommes sons celle des brahmanes et des kétris. Un vaisya ne doit jamais dire : je n'entretiens pas de bétftii. »

(a) 76^/., IX, i57.

sECTiDir II. 355i

supéneares avec celle^ que naissent les classes impures. La connaissance des Védas est interdite aux soufras; la simple lecture de ces livres entraînerait pour eux la peine de mort« Us sont destinés k servir ( i ). Ce qu'un soudra peut faire de mieux , c'est de servir nn brahmane , un gner* rier, on un vaisya.S'il ne trouve pas Toccasioii de servir, il fait bien d^embrasser un métier utile. Celui qui sert fidèlement les brahmanes, a la consolation de passer ^ quand vient le temps de la naétempsyeose, dans une caste supérieure (ii). Les lois ne tracent pas bien exactement les rap-« ports des serviteurs avec leurs maîtres ; elles ne disent pas en quoi les premiers doivent être con^ sidérés comme esclaves; elles spécifient cepen^r dant les différentes manières dont un homme peut perdre sa liberté, soit comme prisonnier de guerre, soit comme né d'une esclave , soit quand il est mis en vente ou condamné à une punition (3), De plui, 0» regarde l^s spudra^, «i général , comme plaëés dans un état de Servitude. Car Taffifanchi même de cette caste ne jouit psfs encore de tous les droits de rhoiïlme libre , parce que Tesclavage est sa condition naturelle (4)*

(i) Menou, IX, 334.

(a) i&tt/.,IX,335.

(3) /Wrf., VIII, 41 5.

(4) Ibîd.y VIII, 414.

356 IlTDIElfS.

Mais la condition de Fesclave admet tant de ma^ difications, qu'on ne saurait tirer des résultats positifs d'expressions aussi vagues. Quoiqu'il paraisse certain que les Indiens eurent de tout temps des esclaves, les Grecs pouvaient avoir raison en soutenant l'opinion contraire ( i ), parce qu'en effet l'esclavage, chez les Inoiens, n'était pas le même que chez les Grecs.

Le nombre des castes mixtes, la plupart impures et repoussées , est déjà si grand dans les lois de Menou , qu'elles n'y sont pas même toutes nommées (a) ; ce qui s'accorde parfaitement avec l'indication d'un voyageur moderne, ^qui en compte quatre-vingt-quatre (3). Comme ces castes se livrent exclusivement à certaines occupa-

(i) A&aiEN, Op., p. 175 ; [etMEGASTHÀNE, Op., Strab.^ p. io36, C. D'après Nareba et Vrihaspali, la difTérence des soudras et des esclaves consiste en ce que ces derniers peuvent être employés niéme à des services réputés impurs. />/• gestf n, a:i3. Le sort des esclaves est aîi reste si doux qu'encore aujourd'hui l'affranchissement est regardé comme une punition. Hakilton» East-lndia gazetteer , 11, a8o. Lond. , 1828.]

{%) Mbnou, chap. X. Les sectas, les vaidehas et les tchandalas sont désignes comme les castes les plus viles et les plus impures. Les derniers portent aujourd'hui le nom de parias. Menouy jT, a6, sq.

(3) ThAvefot, Voyages, p. 84, dernière partie.

lions, particuKèreinent à des métiers, on en peut regarder la multiplication du temps de Menou, comme une preuve des progrès que la civilisation avait déjà faits à cette époque.

Mais il ne faut pas en conclure, que toutes les castes inférieures, dont plusieurs étaient impures, eussent la même origine que les supérieures. Il parait évident que les trois premières, qu'unissaient entre elles tant de rapports extérieurs aussi bien que leurs privilèges religieux et politiques, constituaient proprement la nation indienne. Hérodote remarquait déjà , que l'Inde est habitée par un grand nombre de peuples (1); et si l'on examine avec attention cet assemblage de diverses races, nommées Indous par les Européens, on ne pourra méconnaître la vérité de la remarque d'Hérodote.

La religion est le seul }ien qui ait uni ces peu-

(i) Hi&OD., III, 98, ajoute: « qui ne parlent pas la même langue; «nouvelle preuve que toutes les langues indiennes ne dérivent pas également du sanscrit. [Il paraît certain que les anciens, par le mot langue^ entendaient bien souvent des idiomes ou dialectes qui, quoique dérives d'une même langue , sont assez différens pour empêcher la communication verbale. En outre, Hérodote ne saurait être cité, vu qu'il ne connaissait dellnde que la partie voisine du Sindhu, et c'est dans le Décan et plus au Sud qu'il faut chercher des langues radicalement différentes du sanscrit. ]

358 INDIBVS.

pies et ea ait fait un seul oorps de nation* Mais la variété des couleurs et des traits y la diversité des idiomes et du gtsnre de vie, sont autant de preuves qui attestent la dîfiPérence d'origine (i). Il parait certain^ toutefois , que les castes inférieures, qu*OQ reconnaît à une couleur beau-

(i) CenVst pas la lecture des écrits, mais le témoignage des yeiu qui peut certifier de celle difSérence. Si je pouvais

montrer à mes lecteurs quelques portraits de ces Indiens des différentes castes , pris sur les lieux, et dont M. Blumenbach a bien voulu me gratifier, ils me dispenseraient probablement de toute autre preuve. Le contraste entre les créoles espagnols et les Péruriebs n^est pas aussi frappant pour la couleur et le proil que celui qu'on remarque entre les brahmanes et les parias; je choisis d'autant pkia volontiers cette comparaison, que l'établissement du pouvoir des Espagnols dans le Nouveau-Monde , et par le glaive et par la croix, nous paraîtrait peut-être le pendant le plus exact de l'empire progressif que la caste des brahmanes est parvenue à usurper , si nous avions l'histoire de celle-ci comme nous avons celle des Espagnols. On ne trouve que des fragments de cette histoire dans la fable de Parasou-Rama, vainqueur des kétris. Suivant Pousa , I , p. 287 , ce, Parasou^Rama soumit les Sanchalas ^ nation barbare et anthropophage. Une tradition de Canara fait régner à Banavassi, vers Tan i^So avant J.-C, une dynastie de soixante-dix-sept rois, lesquels assujettirent les parias, et les plongèrent dans l'esclavage sous lequel ils gémissent encore aujourd'hui. Maek Wiuls » Sketches ofSotuh Hindostan^ p. i5i.

SBCTIOK II. 359

coup plus foncée (i)^ furent les habitants prî» mitifd de l'Inde , que les castes dominatrices t'assujettirent dans la -suite des temps , par la religion et peut-être aussi par la force des ar« mes (a).

Cette division par castes^ base fondamentide de Fétat, est basée elle-même , du moins dans les trois castes supérieures 4 sur l'organisation des familles. La conservation et le maintien de

(i) Le Jiamajran^ Ii p. 49^, contient un {lassage remarquable , dans lequel un tchandala ou paria est dépeint comme un homme de couleur foncée. J^es fils de Vashisc^ta prononcent une imprécation contre le rajah Trishanku , qu'ils voudraient voir flaétamorphosé en tchandala.- « Dans la méiiie nuit il se fit dans le roi un changement complet. Il parut le lendemain comme un être informe, comme un jjaii tchandala. Ses habits de dessous étaient Uelia^ceux de dessus malpropres; ses yeux paraissaient enflammés et de couleur de cuivre» lui-même était d'un bmn de singe hideux. Ses vêtements royaux étaient remplacés- par une peau d'oura, et tous ses ornements étaient changés en fer. » Le même sort frappa depuis les fils de Vashischu , leur imprécation contre le rajah innocent étant retombée sur eux-mêmes^ Ainsi la différence de couleur existait déjà au temps où parut le Ramayan , c'est-à-dire , autant qu'on peut l'évaluer ^ trois mille ans avant l'époque actuelle. Cornaient expliquer cette dilTérence , ai ce n'est par la diversité primitive des tribus ?

(2) [Nous avions remarqué avec étonneoMot la quantité de lettres cérébraie* dans le Pracrit, quand nous apprîmes

36o INI>IBN.S.

la famiUe par des desoendants mâles est aux yeux de rindien de la plus haitte importance , et n'avpir pas de fils est un vialheur auquel il £aut reodédier par Tadoption. lies opinions des Indiens, à cet égard, sont moins Tefiet des institutions politiques que des préceptes religieux, parmi lesquels il faut compter surtout les sacrifices funèbres qui doivent être offerts aux mânes des ancêtres par leur postérité, et sans lesquels ils n'entreraient pas dans le ivarga ou paradis. Â ces sacrifices des morts se lient en outre les droits de succession, et surtout les prérogatives du fils aine. De-là l'importance qu'y attache la législation (i). Nous avons vu

par M^ Emgène Burnoufqae ces lettres paraissaient origioaireraent tamoules et qu'il paraissait vraisemblable, le send ainsi que rarménien et tOiites les langues dérivées ne les con- ■aissant.pas, que ces articulations ne sont entrées dans le sanscrit que depuis qu'il est fixé dans l'Inde. Dans ce cas, l'entrée d'un peuple étranger dans l'Inde deviendrait presque un fait historique. ]

(i) MiNOO, IX 9 io4 , sq* On sait quelle importance met* tait l'antiquité grecque et romaine, sous les rapports civils et religieux , à maintenir les sacrifices de famille. La dissertation aussi profonde qu'instructive de M. Buitsbh , De jure hereditano Athemensium, mérite d'autant plus d'être ici mentionnée ^ qu'on y trouve une analogie surprenante entre les lois d*A.thènes et celles du Digeste indien (V, 19), qui prescrivaient les mêmes sacrifices selon les mêmes degrés c)e

SECTion II. 36r

combien là poésie tirait aussi parti de ces idées, et cominent dans l'épopée et dans le drame la conservation d'un fils est le pivot autour duquel tourne l'action principale.

Ici vient se placer naturellement une question qui se rattache à l'organisation politique des Indiens, et dont la solution, comme nous l'avons dit dans le premier volume de cet ouvrage, offre quelques difficultés; c'est celle de savoir jusqu'à quel point la vie sociale était fondée chez eux sur la polygamie. Il est certain que les lois les plus anciennes l'a^ vaient sanctionnée dans les castes (i), et on ne pourrait que se tromper si l'on attribuait à ce peuple des idées aussi strictes et aussi positives sur le mariage^ que celles qui régnent en Europe, où cette institution repose sur les mœurs et la religion. Les rois et les grands ont des barems, tels qu'on en trouve dans d'autres parties de l'Orient. Autorisés par les lois, ces sé-

pareoté, et cUssaient , d'après un même ordre , les ramifications des familles et leurs filiations. [Les Chinois aussi ont en ces sacrifices depuis les premiers temps de la monarchie ; on en voit des traces à moitié effacées ches les Juifs et les Arabes. ] (i) M£iroi7, IX, »5.

3fta IHDIBSS.

rtils Bgureot méine dans les épopées (i) et dam les drames (a). La diffièrenee entre l'épouse et les concabînes n'est pas marquée diez eux plus nettement que chez les autres peuples asiatiques , quoiqu'il semble que la loi ait voulu la spécifier (3).

Leur monde poétique et réel nous présente cependant beaucoup de traits d'après lesquels on pourrait re^rder la monogamie comme leur coutume dominante^ Leur mythologie assigne à chaque dieu son épouse ; mais quelques mjthesy et surtout celui de Kiîschna, donnent à plusieurs de ces dieux des harems £brt consi* dérables (4). Plusieurs passages des poèmes indiens peignent le mariage comme l'union d'un homme avec une seule femme , et ils font trèsr bien ressortir tout^ la délicatesse et toute la solidité' que comporte cette union. 11 suffit de

(i) Comme les trois femmes de Dascha-Ratha^ dans le Ramajran ^ 1, %iS,

(2) Comme daos le Sacoaula, le harem de Da^hmanta, compose de cent femmes. Jovas^ fFutks^ VI, p. »&i.

(3) Foy^z Mbnoui VII, 77» dads les préceptes pour les rois sur le choix d'une épouse.

(4) PoLizE, I, p. 627. [k coup sûr ces mythes sont d'une date plus récente.]

sBCTioir II. 363

se rappeler, sur ce sujet, les amours de Malus et de sa fidèle Daoïayanti (i), et la tendresse a^ec laquelle le chantre du MegharDuta parle fie son épouse (a). La législation indienne ne se prononce pas autrement sur cette question. « L'homme et sa femme , y est-il dit (3) , ne forment qu'une seule personne ; Thomme complet se compose de lui-même, de sa femme et de son fils. 9 La fidélité conjugale réciproque esl regardée comme un des principaux devoirs (4)* Les droits d'hérédité attribués exclusivement au fils aîné, semblent fondés sur la monogamie; et Ton trouve encore une preuve de cette coutume dans le tendre attachement que la femme porte à son mari, et qui lui interdit un second mariage (5), sans que les lois de Menou ni l'épopée indienne lui fassent un devoir de se faire brûler avec son mari défunt (6). Tout cela

(i) Forez p. 211 de ce volume, (a) M ehou, p. 149.

(3) Ibid.ylXyiS.

(4) lùid.ylX, io5.

(5) Ibid,, y, 161.

(6) 1\ est yftùi que y dsini le Bamayan^ lit, p. 90, KaU" salaya veut se faire brûler avec le corps de feu son mari Dasha Ratha. Mais ce sacrifice n'a pas lieu; d*où il est résulté qu'on a regardé cette coutume comme volontaire, et non

364 ' iiroiEHs.

nous fait présumer que chez les princes et les grands de l'Inde la polygamie n'était qu'une suite du luxe et de la mode, et que partout où elle existait dans les classes supérieures, elle se fondait sur la nécessité de conserver les familles, et sur le principe religieux qui permettait au mari, lorsque sa femme était stérile, d'en prendre encore une ou plusieurs ( i ). Les membres de la quatrième caste, les soudras, ne pouvaient prendre qu'une seule femme de leur propre caste (a). De ces règlements ne découlait pas nécessairement la réclusion des femmes : mais chaque mari était de droit le maître de h

comme forcée. Voyez là-dessus, les règlements posteneurs dans les Digests of Hindu Laws , II, 4^' y etc.

(i) Mehou, IX, 8i. Une femme stérile peut être remplacée par une autre au bout de sept ans. [Mbhou, YIIÏ» 36s, fait déjà mention de misérables qui vivent des imngfies de leurs femmes 9 qui les conduisent chez d'autres ou q**^ 'o"/' fient leurs visites. On parle dans le Raxatak ( Ht ^9'^)^"^ époux qui moyennant un salaire prête son épouse. La coutume des Sati^ des veuves se brûlant avec leur époux trépassé , redevient plus générale que par les règlements des légistes postérieurs qui rendaient leur vie plus pénible q^^ la mort. V. Rammohuh-Rot ^ bri^ remarks ^ p- 7> ^J

(a) /W.,IX, i57.

sienne, dont la dépendance ne cessait jamais (i). Cette réparation des familles , premier lien de la société y était consolidée par celle des 'caâtes. On conçoit que la police intérieure des &milles et des castes dut devenir la base des constitutions indiennes. Ajoutez à cela un culte commun de certaines divinités ayant sa source dans le& sacrifices de famille , en ce sens que les dieux de chaque famille finissent par devenir ceux dé la tribu qui en descend, et la première origine des états sacerdotaux, tels que l'étaient ceux de llnde, se trouve clairement expliquée. Mais il paraît que ces étals n'ont accompli leur entier développement que par la colonisation de quelques branches détachées d'un peuple organisé comme celui dont 11 s'agit ici , colonies que l'on transplantait chez des populations étrangères et barbares, et pour qui le culte qu'elles apportaient, établi dans des sanctuaires, et maintenu par des fêtes et par des oracles^ devenait uu moyen de gagner celles-ci et de fonder une domination solide que la seule force n'aurait pu créer. Nous reviendrons , à l'article de l'Egypte , sur l'influence salutaire de ces états religieux ou

(i) BIkitou , y, 1 4$. Fbjez les règlements détaillés dans les Digests o/Hindu Laws, vol. II , 377 , etc.

366 IITDIBlfS.

théocraties , auTqueb se lièrent plus qu'à tout autre, dans les premiers temps, les progrès de la civilisation. Pour ce qui concerne l'Inde, les plus anciens restes de sa littérature, le Ra* mayan et même les lois de Menou, nous en retracent un tableau fidèle, et nom font assister aux siècles primitifs qui s'écoulèrent sur les bords du Gange , comme Moïse et Homère nous transportent dans les premiers temps de l'Asie occidentale et de la Grèce. On comprend , à la ▼érité, que Tlnde ne demeura pas toujours tdle que nous la montrent les docnmelits que nous venons de citer; mais c'est dans ces seuls documents qu'il &ut cbereher les traces de son état originaire.

On voit, par les lois de Menou et par les épo*

* pées , que le gouvernement monarchique est le seul en vigueur dans ce pays. Ce gouvernement

. est héréditaire et se transmet par ordre de pii^ mog^iture (i); mais il est balancé par une aristocratie sacerdotale , et il y subsiste toujours une distance entre les brahmanes et les rajahs, parce que ces derniers ne sont pas de la caste

(i) Ramayan , III , p* 1 4^ 9 ^^ » ^^S. Le poème roule en grande partie sur le^ refus de Bharata , fils puîué de Dascha Katha» d empiéter sur le droit héréditaire de Rama son frère aîné.

SECTIOH II. 367

des biahinanes. Quoique cette inslitution eût été amenée^ dans Forigine, par la nécessité des choses, puisqu'il &llait que le roi fut choisi panni les guerriers , il n'eu est pas moins vrai* semblable que la caste sacerdotale y entrevit depuis un moyen de conserver intacte sa puissance. Comment auraitelle pu limiter celle d'un rs^ah brahmane? Nous ne prétendons pas qu'il fut absolument impossible de faire entrer un rajah dans la caste des brahmanes, mais il est certain que cette caste ne consentait que difficilement à ces adoptions, puisque la £ible indienne n'en cite qu'un seul exemple, celui de Wichwa-Mitra , qui avait obtenu cette faveur par des pénitenoefr inouïes*

Les lois de la caste sacerdotale* prescrivent au roi son régime de vie et ses occupations quotidiennes. Il résidera dans un fort, sitné dans une contrée solitaire. Il épousera une femme de sa caste. A la pointe du jour il se lè<vera , rendra visite aux brahmanes qui gardent les trois Yédas ; après quoi il fera ,* avec celui qui est attaché au service du palais, ses sacrifices et ses prières. Il se livrera ensuite aux affaires d'état, et en délibérera avec ses ministres. A midi il se rendra dans ses appartements pour y prendre sa nourriture, composée des seuls mets permis , lesquels sont goûtés d'abord

368 itrDiKNs.

par ses serviteurs. Des médicaineots.et des amulettes le garantiront du poison. Après le repas il passera quelque temps dans son harem , puis il se vouera de nouveau aux affaires publiques, et passera en revue ses guerriers, ses chevaux et ses éléphants. Après le coucher du soleil, il commencera par remplir ses devoirs religieux, écoutera ensuite les rapports de ses ambassadeurs, et se rendra eufin de nouveau dans son harem , où jusqu'au moment de se coucher la musique Tégaiera pendant un repas frugal (i). Telle est, selon les lois, la vie de tous les jours d'un rajah; il est superflu d'observer que tous les rajahs ne s'y conforment pas avec la même obéissance , et que ia conduite du prince dépend surtout de son caractère personnel (a).

Quand le rajah ùe se croit pas en état de porter lui-même le Êirdeau du gouvernement, il est libre de se choisir un remplaçant ou premier ministre, qui doit être instruit, maître de

(i) Mknou, vu, '7S~79> 145» x4^> !ii5-2a6.

(a) Pour s'en convaincre il suffit de comparer le roi Duschmanta dans le Sacontala, avec Dasha Ratha dans le Ramayan. Tous les deux respectent les brahiuanes, vaais combien le premier on est 41 plus indépendant que i*antre! [C'est bien plus la différence des temps /comme en Europe, qui est cause que Duschaianta est plus indépendant. }

sECtioir II. 36^

sêÀ payions, et de haute naiss«ice (j). Que le rajab, est-il écrit et ordonné, emploie sept à huit conseillers, versés dans les Yédas, et dont les pères aient déjà occupé les mêmes places, et qu'il délibère avec eux sur les affaires. Qu'il choisisse un brahmane savant pour son confident et l'initie dans ses secrets. Qu'il nomme pour les af&ires étrangères un haut fonctionnaire, versé dans les Sastras, habile et de noble famille, auquel soient subordonnés les ambassadeurs ou envoyés qui lui communiquent les plans des princes étrangers (2). Le Ramayan nous dépeint la cour du pieux roi Dasha Ratha, souverain d'Ayodhya, comme étant de tout point en harmonie avec les lois de Menou (3). « Les courtisans du fils d'Ikchwaku étaient riches de bonnes qualités, prudents et dévoués à. leur maître.

(1) Menou, VII, i/|i.

(a) /6w/., VII, 54-64.

(S) Ramayan, 1, 107, etc. On j voit les événements qui sui* vent la mort de Dasha-Ratha, III ^ 9a , etc. , après laquelle, et en l'absence de son successeur, le grand pontife Vuscbischta se net à la tète du gouvernement. Le tableau d'une cour indienne, où se trouvent rassemblés les poètes, les pani%yristcs, les applaudisscurs^ les eunuques et les sei-Vcintes, y est peint avec les couleurs les plus vives et de la manière la plus circonstancice, ainsi que le cérémonial sévère de cette cour.

3^0 tfioiBirB.

Huit Verliieiix conseillers du roi étaient à lu télé de» affaires. Les deux prêtres choisis par lui étaient l'illustre Vashischta et Kamadeva. Va* liaient ensuite les autres conseillers, au nombre de six. A ces sages sacrés se joignaient les an* cietts prêtres du roi, modestes^ soumis, profondément instruits dans la loi, maîtres de leurs désirs. C'est avec l'aide de tels conseillers que Dasha Biillia gouvernait l'empire. Étendaot ses regards sur toute la terre (Tlnde) par le moyen de ses émissaires , comme le soleil par le moyen de ses rayons , le fils d'Ikchwaku ne trouvait personne dont Tintention lui .fut hostile. » I^ SacSontala nous trace un tableau semblable de la cour de Duschmanta.

L'administration de Tintérieur est distribuée, dans les lois de Menou, par villes ou coraronnes. Le roi, est-il dit(i), institue un chef pour chaque ville et ses alentours, un chef de dix villes, un chef de vingt, un autre de cent, et enfin un chef de mille. Le rapport des désordres est adressé par le chef des villes isolées h celui de dix villes, etc. Le préposé d'une seule ville touche son revenu sur les contributions des lK>urgeois, qui se paient en confcstibles, en boissons

(i) Mucov, vu, ii5-iao.

et efi boisf, tofifortttémetit aux lois. Les ttppoin*^ tetnents d'un chef de dix villes sont équivalents du produit de^ deux arpents de terre ; eénx d*un chef de viDgl villes, au produit de einq ar*pents (1); te chef dé cent villes reçoit eti paie* ment tous les revenus d'une petite contrée , et celui de tnille ceux d'une grande. Un employé Bupérieur a la surveillance sur toutes les autor rites locales. 11 nofnitte pour chaqne ville un commandant qui visite lui-même les lieux y ou se fait rendre compte de la conduite des autorités, pour que le roi préserve son peuple des magistrats qui , au lieu d'en être les protecteurs en sont les oppresseurs^ et qu'il puisse punir ces serviteurs malintentionnés par la confiscation de leurs biens et par Texil.

Ces préceptes de Menou nous meltent à por* tée de pénétrer plus avant dans la constitution pritnitive de l'Inde , constitution où tout semble aboutir & des organisations partielles de communes isolées qui avec leur territoire forment comme autant de petits états, et cette institution

(1) C'ert-à-dirc, suivant le commentaire , d'autant- de terre qu'on en peut labourer avec deux ou cinq charrues, dont chacune est traînée par six taureaux. Ce passage atteste en même temps l'ancienne connaissance de la chatrue dans rinde.

37^^ t]fDllEll4«

fcifidainentale subsista lors même que plusieurs de ces communes ou pays, réunis sous la domination d'un seul rajah, formèrent des états plus considérables. Il est naturel que les traces de cette organisation se soient effacées depuis loBgtemps dans llndê septentrionale, où les conquérants étrangers se succédaient comme les ondes de la mer ; mais dans les parties les plus méridionales de la presqu'île, dans le Maïsour, dans le Malabar , etc., qui furent rarement exposées aux invasions de ces conquérants, elles se sont conservées jusqu'à nos jours.

Un voyageur moderne qui a pris ses informations sur les lieux mêmes, nous a communiqué touchant cette organisation , des données fort intéressantes (0- ' Chaque bourgade (2), dit-il, est et a toujours été une commune ou petite république particulière, reproduisant l'image de l'ancien état de choses , lorsque les hommes se réunirent pour la première fois en communautés, afin de pourvoir k leurs besoins mutuels. Chacune de ces

(1) Historical sketches qflhe south oflndia^ hy Liriit Cohmel Marx Wilks. Lond. 1810 , vol. I , p. 1 17 , sq.

(a) TowNSHiP, p. 119. C'est ainsi que Tauteur corrige le mot de village qu'il a précédemment employé. [ Y. sur ces objets surtout l'excellent mémoire de Colxbbooi.e . sur ifS court dejmtice daris l'Inde^ dans les Transactions de Lofi' dres^ll, 166-196.]

siJCTioif in 373

communes conHent, outre les propriétaires fonp ciers, douze classes d'habitants : le juge et magistrat (jfotail); le. régisseur ; le gardien du lieu et des champs; le distributeiur de l'eau pour Farrôsement ; l'astrologue pour prédire les jours et les heures fastes et néfastes ; le charron^ le potier; le blanchisseur du peu d'habillements qu'on y connaît, et qui sont ordinairement confectionnés dans les familles mêmes, ou achetés dans les marchés voisins; le barbier; l'orfèvre ou le fabricateur de la parure des femmes et des filles, lequel est quelquefois remplacé par le poète {rhapsodé) de l'endroit, qui en est aussi le maître d'école ( 1 ). Ces douze employés reçoivent leur salaire en terre ou en une certaine quantité de blé fourni par les agriculteurs de la commune. L'Inde tout entière n'est qu'un corps immense formé de ces petites républiques. Les habitants de chacune d'elles obéissent aussi, en temps de guerre, à leur potail , qui est tout à la fois magistrat , receveur et fermier principal (a). Us s'inquiètent

(1) Il est déjà fait mention dans Mcnou de la plupart de CCS classes, telles que celles de Vorfèvrc, ÎXy 291, du menuieîer, JT, 100, du blanchisseur, VIII ^ 396, etc.

(a) Les noms actuellement si connus de Zemindar et de Bfoty fermier supérieur ou inférieur, ne se trouvent ni dans Menou , ni dans le Ramajan. [ Sans doute, le pnmjer étant persan et le second arabe. ]

3^4 INOIEffft.

fort peu delà chute et du démembrement deaenif pires* Pourvu que le lieu quHU habitent et sa banlieue, exaotemecit fixée par des bornes, ne soufiirent point de changement , ils voient avec iu* différence la souveraineté passer en dautm mains* L'administration intérieure n'en reste pM moins la même. »

Eaffles, dans sa relation sur la petite ile de Bali , située k TEst de Java , nous fournit m exemple intéressant de ces petits états qui ont conservé leur ancien régime. « Avec II religion ^es brahmanes » dit-il , s'est aussi maiatenu, dans cette lie, Tantique constitution coror munale, ainsi que la magistrature des potaîfe, qui y sont appelés parbaAas et subordonnés.^ un rajah dont le pouvoir est illimité (i)- » ^^ relation de sir Raffles fournit aussi des éclair^ cissements curieux sur l'état de Tlnde septen* trionale et de ses républiques au temps de la conquête d'Alexandre (a). Une grande partie de ces états étaient dès-lors, comme il le Êiit voir, soumis à des rajahs; mais certaines communes

(i) Stamfoild Baffles , Description o/J/tpa ^ vol. II» App< Pu CCXXJCri. Cette expression de potwoir iiiimité ne doit pa« ^tre prise daus le sens le plu» rigoureux.

(a) ^fif«» T. I, p. 373. Sur les bornes des fronûènes, voyez Mcnotty VIII, 24 5, sq.

SKCTlOff II. 3^5

jouissaient encore tle leur ancienne liberté , teite qu'elle s'est conservée jusqu'à des âges plus nio* dénies. Le régime de celles-ci n'était pourtant qu'une exception » et quoique les lois de MenoH n'eussent apporté aucun changement dans l'or^ gauisation des communes isolées , ces lois étaient néanmoins basées sur le principe monar^ique» Aussi la détermination des droits et des affaires du roi fonne-t*elle un de leurs objets principaux* Quand des empires plus considérables se foroKèr rent, le nombre et les classes des employés augmentk^nt à proportion. L'intéressante iiir soription de Munghir, dans le Bengale , constate la confirmation de trente de ces employés êUf périeurs(i), parmi lesquels figurent le premier ministre , le chef des émissaires , le chef exéca^ teur, le surintendant des rues» le commandant en chef, l'inspecteur chargé de faire disparaître les obstacles, le chef-précepteur de la jeunesse , te prévôt des voleurs » le surintendant de l'agriculturrf et autres , ainsi que le grand^cuyer du roi (^). Les almanachs officiels de l'Europe ne contiennent aucun de ces titres, et on comprend facilement que les fonctionnaires que nous v^

(f) Js, Mes., I, p. ia6, et p. i3o, note 3.

(a) Voyez Naius, VlII, ao; XX, a8. L'ccuyer du roi est un des premici-s employés de la Courbet jouit d'iioe confiance toute particulière.

376 iifoiBirs.

nons de nommer avaient encore d'autres employés sous leurs ordres.

Le pouvoir judiciaire émane du roi. Il peut Texercer lui-même, conjointement avec quelques brahmanes ( 1 ) , ou élever un de ces prêtres, versé dans l'étude des lois, à la dignité de grand juge, en lui adjoignant pour assesseurs trois autres brahmanes également versés dans la connaissance des Yédas. Ces quatre juges composent le tribunaF suprême , image de Brahma à quatre têtes , et prononcent dans les causes civiles et criminelles. Les délits soi\t punis par la peine capitale et par des châtiments corporels , dont tous les brahmanes sont exempts , ou par des amendes. Les délits commis contre des brahmanes sont ceux que l'on punit avec plus de rigueur; et les amendes sont d'autant plus fortes que ceux qui les ont encourues appartiennent à des castes plus élevées (n).

Le roi est le généralissime de l'armée. Il lui est permis de faire la guerre pour la défense de son territoire ou pour la conquête d'autres états (3). Les lois indiennes, sous ce rapport, ne renferment rien de conforme à nos idées philo-

(i) Comme Duschmanta au S* acte du Sacontala. (a) MEwou,Vni, 338.

(3) Ibid,^ VII, loi , sq.

SECTION tt. 37'J .

80phîques : ce sont plutôt des règles de précaution et de prudence sur l'oppoi^tunité de la guerre et sur la manière de la soutenir. Plusieurs des anciens rajahs, de Tlnde sont dépeints comme conquérants , et leur domination comme répandue sur toute ia surface de Vlnde, depuis la mer occidentale jusqu'à. la mer orientale, et depuis les montagnes du Nord jusques aux rivages du Sud (i); mais on n'attribue à aucun de ces princes de grandes expéditions au-dehors de ces limites y ni des invasions lointaines comme celles des conquérants de l'Egypte et de Babylone. Jusque dans sa mythologie, l'Inde reste presque toujours un monde isolé, et sa géographie même devient fabuleuse dès qu'elle passe les limites du pays.

Une question des plus importantes, mais aussi . très-diffîcultueuse , est celle de savoir si le roi était regardé comme le propriétaire du sol, et si les cultivateurs possédaient des terres ou s'ils n'étaient que de simples fermiers. Cette institution des fermiers ayant existé, sous des formes très*douces, au temps de la domination mongole, on l'a également supposée ' établie dans

(i) Par exemple , daus les anciennes inscriptions de Munghir, etc.

S78 IKDIBVS.

Vlnde encore indépendante ( i ). Le passage de la propriété territoriale à un simple fermage com** mence lorsque les contributions des proprié* laires fonciers s'accroissent ao point que la pro* priété, sans être formellement abolie, perd réellement sa valeur. Nous ne décidons pas si aette transition eut déjà lieu dans les âges pri^ mitifs , et nous passons aux règlements du code de Menou et aux autres documents les plus anciens de rinde. I^ics communes de ce pays, telles qu*elles étaient constituées , sont une réfutation du principe que la propriété du sol fût inhérente k la couronne, et la législation, loin de favoriser ce principe ^ le contredit directement. «Des sages qui connaissent l'histoire, y est-il dit (a), déclarent qu'un champ cultivé est la propriété de celui qui en a arraché le bois, qui l'a nettoyé et labouré , comme une antilope appartient au premier chasseur qui l'a frappée - mortellement.» Peut-on désigner plus clairement

(1) [Cette iosticudon dont on ne trouve de traces ni dans rancienne législation indienne ni dans ceiie des siiceessctirs de Mohammed , parait s'être introduit comme le servage au moyeu âge, c'est-à-dire, par usurpation, lors de changements politiques. V. à ce sujet an passage peu remarqué jusqu'ici dans Prolog, ad citron, de gestis consulum Jndegop. ap. AcHEAT, spicilcg. III , 272, éd. in fol. ]

(a) Mekou,IX, 44.

4e droit dé la propriété foncière ? Odns la même législation, les formalités prescrites pour la vente des terres sont énumérées avec soin (i)| * et comment ces sortes de ventes auraient-elles pu avoir lieu si la jiropriété n'eût été reconnue ? Partout enfin où il est question de la caste des Yaisyas , laquelle oomprenait les marchands 9 les agriculteurs et les pasteurs , ceux-ci ne simt- jamais présentés comme fermiers. Les nombreuses investitures et donations de terres « dont nous avons cité des exemples, prouvent cependant que les princes , aussi bien que les . temples et les sanctuaires, avaient des possestsions et des domaines considérables.

Ainsi les rois de llnde, comme il parait par les institutions les plus anciennes de ce paya, n'étaient pas propriétaires des terres, mais les lais leur permettaient de lever sur ces terres des impots , qui formaient la plus grande partie de leurs, revenus. Menou spécifie d'une manière très^détaillée les droits que les souverains ont 4 cet égard (2). Dans les temps ordinaires ils

(i) Indian Digest^ III, p. k%%.

(a) Mevou y X , lao. Le commenlaîre joint à ee code dit: « Dans des temp sheoreux un doazièmey dans des temps difficiles un huitième ou un sixième, ce qui est le terme moyen y et dans les grandes nécessités seulement, un quart da reTenu. »

38o indiehs.

perçoivent un huitième de la récolte, et dan^ les grands besoins ils peuvent eu exiger jusqu'à un quart. L'impôt sur les biens mobiliers ne surpasse j«imais le vingtième du produit. Les impots, du reste, pèsent entièrement sur h classe industrielle. I^s brahmanes et leurs terres en sont exempts (i). I^es ouvriers et manœuvres doivent chercher à se rendre utiles par leur travail, mais, ajoute le commentateur, ils ue paient jamais d'impôts j[i).

Une autre source des revenus du prince sont les impôts sur le commerce et les douanes. Le roi exerce une grande influence sur la marche des affaires commerciales. 11 peut défendre l'exportation des marchandises , ou s'en réserver le monopole. 11 fait des ordonnances sur l'achat et la vente des biens, il fixe le prix du marché, et il reçoit pour lui cinq pour cent sur le béuc^ fice de la vente. 11 existe encore plusieurs de ces ordonnances concernant les douanes flu-

Voyez encore quelques règlements plus exacts , VII» i3o, i3i y sur les contributions fournies en fruits, en viande, ea raid, en beurre, etc., sur lesquelles il n'est prélevé que le sixième du produit net. Le Ramayan , III , 1 70, assigne ausM au roi un sixième des revenus du pays.

(i) Mais seulement les brahmanes qui connaissent les Vfdas. Meicou,VII, i33.

(1) Ihid,^ X, 120.

SËCTioir II. 38i

viales et continentales; celui qui trompe la douane doit payer une amende de huit fois la valeur des marchandises faussement indiquées (i). « En examinant l'esprit de ces constitutions et de ces lois des anciens peuples de Tlade, on y découvre un germe de caractère républicain bien prononcé, qui ne put jamais cependant parvenir à fonder une liberté politique. Ce germe se trouvait dans l'organisation des communes, mais rinstitution des castes Tempéchait de se développer. Le pouvoir du prince était limité, non par la nation constituée en corps politique, mais seU* lement par la caste des prêtres ; et le despotisme, quoique modifié par le pouvoir sacerdotal, se montre tout entier dans le droit de punir, accordé au roi comme marque de son autorité. « La punition , est-il dit dans Menou (a), domine toute l'espèce humaine et lui impose l'ordre. » Aussi la législation indienne, d'ailleurs si douce, devient barbare lorsqu'il s'agit de fixer certaines peines, surtout pour les délits envers les brahmanes (3). Indépendamment de l'esprit de ca^ tes, la polygamie, en formant une société doinestique particulière, ne fut-elle pas aussi un

(i) HiKou , vm , 400-406:

(a) J&iW.,VII, 18.

(3) Jbid.f Vin, 170, 271.

)8i lirMÈlrft.

obstacle au développement de constitntions libres? Quelque opinion qu'on ait sur ce point, il est certain qu*il ne se forma jamais sur les bords du Gange des constitutions de ce genre, telles qu*on les conçoit en Europe (i).'

Ces observations nous conduisent natorellement au plus aticien commerce des Indiens; non pas précisément au trafic de Ce peuple avec l'étranger, dont nous nous sommes déjà occupés à l'article des Phéniciens et des Babyloniens, et dont nous parlerons encore en traitant des Égyptiens; mais à son commerce intérieur, fruit de son industrie.

Nous allons d'abord indiquer , avant de Commencer ces recherches , les sources où nous avons puisé, t^a plito féconde et la plus pure de ces sources est sans doute le voyage nautique sur la mer Rouge ou la mer des Indes, attribué à Arrien (a), et qu'il faut placer

(i) [Si Ton entend sous le mot constiiaiîon la garanfic des droits individuels ^et la participation au pouvoir législatif, il est clair quç l'Asie a eu en tout temps des const'Wtions; ce n'est que depuis les invasions et les conquêtes malioraétanes que le pouvoir absolu s*établit dans l'Inde. J

(a) Pcriplus maris Erythrœi, dans Hunsoit» Geùgr, mui-t vol. I. L'excellent commentaire du D'. Vinoent, qui no«5 en à donne depuis une nouvelle édition très-eorrig^i ^^^ ^

sftcTioK 11. 38'i

au premier siècle de notre ère, si même il n'appartient au second* C'est le voyage d'un marchand qui, parti de l'Egypte, visita la côte occidentale de la presqu'île en-deçà du Gange, et qui nous a conservé des renseignements esaota, nou^seulement sur la navigation de ces parages, mais aussi snr les roarcliandises dont on y trafiquait. Comme nous traitons du cotnroerce indien avant l'époque macédonico-romaine , nous ne devons user qu'avec circonspection de tout ce qui est rapporté de cette époque, et nou5 risquons beaucoup moins de nous tromper, en nous attachant à l'industrie et au commerce intérieur de l'Inde, qu'en essayant de retracer, d'après les relations d'Ârrien , le commerce que ce pays entretenait avec l'étranger plusieurs siècles avant cet écrivain. Car il est reconnu que plusieurs de ses données remontent bien au-delà de son temps, et il en est même plus d'ime qui ne parait dans tout son jour, que lorsqu'on la compare avec les anciens ouvrages

périple de Ncarque, sous le litre : The commerce and the navigation of the ancients in the Indian Océan, in tivo volumes, London, 1807, in-4^, me dispense d'entrer dans de longues discussions géographiques et autres de ce genre, qui seraient d'autant plus déplacées ici que je n'ai aucunement le projet de commenter cet ouvrage.

384 lNl>lE]fS.

indiens qui sont maintenant à notre ctisposU tion. Nous ne nous exposerons donc pas au reproche de confondre les âges, en partant de ces principes, et en y coordonnant la marche de nos éf udes.

Lès indiens paraissent dans leurs plus anciens poèmes comme peuple commerçant. Pour qu*un pays ofFre Tirnage de Faisance et de la prospérité, il faut que les marchands puissent voyager en sûreté d'une ville à l'autre (j). Mais la société accorde aussi un rang élevé aux ho«nmes qui se livrent au commerce. Lors de l'entrée solennelle de Rama dans sa capitale, «c tous les hommes de condition, parmi lesquels se rangent les négociants, viennent au-devant de lui avec tous les chefs du peuple ï». I^ marche est close par les guerriers, les artistes et les artisans (a).

Le commerce intérieur de Tlnde ne pouvait pas être de peu d'importance, car il est en quelque sorte prescrit par la natiure.

Comme les côtes sablonneuses de la presqu'île ne ' produisent pas en quantité suffisante les denrées' nécessaires aux premiers besoins de la

(i) Ratrtayan^ III, p. 97.

(a) /6/V/.,III,p. 245.

Vie, et entre autres le riz en quantité suffisante, il faut bien les y importer des pays du Gange. Mais en récompense, elles fournissent les meilleures épices, nommément le poivre; et, parmi les choses précieuses, les pierres fines, et ces belles perles qu'on ne trouve que dans la mer dont elles sont environnées.

Quoique le coton , qu'on peut regarder comme la production la plus importante pour Thabillemenr, soit commun dans toute Flnde , et travaillé sur les côtes de la presqu*ile avec la même activité que dans le pays du Gange, cependant les tissus fabriqués dans ces deux contrées diffèrent tt*llement enife eux qu'on sentit la.nécessité de faire des échanges mutuels. La manière dont on dépeint la vie des classes supérieures, surtout dans les cours et dans les villes, fait présumer l'existence d'une foule de besoins qu'on ne pouvait satisfaire que par des relations commerciales' suivies (r). Les résidences royales de l'A-

iMM*.

-<i) KamayaAy III, p. 98. Voyez la description du denit qcd à la mort du roi Dasha Ratha interrompit cette Tîe brillante. < Jadis on entendait constamment dans cette ville un grand bruit d'hommes et de femmes^ semblable à celui d'armées qui s'cntre-choquent. Les grands allaient et venaient sar des chars , des éléphants et des chevaux.. Les jardins étaient remplis de monde, d'amis et d'amants. » Toutes les descriptions de ces scènes chez lès anciens Indiens décèlent un haut -développemeat de la vie sociale. -, <

38G INDlItNS.

sie servent d^enfrepôls ati corotnerce intérieur; cet iis«ige se retrouve aussi dans l'Inde ancienne, comme on peut s'en assurer en jetant un coupd'œil sur le tableau que nous trace le Ramayau de la ville d'Ayodbya (i). « Elle était remplie de marchands et d'artistes de toute espèce; l'or, les pierres fines et autres objets précieux «'y trouvaient^ en abondance : chacun y portait des vêtements magnifiques^ des bracelets et des colliers de prix. » Dans un autre passage^ h Focc^sion du deuil qui eut lieu après la mort du roi, il est dit : « les tables d'offrandes sont vides , les boutiques où l'on vendait des couronnes de fleurs sotit fermées, tes changeurs et les marchands ne se montrent plus comme autrefois (si). » En retranchant même de ces descriptions tout ce qui tient à la poésie, elles nous apprennent cependant quelle idée l'Indien se faisait' d'une ville riche et florissante; et il ne pouviiit se représenter que ce qui lui était connu. L'Inde , quoique privée de mines d'or et d'argent (3), possède une masse de métaux précieux

(i) Hanmyan^l^p. 94.

(a) /6À/.»IU»p. iftSi

(3) PuiVRy IV^ «o, cite, il est vrai, des mines d'or et d'Argent dans le |»luft haut des monts Ohàts, nommé Capkatài^ mais nous manquons d*autrc8 prcnvcs : le Pcri|>li}S (p. S6 ) parle aussi d'une manière vague do mine» d'brsurle Gange inférieur 1,011 il n'jr ^n a pourtont point

SBCTIOH II. 387

et surtout d'or qui mérite de fixer notre altcntÎMi; aussi fut-elle de tout temps reaon(ûiiée pour SCS richesses. Le Ramayan parle souvent de la grande quantité d-'or qui circule dans ce paya. Sila reçut en présent de jiooes benucoup iVor brut et un nombre immense de pièces d'or. Des chars d'or, des harnais d'or pour les éléphants et les chevaux, des clochettes de même métal , sont des objets de luxe et de magnificence (1). Nos recherches sur les Perses ont montré que de tous les peuples qui leur étaient soumis, les Indiens seuls payaient leurs tributs non en ar>f(ent , mais en or (3). I^a quantité île ce métal ches eux fait donc supposer un coromefce eon- BJtléfable avec l'étranger, el nommément avec des fwys aurifères. Oi'i se trouvent ces pays, votU ce qui sera indiqué quand nous parlerons de Icu! le Thibet et l'Inde au-delà

du Or )s seulement observer ici

qtie^ A i, le commerce de l'Inde,

^is I le, et même après, se fai-

snlt cr a moyen d'argent corop-

tairt, I é comme objet d'impor-

tation (3), Qui ne se rappelle les plaintes de

(t) Itamajyiri, 1, p. 6o5-6o6}d« même (Lim rtatrotltMtira ouMaliabhai-nt. FbauR, Cire*t. I, 147. (a) ^ojcï tomcl.p. SiSdecetouvrage.

(3) P. ex. p. a8. d)i,<<f iw ((«.«Cl »«t ^TOpoSi , co qui piwoa5.

388 iHDiEsrs.

Pline Vsiiàé sur les sommes que le commerce avec riode absorbait tous les ans (i)? Ce pays, produisant presque tous les Y>bjêt& de besoin et de liuie, en exportait une grande qiian^tité sans être (excepté pour un petit nombre d'articles) tributaire des productions de Tindustrie étrangère, de sorte que la balance commerciale penchait toujours en sa faveur. Ainsi, dès que llnde eut un commerce avec Tétranger,- elle s'enrichit en métaux précieux, par la nature même des choses et non par un concours de circonstances fortuites.

Nous arrivons maintenant à la question de savoir si les Indiens avaient de Targent monnayé et jusqu'à quel âge il remonte? II est avéré que les métaux précieux, et spécialement l'or, servaient anciennement chez eux de moyens d'échange , mais rien n'indique qu'ils fussent monnayés. S'il nous était permis de nous fier entièrement aux versions publiées, Pargent monnayé remonterait dans ce pays à une haute antiquité ; car son existence est mentionnée expressément dans la £able de Kri&chua ; mais on ignore si le passage est tiré du Mahabharat ou dn

qaa même un commerce d'échairge contre Vargeni indigène^ Vvrtfirtov vtfpiio|Aa. Les pièces d'or de llnde s'appelaient ftàXTtt;, p. 76,4e$ oa/mV d'aujourd'hui. (i) PuffX, HisL nat.f'KUf i8.

Baghavat, ou de Fun des autres Puranas (i). Dans le Ramayan il est parlé de pièces d'or et d'or brut (a), mais ce passage ne prouverait nullement que les pièces fussent frappées. Dans les lois de Menou le poids des panas et des mcticas de cuivre, d'argent et d*or, est très-exactement déterminé, sans qu'il y soit question de coin. \jà liste des rois dans Tiefenthalei* parle aussi de changements introduits dans les monnaies par différents rois; mais je ne sais sur quoi se fondent ces relations (3), et nous avdns

(i) PoLizR , ly p* 4 56. Une grande quantité d'argent mon*

(ftj i^mayan^ I, p. ^o^. « He aiso gare a fuU Ujoota (of ptecos } of gold \ and likc quantily of unwrought gold ». On fait aussi nieAtidn de présents de ao et lo crores. III>p. ii4- (3) St'Ion cette liste le roi Savein , le 35« de la première des 9 races, celle qui s'appelait Pandos, (it déjà frapper des pièces d'or et d'argent à rciligie du soleil. Rajah Sernaut» de la seconde race , y lit mettre le premier son nom ; le rajah Bempal , de la scptièmo race, y fit placer son nom et l'effigie «l'une divinité; et le rajnh Gobentschand , de la luiitièmc race, fit donner aux rupieSy jusque-là carrées, une forme ronde. Mais comment l'auteur sait-il tout cela? Nous avons montre plus haut que ces listes ne méritent guère notre confiance. Existe- t'il encore des monnaies indiennes qui remontent au-delà de notre ère ? Nous ne connaissons ancane monnaie qui appartienne à^ces temps reculés. Il y a en effet nombre de monnaies indiennes avec quelque emblème, mais elles manqvent complètement d'inscriptions «t de dates.

3go ifCDiEifs.

déjà remarqué aiUeurs combien dies méritent peu de croyance (i). Le Periplus mentionne expreaaément des pièces d'or indiennes, qu'on nomme kaUris^ et qu'on échange avantageuse^ ment contre les monnaies grecques et romai-* nés (a). Mais quels que fussent d'ailleurs la va* leur et le coin des anciennes pièces de Tlnde, l'usage en est certainement fort ancien. Voilà ce qui est prouvé par la permission de prêter dej'argent à intérêt, et par la fixation exacte du taux de ces intérêts que nous trouvons consignée dans les lois dcMenou. Le Sacountala dit, à propos d'une bague perdue, qu'on donna de l'argent à celui qui l'avait rapportée (3). Les diangeurs étaient connus des Indiens, puisque plusieurs fois il en est question dans THitopadesa (4).

Les pierres précieuses et les perles, qu^on place parmi les produits indigènes les plus anciennement connus, faisaient partie des objets de Iule, et par conséquent de commerce. Aussi les lois de Menou recommandent-elles aux Vaisyas de s'informer de leur prix, de celui des coraux et des tissus, comme des articles les plus

(i) Foyet plus haut, p. Saa.

(»)^Ptf^y/|«^, p. tf6-36.

(3) FTorks qfJovES, VI, p. aÔo.

(4) iWr/., p. 17, 44 , 47.

SECTiOm IJ. ^l

iaiportants (i). Telles sont les preuves qpe nous fournissant les sculptures les plus aucienoes de la nation, et que des cit^tious pourraient encore fortifier si nous ne regardions ce ténipign^e coo^me superflu (&),

Suivant lePeriplus on transporte de Tintérieur du pays au* port de Nelkynda (3) des pierreries de toute espèce, parn^i lesquelles ou cite de^ dia^ mants et des rubis (4)- T^orsqu'un sait que les digr iTiants sont originaires de Ttnde (5), on est londi H croire que quelques-unes i]&& mines iVoà on les tirait sont déj^ des plus anciennes. Ofi cite dans un autre passage les onyx, apportés d'OaèniB, des monts des Ghats, à fiaryga«a (6).

Quoique Im perles soient probablement une parure aussi ancienne que les pierres précieuses et tout aussi indigèue, il p^'est rien moins que surprenant de ne pas entendre parler de pêcbes aux perles dans les ouvrages indiens connus

(i) Mevou, IX, 329.

(a) Celui qui dent iiéaDauiins à ce$ |ireuves n'a qu'a lire le GiU-Govinda, où il est sogvent quesUon de la parure encore aujourd'hui usitée des jeunes Indiennes , et le Ra» mayan , III , p. 157.

(3) Aittift èxt^viti iravTOia Iy* tûv fou ta'icmv*

(4) A#ftp.a4 et (toucivêoç'

(5) Fayez tom. I , pag. 107 de cet ouvrage; yjNCKii.Ty If, App*9 p. 6.

(6) Pertplus, p. %S, et tom. II , p. a4o do cet ouvrage.

jusqu'ici ; car les îles et les bancs de sables entre Ceylan et la terre ferme, où se faisaient ces pêcheries, et où Rama jeta ce fameux pont lors de sa guerre contre Ravaua , sont les contrées les plus célèbres de la mythologie indienne. I^ faute en est sans doute à nos connaissances bornées de la littérature de ce pays ; car la fable, quJArrieu raconte d'Hercule , où ce héros visite toute la mer des Indes et trouve une perle dont il pare sa fille Pandée, est d'origine indienne (i). Comme les compagnons d'Alexandre parlent de cette pèche, elle doit remonter au-delà de son temps (a). Selop l'auteur du Periphis, nou-seulement les perles étaient pêchées auprès deMa^ naar, entre Ceylan et la terre ferme, mais elles Paient encore percées dans cette îlç (3). Ces pèches doivent y avoir eu lieu depuis un temps immémorial (4); puisque, sans être per-

(i) Aarien, Op. y p. 174. Kal TXÛTa fi£T£$«ri^ci Iv^ôv Af«x)./cu; XÎY&oai. En supposant l'identité de l'Hercule et de U race phénicienne, on pourrait aiasî expliquer celle tradition de manière à faire supposer que les Phéniciens auraient péché dans la mer des Indes', comme ils le faisaient dans k golfe Persique.

(s) Aurien, p. i94«

(3) Geogr. Min., I , p. 34. Manaar y est appelée Hic d'Epidore, probablement d'après un Grec qui la découvrit.

(4) PeripL^p: 3a.

SECTION ir. 393

cée, ]a perle n*est d*aucone iitililé, et que la perforation à elle seule demande beaucoup d'art. Dans le siècle de récrivain déjà cité, le marché principal pour le commerce des perles était la ville de Nelkynda ou Nelicerara (i).

L'usage et le travail artificiel de l'ivoire pour la parure, remontent également à une haute antiquité dans l'Inde. Des pendants d'oreilles et des colliers d'ivoire sont la parure ordinaire des idoles à Éléphanta comme ils l'étaient encore du temps d'Alexandre (1). L'art surtout d'en confectionner des chaînes, qui semblent comme faites d'une seule pièce, doit y avoir atteint une haute perfection.

Suivant les premières traditions , les tis* sanderies sont comptées parmi les manufactures les plus importantes de l'Inde, pays que la nature a pourvu abondamment de coton et de toutes les matières premières; mais on u'a pas même conservé le nom de l'inventeur du simple métier de tisserand, qui depuis son origine ne parait av(yr subi aucun changement. JjSl variété des étoffes devenues objets de commerce-est déjà si considérable dans le Periplus qu'on ne peut croire qu'elle se soit augmentée depuis. Il y est question de la mousseline du

(i) Au nord de Cidicut, 12® lat. sept. (a) AaRiEN, Op., p. 179,

394 INDIBVS.

Oengale la plus fine, de tissus grossiers, moyens çt finS| unis ou rayés, de toile de cotou; de ceintures et de schalls de couleur; de pourpre fine et grossière , ainsi que d*étof£es brodées ea or; de soie filée et de fourrures de SérÎGa(i). Cette industrie n'étant pas le fruit du cofiamerce avec l'étranger, mais des besoins de la nation, il est vraisemblable qu'elle y a subsisté bien avant cette époque.. Nous manquons , pour l^s périodes antérieures , d'une énunoération d'étoffes et de tissus aussi détaillée qu^ celle du Periplus ; mais nous savons que tes Grecs et les Macédoniens , qui ont , quatre siècles auparavant, visité l'Inde avec Ale^^fidre et ses successeurs les pi un proches avaient trouvé tout à peu près dans le même état. Les vêtements de coton des Imiiens excitèrent leur attention par ieiu" blancheur esç^trs^ordinaire. Ces vêlements, tels qu'ils les décrivent, sont ceux qu'on porte encore aujourd'hui (a). Ce que nous lijEions dans le prophète É^échiel nous conduit a des conclusions semblables p). Les résultats que nous avons obtenus de nos recherdies sur Tétendue du commerce baby louico- phénicien > ne nous laissent point douter que ces robes de couleur magnifiques que Tyr et Babylone rece-

(i) PeripL, p. i3, 16, a2,a8, 3a, 36.

' (a) Arribn, 0/>., p. 179.

(3) ÉzÉcH., XXVII, a3, a4.

sECTioir ij. 3^5

vaieiit de pays éloignés» ne fussent en partie i]'(h rigine iadienne (i). Nous avons déjà parlé, lors de la description d'Ayodhya , des vêtements de couleur comme du costume ordinaire des habitants de cette yille (a). Mais- le Raraayan noue donne à ce Bujet les renseignements les plus iinportants ofTerts p Ils consi pierres j diverses Tes brillantes.

Qu'entendre par étoffes de laine , si ce n*est ces scballs , qui sont encore de nos jours l'ornement des femmes de l'Orient £t même de l'Occident? Ce n'étaient que les tissus les plus moelleux qui pouvaient être offerts à la fille d'un roi, surtout dans une pareille occasion ! Cela vient encore appuyer la haute antiquité de ces tissus si renommés. On mentionne en outre des étoffes un couvertures grossières qu'on tendait sur le^ voitures (^). ,

La fourrure qui était très-recherchée, même dans lei payf clurads, comme en Chine, et qui si^rvait ptutôt comme parure que comme moye»

(i) yojrez tora. II.

(a) fo/ez p. 186 de ce volume.

(3) Kefiitayan, I, p. 6o5- (Ji) Ièid.,p. 201.

3g6 - IKDIENS.

de se garantir du froid , ne pouvait venir que des pays septentrionaux.

De toutes les étoffes la soie est peut-être celle qu'on s'attendrait le moins à trouver alors dans l'Inde. Mais ce n'est pas le seul passage du Ramayan qui en fasse mention. Les vêtements de soie sont des robes de fête, même dans l'intérieur du harem royal. Il en est ainsi lors de la réception des quatre belles-filles du roi Dasha-Ratha dans Ayodhya (i). « Kausalya, Sumitra , la belle Keikeyi et les autres femmes du roi, prêtes à embrasser leurs belles-filles, reçurent la fortunée Sita, la glorieuse Urmiiaet les deux filles de Ruscha-Dwaja. Toutes ces femmes, revêtues d'une soie brillante, se rendirent en toute hâte et en s'entretenaut d'une manière agréable, dans les temples des dieux, pour y sacrifier de l'encens. » De ce que ces robes de soie étaient le costume de fête dans les harems des princes, on peut déjà en conclure qu'elles étaient faites d'étoffes étrangères, question sur laquelle nous reviendrons ailleurs.

D après le témoignage d'Hérodote el de Ctésias l'écorce d'arbre fut aussi employée à Thabillement des Indiens dès les temps les plus reculés (a). Nous voyons dans le Sacountala que les

(i) EMimayan, I, p. 627; III, 204-284.

(2) HiÊEOD., III, 98, ioHi ?Xo^î^.CTî£S., Indk.j 2a, iW^»

SECTJOir a. 397

pieux ermites et les pénitents en faisaient usage ( 1 ). Sacouutala portait un manteau fait d'écorce tout ^tiifférent des vêtements magnifiques que lui oifrirent les Dévaciis lorsqu'elle devint Tépouse de Duschmanta (a). Le roi lui-même, lorsqu'il ^e voua à la pénitence, quitta les vêtements de mousseline fine et de soie , et se revêtit de cette étoffe grossière (3). La manière de la confectionner n'est pas décrite, cependant il y a un passage intéressant dans le Sacountala où il est dit qu'on la fait sécher au soleil (4). Peut-être. les mouillait-on en les confectionnant et les exposait-on ensuite au soleil; quant à celles des îles de la mer du Sud, elles ne souffraient point d'humidité. Parmi les aliuients, le riz occupe le premier rang selon lé KMiayan. On en distingue différentes espèces, et dans l'heureuse ville d'Ayodhya la nourriture la plus commune et la plus estimée est le schali qui a mûri dans la froide saison (5). Le Ramayan consigne dans un épisode la liste des mets et des boissons, dont le rajah Vasichlha régale l'armée de Wishwa-Mitra (6).

(i) PTorks o/JoKES, VI, p. aa5-aa6.

(a) Ibtd.fp.^S'j. '^.

(3) Ibid. , p. a83.

(4) Ibid.^^, 289.

(5) Ramayan f I, p. 10 k»

(6) Ibid. , I , p. 463. Foyez la description de la fôtc dmince par Bhurdmaja*

«r On donne à chacun tout ce qu'il demande, de la canné à sucre, du miel, du ladja (1), da nîiredja (1), du vin et d'excellentes liqueurs, c( d'autres mets , entassés en gratide quantité pour être sucés, léchés, mâchés et bus (3); du riz préparé^ des bonbons et dés biscuits, du lait caillé et du petit-lait servis dans de grands vases. Tous ces aliments étaient apprêtés selon les différents genres de goût, et offerts dans des milliers de vases remplis du suc confit de la canne à sucre. Ce qui doit surprendre, cest qu*en parlant de l^ntretlen d'une armée, il fie soit nullement question de viandes.

La canne à sucre est mentionnée non-seulement dans le Ramayan , mais aussi dans le Menou (4) ^' le Periplus comme objet d'exportation (5). On en tire le suc, on le conserve cbnfit dtos deiï^ vases, tnais il n'y a ancun^e trace de raffineries de sucre. Quant aux liqueurs fortes et enivrantes, l'Inde ancienne en connaissait plus d'une espèce; ro^^ l'usage n'en était pas général. Le Ramayan disthigue les Suras, qui prenaient ces boissons, des

(i) Un mets fait de riz.

(2) Une boisson fermentée de mélasse et d*oati.

(3) Que nos leclcurs se transportent dans les Indes ou on siicc le sucre à cannes et dirTcrenls fruits succulents, oà on lèche 1m glaces et mâche le bétel.

(4) Mrnou , VIII ,341.

(5) Perifl. , p. 9.

SBCTioir ir. 399

Asuras qui se les refusaient (1). Ce sont snns doute des sedes fort anoiennes , puisqit'eUes figurent déjà dans la fable antique des desoendanta d'Adki (qui sont les Suras) et de Diti (les AsuraB) (i)«

Au nombre des boissons fortes y le Rama^^ti range déjà le vin. Si Ton entend par là dii YÎn fait de raisin, ce ne peut éb^ que du vin importé de l'étranger; car nous avons des raisons de croire qu'on ne pressure pas le raisin dans Tfnde (3). Lorsqu'il est question de vin dans ce pays, c'eet le vin de palmes qu'on a en vue, éi toutefois l'usage de cette boisson était introduit dans les armées, quoiqu'il ne le soit guère ai^ jourd'hui. Cette boisson qui était d'une ptéparation facile fut surnommée vin d'Arabie , parcfe que du temps du Periplus le commerce en e»piîdiait pour cette contrée (4). Les boissons fortes les plus ordinaires dans l'Inde paraisaetit Avoir été les liqueurs brûlées. Le Ramayan cit^e celles de fruits et de canne à sucre (5). Dans

(1) Ramajan , I , p, 4 16 , et ib, liot.

(a) [Les dtesccndanls de Dfli sont les dieux, et les de»cendanls d'Aditî sont les Titans. ]

(3) Dans le Periplus le vin est mentionné à plusieurs reprises parmi les articles d'importation ^ ainsi p/a^-si8, comme venant de l'Italie el de la Syrie.

rt) Peripl^^ p» 11.

(5) Ramayan^ III, p. 289, '

4oo ufniEics.

Le Meiiou on en distingue trois espèces prtticlpaies (i) : selon qu'elles étaient faites avec le marc ilu sucre et du riz broyé, ou celui de la fleur madhuca (a). Cette dernière ne nous est guère connue, mais les' deux premières ne sauraiciit être que notre arack et notre rum. Elles sont toutes les trois interdites aux brahmanes. L'Inde est le pays des épîces. Les recherches sur le commerce des Phéniciens nous ont rnoutré que de tout temps TOccident les a tirées de cette contrée. On ne peut guère douter de leiir usage dans Tlude proprement dite, quoique le peu d'écrits qui nous sont parvenus n'en fassent pas une mention spéciale. Ce silence est un effet du hasard ; car ni le Menou ni le Ramayao n'avaient un motif particulier pour parler de la

cannelle. Mais il est cerlain que le poivre était déjà coimu très-anciennement comme objet de commerce dans l'Occident, puisque Tbéopbrast^ en distingue même différentes espèces (3)^ Le nom de cette épice en traversant la Perse se naturalisa aussi à ce qu'il parait dans les contrées situées à l'Ouest (4). Il est à présumer qu elle

(i) MsNou, XI, 95. '

(a) Qui doit être la Bassia de Linttée.

(3) TxioraaAST. , EUt, Plant. , IX , sia.

(4) Le nom sauscrit eUpippali^ deU nnfit^Xf piper^ Pfrfî^^ poivre , etc. W. HuirrxR , Remarks on the $pccies o/pcpp^t dans les As. Res. , 'IX ^ p. 384.

sÊcTioir II. 4oi

venait du Malabar méridional , de Cocfaia , et du voisinage où elle parait indigène. Il n'en est pas de même des parfums. Ils sont ou étrangers comme l'encens, ou indigènes comme le bois de sa]Ddal dont on parle plusieurs fo» dans le Ramayan et dans le Guita^Govinda (i), et qoi est très-commun dans llnde ainsi qu'en Chine. Ils n'étaient pas seulement afiectés aux sacrifices; leur usage était encore indispensable dans la vie privée , et particulièrement dans les solennités , ainsi, que nous le voyons dans lé Bamayan k l'occasion de l'entrée de Bharata dans la ville *de son grand-père (a). « Les habitants , après avoir arrosé les rues, les avaient sablées et garnies d'arbustes en fleur rangés avec symétrie. La ville était ornée de guirlandes, et de toutes parts s'exhalait l'odeur de l'encens et des parfums les plus précieux. » Ce qui mérite sur-

■ I ■■ II" ■ " I I I ■ I II I ■ ■■ I - ■ I Ml II -^11 II !■ I I ,1

(i) Ramayan^ lU, p. laS^ et ailleurs. Guita^Govinda ^ p S8,65y 84. Il croît y selon lui, de préférence sur les celés de Halaya. On eo fait aussi une eau odoiittrante, en imprégnant d'huile ce bois réduit en poudre. BtcusAVif ( Waarenkunde, t. II> n^ i, p. lia sq. ) a fait une étude savante de ce bois. Ce n'est probablement pas- le bois de sandal ronge qu*on a ici en vue , mais bien plutôt la plus belle qualité du bois de sandal jaune ^ celle qu'on tire du Malabar.

(a) Ibid.^ I,p.636«

tout d'élre remarqué, c'est cette grande quantité d*eaceos qu'on trouve dans ce pays où cet arôme n'est point indigène, mais. in»porté de T Arabie.

I« Periplus pte plusieurs parfums connue produtftioos de tlode, et dont, par conséquent, mk ne saarak mëoonnatere Fusage antique*

Ce n'est pas ici le moment d'éniunérer en détail tous ks objets de coounerce dont il est déjà question dans rhistoire la plus ancienne de ce pays* Il est paiié de femmes esclaves destiiiéis k peupler les harems (i), de drfFérentes couieu» comaw le iacca (2) et Tindigo (3) , de méuui précieux et commum , parmi lesquels Tader indien jouit d'une certaine célébrité (4)9 «^ defiliisieurs autres pDoduits; mab les articles que nous menons de citer suffiront pour donner une idée de retendue de ce commerce.

La nature de ce pays voulait que $00 c<^ merce intérieur se fît autrement que dans le reste

(i) Mmmé^My 1, p. 606. Le roi DjinakA ajoute à ses préseau nille ieroroes esdaves avec des colliers en or.

{%) CtvsiM) Im/. osp. ai.

(3) Le aoîr indteo (m4x«ç ly^ucèv dans le Peripl^^ p- **)| «îmi qae le cinabre, p. t8. EMosre aujourd'hui' i'iedi^^ y est appelé |iil [ Uou foncé ], eu la branche priiicip«l«^ commerce de l'Indoustan à Bokhâra.

(4)'Ctes., Ind,, 4.

SCCTlo^r II. 4p3

lie VAùe. U u'étaît pas nécei55«ire ^i ^ujpuf^ possible de )e faûe ici comme <bMa to^ v;Mi|:e^ paya de l'Asie intérieure » k l'^viB d^ ca^avai^ea. .Cepeadant elies y furent jeioployié^ qi^}qii«£»i^ Ax>inine now l'apprend le beau récif ,dM f^alua^ où Damayanti £u^i;tive yi^nt #e j/^din» À p^ne caravaue de commerce (i). 14^ Ie3 hàti^ de âpmaie» lea .éMphauto apprivoisas, ^put atftqwi» et disperséa» daos la Duit, par leufs fr/èr^s /tauyar g^* Au surplus celUe caravane paraU avoîr apr partepu plutof ajv roi qu'à des p^rti/ci^liers (tir)- La plus gfrande partie dM pay^^ toute la presr qinle qui est hérissée de montagnes.ne permet que très-rarement i'eo^ploi du chameau (3). Le peu d'étendue des distances et la civilisation du pay^ inspirent assez de sécurité aux ioarchanda pour qu'ils osent voyager seuls. La navigfition fluviale de la presqu'île et le cabotage facilitaient beaucoup le transport des marchandises. Le Gange

'Vm^^'Êt^

(i) Nalvs, XII, III .e;tsuiv. Foyet p. 2^3 de ce vor lume.

(a) £lle est appelée la caravane du roi Tche<jii. Naliu^

(3) I^e Peripius^ p. 29, reow^ue exprcsséinept que Jes »uirchaiidj«es des places ooiumerçantes ie riçtorieur éttàeifj, iraQsportées sur /des charrettes («^(«k) ju$q;aViu v.illes.a^iar

4o4 iudiens.

et ses affluents sont les grandes routes commerçantes de rinde septentrionale; la navigation de la presqfille(i) et des routes artificielles, comme nous en trouvons entre ie Gange et l'Indus (a), existaient probablement déjà avant ce temps. Non-seulement on parte souvent de grandes routes dans le Ramayan (3), mais il y est aussi question d'une certaine classe d'hommes chargés de leur entretien (4). Le commerce entre les côtes OTientale et occidentale se faisait, sdoD Arrien , avec des navires construits dans le pajs même (5) , et , quand on se souvient de la haute

(i) PiiiFL., p. 3i. Des douanes fluviales ^ dansMeocOy Vni, 4o6.

(«) STRAB.,p. lOIO.

(3) Peripl,f p. 34.

(4) High roadSf oomme par exemple III^ aa8.

(5) Le principal passage est dans le Ramayan, III, 216, lorsqu'il est question des préparatifs qu'on fit pour le voyage de Bhunite. « On convoqua des journaliei^, des architecMs habiles y des mécaniciens, des bûcherons et des hommes attachés spéclalemoit à la construction et à TentretieD des «chaussées. » Il n'est pas dit posidvemoAt que c'étaiect des routes artificielles; il n*en existe point niéinc de nos jours, mais elles étaient du moins battues ou égalisées. Cepa>' dant il est dit, p. s3i : «Des ponts sont bâtis» des rochers sont percés y des canaux et puits sont con^oits, et Ks routes sont garnies d'arbres et de fleurs. Ainsi parées, elks ressemblent au chemin des dieux. » On n'y fait pas mentio*

SECTION Jf. 4^5

antiquité de la pèche aux^ perles dans le détroit de Ceyian et des préparatifs qu'elle réclamait , oh ne doutera pas qu'il n'en liit de même déjà, plusieurs siècles avant cet écrivain.

Le commerce par caravanes tel qu'il existe dans les autres pays de l'Orient, serait donc resté étranger à l'Inde, si des troupes de pèlerins et de pénitents ne l'eussent en quelque sorte reproduit dans sa forme et ses résultats. Ils affluent dans les places sacrées, comme Bénarès, Djagrcnàt, non pas un à un, mais en bandes nombreuses et même innombrables; ces masses d'hommes réunies et leurs besoins font naturellement naître une espèce de commerce qui se lie à la dévotion (i), et donne nécessairement

de colonnes milliaircs, quoiqu'elles soient connues dans rOrienl.

(i) Nous ne citons pour exemple que le récit du capiuine Hardwike, As. Âes., \l, p. Sia, du pèlerinage et de la foire à Hurdwar sur le Gange, au 3q** de latitude septentrionale. « Celte foire est une réunion annuelle des Hindous^ pour se baigner dans l'endroit sacré du Gange. La foule a»* semblée pouvait être évaluée sans peine, d'après le registre des contributions payées , à deux millions et demi. Si les ce* rcmonies religieuses sont le principal but de cette réunion, elle fournit cependant aussi l'occasion de faire un commerce fort considérable. Dans ce concoure de différents peuples il devait être fort intéressant de voir les figinres., les cos-

jo6 INDtÈKS.

ReU k des marcbéé et des foires. Ainsi tes étabKs9ènietits(les lehoullrîs) qui s'élevaietit pour ainsi dire à la voix de la religion , et oh YmiAlecture se montrait souvent dans totite «a majesté , [Pouvaient bien avoir une destination pareille à celle des caravanseraîs du pays de l'Orient, sans toutefois se ressembler parfaitement. Quoique le commerce ne se fit pas dans riftdc comme ailleurs , au moyen des caravanes , on avait pourtant besoin de lieux d'entrepôt, et les villes sittiées dans Tintérieur et sur la côte qni en tenaient lieu , sont indiquées par Tautelif rfo Periplus. Il en nomme trois : Ozène au Kord Ae la presqulle , et dans fintérieur Tagara et Pfotbana. La première, Ozène, connue aujôurd'htiJ

sous le nom d*Oudjein, est la capitale actuelle

du chef Scindiah , un des princes les plus puis-

tunes, les woeiirs des habitants de tant de pays , comme ou Cahmil, de Cachemii^^ de Labore, de Thibet, de SirinBffjr et des plaines de flndoustan. De quelques-unes de ces contrées éloignées des familles entières, hommes, femmes et enfants, entreprennent ce voyage; quelques-uns à pï^j d'autres à cheval, encore d'autres, surtout les femmes «^ les enfants, dans de grandes charrettes, Courertes de nattes, qui, pour. le temps delà foire, leur tiennent lien de àemeures. » Et cependant Hur4war n'est pas une des places sacrées du premier ordre ! Des marchés et des ibîres son» mentionnes dans le Ramajr^n , III, 482.

SECTfOff II. if&J

wnt» des Mar»ttM. Anien eo parie comme d*titiè ancienne cipilale, qai araît Èetri tttl^efoîs ite résidence (j). Ozène fut d'abord le httz» du commerce inférieur, et fournissait à toufl les besoins des psiys d'alentour ; plus tard^ il ééfint aussi Tentrepot dn commerce eilériear pour les mousselines , les onjra , les toiles de colon fines et grossières ; c'est de lit qu'on expédiait ces pro* doits indigènes au port de Bsrygasa ; c'est pro^ bablenient aussi de ce point central qu'on faisait passer à l'étranger les produits de contrées sep^

(i) PÉRiPL. ^ p. 27 y a8. 1/Ougeio actuel est à u» mille «qglais (le l'ancien [Udjdjayînî]. Ce dernier est enseveli, Trai* sembinblement par suite ^'un tremblement de terre, et, comme le Tent la traditiDn, dti (em^s de Vlcraifiaditya. A nner profondecr de qninse à dix-huit pieds on trouve des murailles entières de briques d'une grandes^ estraordûiairè, des piliers , divers ustensiles et des momiaies. On 7 a même trouve une provision de froment. Auprès de œs ruines est la grotte royale attiibuëe par la fable au rajah Bhirtuny [Bhartrihari], frère de Vicraraadhya. Elle contient des cours, dt-s galeries et chambres , dont les p&roi^ sont orn^îM de rè- Mefs. Mais comme plusient-s parties som encombrée» 9 il est impoesiMe de visiter le labyrinthe en ender* F'ojm sa description par WiLL. HuHTBi , dans les Res. Jls,^ YI f p. 'i^* Ougein est donc certainement une des villes les plus anciennes de riode^ aussi esl-elle encore aetnellement ttne place sacrée, et tout fait croire que ce fut dans le principe un établissement absolument semblable à ceux d*£lora , d*Éluphauta, etc.

4o8 lirOIENS.

leotriooales plus reculées dont noas reparlerons ailleurs* Osène fui de tout temps au nombre des villes saintes et du premier ordre , et tout le pays à l*entour à deux eoss de circonférence est également sacré aux jeux de la religion (i)^ aussi est-elle le rendez-vous des pèlerins. Tous les ans, k une certaine époque, on y voit affluer une grande quantité d'hommes, et cette circonstance explique comment cet endroit saint a pu devenir le principal entrepôt du commerce inté* rieur.

Dans le Décan il est fait mention des deux places Tagara et Pluthan;i, comme des plus considérables de cette province (a). Tagara est Vaûcien Deogur (Devaguiri, colline des dieux). Celle ville, qui est regardée comme un des sanctuaires le plus fameux de ce pays , dut aussi à l'affluence des pèlerins qui s*y rendaient depuis des milliers d'années l'avantage de devenir un entrepôt considérable pour le commerce intérieur de l'Inde. Le Periplus fait remonter bien haut la splendeur de Tagara, car il la place déjà de son temps bu nombre des plus grandes villes. C'est delà qn^n transportait au port de Barygaza , par des che-

(i) Ateeic-Acberx , II, p. 546.

(a) Pmpi,, p. 29.

mins difficiles, des étoffes de cotou de toute es* pèce, diverses mousselines et autres produits indigènes.

L'emplacement qu'occupait Pluthana est incertain. D'après le texte actuel du Periplus, il faudrait chercher cette ville à vingt journées au Sud de Barygaza ; Tagara serait à dix journées à l'Est de Pluthana. Au premier abord , on serait tenté de prendre Pluthana pour Patual qui est situé à dix journées à l'Ouest de Tagara, telles qu'on les fait avec des voitures chargées sur des routes montagneuses difficiles à franchir' ( i ). La distance de Patual à Ougein n'est pas de vingt, mais pour le moins de trente journées. Comme il est notoire que ce passage du Periplus est défectueux, il faut nous arrêter à de simples conjectures. En tout cas cette Pluthana était située au milieu des montagnes des Ghâts, car c'était le marché des onyx , et on les envoyait de cette ^ ville à Barygaza {i)j, à travers de très-mauvaij5 chemins.

Le commerce le plus actif se faisait au Nord clans les pays du Gange. C'est là que la grande route royale se dirigeait deTaxila sur l'Indus par le Lahore jusqu'à Palibotra sur le Gange, dont Mégasthène parle le premier. Cette route qui a été

(i) Fuyez p. 4^ <le ce volume.

(a) PeripL, h c.

t^lO INDlElfS.

fnesarée par schoenîs ( i ), était de mille stades (a); à la vérité , on ne saurait la croire aùtérieure au temps d'Alexandre, parce qu'Arrîen n'en parte pas p03Îtîvement , et qae son évaluation par schoenis n'est pas indienne , mais perse. De l'autre côté, la facilité avec laquelle Aleiatidrc pouvait avancer , ainsi que Tusag^ fréquent dès chariots chez les Indiens, montrent clairement qu'il ne manquait pas dans ces contrées de routes battues. Lé Bamayan cite déjà d'une manière circonstanciée le chemin conduisant d'Ayodhya par le Gange à Hastinâpnr et pal* le Djinnnà, à travers le Lahore, à la ville de Ginîberaja dans Pintérieur du Pandjab; c^est par ce chemin qîfc Rama, après la mort de son père, fut conduit à Ayodhya (3).

Le cercle resserré de ces notions sur le commerce intérieur de l'Inde s'étendrait peut-être par rexaitien du commerce intérieur, tel qw" existait déjà avant les Ptolémécs. Je suivrai ihn^

(i) Dix-huit schoenis représentent vingt-cinq h*eues de France. ( Note du traducteur. )

{i) Strab., p. îoio. Casaabonus a montré qu'on doit Hf« 10,000 stodes au Ueu de ao,ooo. C'est la même route dont parle Pline , Ulst. Nat. , VI , 2 1 , et que Wilford , As. Rttn IX, p. 48, etc., et d'autres écrivains ont essayé d'explorer, mais ils ne nous apprennent pas si son existence rcinon jusqu'aux temps dont nous |MrIoos.

(3) Ramajran, III , xoS, etc.

SECTION il. 4ïl

ces recherches les principes de critique que j'ai établis en ne consultant les relations stibséqilen* tes, nommément celles dn Perîplus d'Arrien, qu'autant qu'elles se rappotterôftt directement aine temps antérieurs , ou qu'à Taide de données plus anciennes elles dissiperont les ténèbres dont s'enveloppe cette haute antiquité. Mais je ne saurais trop rappeler à mes lecteurs que le commerce intérieur de l'Orient n'éprouva pour ainsi dire d'autres modifications qtie de faibles déviartions des routes, tandis que les directions dû commerce occidental eurent au contraire k subir de grands changements.

La natare du pays et de ses produits, ainsi que )e caractère de la nation , rendirent le commerce des Indiens plutôt passif qu'actif. Comme les productions de Flnde étaient très-recherchées par les peuples occidentaux, et que ceuxci les venaient prendre eux-mêmes, ils n'avaient pas besoin de les porter chez les étrangers. Le caractère des Indiens n'a pas cette activité hardie qui pousse aux entreprises les plus hasardeuses. Quoique leurs fables soient pleines des aventures les plus étranges, cependant ils aiment une vie tranquille, et l'activité paisible des travaux champêtres et industriels. Ils regardenf l'Inde [DjamJ^u Dvipa] comme la limite du monde. Séparés au Nord du reste de TAsie par une chaîue de montagnes difficile à franchir.

4ji indiens.

ils étaient sur les aulrcs points entourés de U mer, dont les éloignaient, sinon leurs lois, car le code Menou n'en fait pas mention, mais leurs mœurs et leurs coutumes. D'ailleurs aucun fait n'indique que les Indiens aient jamais été ma-

rins (i).

Ceci ne s'applique cependant quà la nation en masse. Nous ne contestons nullement qu'il n'y ait eu quelques marchands assez entreprenants pour passer la mer, pour aller s'établir dans des pays étrangers, afin de s'y enrichir par le commerce , car le Ramayan cite do trafiquants , qui font des spéculations sur mer, et apportent des présents au roi (a). Aucune loi n'a jamais défendu de se livrer à celte occupation ; le code de Menou contient au contraire des préceptes qui la permettent tacitement, en donnant force de loi à tous les contrats de coromerce, relatifs aux dangers qu'on peut counr dans des voyages par mer et par terre (3)- ^

(i) [Il est question du voyage par mer dansMitHOC, 1. i i58; VIII, 157. Yadjkavalkta permet de prendre ao p. cou même des intéi^éts plus élevés d'un capital prête a commerçants sur mer. Dj agashatha, Digest , 1, 4^ 9 ^^ '^ hat Narediya Pourana nous apprend que les sages ont ^ claré qu'il faut éviter dans le Caliyouga les voyages sur œ Digesty III, 141. Ce qui semble prottver que des voyages antérieurs ont en lieu, par exemple à Java ou en ÉgyP'^'i

(a) Ramaxan, III, p. 237.

. (3) Mewou, vm, 157.

SECTfOIf H. 4l3

plus» la reUgioa indienne ne reconnaît pas le principe des Égyptiens qui regardent la mer comme impure; elle lui assigne au contraire un souverain spécial; et,- suivant la fable , Li mer^ c*est«à-dire le golfe du Bengale , dut son origine aux émanations du fleuve sacré (le Gange (i))» On sait que des marchands indiens, nommés banianes [banitch], passent la mer et se fixent dans des villes étrangères. « Le commerce de l'A.rabie Heureuse , dit un auteur moderne (i) , est entièrement entre les mains des banianes de Guzerate, qui de père en fils se sont établis dans ce pays. Le gouvernement protège cette espèce de cosmopolites, et leur impose une taxe en proportion de leurs richesses. » On peut croire qu'il en a déjà été' ainsi dès les temps les plus readés. Il est dit dans l'Hitopadesa (3) x a II faut un navire pour traverser TOcéan v, et dans un autre passage on lit (4) : « I3n négo* ciant après avoir été douze ans en voyage, revint dans sa patrie avec une cargaison de pierres précieuses. y> Rien ne confirme mieux ce que nous avons dit que le passage du Sacountala sur

• (i) Raauiyan^ I, p. 4oe.

(2) Dans les rapports de M. Clovpbt , ÀU^m. Geogr. Mpfiem. 181 Oy nov. p. a35.

(3) ^or)(#of JoNXS,yi,p. 94.

(4) lbid.,p.So.

4l INtltEfrt.

\e marchand DaDavridhi dont rimmeafe fiortniic devint la propriété du rot» parce que le voya* geur avait péri en mer sans laisser d'enfatoU (i). Si Ton exigeait encore une piwive historicpie, on la trouverait dans le Péri plus , qui ^ outre les marchands arabes et grecs , cite aussi les baatines de Tlude, lesquels pour leurs affaires com* merdales s'étaient fixés sur la cote septentrionale de nie*Socotora (2).

Si les Indiens ne formaient pas eux-mémesiies caravanes et n'armaient pas des vaisseaux , cela n*empécha pas certains particuliers de prendre part au commerce avec l'étranger, et d'entre* prendre quelques voyages. Nous allons à présent suivre le commerce extérieur dans ses directions vers le Nord , vers l'Est et vers l'Ouest ^ et tiailer de chacune à part. Au Nord « la Chine étiait le seul pays avec lequel l'Inde pût avoir des rapports commerciaux (3). Comme nous trouvons

(i) fVorks 0/ JovTAyVl, p. aga.

(a) Peripl.,^. 17, Elle s'appelle !*îlc des Dioscorides.

(3) Vincent, Il , p. 574,675, a prouvé que le nom àe Chine estkidieo, et nous est venu de l'Inde. [Lenoma^ D^a^D se trouve déjà dans ïsaïb XLIX, la j on peut comparer le passage de M kngtseu , I , i , a t et les Noupeaux fnelanges de M. Abel-Rémosat, II, 334- Il serait possible encore que le Djinnatân des Peraans qui désigne aujourd'hui le Kohi , eût désigné anciennement la Chine ; le lerme âcifji»« nous semble persan quoiqu'il se trouve déjà dans un p»-'^^ arabe antérieur a Mohammed, dans Schaitfara, v. 60. ]

SECTION ^1. /^iS

dans Flode des marchandises de la Chine , nou$ ne Murions douter que malgré les ojjslacles nar Uirela, tels que des montagnes en apparence ÎBaAcesfiibles et de vastes déserts , il n'ait existé des reiatioDA entre ces deux peuples dès la plus haute antiquité. Le Bamayan cite(f) les étoffes et tissus de soie/comme ^oiployés dans les harems des grands. Nos lecteurs décideront si ou aurait twt da «opposer que les riches vêtements de noces dont parle le Sacountala fussent faits avec des étoffes de soie (a). Mais le Periplus men*tîonne les étofies de soie et la soie filée connue articles importés de l'étranger (3). Il est notoire que la soie est un pèoduit naturel à la Chine (4) et à l'Ouest du Tangut , ou bien aux pays ^.ue rantîquité a compris sous la dénomination va*gue de Serica; il ne reste donc j^us qu'à savoir par qudle voie et de quelle manière se fai^t ce commerce.

11 est certain qu'il a existé entre l'Inde et la Chine, un trafic par terre qui existe peut-être encore. Mais le voile qui s'étend sur ces contrées œpeut être entièrement soulevé, vu que jusqu'ici

(i) Fqy^ p. 396 de oe volume (a) !york$ of Jo««s , VI , p. sS?.

(3) PetifU., p. 36.

(4) [U D'est pas|tf*oavéi|ue la soie ne fût indîgè^ dai^s Vindei mène à uoe époque rocidoe. F. M. db ^cHUicm*, Berlin. Kalenier, i9^9i P* 9« ]

4iG iNDtcirs.

il ii*y a que très-peu d'Européens qui aient . fait ce voyage. Pour ce que nous disons du commerce avec la Chine, nous Tappuyons d'abord siir le témoignage du Periplus qui met ce point hors de doute. Il parle de Masalia comme d'une con* trée qui s'étend au loin sur la côte orientale de la presqu'île, et où sont fabriquées beaucoup d'étoffes do coton ( i ). La position , le nom et les produits nous montrent sans contredît que cest Masulipatan (a). Il nous conduit ensuite aux bouches du Gange , où se trouve une place com* merçante du même nom , et où on vend du b^ tel, des perles et les mousselines les plus fines. Yiént ensuite à l'extrémité orientale du pays Iiie ou la presqu'île de Chry se (la presqu'île au-deU du Gange , avec A va , Pegou , Malacca ). Au Nord de celle-ci , le long de TOcéan ^ est situé un pays, dans l'intérieur duquel est placée la grande ville de Thina (3). « C'est de là que la soie crue, ia

(i^ PeripL , p. 35.

(i) ViHCKKT, II y p. 5aS.

(3) Ptripl,^ p. 36. \ïÙM |AwrfY"*< ^*T»»^» Xty6|Ut« 0i»«i*9' in Wts Iptov I »ftl r* M«vi«v rè 2iipuiov ii« -vif B«f6Y«C«v ^^^ ^' rp&¥ *iCJi f iptrai * »«l lî; tiiv Aipiuptx^v iroUcv ^tà roG r«YT^ **' TaindS. Il est évident que le lliina du Periplos doit êire cherché au Nord, c'est-à-dire dans la Scrica ou la Ckioe. Ptolémée et d'autres auteurs placent leur Tfainae à Ma^*^ ca , près du Tenasserim moderne. Fçyez sur cette déteriDt' nation et sur les raisons , MAimsaT. Y, p. a34^ 9^>

soie fiiée et les étoffes de soie sont expédiées pour Barygaza à travers la B^ctriane. Oa les envoie en ontre à Limyrica par le Gange. » Ces mots disent clairement, que la soie eulrait dans rinde par deux voies : à FÔuest , -toutà-fait par terre, à travers la Bactriane, et à FEst le long du Gange; La ville de Thina, que ce soit P^in (1) ou bien quelque autre grande cité de la Chine occidentale, était,: dans ces. parages, l'entrepôt du commerce de soie.

La question de savoir par qui ce commerce de terre était fait 9 trouve sa solution dans un passage de Ctésias, que j'ai déjà cité ailleurs, et dont j'ai présenté le témoignage comme la trace la plus ancienne des relations du monde occidental avec ta Chine (a). « Les Indiens^ dit-il (3), qui sont les voisins des Bactriens, se rendent armés dans le désert aurifère, en troupes de mille Gif de deux mille. Mais ils n'en reviennent, à ce qa^on prétend , que la troisième ou la quatrième ■ ' ■ ■ ' ' >

(i) Des écrivains prennent ceUe ville pour le Sérum me^ tropolU de Ptolémée, et d'antres pour Setschucn,

(a) Fojrcz t. II> p. a4S de cet ouvrage.

(3) Ap. iËLiAH. Hist. Nat. IV, 27. On ne trouve pas ce passage dans les collections des fragments de Ctésias, parce qu*il est à la fin du chapitre. Mais il est clair, par la connexion avec le précédent , que ce renseignement est encore tiré de Ctésias.

4iM imiiBirs.

année de lènr cxpécHlioii. * Nous avons moiitn plus haut, que ce désert était celui de Gobi, ^ oe^ Indiens les habitants les plus septentrioiiaiii du pays ou les voisins du Paropamise* Mais ca toyage4 à t travers le désert ^ entrepris avec d»citavanes si nmubreuses et pour un ai long cspsce dé tétnpS) où les aui*aitK>n dirigés si ccf n'H vers la Chine? Il est vrai que Fauteur, s'ajant efttendu parlel" que de Tor qui était le but deos expéditions, ne fait pas mention de la soie quil ne connaissait vraisemblablement pas. Il est inutile de démontrer que la soie pouvait servir de itioyen d'échange contre l'or, et qu'oti a de s'capresser de tii^r parli du principal produit de la Chine. C'étaient les Indiens du JifitA^ ^^^' Mire les habitants du Caboul et du Badakscliao, qui allaient en nombreuses caravanes cherchff j los prmiuits de la Chine, ou pour les exporter eux-mêmes , ou les faire exporter par leurt voisins ^ les BfiCtriens, dans le pays desquels se troa-; valt apparemment le premier grand entrep* pour la Mëdîe comme pour l'Inde prôptewcnt dile. Ce qui est certain, c'est que ces voyage^*" traversaient la Bactriane pour se rendre <w'^ rinde ( I ) el à Barygaza ; était-ce par terre ou par

(i) D*apr«s les rapports les plus modernes des fusses t BokhAra est aetiicllement le point de céunion des caravanes, qui se portent vers llnde, la Perse et TAsic ru^»

SBCTfOJr II. 4'tg

rindiiis ? voilà niie ï^MSÊiaa qu'il faut livrer ànt oonjectttres. L'expédition d'Afesaiidre attesté qu'une navigation réglée doit avoiih eo litiu stir rindoB et ses affluents déjà long-temps avant et conquérant; 6ar U y réunit en très-{ieu de tempft fiiie* flotte astea considérable pour embarquer sur ce fleuve la plus gsande pattie de son armée, et la transporter jusqu'aux embouchures de lludue 9 en traversant Patala^ ville et port du Deka dé ce fleuve*

Par quelle nne se faisait ce comtnerce ? t'est nne autre question qui peut éti*€> résolue, en appliquant aux temps antérieurs lés relations nk peu f^us tnodemes que nous avons sur ce surjet. Ces relations se trouvent dans Ptolémëe (l), ifat Calcule les distances dé l'Eùphrate jusqn'h Serica > d'après les données de Martnns. Cotnme la station principale du commerce était ^ selon lui 4 la tour de pierres , qui se trouvait située sous la même latitude (4^^ laté sept.) que fijEànce et la capitale des Sères^ et à sept mois de journées de cette dernière villes on parvenait à cette tour par un défilé , où se fait la jonctioti de la chaîne de l'Imaûs venant du Sud, avec txUe

i^~km

ainsi que vers la Chine. Bokhâra est de nos jours , ce qu'é^ Uil autrefois Bactra.

(l) PtOL. I, C. 11 , 12.

4ao izrDiENS.

H|ui se dirige vers le Nord; c-eôt-»à-dire dans l'eadroit où , sur la frontière ocddentale de la l^ode Bucbarie, la gratide chaîne du Taurus se divise ea deux branches qui horoent la grande plaine du désert de Gobi. Il s'est répandu, mais depuis peu seulement, un nouveau jour sur cette indication de Ptolémée; il a même été prouvé que ce monument si intéressant pour l'histoire existe encore. Nous devoos la connaissance de cette découverte à M. Wilford, qui la tient d'un Russe nommé Gzernîschew. Cielui^cî avait fait, en 1780, comme esclave d'un marchand Usbeck , le voyage de fiokhâra a Cachemire, par Caschgar et Yarkend, et était venu s'établir dans Je Bengale après avoir recouw sa liberté. « Cette chaîne de montagnes , dit Wilford, d'après le récit de ce Russe (1), s'élève a une hauteur énorme vers l'Inde et la Cbinfi; mais elle est moins élevée et par çooséqucfl^ •plus facile à franchir du côté Nord -Ouest, près de la tour de pierres et de la stalio» des marchands qui vont trafiquer en Chine. Cette tour , renommée dans tous ces pays, e***^* encore, sous le nom de Chasoiun ou les <{^^' rante colonnes (2). Aujourd'hui même , c est w

(1) As,R€s,^\lll, p. 3a3.

(n) Comme chez les Perses , le palais de Persépolis s appelle Tchil-Minar. £st-ce le sanctuaire du solei/ dâ»* ^

reiMle&vous. deâ cocanaerçants , qui lappellent 7^aJtt Souleiman.oxxXe trône de Salomon. La tour se trouve à gauche on «nu Nord de la route, sur la partie saillante d'une étroite chaîne de montagnes, qui se termine brusquement au milieu de la plaine (i). Cette saillie , qui consiste en un rocher massif, est taillée en forme régulière, et offre aux reganis deux rangs de vingt colonnes. La façade de devant est fort dégradée; la rangée supérieure des colonnes subsiste encore , l'infé^rieure est détruite avec son entablement. C'est un morcûau admirable, dont les indigènes attribuent la construction à des êtres surnaturels. « Les relations les plus modernes sur Bokhâm , qui nous ont été communiquées par les Russes, confirment ces données. Bokhâra est actuellement, ce qu'était autrefois Bactra v l'entrepôt du commerce de la Chine et de l'Inde. Plus de trois cents banianes y demeurent , et la route conduit encore aujourd'hui de cette ville dans l'Inde par Bactra, qui en esta douze journées de distance* Pour aller de Bokhâra dans la Chine on passe par Samarcaride , Kokand , Takt Soleiraan ou la tour de pierres et la ville voisine d*Osch , où on entre dans les montagnes.

d«sert, cité par CtiUias, ImL c 8? Voyez 1 1, p» 109 éù cet ouvragr. .

(1) Swsle k^'^àfd ktitode Nord,eile 7d''45'de k»gUud«.

4m INDIKirS.

Cette tour était donc un édifice assez vaste et probablement un grand caravanserai , où se trouvait un sanotuaire. Elle est encore de nos joim la but de nombreux pèlerinages. On y voit h pierre miraculeuse (1)9 qui, dit^onya Ifi vertu de guérir les maladies. On avait besoin d'un tel rocv nument à Tcntrée du désert, et peut-être ët«t-il aussi un marché asses considérable (a). A l^ide de cet édifice il est facile de connaître le temps qu'il fallait aux marchands pour se rendre en Chine, et la route qu'ils prenaient. Si nous re» gardons Caboul, ou bien Bactra comme point de départ , Texpédition devait se diriger d'abord afit Nord-Est jusque vers le 41'' de latitude septentrionale. Il fellait ensuite gravir la montagni^ et on arrivait par le défilé dlloschan à la tour de pierres. De là on se portait sur Caschgar, au r delà des montagnes de la lisière du Gobi;

(1) C'est peut-être la pierre Yusche? Fqycs 1 1, p. '" de ect outrage.

(s) Gaaniisohew alla ;de Kokend à Caschgar, et in^^ les statioDS suivantes 1 de Kokend à Cucau, s journées ;• Alachalaii, 1 jo^rpée; à Gheraba et Cbasotan , i ; su défile d'Hoschan, 1; aux mines de plombs 10; à Girrel ^t à l^®' tpée dans la plaine» 2; à Caschgar, i journée. Sur la car du pays des Kirgûis ( Weimar, i8o4 ) , composée d'aptes un desfin manaserit russe, 00 y trouve les endroits suiy*" Cucan (Kotschan), Macbalan (Murgalan), le détfé d'Hoscbaa ( Adjan) et Casdigar d'aprèa les «stanoes méB»onni^

sECTfoir II. 4^3

poU on contintiait à travers le désert, vraisemblablement par Kotan et Aksou '(villes antiquer, dont les noms se trouvent dans Casîa et Âuxaeia de Ptolémée); on allait eusiiite par la Coschotie à Sedschoo, sur la frontière de la Chine, et à Pékin, ville oertaineoient fort ancienne , si toutefois cette ville doit être prise pour la métropole de" Seriea , comme les indications de Ptolémée le font croire (i). Tout la voyage comprend k peu près neuf cents lieues; on ne saurait guère taxer d'exagération le calcul qui portait à trois ans le temps nécessaire pour y aller, y demeurer et en revenir (a).

Mais le Periplus connaît encore un autre che* min, par lequel se faisait le transport de la soie; on suivait le cours du Gange jusqu'à son embou^t churc» et on airivait ^ liimyrica (3). Cette route est plus courte, mais aussi plus pénible; car elle passe par les grandes montagnes du Thibet , dans

(i) La laiitiule indiquée par PtoUméç est presque tout« à-fait correcte.

(%) Parmi les voytgean modemet qui ont fait œ vejagf» BOUS citerons le misaioimaire Gobi. U alla jusqu'à Pél^in par SamarcaBde» Gaschgar , lerkesi <A la caravape de Caboul, avec laquelle îl voyageait, échangea ses marchandises avec isne autre du Chine. PvaoïiAS » Pi^ruftages, lU, p. 3»2«

(3) P«ff^.,l«.

4!l4 IUDIENS.

rintérienr desquelles le Gange prend sa source. Qoelles que soient les difficultés que puisse op* poser la nature, il est cepeodënt certain que la religion et Tamour du gain les aplanissent, et les ont déjà aplanies depuis long-temps* La religioa de Lama, en prescrivant des pèlerinages auprès du souverain pontife, qui a son siège dans Hutérieur du Thibet , porte ses sectaires à £siire ce ▼oyage. Nous avons un itinéraire du Dalai-Lama lui-même, depuis sa résidence jusqu'à Pékin, où il s'était rendu sur l'invitation de l'erapereiir Kien-Long, et où il mourut de la petite vërôle (i). Cependant ces noms de villes, qui nous sont inconnus , à défaut de déterminations géographiques bien exactes, nous laissent dans U même ignorance. Mais néanmoins tout cou*

(i) Le voyage fut fait en 1780. On en trouve les rapports authentiques dans ToaHEn, Account ofan Amhassylo Tikt, p. 443, 457. Les stations principales étaient : Ducbon, sur le fleuve du même nom , k 46 journées ; TuktharÎDg , à 25; à 19 la ville de Cumbu-GumbaWy où la neige qui venait de tomber, retint Iç Grand-Lama pendant quatre mois; la ville Tumdatelou,.à i5; Nissaur, à 9; Carambon, à 3o;Tolowar, à 29, et à i5 Singhiing, ville où l'empereur était venu à U rencontre du Lama. Ce ne fut qu'un an après son départ de sa résidence du Thibet , qu'il arriva à Pékin. Les fjréseats «l« l'empereur , qui se composaient de soie , de peHes et de (ootrures , sont ceux qu'on offrait du temps do Ramavan-

sECTioir II. 4^5

State qne du temps do Peripliis il ex»taiK déjà une pareille route commerçante. Nous en ignorons à la vérité les stations; mais^ comme ensuite les marchandises étaient transportées par le Gange, il est certain que cette route se dirigeait sur ce fleuve, et, par conséquent, de la Chine au Sud^uest. La route actuelle passe par Teschou-Liimbo (3o<> lat. sept. 86^ long.), et comme eUe descend en ligne directe jusqu'au Gange, il est probable que c'est la même que Fancieune. Teschou-Lumbo est l'endroit où se croisent dans le Thîbet les grandes routes du commerce ; Turner pouvait voir de sa demeure les chemins qui conduisent en Chine ; et à Cachemire^ par Ladak , marché principal de la laine aux schalls, où passe également la route de Caschgar au Népal et en Mongolie (i).

- A rembouchure du Gange, les marchandises arrivaient à la ville du même nom, située vraisemblablement dans le voisinage de Duliapur^ au Sud*£st de Calcutta , sur le bras central du .fleuve (a). I^e Periplus n'ipdique pas de quelle

(l) TuKIfEBy p. 296.

{%) C'est \k que la place Manneri^ Y, p. aSa. Sa sitna-» tîoii nepeut pas être fixée exactement. £Me était le dépdt, non-seuleinent des. produits de la Chine f, mais aussi de ceux du Bengale, et surtout des mousselines fines. Comme le

4si6 IITDIBVS.

manière les murchânéises étaî«nt transportées de ce point à Limjrrica, dernier msrdié indien ; mais toute la côte de Goromandel étant navigable, on ne saurait douter que ee transport ne se fit par mer.

Le passage de Ctésias montre jusqu'à l'évideiice que la première route par terre est beaucoup plus ancienne que le Periplus. Sans déter* miner si la seconde route remonte à la même époque , it est cependant cwtain que déjà du temps de la composition du Ramayan les étoffes de soie passaient de la Chine dans l'Inde par une de ces iroies, si ee n'est par toutes les deux:

Mais la soie n'était pas la seule marchandise que rinde recevait de la Chine : le Periplus en nomme une seconde, les peaux de Serica (i). On peut par cette expression entendre des fourrures ou bien des cuirs préparés. En adoptant la première interprétation , il serait constaté que le commerce des fourrures, dont nous avons parlé à l'article d^ Scythes , aurait passé de Se* rica dans l'Inde. T^ commencement du Maha-

Oange ai^eo ses fleuves tributaires forme le grand cheroîa du çommeroe intérieur, on ne peut guère douter que la ville dn cofumerco située k son embouchure ne fût fort importante. (i) Ai^%r9k XifipiKi. Periptiu.f p. as.

SBCTION H. 4^7

bhflint nous en donne la certitude (i). Dan» le cas contraire, il serait à présumer qu'en Asie on connaissait déjà comme aujourd'hui l'usage du* maroquin > et d'autres espèces de cuir ^fin , employé k la chaussure des grands en forme de pantoufles. Mah ce que je regarde comme cw* tain , c'est que ce commerce remonte bien audelà du temps du Periptus.

LeRamayan cite dqs peaux d'animaux (a), pâripl les schalls , habits de soie et pierres précieuses donnés en présents de noces à la filie royale Sita. Qu'on eptende par ce passage des cuirs fins ou des fourrures, ce sont toujours des objeti de luxe et des marchandises étrangères. ' ^ Le Periplus décrit une troisième branche de commerce, aussi intéressante que pénible. Nous placerons ici le passage entier (3). « Il n'est pas aisé de parvenir à Thina , et peu d'individus en reviennent. Là contrée est située sou^ la petite Ourse , et doit toucher à la mer Noire et à la mer Caspienne , où le lac Méotis décharge ses eaux. Tous les ans il se présente à Thina des hommes,

(i) Les petnx y sont traduites p^r pelles villosae, pRAini, Ckretiom, Smtttcrii^ I| p, 147* (a) Deei^Skàms; tiamayan^ I, p. do5.

(3) PeripLy p. 36, 37.

malffttts de corps, à faces larges et au nez aplali, appelés Sésates (i), et ressemblant à des sauvages; ils viennent avec femmes et enfants, et portent de grands fardeaux, en nattes , semblables k des ceps de vigne; puis ils font halte dans un Heu situé entre leurs frontières et celles de Thina* Assis, sur leurs nattes, ils y célèbrent une fête qui dure plusieurs jours, et retournent après dans riotérieur du pays. Viennent ensuite les habitants de Thina ; ceux-ci rassemblent les nattes de ces étrangers , en tirent les épis qui forment le bétel (a) , et en joignent les fenilles pour faire des boulettes par lesquelles on passe les barbes de lepi. Il en existe trois espèces, le grand, le moyen et le petit Cest ainsi qu'où les fabrique, et ceux qui les font, les portent dans l'Inde. Le pays au-delà ( de Thina) est encore inexploré , soit que le froid et les fortes gelées rendent le voyage difficile , soit que

(i) Besetaei dans Plolémce.

(2) n^Tf oc* On ne méconnaîtra pas dans ceUe fonnc grec* que le nom indien. Le nom ordinaire du bétel est dans le Periplas pLocXapa^cv (Vincent, II, p. 735), ainsi sont nommées ici les boulettes préparées. Les noms des trois espèces sont : Malabathrum kadrosphaeram, mesospkaerum et mi-' crosphaerum. Il est donc évidemment question de U fabrication du bétel.

SEGTIOK >r. 4^9

les dieux Taient voulu sânsi. » Nous Hitms de cette description les résultats suivants :

i<> La marchandise dont il est question ne peut pas être méconnue , quand même on ignorerait son nom. C'est le bétel, c'est-à-dire la noix arèque, enveloppée de la feuille du bétel , et que les Orientaux sont dans l'usage de marcher. Quand même ce qu'on rapporte ile sa fabrication ne serait pas tout *à -fait exact ^ elle Test certainement dans les points essentiels. lie b^el est une espèce de plante k poivre ; son fruit vient sur les vignes, dont les feuilles servent à enve<lopper la noix arèque.

^^ Les Sésates tiennent de la race des Mongols. Il n'est pas possible de mieux les caractériser qu'on ne Fa fait ici; Ce sont des nomades, qui vont en trafiquant jusqu'à la frontière de Serica; la fête qu'ils célèbrent est en même temps une foii^. Ils vendent leurs marchandises aux Sères, et ceux-ci les. expédient ensuite pour rinde.

3^ Cette foire se fait dans une contrée septentrionale, car Thina est déjà tellement situé au Nord, qu'il touche aux pays que le froid empêche de visiter.

C'est sur ce dernier point que repose la difficulté. Le bétel ne vient que dans des pays chauds, dans les deux presqu'îles de l'Inde , dans le Ma-

4^9 iNi^iBirft.

kbar «1: l'AnNikan (f > U n'est donc pds tiw qu'il soit expédié du Nord de l'Inde vue autres ptr« tîts dé ce pajs. On n'approche pas daY&ntige da la vérké en croyant avec Vincent que des Tuttâte$ du TUbet l'y apporte!»! d'Arrab» (a). 9ek>ii l'uutëur du Péri plus î ce marché se trou* vait dans le haut du Nord ; et il place les Sésates atl centre de l'Asie^ sous la méoœ latitude que la mer Caspienne , et le lac Méotîs qui en est la par de la plus septentrionale.

On voit en même temps que l'auteur du Pe<^ rîp^iis àtaît des idées très^oonAiaes de ces pays septentrionaux , qu'il ne connaissait que d'après

«1^—— I I ■■ ■■■Il > Il ^mmmi^^Êta ■■ i i ■ ^m^w, n ■ . ■ ■ ■ ,

(t) Aiost Tautour du ^riphis avait di| at«c raison, eii patlant de Nelkyada (p. 3a ) , que Ke Malabtukrmm y anv vait des contrées intérieures, savoir de Malabar.

(a) Vincent, II, p. Sa?. Vincent entend par Tartarcs, Tartars of Lassa ou Thibet. Mais les Thibétains n'ont point du tout la figure niongole. Wil^ôrd, Js. Res., IX, p. Cd, «knae atie autre eatplicafton'^ suivant laquelle les Sésates, les Bisates, seraient une tribu nomade qui erre sur la frootièrc du Beogale, ot y vit en tressant des corbeilles. Mais ceci n*aplanit pas la difBculté, vu que les Sésates d'Arrien sont . placés dans des contrées beaucoup plus septentrionales, ïë persiste donc à croire qu'Àrrien a mêlé ou confondu deux narrations difTcrentes. Il ne semble pas non plus dîf- Dctb d'e&piiquet commeat cela est ar^rivi^. Car il se peut fbrt bien que Thitia ait été pris pour Taina , eonmie Gosmas appelle déjà- la Chine.

SBGTIOn II. . 4^1

oe qoHl atait entendu dire. Pourniil*on nuiÎDle* tiant noua accuser d'être injuste envers lui et de blesser les lois de la critique, en prétendant qu'il fxinfond deux récits différents? Il prend le oororaeroe septentrional pour celui du bétel qu'il place dans la même région. Nous ne noiis per^ mettrons pas de résoudre cette question; mais ce qui noua parait tout-à-fait hors de contestation , c'est que les Sésates étaient une tribu no«made mongole qu'il faut chercher dans l'Asie centrale et niAn dans le Thibet méridional. S'ils étaient, comme nous le font conjecturer leur origine et leurs demeures^ une branche des !&sédons d'Hérodote, que nous avons déjà dépeints (f j cdmiiie nomades et trafiquants, cette circonstance nous expliquerait le négoce qui s^e faisait par l'Asie centrale; et on ne saurait plus douter qu'une chaîne de peuples commerçants ne s'étendit depuis la Chine jusqu'à Tbide et même jusqu'à la mer Noire. D'ailleurs les relations con^merciales, consignées dans le Periplus, se rapportent, sans contredit, aussi à des temps antérieurs. L'usage du bétel est très-ancien dans . l'Inde. Au surplus , ce commerce septentrional n'avait aucun trait à celui d'AlexandHe , ^t ne

> '■ I ' I ^ ^ ^«ji—^—— ■—»<»— »ii»*i.A

(i) Fojrez t. IT,p. 35a,

43a iNPiEirs.

pouvAif , par conséquent , pas en être le résukat. Le commerce indien secHrigetit aussi du eôlë de FEst vers les pays de la presqu-île , au*delâ du Gange, savoir : Ava, Pegou et Malacca. A. k vérité, ils ne sont pas cités sous ces noms dbez les Indiens; mais d'après ropinion' unanime des Pandits, Unga, dont le rajah puissant est mentionné dans le Râmayan ( i ) , doit être A va (a) , et Yamala est certainement Màlaicca (3). Le commerce avec ce pays ne pouvait être que maritime, aussi se faisaitôl très-facilement par le golfe de Bengale. Cette navigation avait lieu du temps du Periplus , car on indique même sur la cote de Goromandel l'endroit d'où Ton s'embarquait pour passer à Cbryse (4)- Ce nom , qui, dans Ptolémée , désigne sans doute Malacca (5), parait comprendre dans le Periplus toute ]a presqu'île orientale. On ne peut néanmoins pas déterminer avec certitude si une dénomination aussi large était adoptée avant le Periplus* Il n'est question d'aucuns objets de commerce qui l'indiquent positivement , excepté cependant l'or dont

(i) Ramayan^ I, p. iSp.

(a) Ibitl.^ I, p. iig, et iifr. Dût.

(9) WiLFoaD,^/. Res.^ VIII, p. 3oa.

(4) Per^L , p. 34.

(5) Manheilt, y, p. a4a et suiv*

SECTION lî. 4^3

.la quantité prodigieuse qui fit donner , par les Grecs à la presqu'île le nom de Chryse, prouve que ce métal avait été un objet d'exportation. Mais il y a probablement d'autres causes qui justifient l'opiuion du Periplus. iVabord on construisait dans rinde même des vaisseaux, sur lesquels on longeait la côte de Coromandel , pour se di* riger ensuite vers le Gange et jusqu'à la presqu'île orientale. Les noms de ces vaisseaux variaient suivant leur grandeur (i). Bien ne prouve mieux que ce commerce ne devait pas son origine aux Grecs, qu'il était ancien et indigène, comme le confirment d'ailleurs les ports et villes qui florissaient depuis^ un temps immémorial snr la côte de Coromandel. Masuli^ patam avec ses tisseranderies, ainsi que la ville du Gange, au-dessus de rerobbuckure de ce

^ (i) PeripL L*espccc la plus petite, dont la quille ne consistait qu'en une- seule solive (f;.ovoÇuXx)9 et avec laquelle on lon^ait la côte de Coromandel , s'appelait Sangara ; la plus grande, avec laquelle on passait à Malacca, ColantUophonta, Le dernier nom paraît composé. Ces dénominations seraientelles d'origine roalaîque? Alors il serait également prouvé qiie cette navigation était faite par les Malais. Dans le dictionnaire malai de Manden nous n'avons pas trouvé ces mots (et ou pouvait bien s'y attendre, parce que ce sont des terooes de navigation), mais bien des mots semblables, qni semblent confirmer notre- conjecture.

UL a8

434 ivoiRVft.

fleuve 9 nous sont connues par le Periplus, et en reconnaissant que ces cités étaient déjà alors bien anciennes, a>ronient clouter que leur navigation et leur négoce ne le fussent aussi? La cote de Coromandel , et spécialement sa partie méridionale ^ est couverte , suivant Ptoléoiée, d'une foule de marchés et de ports. Ceci jette peut-être aussi un rayon de lumière sur les ruines de la ville merveilleuse» dite MavaUpouram (i), que nous avons décrite plus haut. On l'appelait encore du temps de Ptolémée emporium (ville de commerce); si toutefois nous prenons pour telle Maliarpa, comme nous y sommes autorisés par la grandeur et la magnificence de ses établissements. Sa position indique en quel sens elle pouvait être une ville commerçante et coDsidé<« rable« Si elle fut autrefois , à une époque inconnue, le point central du commerce intermédiaire des deux presqu'îles indiennes , comme Malacca Ta été à une époque plus moderne , cette circQnst«ince suffit pour expliquer sa splendeur. On en peut dire autant de Ceylan. C'est' par les compagnons d'Alexandre que la renommée de Taprobane, comme la première des Iles indiennes, et de sa pèche de perles se répandit en Europe I çt s'agrandit avec le temps. Dans

(i) Foyez p. 6a de oe volnme.

SCCTIOV II. 435

Ptolémée ses cotes sont garnies dé ports de eommerce (i), el; si nous n'osons faire découler de sources phéniciennes les renseignements de cet 'auteur sur les bords et l'inlérieur de l'île, du moins les monuments imposants qu'on y trouve, doivent nous convaincre qu'à une certaine épo« que et même eneore au YP siècle de notre ère (a) , s'il faut en croire Cosmas , cette île a été

(0 Ptoi.., vn,c. is.

(•) G09MAS, Jj^coplcHsUs qp, Moni/aêLcon^ BiLL Pa$r,^ II, p, 336. Co pawage est trop importaqt à l'égard de Ceylon el de Tancien commerce de llnde, pour que nous hésitions à le transcrire. « Taprobahe, ches les Indiens Selandi v [Siobakdvipa]» est une grande ile dans l'Océan indien, oô se irou vc la pierre d'hyacinthe (rubis), au-delà du pays au poivre (Malabar). On voit dans le voisinage un nombre infini de petites iles connues sons le nom de Malédives* Il y a dans l'île deux rois qui régnent, l'un sur le pays aux hyacinthes ( pierres précieuses), l'autre sur la côte, les ports et les villes de ceinmerce* Placée au centre de l'Indo, de la Perse et de rÉthiopje, une foule de vaisseaux y arrivent et en sortent. Elle reçoit de la Chine ( TttvtTJfoi ) , 'et d'autre^ villes commerçantes , de la wc, de l'aloès, des clobs de girofle et autres produits, et les envoie à Malabar (MoU), où croît le poivre, et à Callièap, d*où viennent l'acier et les vêtements, car c'est également un grand port de commerce. Elle fait aussi des envois au Sipd, 8«r la frontière de l'Inde, pays du musc et du castoréiim, et enfin en Perse, dansVYémen et à Adule. Tous ces produits, elle les renvoie avec ses pro|H-es denrées dans l'intériciir.

436 îNbtEits.

le centre du commerce indien , comme le vou-^ laient la nature même de cette contrée et ses excellents ports.

La côte occidentale de la presqu'île en-deçà du Gange était garnie, du temps duPerîpIns, d'une chsune de ports, dont Barygaza dans la partie septentrionale, etMuziris avec Nelkynda au Mîdt,

ScLindiv est donc un grand bazar, situé au milieu de Tlnde ; il reçoit des marchandises de tous les ports, et les adresse à tous les marchés. Il résulte de ce passage que vers l'an 5oo de notre ère, Ceyian fut le centre du commerce intermé* diaire de l'Inde. Il est certain qu'elle le fut déjà trois siècles auparavant, du temps de Ptolémée, comroe.il nous Tappreod lui-même. Elle le fut aussi sousl'empereur Claude, suivant les rapports de Pline (Hist. Nat., VI, a4). Son existence s'appuie sur d'anciens témoignages (prisci mcmorant)^ savoir sur les écrits des compagnons d'Alexandre; « ces auteurs apprirent à l'Europe que Taprobane était une île », ce qui prouve que Ccylan avait eu cette importance du temps des Ptolémées et déjà dans le siècle d'Alexandre. En faisant remonter son origine encore d'un siècle et demi, nous arrivons à ce résultat historique que pendant mille ans, depuis 5oo ans avant J.-C. à 5oo après, Cejlan a été le grand marché du commerce intermédiaire indien d'Adulé, sur la côte d'Afrique, de ITemen, de Malabar et de la presqu'île au-delà du Gange jusqu'à la Chine. Dans la mythologie ^t dans les épopées anciennes de4'Inde au contraire, Ceyian ne se présente pas avec ce caractère de réalité, mais comme pays fabuleux, ce qui ne fait que confirmer son antiquité.

SSGTIO}^ II. 437

étaient les plus importants. Le premier est Be«roacb , port auquel le voisinage de Surate a fait perdre plus tard beaucoup de son ancienne splendeur, et qui depuis peu d'années vient de tomber sous la domination des Anglais. Muziris, dans le Limyrica y se retrouve dans Mangalore, et Nelkynda dans Nelieeram (i). Patala', ville de commerce importante déjà du temps d'Âlexandre, parait être plus ancienne que Beroach; suivant les éclaircissements donnés par Poltin^ger, ce n*éiait pas, commet)n l'a supposé, Tatta, mais l'Haïderabad moderne (a), qui est situé dans le Delta de l'Indus, au si5° de lat. sept. Si Patala signifie en sanscrit, comme on le prétend, ville de commerce, cela parlerait eu faveur de l'antique navigation de l'Indus. Agatharcbide affirme déjà trois siècles auparavant, qu'il y avait un commerce animé entre Patala et VYemen (3). Nous citerons encore Kalliena, le Gallian moderne, en face de Bombay et des îles Salsette et Étéphanta , commç preuve que j;tdis le commence avait aussi établi son siège dans le voisinage de ces sanctuaires. On parle de cette ville comme

■ii-4-

(i) Foyez la carie de Vincent, dont difTèVent un peu les détermination 9 de Manncrt.

(a) Voyez t. I , p. Sga de cet ouvra(;e« (3) Gé0g.Min.,l,p.66.

438 INDIEHS.

d'une place coin merçan te, autrefois considénible, et que le roi Sandane avait fait déchoir de si splendeur (i).

C'est de ces villes et autres que le commerce indien fut dirigé vers TOuest. Nous avons déjà remarqué (|u*il ne faut pas préjuger de ce que dit le Periplus , sur les temps antérieurs; Télat florissant du commerce dont il parle ne s'applique qu'au négoce direct de l'Inde avec rÉgypte, lequel ne prit son extension que smis la domination des Romains. Mais indépendamment de ce négoce, il existait depuis un temps immémorial des rapports entre l'Inde et l'Arabie, et il se fiaisait en outre un commerce intermédiaire avec les places commerçantes du Nil, de TEuphratç et di) Tigre. Nos précédentes recherches sur les Phéniciens et les Babyloniens ont déjà établi ce point, qui ressortira encore davantage de nos études sur les Égyptiens et les Éthiopiens. Nous nous bornerons pour le pré* sent à ajouter, que si l'Arabie tirait des produits de llnde, l'Inde en recevait aussi de l'Arabie. L'encens est un article de commerce particulier à ce pays , quoiqu'il y soit importé en partie de l'Afrique; nous avons montré plus haut combien

(i) Peripl.^ p. 3o.

SBCTion If. 439

Fttsage de l'encens était général dans Tlnde ; mais suivant le témoignage positif du Péripliis, ce pa^f^ le recevait de TÂrabie (i), ainsi qae le reste du monde.

Outre ce trafic de Flnde avec FArabie, le Periplus nous parle encore de ses rapports fréquents avec la côte de l'Afrique, comprise sous le nom général de Zanguebar , c'est -à* dire de la côte noire dite des Cafres. Après avoir énuméré les places commerçantes jusqu'au cap de Rhapta , aujourd'hui Delgado (a) , le plus méridional qui lui soit connu , après avoir tracé également leurs relations avec l'Egypte , il ajoute (3) : « Les produits indigènes, tels que le blé y le riz, le beurre (4)i l'huile, le sésame, des

(i) PeripL ^ p. iS. Le centre du commerce de Penceos sur la côte arabique était Mokha. Des vaisseaux de Barygaza et de Limyrika s'y rendaient pour échanger contre des éloflcs de coton , etc. , Tencens que leur vendaient les ofliciers du roL il paraît que le commerce d'encens était à Mooha un «lODOpole de la cour.

(ft) Sooi le 10° de lat. mérid. Fcjez. la carte dé Vincent , t Ily p. lai.

(3) PeripL , p. 8.

(4) GAZ, beurre Tondu, aussi recherché pour les sacrifices que pour les mets. Ctésias le connaît aussi. Son huile de lait n'est pas autre cluMe. Ind, , c. aft. H en est ainsi de plusieurs autres relations de cet auteur, qu'on traite dt contes

44o INDIENS*

étoffes de cototi plus ou moins fines et le miel *tîré des cannes, qu'on appelle sucre , sont aussi expédiées régulièrement des places intérieures d'Ariake ( Concan ), et de Barygaza à ces ports placés au bord opposé. Il y a des navires qui n'ont que cette destination; d'autres ne font ce commerce que par occasion ». Il est évident que cette navigation était indépendante du commerce grec indien, et qu'elle était par cette raison même bien plus ancienne. La suite du Periplus nous apprend que des Arabes montés sur leurs vaisseaux faisaient le cabotage sur cette côte, qui, bien que répartie entre plusieurs petits*^ chefs, dépendait de princes arabes (i). C'él«t, dit Arrien , une navigation régulièi-e , ce q«i veut dire sans doute, qu'elle se faisait avec les moussons. Voilà donc la preuve la plus constante d'un commerce maritime très -ancien, exécuté par des Arabes entre l'Inde et la côte africaine, située à l'opposite. Une masse de produits indiens. doit avoir été importée en Afrique par cette voie , quoique l'importation par «'"' termédiaire des négociants de l'Arabie Heureuse puisse avoir été beaucoup plus abondante. « ^^

insipides. Ses têtes de chien, par exemple, semblent ctf« les Parias, ou bien une autre caste impure, (i) Frrii»/., p. 10, 1 8.

SECTION II. 44t

était Muzâ (le Mokha craujourd'jiiiii)^ dit le Pe« riplus, entièrement habité par des Arabes navigateurs et marins, qui débitaient à Barygaza les produits de leurs pays (i). »

Il est étonnant que For n'y soit point cité, car la côte orientale de l'Afrique contient au Midi les pays d'or ; et lorsqu'on voit plus tard qu'on échangeait . l'or de l'Afrique contre les épices et les tissus indiens, et lorsqu'on j^e-marque qu'un pareil commerce existait déjà alors sur la mer des Indes, on est conduit naturellement h la question de savoir si cet échange ne remonte pas à une époque, plus re^ Gulée. Du temps du Periplus , les établissements ou du moins la .domination des Arabes sur la côte africaine s'étendaient jusqu'à Rhapta (a) ; comme du temps de Pline les Arabes s'étaient déjà fixés à Ceylan, et y avaient même introduit leur culte (3). Lorsqu'il est prouvé qu'ils naviguaient. sur la mer des Indes, peut-on admettre qu'ils aient négligé ce produit, qui tente plus que tout autre la cupidité ? Nous manquons à la vérité d'un témoignage positif

(i) Periply p. la.

(a) Ibid,, p. lo.

(3) PwN., VI,^4,

44^ IffDIBffft*

qui constate qu'il y eût un commerce direct entre Plnde et TAfrique orientale. Gependsmt , les Toyagei pour Ophir s'ëtendant, non-seulemeni jusqu'à l'Yéknen, maU pr(d>ablement aussi jusqu'à la c6te orientale de l'Afirique, il devient notoire que déjà du temps de Salomon les pays aurifères de TAfrique étaient bien connus des habitants de TYémen, qui s'enrichissaient par ce moyen. Ainsi Ter pouvait arriver dans Tlnde, quoique par une voie indirecte, ce qui explique encore la quantité de ce'métal répandue dans le pays.

Quelque opinion qu'on ait sur cette conjec^ ture, la navigation de l'Océan indien et le com* merce des peuples qui habitaient le long de ses rives n'en sont pas moins certains ; ils sont incontestablement prouvés par la consommation des produits indiens en Egypte et dans l'Asie occi* dentale. U n'est pas moins avéré que depuis un temps immémorial les Arabes s'étaient emparés, comme navigateurs , du commerce intermédiaire de tous les peuples placés autour de la mer des Indes , et qu'ils en conservèrent la possession jusqu'aux découvertes des Portugais.

Nos précédentes recherches nous conduisent à une question , que j'ai gardée pour la fin de ce volume , vu qu'elle constitue en quelque sorte la transition de l'Asie à l'Afrique, c'est-à-dire

StCTION II. 443

l'analogie qui exiêtail entre les Indiens et les Égyptiens. Quand j'surai exposé à cÂté de leurs dirers points de ressemblanee les différentes nuances qui les distinguent, le lecteur jugera si éette comparaison conduit au résultat qu'un de ces peuples tire son origine de l'autre. Nous faisons obsenrer d'avance qu'en parlant ici de peuples^ nous n'entendons par ce mot que les classes ou castes supérieures, qui par le degré de civilisation où elles sont arrivées peuvent bien être prises pour le corps de la nation.

L'observateur rencontre certainement des res« semblances nombreuses et remarquables, d'abord dans le physique, dans la couleur et dans la forme de la tête. Gomme nous l'avons dit plus haut, les castes élevées ont le teint plus clair. Les peintures encore subsistantes des Égyptiens nous prouvent qu'il n'en était pas autrement en Egypte; dans le tome suivant nous le confirmerons par des raisons irréfula* Mes. J'ai devant moi les crânes d'une momie et d'un Bengalais. On ne peut se figurer aucune ressemblance plus frappante pour la forme et la structure des parties fermes. Le possesseur de ces er&nes, M. Blumenbach, les regarde comme ceux de sa nombreuse collection qui se ressem* blent le pins. -

Mais les rapprochements que ces deux peu*-

444 IlTDfEIlS.

pies offrent à Tégard de la oooistitutioD , du culte, de l'art, du genre de vie et des m(£urs, ne sont pas moins sensibles et sont beaucoup plus variés.

La constitution des anciens états indien» et égyptiens porte incontestablement le raénae caractère. Tous sont des états sacerdotaux ; la législation et toutes les connaissances scientifiques sont là entre les mains d'une tribu sacerdolale, qui restreint le pouvoir des rois choisis dans la caste des guerriers. La cour de ces rois a la même forme. Leur pouvoir et leurs affaires se ressemblent, ainsi que leurs alentours.

L'origine de ces états et les progrès de la civilisation politique ont suivi la même marche. LEgypte aussi contenait originairement plusieurs petits états, qui cependant^ à cause de leurs limites plus restreintes , pouvaient ne former qu'un seul empire d'une manière plus facile et plus durable que les étals de l'Inde, où la nature a opposé à cette réunion, par des montagnes, déserts et fleuves, des obstacles presque insurmontables.

La constitution reposait dans les deux paj^ sur une division de castes, qui, la mèm^ P^"' les classes supérieures, ne montre daûs les intérieures que la différence motivée par les locaUtés. Dans l'Egypte comme dans l'Inde les castes

impures sont distinguées des pures. Les classes sacerdotales ont dans ces deux pays plusieurs points de ressemblance. Leurs possessions et leurs droits sont les mêmes; leur genre de vie se rattache à un cérémonial analogue; il n'y a aucune différence entre leurs costumes et leurs robes de coton. Les prêtres sont mariés, et il n'y a cependant pas de prétresses. Ils ont des écritures saintes dont la lecture n'est permise qu'à eux seuls. Ils ont fondé leur pouvoir sur les mêmes moyens, c'est-à-dire sur leurs connaissances, car ils sont non-seulement prêtres, mais aussi astrologues, médecins, juges, etc.

Les castes des guerriers offrent également beaucoup de points de ressemblance dans les deux pays ; celle de l'Egypte est cependant plus puissante. Néanmoins, elle s'y vit aussi obligée d'émigrer. Iteurs costumes et leurs armes pa* raissent avoir été - semblables (i). Ils eurent des chars de guerre et point de "cavalerie; mais les Égyptiens n'employèrent pas d'éléphants dans leurs guerres.

(1) L'image de deux KétrU, d'après un tableau indien, dans Ueher die Musik der Inder, par M. Dalberg, Tab. II» aVec les images de guerriers égyptiens , dans la Description d'Égxpte^ Il est remarquable que la coiffure de ces deux Kétris est la même que celle des guerriers indiens, dans la Des^ criptioH d*ÉQrpte^ vol. II, pi. 10.

L6ft castes inférieures se foraient naturelle^ maot dans tous les états de cette espèce, sui- ^mnt les circonstances locales. La propriété £ou^ ciére avait lieu primitiveoient dans TÉgypte aussi llîen que dans l'Iode. Dans TEgypte, Josq>b se servit d'une iamine pour faire passer au roi la propriété territoriale de ses possesseurs.

Nous abandonnons aux historiens mythologiques le soin de décider si les- divinités égyp* tiennes dérivent de celles de l'Inde. Il n'est ce-» pendant pas à présumer qu'on s'élève ici beau* coup au-dessus de simples conjectures. Il faut pourtant convenir que dans certaines divinités des deux nations on reconnaît les mêmes principes; mais il ne s'ensuit pas qu'elles les auraient empruntés l'une à l'autre. Car le culte du Lingam étant aussi bien naturel à l'Egypte qu'à l'Inde , chacun de ces peuples ne pouvait-tl pas l'avoir inventé et introduit chez lui indépendamment de l'autre.

Mais rien n'est plua surprenant que cette foule d'analogies qui se montrent dans le culte extérieur. Chez les deux peuples y il se rattache à certains sanctuaires et certaines localités; leur religion leur prescrit des sacrifices sanglants et dkiutres plus conformes aux vœux de fhunianité, ce qui du reste a aussi lieu chez d'autres peuples. La religion exige des pèlerinages, ce

SECTIOV lli 44?

qui aïoèfie leg nonibreuses réuniom dans les fêles; oo y joint des pénitences et même de» sucrifices personnels. Non-seulement les bains dans le fleuve 9 miiis aussi U mort en s'y noyant, assurent la sanctification (i), lies processions sa ressemblent en quelques points. Les images dn vines ne sont pas seulement portées, mais conduites d'un temple à l'autre, sur des écha&udaf ges énormes placés dans des chariots à quatre roues (a). I^ culte de» animaux se trouve dani lesdeuip pays, maïs n'eitni aussi général ni amii développé dans l'Iode qu'en Egypte. Oo adore ^ il est vrai, le taureau Nundi dans l'Inde, comme TApis en %ypte ; et la vache, animal sacré dana les deux pays , est aussi peu sacrifiée sur le Nil (3) que sur le Gange. Mais l'Inde n'honorait aucune autre espèce d'animaux, et l'idée du monde anû* mal y était aussi toute différente de celle qu'on avait en Egypte.

Les croyances sur ce que nous devenons après la moKt sont chez les deux nations presque les mêmes. Les prêtres y reconnaissent le dogme de la métempsycose. Le peuple croyait également à rhadès (enfer); et même le célèbre

nr«*"^aw

(i) HiftOB.^II, 90.

(») */éf. , II , 65. Ployez p. 76 de ce volume.

(3) yWi/.,n, 18.

44S iirOiF.N^.

jugement des^roorts en Egypte se trouve dauà rinde d^ine ressemblance vraiment surprenante (i).

L'art a suivi , cheE les deux peuples, une marche pareille. L'architecture était dominante^ et la sculpture et la peinture ne servaient que pour raccompagner. Quoique l'architecture égyptienne ne soit pas entièrement d'accord avec celle de rinde, on ne saurait méconnaître, dans les deux, le même développement. Dans ces pays, elle dut son origine à l'imitation des grottes. L'ordre intérieur des grands temples, les parties dont ils se composent , les portiques à toits plats, soutenus par une foret de colonnes, la forme pyramidale des grandes entrées ou pylo* nés, rappellent involontairemeut.à l'observateur de la structure indienne celle de l'Egypte (a). Lfi même goût et la même manière dé procéder régnent dans les ornements. Des formes colossales de dieux et d'animaux; des reliefs sur les parois

(i) PoLiBB , II9 p. 12» Jamray [ Yaina ] » le juge des morts, y a également deux adjoints, dont l'un cuumère les bonucs actions et l'autre les mauvaises. L'analogie est en eflet telle qu'on pourrait presque expliquer par là les dessins des jugements des morts en Egypte publiés depuis peu.

(9) Voyez p. 71 de ce volume et ailleurs les recherches sur les Égyptiens.

couvertes de stuc et chargées ensuite de couleurs (i); les entrées des sanctuaires parées de pavillons dans des occasions solennelles (a) , tout cela se voit dans Tlndé aussi bien que dans Faucienne Egypte. Néanmoins, on y rencontre quelques différences ; Je caractère de l'art était, en général, le même, tandis que le développement ultérieur porte dans l'un comme dans l'autre pays le cachet des localités. Ainsi les ornements des chapiteaux, par exemple, sont empruntés chez les deux peuples de plantes indigènes. Ajt)utez encore à cela une autre différence bien remarquable. Les grottes étaient dans l'Inde, où l'on brûle les morts, les demeures des vivants; en Egypte , où l'on faisait tout pour les conserver , les demeures des morts. Nous n'expliquerons plus l'influence que cette particularité dut exercer sur l'architecture des Égyptiens. La sculpture et la peinture paraissent avoir atteint chez les deux peuples à peu près le même degré de perfection. Ils présentent en relief de grandes compositions, mais à cet égard les Egyptiens surpassèrent peut-être encore les Indiens. Dans la peinture, ils n'entendaient rien ni les uns ni

(i) Âs.Res.^p. 389.

(a) Ramayan, III, p. 209, lia.

45o IITDIBIIS.

les autres au mélange des coulttirs et de la peupectÎTe (i).

lis eurent tous deux une littérature, nuis cdït des Égyptiens ne fut pas aussi féconde que cette de rinde, surtout en iait de poésie. L'épopée, qui dans ce dernier pays a exercé tant d'influence sur la civilisation, semble manquer complètement aux Egyptiens. Dans l'étroit vallon da Nil, enfermé des deux cotés par des déserts , com* ment auraitril pu éclore une poésie aussi brillante que dans les contrées si fertiles de l'Inde. Ils furent privés, à ce qu'il parait > de tous les autres genres de la haute poésie. £t bien qu'ils possédassent des écrits sacrés dans les livres attribués à Hermès , ceux-ci ne semblent pas avoir été autant que les Yédas les sources de la religion des prêtres. L'histok'e sans une chroiiologiç certaine se bornait dans * les deux pays aiix registres généalogiques des rois et à des traditions sur les entreprises de quelques-»uns d^eatre eux; en Egypte cependant elle s'attachait beaucoup plus que dans Flnde à des monuments.

Mais la plus grande différence entre les deux peuples se montre dans leur écriture. Les Egyptiens avaient leurs hiéroglyphes , dont il n'y a

(i) [Il est facile à voir que les Indiens, de même que les Grecs ^ connaissaient la perspective , mais qu'ils en firent peu d'usage. ]

SECTION II. 45ï

nolle trace chess les Indiens, où on ne trouve que l'écriture des lettres ; celle-ci était bien aussi connue des premiers , mais vu les bornes de leur littérature elle ne put pas se répandre autant que chez les Indiens. Et les hiéroglyphes, quelle influence n'ont-ils pas eue, non-seulement sur ia littérature , mais sur toutes les connaissances tant scientifiques (comme par exemple l'astronomie) que religieuses et rituelles? Si les religions indienne et égyptienne avaient été entre elles dans un rapport aussi étroit que quelques historiens modernes aiment à le supposer, les Yédas auraient-ils pu rester inconnus en Egypte, et les hiéroglyphes dans Tlnde (i) ?

Il règne dans le genre de vie et dans les mœurs des deux peuples ce rapport que permettait le monde dont ils étaient entourés. L'agricul* ture fut leur occupation favorite , et elle

(i) [Le système hiéroglyphique égyptien, de même qu9 celui des Chinois, aurait présenté des dilBcultés presque insurmontables à son application à une langue étrangère, et cfest très-probablement lui qui a arrêté le développement de la langue et par suite de la littératUM égyptienne. En admettant que les Yédas n'eussent jamais af> ces dans la Tâllée du Ki\ , la question demeure toujours in^ décise ; llslande depuis des siècles était convertie au christianisme, et Ton n'y avait jamais tu un exemplaire de l'Écriture-Sainte, par des causes qui pourraient avoir été les mêmes ailleurs.]

45a INDIENS.

s'exerçait sur les mêmes produits principaux, le froment et le riz. Ils y joignirent une industrie, à laquelle d'autres productions de leurs pays, surtout le coton, semblaient les porter. Ces tisseranderies , où travaillaient plus les hommes que les femmes , remontent aussi chez eux à une haute antiquité. Le* simple métier de tisserand se trouve en Egypte comme dans l'Inde , et l'antique charrue égyptienne que nous voyons représentée sur les monuments de la Thébaïde, ressemble à celle de llnde. La société donàestique était organisée de même ches les deux peuples. La polygamie, quoique permise, n'était pas d'un usage général ; aussi plusieurs lois qui s'y rapportent eurent le même sort.

Os esquisses comparatives donnent pour le lecteur matière à bien des réflexions, çt doivent nécessairement précéder nos études sur l'Afrique. Nous n'avons pas la pensée de vouloir borner ici notre horizon, en soutenant que les Égyptiens descendent des Indiens. Ce n'est nullement notre opinion. Mais si l'antiquité du commerce des peuples du monde n^éridional est prouvée par nos observations , cette opinion répond parfaitement aux mœurs indiennes. H n'est pas invraisemblable que des colons indiens, des familles de Banianes en allant en

Afrique y aient porté leur industrie et peut-être aussi Jeur culte(i). L'objection que les Indiens ne furent point un peuple navigateur^ ne réfute pas cette assertion. Les Egyptiens Tétaient encore moins , et pourtant nous savons qu'ils en-» voyèrent des colonies en Crète et en Grèce, Comme ils se servaient probablement dans ce cas de navires phéniciens, les Indiens pouvaient recourir à ceux des Arabes. Quel que soit le poids qu'on veuille attacher à la tradition indienne et au témoignage positif d'Eusèbe (a), qui confirme les émigrations des bords de l'Indus en Egypte, il n'y a cependant rien d'invraisemblable dans la chose elle-même, puisque la cupidité pouvait servir de -mobile. Comment l'Inde avec une si grande population , qui dans quelques parties était même excessive , n'aurait* elle paa^ employé cet excédant de peuple pour en former des colonies, lors même que des dissensions intestines, comme l'expulsion des bouddhistes, ne les eussent nécessitées.

(i) [La colonisation de la côte orientale de Java, si bien établie par Rafflss, fait voir que ce n'étaient pas des mai^ chandsy mais des brahmanes qui dirigeaient ces établissements. Nous sommes 'convaincus que 91 des parties de l'ancienne littérature égyptienne étaient conservées, la question de l'auteur serait résolue pour l'affirmative. ]

(1) IMAasHAM , Chronicon, p. 335. [lies passages les plus décisifs se trouvent dans Pàihstraie et Ifonnus, ]

454 IlfDIBlIS.

Quand il serait même prouvé hîstDriqaemeiit, ce qui ne l'est pas et ne le sera peut-être jamais , que les Egyptiens doivent leur origine aux Indiens (i)t on ne contesterait cependant pas encore la marche originale de leur civilisation. Lie germe seul en aurait été importé , et se serait développé autremeiit sons un autre ciel et dans nn autre climat! Que le lecteur n'oublie pas qu'il est question ici non pas de l'espace d'un seul siècle , mais de plusieurs. De pareils germes furent aussi transportés de l'Egypte en Grèce. Mais combien les fruits de cette nouvelle terre ne diffèrent-ils pas de ceux qui mûrirent sur les rivages du Nil!

£n quittant l'Asie, le regard libre e^ sans prévention , nous voilà à même d'apprécier les phénomènes que l'Afrique nous offre en constitutions politiques et commerciales. Si nous parvenons k nous les rendre familières, comme ilous .avons essayé de le faire pour l'Asie , les ténèbres qui couvrent ce continent, se dissiperont, et une perspective nouvelle et brillante s'ouvrira k nos yeux!

(i) On ne. peut pas admettre qu'il en fut de l'Indien autrement que de l'Égyptien. Nous croyons avoir prouvé que la fleur de la civilisation indienne s'épanouit dans les pays du Gange 5 et que des colonies égyptiennes n'auraient pu s'établir sur le Gange, mais tout au ^lus sur la c^tc du Malabar.

(Au tome II, page 4 de cet ouvrage).

SUR LES SOURCES DE LA GÉOGRAPHIE DE PTOLÉMÉE, POUR CONSTATER SI ELLES SONT D'ORIGINE GRECQUE OU TY-

lUENNE(i)?

Le docteur Brehmer a , le premier , dans son ouvrage ( Entdeckungen ans dem Alierthum , 1. 1, II ; Lubeck, 182a) provoqué et résolu d'une manière neuve la question qui se rapporte aux sources de la géographie de Ptolémée. On avait admis ^ avant lui, que ces sources n'étaient que grecques .-Brehmer, au contraire, a présenté Topinion que dans la géographie de Ptolémée. et dans les cartes jointes à cet ouvrage et attribuées

(i) Le traité suivant est un extrait du mémoire présenté le 1 7 juillet 1 824 à la Société royale des sciences : Defontibus geographicorum Ptoiemœi, tabularumque ils annexarum; num a Grœcœ an vero Tyriœ originis fuerint? et peut être regardé comme supplément aux extraits de mes traités présentés à la société qui se trouvent dans HUtorische fferke, vol. III.

458 APPSlTDlCJi I.

à un certain Agathodémon, qui doit avoir vécu, au 5^ siècle, à AleiMdrfe, Taifteut aurait puisé à des sources phéniciennes ou tyriennes. Ptolémée y ou plutôt son devancier Marinus de Tyr , qui écrivit peu de temps avant lui, et dont il ne fit que corriger le travail, aurait eu sous les fextx. an antique atlas tyrien , représentant sur plusieurs feuilles ou tables (vraisemblablement autant qu'en contient l'ouvragé de Ptolémée, savoir a6), l'univers connu des Tyriens. Oette antique mappemonde aurait été le fruit des voyages par mer et par terre , entrepris par les Phéniciens dans l'intérêt du commerce, et qui devaient faire sentir le besoin de telles cartes. L'ouvrage et les cartes qui raccompagnent, avaient été dans le principe une géographie commerciale des Phéniciens. On pourrait donc en faire jaill;r de nouvelles lumières sur cette matière et en même temps sur toute la haute antiquité; la connaissance du monde et le commerce universel de ce peuple sortiraient subitement de l'obscurité qui les ont enveloppés jusqu'ici.

Avant d'examiner cette hypothèse, il nous faudra d'abord la faire précéder, de quelques observations sur l'ouvn^e de Ptoléroée« Dans le premier des huit livres, dont se ëoropose ixt écrit, l'auteur donne quelques renseignements

▲ PPEJVDICE X. 4^9

sur rorigine el le but de son tratail, avee und instruction pour faire des cartes géographic^ues* Les six suivants ne contiennent pour ainsi dire que des nomenclatures de villes, de montagnes et de fleuves, mais ils indiquent toujours leur position par degrés de longitude et de latitude , et dési-* gnent la partie du monde à laquelle ces différents pays appartiennent* Le huitième et dernier, eniSn, renf eîme une liste de trois cent cinquante villes, avec l'indication de la durée du jour le plus long dan» chacune, pour déterminer sa latitude comme sa distance Est ou Ouest ^ évaluée d'après le temps qui fixe sa longitude. D'après le rapport de Ptolémée lui-même, l'ouvrage de son prédécesseut* Marinus^ de Tyr, qui vécut, à ce qu'il , paraît, au commencement du second siècle de notr^ ère, comme Ptolémée au nfilieu du même siècle ^ l'engagea à Étire cette entreprise. Ce Marinus avait publié ttois * édt* tion^ de sa géographie; les deux pJ^mières avaiebt été accompagnées de cartes, mais sa mort l'empêcha d'en faire pour la troisième. Selon Ptotémée , cet ouvrage était fait avec beaucoup de soin; en effet, il avait mis k profit ^ les données des voyageurs de tout temps pour composer sa mappemonde («Cvai yiwypaf wk<). Les cartes de la seconde édition ne se seraient plus accordées avec la troisième, qui fut ttès-amé-

46o APPEHDICE I.

liorée; et les disciples de Marinas auraient commis beaucoup d'erreurs , s'ils.avaient voulu adapter ces cartes à la troisième édition. Mais dans le texte même, de nouveaux éclaircissements auraient exigé de nouvelles corrections. Ceci aarait engagé Ptolémée à revoir l'ouvrage de Marinus pour les détails, à en adopter du reste la marche, et à joindre au dernier livre une instruction pour composer des cartes (i). Cela explique quel rapport il y avait entre le travail de Ptolémée et celui de Marinus. Sauf le premier et le dernier livre, qui sont sans contredit de Ptolémée, le reste est l'ouvlrage de Marinus revu pour les détails.

Quelques bons manuscrits de cet ^ouvrage, parmi lesquels nous rangerons un exemplaire de la bibliothèque impériale de Vienne et un autre de la bibliothèque Saint-Marc à Venise , offrent une série d'anciennes cartes géographiques, au nombre de yingt-six, dont dix retracent l'Europe, quatre' l'Afrique, douze l'Asie. Ces cartes sont attribuées dans les manuscrits à un mécanicien d'Alexandrie , nommé Agathodémon ; car sur la fin il est dit : kpxAoèai^^ ffciixavixèç AxtÇ«v^piî)ç 6wtT6itwri, Maîs voilà tout ce -que

(i) Ptol., Geogr,^ I, cap. 6, 17.

nous en savons. On avait faussement supposé qu'il vécut au cinquième siècle, et on s'étai^ arrêté à la conjecture que cet Agathodémon était le même que le grammairien de ce nom , à qui Isidore Pelusiota a adressé quelques lettres. Cette conjecture est non-seulement dénuée de fondement , mais encore très-invraisemblable , vu que le ipécanicieune devait guère être en même temps grammairien. Cependant il se peut fort bien qu'il ait été contemporain de Ptolémée et qu'il l'ait aidé à confectionner des cartes. Plusieurs passages de Ptolémée (i) ne laissent presque pas de doute qu'il a voulu joindre lui-même des cartes à son ouvrage. Celles-ci ne sont cependant pas restées dans nos éditions sans changements, quoiqu'elles aient été copiées sur les cartes originales. La première édition, accompa* gnée de cartes, est celle de Rome de 147S (a); ces cartes sont réimprimées- dans celle de 1490.

(i) Surtout liv. I, chap. 19.

(a) Une édition antérieure de i47^» editio princeps (car déjà Fabricius et autres ont remarqué que celle dite de Tan x46a porte faussement cette date), est sans cartes. Toutes les éditions un peu anciennes donnent la traduction latine , soutient changée et améliorée, de Jacques Angélus. La pfcmière édition grecque parut, par les soins d'Erasme , à Bàle^ chez Frobenius , 1 533.

46a ▲ppENDicE r.

La seconde édition est celle dTFlm de Fan i^Sa, pourvue de cartes de Nicol^ Donis, bénédictin du cloitre de Reichenbach. C'est à tort qu'on attribue ordinairement toutes ces cartes à Nicolas Dopis; il n'a pris aucune part aux deux éditions de Rome. Une collation plus exacte avec les cartes des manuscrits pourra seule montrer combien on y a &it de changements. Celles des éditions romaines sont celles qui paraissent le moins changées. On n'y a point intercalé de nouveaux noms; mais dans certains cas seulement, on a rétabli à l'aide de Ptolémée ceux qui avaient été omis. On n'a pas rectifié les plans où ils étaient inexacts.

Nous abandonnons les autres développements. L'éditeur futur de Ptolémée pourra donner des détails plus étendus sur ce sujet. Nous allons passer aux raisons que Brehmer cite à Tappui de son opinion. >

La première est motivée sur les propres indications de Ptolémée (j). Brehmer s'en rapporte au passage, où il est dit (t que Marinus était tombé sur plusieurs relations des voyages anciens, qu'il avait revu les écrits de presque tous ses devanciers, et corrigé ce qu'eux ou lui-même

(i) Bti^BuiLtifE/udecAttngenfl^p, aS.

APFSNDICE I« ,4^

avaient cm à tort. Voilà , dte Brahmer , ce qui résulte de la correction de plusieurs éditions d^ Tatlas (i). 3» Mais ce dernier ouvrage est bien de Marions, et il en a &it plusieurs éditions. Ce passage ne milite donc pas en ferveur de Brehmer; il parle même plutôt contre lui; car ce n'est nullement une ancienne mappemonde de Tyr, mais bien des relations de voyages qu'on désigne comme la source de l'ouvrage.

Une autre raison de Brehmer est : qu'il aurait été impossible de dessiner , sans un modèle , avec le secours de simples nomenclatures de homs el des autres données de Ptolémée , des cartes aussi correctes et aussi conformes à la vérité que celles qui sont sous nos yeux (a). L'auteur ne juge pas d'après les cartes des manuscrits , mats seulement d'après celles des éditions modernes; et il faudrait d'abord déterminer par leur collation coin^ bien on a feit de changements dans les dernières. Cependant nous voulons bien adtnettre que des cartes aussi correctes n'avaient pas été dessinées sans modèles; et il m peut bien, en effet, qu'il en ait existé avant Marinus. Il nous semble même très-vraisemblable que les Phéniciens ont fait;

(i) Ptoi.., 1,6.

(a) Entdeckungen* , I, p. 37.

464 JLPPKITDICE I.

des essais sur des mappemoudesy et dessiné jusqu'à des cartes spéciales de difiFérents pays. Car ne savons-nous pas par Hérodote que les Grecs asiatiques, leurs voisins e talliés, en possédaient( i )? Qu'il n'en soit pas £ait mention pour les Phéniciens, ce n'est point là une objection ; car où trouver des preuves en faveur de nos conjectures? Ces essais peuvent avoir été corrigés peu à peu, et avoir servi de modèles à Marinus pour les ébauches géographiques, qui sont encore trèsimparfaites, bien qu'il ait fait de grandes rectifications au travail de ses devanciers. Marinus qui naquit à Tyr, et qui fut sans doute en position de pouvoir consulter les trésors d'Alexandrie, a dû y trouver les ressources nécessaires à son entreprise. Mais cela ne nous autorise pas encore à admettre qu'à cette époque reculée, il ait existé un atlas parfait qu'on doive regarder comme le produit immédiat des relations commerciales des Tyriens par terre et par mer.

De plus, dit l'auteur, beaucoup de noms, qu'on trouve dans Piolémée , décèlent leur origine phénicienne. Il est certain que plusieurs noms de l'ancienne géographie viennent des

(i) HiEOD. , V, cap. 49.

Phéniciens; mais s'ensult-il qu'ils aient été tirés d'un atlas de la plus haute antiquité? Comme ils étaient en usage depuis long-temps, les Grecs ne devaient-ils pas les comprendre dans leurs nomenclatures et leurs cartes?

Reste la raison la plus importante que Fauteur allègue pour son hypothèse. Cest l'étendue extraordinaire des connaissances géographiques de Ptolémée, comparées à celles de ses devanciers, comme Ératosthène et Strabon. Cette différence a, à la vérité, droit de nous sur* prendre. Ératosthène vécut et écrivit à Alexan*drie, où il fut même directeur de la bibliothè* que. Il est donc à croire que toutes les ressources qu'elle pouvait offrir furent à sa disposition. Strabon , malgré Un assez long séjour à Alexandrie, dont les trésors littéraires lui étaient ouverts , suit cependant pour les pays et régions éloignées, les traces d'Ératosthène et n*a pas beaucoup avancé la science (i). Strabon n'a encore aucune notion du Kord de l'Asie; la mer Caspienne lui semble un golfe du Grand Océan; ses connaissances géographiques sur l'Inde sont extrêmement bornées. Il connaît à peine queU

(i) Commeniationes defontibu» Strabonis^ dans Commem^ UUknêâ , ilec. Soc* GôHing. , vol. Y.

466 APPKIfOlCE 1.

qiies noms de villes de llnde en-deçà du Gkinge; il rapporte quelques anciennes traditions de Taprobane, et ne sait absolumeut rien de Tlnde au-delà du Gange. S'il parle un peu [dus de l'Arabie , c'est qu'il en doit la science aux narrations orales du capitaine Élins Gallus, qu'il vit en Egypte. De l'Ethiopie, il ne connaît guère plus que les côtes , et dans la Libye il s'arrête a Ammonium. Il avoue lui-même son ignoramce sur le Nord de l'Europe , depuis l'Elbe jusqa'à la mer Caspienne. 11 en est tout autrement de Ptolémée. A l'Est de notre globe Tlnde s<Mrt de son obscurité , et quoique sa forme soit tracée d'une manière inexacte, Ptolémée nous donne cependant des notions suffisantes, non-seulement sur les côtes et les viltes littorales, maïs aussi sur l'intérieur. Il connaît plus de \ingt endroits, tant villes que ports de la Taprobane. Il est le premier qui nous dépeint l'Inde au-delà du Gange. La partie de son travail qui concerne le littoral et l'intérieur de l'Arabie, renferme beaucoup de noms. Ses connaissances sur le Nord de la terre ne sont pas moins étendues. 11 connaît^ sinon ta Norwège «t la Suède, du moins la presqu'île de Jutland et ses habitants. Il est familiarisé avec les peuples de la Germanie, de la Pologne et de la Litkuanie actuelles jusqu'à la Baltique. liCs noms souvent mutilés de ces

▲ PPXNDICE I. 467

derniers sont corrigés et mis eo ordre par Gat» tcrer(i). Il ne regarde plus la mer Caspiennç comme un golfe 9 et il sait qu'au Nord de cette mer il y a encore de vastes pays*

On se demande si dans l'espace de temps qui s'est écoulé entre Strabon et Marinus , et entre Marinus et Ptolémée, savoir dans l'espace des cent cinquante premières années de notre ère , la géographie a fait d'assez grands progrès, pour expliquer le développement qu'elle a pris dans les ouvrages des deux derniers auteurs? Le manque de données, surtout pour la seconde partie de cette époque, lors du règne des Antonins, ne BOUS permet pas de résoudre cette question d'une manière positive. Cependant il est cer-r tain que les guerres et le commerce par mer et par terre peuvent y avoir puissamment contribué.

On doit comprendre dans les causes favorables aux progrès de la géographie, d'abord les guerres du temps d'Auguste, les guerres contre les Germains au Nord-Ouest, et au Sud-£st la réunion avec Marbodus, dont l'histoire a déjà fourni à Strabon ses notices sur la Germanie (2).

(i) Gàttsrkr, an pvpulomm letUcorum origines liceata Sarmaiû repetere? Commentatio III, dans Commentât. Soc. Gôttùig.y vol. Xn, p. aïo, etc.

{1) Voyez mes traités historiques.

468 ▲PPENDICS I.

Après Auguste et Tibère, les guerres britanniques , qui commencèrent sous Claude , durèrent jusquà Doroitien, et né furent pas seulement suivies de la soumission du Sud de la Grande- Bretagne, mais aussi de la circumnavigation de sa partie septentrionale par Agricola, comme nous le raconte Tacite. Sous Néron les guerres contre lesPartheSy et depuis la conquête de la Mauritanie, les guerres limitrophes avec les peuples de la Libye intérieure, avec les Garamantes et les autres tribus qui s'étendent jusqu'au grand désert. Sous Domitien commencèrent sur le Danube les guerres contre les Daces , glorieusement terminées par Trajan, qui fit de la Dacie une province romaine. Les campagnes de cet empereur, contre les Parthes et les Arabes, durent considérablement agrandir les connaissances géographiques. Vinrent enfin dans Tâge de Ptolémée les guerres avec les Marcomans,'qui prirent aussi une grande extension au Nord du Da* nube.

Mais le commerce contribua encore plus qiie ces guerres à étendre le cercle de la géographie. Gatterer a prouvé qu'il fit connaître les pays depuis le Danube jusqu'à la mer Baltique (i). C'est

(i) Gattbrkk, I. c.

Mrtout la partie méridionale de la terre qni se ressentit sous ce rapport de Tinfluence du com* merce. Ija prise de l'Egypte par les Romains en jeta les fondements. Nous savons de Piine^ que depuis on entama entre FÉgypte et Tlnde des relations très-régulières et très-animées, qui sous les Ptolémées ne semblent avoir eu lieu que par l'intermédiaire de l'Arabie ;.qu'à dater de cette époque des flottes entières partaient tous les ans avec les moussons de Myos , se rendaient dans rinde, et visitaient la presqu'île en-deçà du Gange et Taprobane (i), d'où déjà une ambas<^ sade fut déléguée à Rome sous le règne de Claude (^). La mer des Indes, avec son littoral et ses lies, se mit alors de plus en plus en évidence ^ comme l'a fait le Grand Océan dans les cinquante dernières années qui viennent de s'écouler.

Mais il est certain que dans cette période, 'surtout dans sa dernière partie, qui est le siècle des Antonins, et, par conséquent, celui dePtolémée , l'intérieur des pays méridionaux de l'Asie (l'Arabie et l'Inde), n'a pas été moins exploré par des voyages entrepris au moyeu de caravanes, que les côtes par des voyages mari-

(i) Plin., Hist. Nai,^ VI, a4.

(a). làid. , VI, a6..

times. Cela s'applique surtout au règne d'Antonin le Pieux. Un sort fatal a voulu que l'histoire du règne du plus noble souverain peut-être qui ait l^imais occupé le trône, offre pour ainsi dire une lacune complète. Il est cependant avéré que ces temps ont été à la ibis de la plus haute importance pour les progrès du com* merce universel et pour ceux de la géographie. Adrien, au commencement de son règne, fit la paix avec les Parthes, et rendit même les conquêtes faites par son prédét^esseur ; l'Asie intérieure jouit de cette paix pendant quarante ans sous Adrien et sousAntonin le Pieux. L'influence heureuse qu'elle exerça dans ces pays , est constatée, à défaut d'historiens, par les monuments et les ruines que le dix-neuvième siècle a en partie arrachés à l'oubli , ainsi que par les débris de Paimyre, connus depuis plus long-temps, et par les routes de Gerasa, de Petra et autres villes placées sur la lisière de la Syrie et de l'Arabie. Le caractère de l'architecture et un grand nombre d'inscriptions prouvent incontestablemeut que la période brillante de ces villes se rapporte au siècle dies. Antonins. Situées dans des pays incultes et même au milieu des déserts, oùpouvaient-elles puiser leurs richesses, si ce n'est dans le commerce indico-arabe, qui alors et longtemps après encore les traversait par ses roules?

A.PPEND1GE I. 47^

Dans le siècle qui précéda celui de Marinus et de Ptolémée , on voit que les connaissances géographiques acquirent beaucoup d'extension; mais ces progrès ne furent pas seulement dus aux guerres, au commerce et aux voyages. La justice veut qu'on paye aussi un tribut aux écrivains, et principalement à Pline l'ainé. Dans les six premiers livres de son ouvrage, quelle ri* cfaesse de notices géographiques, surtout en eomparâisocn des oeuvres de Strabon! Ils nous apprennent combien de pays furent mesurés sous Auguste, par le soin de son gendre M. Agrippa (i), et sous Néron dans les pays au-delà de rÉgypte (a). Mais ce qui réclame encore plus notre attention , ce sont les relations de voyages, tant par mer (peripli) que par terre. Le Periplus de la mer des Indes, par Arrien (ce fut sans doute un négociant qui visita les côtes de l'Inde ennleçà du Gange), nous apprend comment alors on écrivait ces voyages. Ptolémée lui-même, eh nous disant que Marinus avait puisé ses ren<* seignements à de telles sources , nous faisait con* dure qu'ils étaient très-fréquents (3). Les corrections des différentes éditions de l'ouvrage sont

(i)PLiH.,m,3.

(a) /6tt/., VI,35. (3) Ptol. ,1,6.

47^ APPElfDICX I.

bien la preuve que de nouveaux voyages de ce géographe lui donnaient de nouvelles lumières. Ptolémée nous a même nommé quelques-uns des voyageurs dont Marinus a profité (i). Pour les pays riverains de la mer de Tlnde , c'étaient entre beaucoup d'autres un Diogène , un Théophile , un Ale^^andre de Macédoine et un Dioscurius (2); pour la Libye intérieure un Septimius Flaccus et un Julius Matemus (3); pour la route de Sérica un Titien, dit aussi Maës, de Macédoine (4)9 fils d'un marchand qui avait fait faire ce voyage à ses commis. Telles étaient les sources où puisait Marinus. Ptolémée nous apprend lui-même qu'il corrigea l'ouvrage de Marinus sur des rapports itinéraires plus récents (5}. Quant aux déterminationsdelongitudeetdelatitude, celles qui, dans le huitième livre, concernent la durée du jour le plus long et la distance d'Alexandrie mesurée 'par le temps , on ne pourra guère admettre qu'elles étaient uniquement le fruit des observations; il faut au moins. attribuer une grande partie de ces résultats à des

(1) Ptol.,I., 9, 14.

(V) Ibid, , I, 8.

(4) Ibid.y I, II.

(5) 76iW.,I,,g.

IPPKNDICE I. 473

calculs faits sur les distances indiquées par les voyageurs cités.

Nous n'avons pas besoin de recourir à un ancien atlas de Tyr pour expliquer comment Marinus et après lui Ptolémée acquirent des connaissances géographiques si étendues. Il résulte de ce qui précède qu'ils pouvaient consulter des relations contemporaines tout aussi bien que les antiques auteurs de la Phénicie. 11 est vrai qu'on ne résout pas la question de savoir quelles sources Ptolémée avait à sa disposition pour toutes les parties isolées de son ouvrage et pour ses cartes. Mais cette recherche suppose un travail critique sur le texte de Ptolémée, d'après les meilleurs manuscrits grecs, et une copie fidèle de ses cartes anciennes; et même après ce travail, il n'est pas à espérer qu.e, vu la perte de tous ces écrits, on parvienne à découvrir toutes les sources où il a puisé.