Id., p

mont offerte de la belle Aristoxène, aux trois pudeurs, à la fidélité do Gamma, ù l'énergie de Kiomara.

Les femmes franqucs, quand elles ne sont pas des monstres, sont de simples femelles, propres à donner des héritiers, à filer de la laine et à complaire à leurs maris.

Clothilde elle-même, la douce Clothilde, a des regains de sauvagerie incroyable. Quand on l'amène à son mari dans une bastcrne traînée par des bœufs, suivie d'un cortège nombreux, elle apprend que ses oncles la poursuivent. Alors elle fait brûler de chaque côté de la route deux lieues du pays burgondien et arrivée sur les terres de son époux, s'écrie : a Dieu tout-puissant, je vois enfin commencer la vengeance de mes parents et de mes frères *. » Quant à Rigonthe, la fille de Frédégonde, elle battaitla reine à coups de pied et à coups de poing. Un jour que celle-ci cherchait une parure au fond d'un de ces grands coffres dont nous avons parlé plus haut, elle abattit brusquement le couvercle et s'assit dessus, broyant sous le chêne, pesant, bardé de fer, les épaules, le cou, les bras de sa digne mère 2.

Quand il faisait beau temps et qu'on avait signalé les traces d'un gros gibier dans la forêt, on sortait les équipages de chasse, les valets tenaient en laisse les grandes meutes, les serviteurs présentaient le poing aux oiseaux dressés à la poursuite, les nobles châtelaines grimpaient à cheval, les cornes recourbées portées en bandoulière, les hennissements des coursiers, les appels des seigneurs, brandissant leurs épieux dans l'air, faisaient retentir les échos des bois profonds 3.

On prenait la bête, la capture mettait en goût de galoper, — en chasse ! en chasse ! Si le fauve faisait défaut, on chassait l'homme, sur les grands chemins, alors on attaquait à coups de lance et d'épée tous ceux dont on voulait se venger 4.

Clodowig, le jeune fils de Hilpéric t< entendit tout un jour, derrière lui, le son du cor et les cris des chasseurs qui le suivaient à la piste comme un cerf lancé dans le bois 5. »

Puis on rentrait au logis royal, se reposer, fourbir ses armes, jouer, jurer, s'enivrer et faire sa cour.