LAUSANNE

IMPRIMERIE* ET i^IBRAlRIE 1)E MARC DUCLOUX. •

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^youiuioae de tecouuatJJauce et d^attac^Hieuiw de éOH <)wouÀ dycîpfo.

CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS AVEC Ivi SOClixé CIVILE , ET LE POUVOIR QUI LA DIRIGE.

La question de la population est une dea Çlus importantes qui puissent se présenter en philosophie sociale, endroit puhlic, en économie politique et en statistique. Un des élér mens les plus nécessaires à la durée et à la prospérité d'un Etat, c'est, avant tout, une. certaine masse d'hommes, aussi grande que la nature des choses l'exige et le cooiporte. C'est là en conséquence , un des signes les plus certains que l'on puisse prendre en considération , lorsqu'il s'agit de porter un Jugement , sur la situation avantageuse ou défavorable.

d'une nation. Partout où Ton voit une population compacte, vivre, croître, et se mouvoir avec aisance sur tous les points, on peut dire que 1^ pays est dans le bien-être , qu'il possède un des principes les plus actifs, de vie et de puissance, et Ton a lieu de conclure en même temps, que cet heureux état des choses fera des progrès aussi nombreux que rapides. Partout au contraire , où Vç>n voit végéter une faible population , sans aucun accroissement, on peut prononcer qu'il y a besoin et misère , qu'il existe quelque vice secret, qui porte un grand dommage à la prospérité du pays ; cela est surtout vrai , si la population tombe en dé-: cadence. — Quel est l'homme, déplus, qui n'a pas pénétré une fois au moins dans sa vie, dans la demeure du pauvre , et n'a pas eu le coeur navré, en voyant une foule d'enfansi étendus sur le grabat de la misère , et demandant à grands cris un peu de pain? Quel est par conséquent, le philanthrope, quel est le chrétien , dont les douloureuses réflexions ne se soient pas reportées sur ce contraste qui existe entre la quantité d'êtres humains qui

viennent à Vexistence , et les moyens qu'ils ont de subvenir à leurs besoins?

Une des tâches fes plus importantes du législateur, c^mmede tout homme, dont lestra^ vaux ont pour but le bien être des peuples et des individus, est donc de rechercher la nature de cet élément premier de toute prospérité , son influence sur la vie sociale, les causes qui peuvent porter obstacle à ses progrès , ou en favoriser le plein développement sans souffrances à craindre , et la manière donf la loj peut influer sur son accroissement ou son dépérissement.

Mais avant tout , il y a certains points préliminaires , que le théoricien , comme le praticien doivent connaître , s'ils veulent procéder d'une manière un peu assurée, et voir clair dans leurs recherches ultérieures. C'est aussi par là que nous commencerons l'étude de cette importante matière.