Idem. P

4. La libation de lait est formellement indiquée par M. de la Villemarqué dans l'argument du chant de la Fête des morts.

Barzas Beiz, chants populaires de la Bretagne, par Th. Hersart de la Villemarqué. Paris, Franck, 1846. P. 449.

Les cruches sont renversées sur la terre, les bassins sont retournés contre le mur, et dans l'église On chante le chant de l'âme, qui, semblable à l'alouette, semblable à la colombe bleue, monte, monte vers le ciel, regardant de loin la terre, petite comme une taupinée, et s'envole dans le jardin du Paradis pour se mêler à des concerts tels qu'elle n'en entendit jamais ici-bas '.

L'extrême Gaule a toujours gardé comme un reflet ineffaçable de l'Orient.

11 est des choses que rien ne détruit et nous ne devons pas nous étonner, nous qui déterrons des vases à libations, presque égyptiens, dans les tombes (fîg. 31), de trouver ces vivantes coutumes au fond des montagnes noires et sur les sommets d'Arrez, telles qu'elles étaient jadis au Penjab et dans les pays de Kaboul et de Peschawer.

Ne rions pas de ces usages, étudions-les bien, au contraire, et que ceux qui savent voir, comprennent.

1. Kimiad, Ann Ene. — Le départ de l'âme, $. 440. — La persistance dans l'idée du Jardin, l'antique Jardin d'Avalon des Gaulois, est très-remarquable dans ce chant.

Voir, pour tous les usages que nous indiquons ici : E. Souvestre, les Derniers Bretons, t. I, p. 11; — Briseux, les Bretons, poëme. P. 2G1; — De la VU' emarqué , Barsas Breis. P. 449; — ^Pitre^Chevalier, Bretagnéjmcienne. P. 253.

Fig. 45. Vase à conserver des liquides en terre noire très-ûne, orné de raies transversales. Hauteur 19 centimètres, largeur, 6 centimètres. — Provenance cimetière de Billy-Montigny, no 55 du Catalogue.

I. Sommaire : - La Coupe symbole de génération de renaissance et d'immortalité. — La Coupe femelle lotus des Egyptiens. — Le sacrifice du Sôma et la Coupe des sept prêtres, chez les Aryas. — Le sacrifice du Haoma et la Coupe du Zend Avesta, en Perse. — La Coupe femelle, symbole du mariage et de la génération en Gaule. — La Coupe des tombeaux. — Le Gui potable et la Coupe de Taliésin. — La Coupe chez les patriarches, chez les Assyriens. — La Coupe d'Ambroisie chez les Grecs. — • Le Calice du chrétien.

Si l'aspect de la mort, du cadavre immobile, du corps inerte, des yeux éteints, de la bouche muette, fit naître dans le cœur des anciens hommes le besoin de la croyance à l'immortalité, combien la vue de la vie, de la naissance, de la génération dut-elle confirmer, rafermir cette foi vigoureuse dans une prolongation d'existence au delà de la séparation du tombeau.

Dans ces fils robustes, dont le regard imitait à s'y méprendre le regard du père, dont la voix avait les mêmes sons, dont la démarche, l'allure, le geste étaient semblables, la mère sentit vibrer quelque chose de celui qu'elle ne voyait plus. Le mort revivait dans sa postérité.

Le beau lotus, qu'elle avait si souvent contemplé dans sa fraîcheur printanière, avait de même perdu peu à peu ses fleurs si suaves; sa tige s'était flétrie, la froidure était venue le glacer aussi lui; mais à l'époque du renouveau, à la même place, s'étaient montrées de nouvelles fleurs plus riantes, plus splendides et plus fraîches.

La bienfaisante nature Isis, la féconde, le divin soleil Phré, qui parcourt, pénètre et comprend toutes choses, avait réchauffé la plante et la plante était revenue au monde.

La mère remercia le soleil et lui offrit, non sans un ressouvenir de

ceux qu'elle avait perdus, le calice du beau lotus. Plus tard, quand elle en eut imité la forme, ce fut la Coupe de renaissance et d'immortalité qu'elle prit de sa main reconnaissante et qu'elle leva vers le ciel, inaugurant de la sorte le premier, le plus grand, le plus pur des sacrifices.

Toutes les religions antiques, gardant pieusement ce souvenir de la famille primitive, ont fait de la Coupe le symbole de la renaissance, de la génération, de l'immortalité.

Pour les Égyptiens, la Coupe ou le Lotus, qui en est le prototype *, est essentiellement femelle. C'est elle que féconde Ammon Mendez « cause première de la nature. » C'est elle que portent comme un sceptre les grandes déesses. Neith, « venue d'elle-même ; » Sati, « dame du ciel;» Athor, « l'occulte, l'ignorée, l'inconnue;)) Bouto, « la nuit primordiale ; »

1. [1 nous semble inutile de nous étendre davantage sur la signification du lotus dans les religions orientales. On ferait des volumes avec les légendes indiennes, chinoises et japonaises, où figure la divine fleur depuis celle du Vichnou, mollement étendu sur la peau du serpent Ananta, caressé par Laksmi, voguant sur la mer d'azur en contemplant Brahma sorti d'un lotus épanoui, dont il est lui-même la racine, jusqu'à celle du roi Brahmànandita de Vaïçali, de la fille aux pieds de biche, et des mille guerriers immortels qui reconnaissent leur mère à la rosée de lait qu'elle répand sur eux de ses deux seins pressés par ses mains divines.

A Ninive, il apparaît triomphant sur les briques des temples et dans les mains des grands prêtres. — Les bas-reliefs de Thèbes en sont couverts.

Et maintenant encore il est vénéré par les riverains des grands lacs du pays de Cachemire.

Le retrouver dans les pays de Gaule tout aussi sacré qu'en Orient, est chose plus curieuse; qu'on nous permette donc un rapprochement qui confirme, d'une manière complète, la thèse que nous cherchons à soutenir.

« Vers le douzième siècle vivaient, à Blaensawdde (dans le comté de Gaermarthen) une pauvre veuve et son fils, dont les seules ressources consistaient en un modeste troupeau; tous les matins le jeune homme conduisait ses moutons le long du lac de Van Vach (près des montagnes noires); mais un jour, à son grand étonnement, il vit assise sur la surface de l'eau une adorable créature qui peignait sa chevelure, en se servant du lac comme miroir. — Tout d'un coup elle aperçut le jeune Gallois, les yeux fixés sur elle et lui présentant sa provision de pain et de fromage. Elle glissa jusqu'à lui, mais refusa l'offre qu'il faisait si galamment, et comme il essayait de la toucher, elle disparut au sein des eaux, après avoir prononcé ces paroles : « Pour celui qui mange du pain cuit au four, il est difficile de nous saisir. »

Le berger s'en retourna chez lui désespéré, mais le lendemain, en se promenant sur le bord du lac, il vit une substance pareille à du pain flotter sur l'eau; il attira à lui ce pain d'un nouveau genre, et remarqua qu'il était doré, comme s'il était fait avec la farine jaune qui saupoudre l'intérieur des nénufars. Il le goûta et le trouva délicieux; mais ce fut en vain qu'il attendit, pendant de longues heures; celle que son cœur appelait n'arriva pas.

Enfin, la fée parait plus belle que jamais, consent à devenir sa femme, fait sortir du fond de l'eau son douaire, sept vaches et trois taureaux, et lui dit : « Je serai

Isis enfin et toutes ces sublimes figures, variantes d'un même type : la mère divine. C'est elle, c'est lui, qu'on offre au soleil, « qui pénètre tout. » Au Dieu Nil, « qui féconde tout; à Mnévis; enfin le Taureau noir, « qui naturam inseminare dicatur i.

La femme n'est-elle pas, en effet, la plus délicieuse des coupes que l'homme, modeleur habile, peut parvenir facilement à façonner à sa guise ; grande , immense , magnifique , par le sentiment , l'intelligence et le cœur, s'il ne répand pour elle que le baume sacré de l'amour, d'autant plus mauvaise, infâme et funeste, qu'elle auiait pu être bonne, digne et bienfaisante, s'il lui verse le poison de la tromperie, du mensonge et du déshonneur?

Dans l'Inde, ce pays où la femme allait cueillir sur la colline, où elle croissait à la lueur de la lune, la plante sainte du Sôma, liqueur d'immortalité que l'on servait clans le bois femelle qu'avait fécondé le bois mâle {pramanta); dans l'Inde védique, la Coupe est encore le symbole de la renaissance.

Au moment du sacrifice de l'aurore, sur les hauts lieux, dès que disparaissait l'étoile marquée par le prêtre au milieu de l'enceinte sacrée jonchée d'herbes fraîches (Kuça), le Hotri (sacrificateur produisait, au moyen de YArani, le feu sacré Agni, symbole du soleil et de la génération 2.

Alors sept prêtres, guidés par le Nestri, marchaient vers la droite et répandaient le divin Sôma qui remplissait leurs coupes. « Le Sôma,

votre fidèle épouse; mais, si jamais vous me frappez trois fois, je vous laisserai pour toujours. »

Ils vécurent sept ans ensemble, et la fée eut trois fils qui se rendirent célèbres comme médecins. Mais, un jour qu'il priait sa femme de lui amener son cheval et que la fée tardait, il la toucha de son gant en lui disant : « Allez, allez. » Elle s'enfuit pour toujours.

Un jour pourtant elle vint trouver son fils Rhyvallon et lui dit que sa mission sur la terre devait être de soulager les maux de l'humanité. Elle lui remit un petit sac contenant des ordonnances médicales.

« En vous y conformant, dit-elle, toi et tes frères et tes descendants, vous serez des médecins illustres. »

(Voyage dans le pai/s de Galles, Alfred Erny. — Tour du Monde, 1867, premier semestre, p. 272).

Est-elle assez indienne cette légende naïve avec son pain de Nelumbium, et cette femme qu'on frappe trois fois. « Ne frappez pas la femme, eût-elle fait cent fautes, pas même avec une fleur, » dit le Code de Manou, et cette initiation des fils élevés à la science par leur mère.

Niez donc après cela la parenté des Aryas et des Celtes.

1. Porphyre, — cité par Champollion dans son Panthéon égyptien.

2. Voir sur la production de ce feu obtenu par le frottement de deux morceaux

qui, bu par les hommes, les excite, les remplit de joie, d'ardeur, de courage, exalte leurs forces et leur donne l'immortalité. »

Indra, le brillant soleil aux cheveux jaunes, chassait devant lui l'armée des Maruts, traînés par des antilopes, nuages légers chargés de vapeurs humides, et la lumière envahissait le monde '.

Le chœur chantait la renaissance de la nature. « Reçois notre hommage, radieux et brillant soleil ; prends plaisir à nos chants, aime notre prière comme l'époux amoureux aime son épouse. Être sans commencement, sans milieu, sans fin, toi qui échauffes par ta chaleur cet univers, qui remplis toute l'étendue du ciel et de la terre, qui touches à toutes les régions , raconte-moi donc qui tu es. Sois-moi propice, louange à toi. Je désire te connaître, essence primitive, car je ne puis saisir la marche de son action 2.

En Perse, au-dessous des grands arbres qui environnaient le temple d'Orsmud , se rassemblaient les convives du banquet mystique , le Mobr.d (prêtre) jetait sur le feu des parfums, broyait les sept petites branches d'Omone dans la coupe, puis l'on buvait en chantant le Haoma blanc, qui croît dans la source de l'eau ardouizour3.

« Haoma, de couleur d'or, qui fait concevoir, qui donne la prudence, l'énergie, la victoire, la beauté, la santé, le bien-être, la croissance ;

Haoma, source de vie, qui rend les femmes stériles, mère de beaux enfants et d'une postérité pure ; Haoma qui éloigne la mort, car il est dit de lui : « celui qui boira du suc de cet arbre ne mourra pas 4.»

de bois manœuvres avec une lanière de cuir, la description du sacrifice hindou dans V Essai sur la Véda , d'Emile Burnouf.

Essai sur la Véda, par Emile Burnouf, Desobry, Tandou et Cie, 1863, Paris, p. 302, et Michelet, Bible de l'humanité, p. 30 et suiv.

1. « Vous m'avez prouvé d'une façon qui a fait taire mes objections, que la vie de notre planète a sa source dans le soleil, que toute force est une transformation du soleil, que la plante qui alimente nos foyers est du soleil emmagasiné, que la locomotive marche par l'effet du soleil qui dort dans les couches souterraines du charbon de terre; — que le cheval tire sa force des végétaux produits par le soleil, que le reste du travail sur notre planète se réduit à l'élévation de l'eau, qui est directement l'œuvre du soleil.

«Avant que la religion arrivât à placer Dieu dans l'absolu un seul culte fut raisonnai/le et scientifique, celui du soleil. » Revue des Deux-Mondes, t. XLVII, p. 766, 15 octobre 1863. Lettre de M. Renan à M. Berthelot.