Voir pour l'étymologie d'Hésus, p. 89, la note

3. La correspondance de certains menhirs entre eux pour peu que l'on étudie les plans du cadastre, est flagrante. Bien des monuments de ce genre ont été détruits depuis des siècles, mais les noms sont restés. On retrouve, quand les pierres manquent, le Parc ar menhir, en Bretagne; la rue Pierre-Levée, à Paris, des Pierre/itte, un peu partout, et des Chemins de la Haute borne aux Houppes de Champagne. (Vertus . )

Allumez un feu la nuit au pied du Peulvan de Konguel (la pointe de la Vigie). A Quiberon, il s'éclairera tout entier et se détachera en lumière vive sur l'horizon sombre de la mer; du monticule du Bekernos (le Hurleur de la nuit), vous le verrez très-distinctement, comme aussi de Saint-Michel de Karnac, comme aussi de Locmariaquer, et même du menhir de Sucinio en Saint Gildas. Placez des crieurs au pied de ces menhirs, et vous aurez aussitôt l'explication du texte de César sur la transmission rapide des nouvelles en Gaule.

Le Romain, qui prenait aux vaincus tout ce dont il connaissait l'incontestable utilité, copia les Gaulois dans leur pays même et construisit des tours à feux ou se trouvaient jadis des pierres levées. « Une ligne non interrompue de ces tours, dit M. Bulliot, part de Beuvray et se dirige par la vieille montagne, vers le cours de l'Azon, jusqu'à Decize, par Cercy-la-Tour... La plaine d'Autun en offre une autre semblable qui longe la chaîne des montagnes au nord-ouest, entre les camps de la vallée d'Arroux, au-dessus et au-dessous de la ville. Elle commence au coude d'Arroux sur la rive droite, entre le Mont-Dru et la Percière, et, franchissant le bassin d'Autun, sur les points culminants de la plaine, va aboutir à la vallée de Barnay, en face du camp de la montagne de Bar, sans qu'aucune des tours qui composent cette ligue se perde jamais de vue l'une l'autre. Le souvenir de leurs fanaux

cadavres palpitants que vinrent s'abattre les aigles romaines, mais dans une terre silencieuse et chez un peuple livré aux calmes recherches des contemplateurs de la seule nature.

A la civilisation de l'esprit succéda la civilisation de la catapulte et du glaive.

Le dur talon du conquérant s'appuya sur le sol béni de la patrie.

La force prima le droit, la brute envahit la terre.

La Gaule , saint refuge des penseurs , fut violée par I'infame ; il assouvit sur elle ses appétits féroces.

Les vertus s'enfuirent ; le vice triompha.

Et le monde se courba pour des siècles, sous l'impérial et maudit effort du fds de l'impudique Vénus, de César le Romain.

s'est conservé presque partout, soit dans leur nom, soit dans la tradition populaire. Le nom de Montigny, Mons igntis, Mons ignius, est resté à plusieurs de ces localités. »

Essai sur le système défensif des Romains dans le pays Eduen, par M. Bulliot page 26. >

Viollet- Leduc. Dictionnaire raisonné de l'architecture française, article Tour, tome IX, p. 69. Paris, Morel. Les Houppes de Champagne, Houppes crier. Hop, Hopa, crier pour appeler, Dict. de Legonideo, se correspondent de la même façon.

Sommaire : Conclusion de la première partie. — Prétention fausse de Rome au point de vue de l'art. — Personnalité artistique de la Gaule, avant l'arrivée des Romains. — De l'art gaulois, ne s'inspirant ni de l'Étrurie, ni de la Grèce, ni de l'Egypte; mais se rattachant comme eux à l'Orient primitif, par les Ombriens, les Pélasges et les premières dynasties des bords du Nil. — Point de contact de l'art gaulois avec l'Orient. — Ame commune. — Idée d'immortalité. — Culte des morts, origine des religions. — Vases semblables, donc usages communs. — Le repas funèbre, les libations, la coupe, l'œuf de la résurrection. — Explication du titre de cette première partie : l'Orient en Gaule.

A force de voler des chefs-d'œuvre, à force de les faire promener triomphalement sur les épaules de ses légionnaires couronnés de lauriers, Rome en était arrivée à se persuader que ces chefs-d'œuvre conquis par le glaive, étaient siens, étaient sortis de ses mains.

Scipion avait rassasié ses yeux des marchandises de tout pays, accumulées dans Carthage la riche.

Paul Emile l'habitua aux suavités incomparables de la Grèce.

Marius lui fit voir les richesses inconnues des Numides.

Pompée enfin, revêtu delà robe d'Alexandre, l'initia aux splendeurs, aux trônes d'or, aux riches tapis, aux meubles sculptés de la Perse et de l'Asie.

Puisqu'elle possédait tout, Rome avait tout créé : ses historiens le redirent au monde et le monde les crut.

Nous, élevés pour des raisons qu'il serait trop long de développer ici, dans le culte exclusif de cette Rome, apprenant malgré nous sa langue, étudiant de force ses coutumes et ses lois, nous nous sommes habitués à croire ses historiens et ses conteurs, et à prendre comme vérité absolue, les récits fantastiquement exagérés des journalistes de ce temps-là.

Rome a été pour nous l'idéal, lioma locuta est, comme on le dit plus tard, causa finita est. Rome seule était lumière, tout le reste ténèbres ! Rome seule était esprit, tout le reste brutalité féroce! Rome seule était art, tout le reste barbarie 1

Et pourtant, avant que la calliga du centurion ne vînt souiller le foyer de nos huttes tranquilles, ou la place libre de nos clans, il y avait un art, un esprit, une lumière en Gaule.

Et pourtant, sans parler de ces beaux émaux cloisonnés, dont on vient de retrouver dernièrement jusqu'au mode de fabrication, sans parler de ces médailles, si curieuses d'ornement, de légendes et de symboles parlants, sans parler de ces poignards aux manches incrustés, de ces longues épées aux fourreaux ornés de découpures, sans parler de ces colliers d'or tordu, de ces bracelets, de ces amulettes gravées; et pour nous en tenir à la seule poterie, que de charmants objets décoraient déjà, lorsque César surprit la Gaule, les tables basses, les meubles simples des nobles défenseurs de notre indépendance.

L'art de terre atteignit bien vite en Gaule, « cette recherche de la forme , ce goût spécial. » — Ce style décoratif dont nous parlions tout à l'heure. Ce caractère enfin qu'a si bien deviné Jean Reynaud dans son magnifique ouvrage du génie de la Gaule.

La cervoise pétillait dans de grands vases , où le Batave au rire bruyant, avait appliqué des visages grotesques, et quand il versait à son hôte la liqueur dorée, au milieu du festin, sur les petites tasses, brillaient déjà les rutilantes trognes des joyeux ivrognes de Frans Hais, de Teniers et de Yan Ostade. Lorsque, dans les douces vallées de • la Champagne où passait le vin crayeux qui moussait dans les hanaps ; et que, de main en main, des « buveurs plus illustres et plus précieux» se riaient entre eux avec cette gaieté qui semble restée leur patrimoine; c'était dans des vases de forme gracieuse, excessivement personnelle, on pourrait le dire, que circulait le jus divin de la vigne.

Lorsque, pour fêter un voyageur, on entamait la réserve d'hiver, les femmes remontaient des celliers, de pittoresques urnes, rayées comme les grandes saies des guerriers, décorées de fougères, de cercles, de triangles; et quand rentraient à l'étable les troupeaux errants, les servantes allaient traire les mamelles gonflées des belles génisses, dans des jattes arrondies au délicat profil, et le lait blanc, parfumé des senteurs de la prairie, écuinait dans le vase noir.

A quoi rattacher cet art personnel , à l'Étrurie , à la Grèce, à l'Egypte? — Non. — Même dans ses développements postérieurs, nous

espérons le démontrer amplement par la suite, il est autre, il est lui. Déjà maintenant il diffère essentiellement de l'art égyptien, comme du grec et de l'étrusque.

Sur le Nil, le potier des grands bas-reliefs de Thèbes émaillait d'an vert pâle ses gourdes, ses amphores, ses coupes et ses vases à libation, il les décorait de petits dessins noirs imitant, presque toujours, le divin lotus, qui sert de base à toute son ornementation. Parfois il peignait sur le flanc de ses vases, des fleurs bleuâtres, blanches ou brunes, cerclées d'un dessin plus sombre ; parfois il ajoutait les teiutes rouges de sa palette variée ; parfois même, lorsqu'il représentait des vignes, il les laissait pendre en longues bandes, comme il les apercevait dans la nature, sur les treille's de ses jardins.

Le Grec remplissait d'huile, produit des oliviers sacrés de Minerve, ses grandes amphores Panathénaïques, invoquait Bacchus, en levant vers le Dieu, les Cilix peints par Amasis, par Lasimos, ou par Polygnote, et buvait le Rython, le bras haut, en chantant Évohé.

L'Étrusque mêlait le vin dans les cratères et ses convives le demandaient aux œnochoès des esclaves, qui le servaient dans le scaphum en façon de barque dans le Calathus en forme de fleur, à peine ouverte. Et tous deux parsemaient tous ces vases, de figures héroïques, teintaient de blanc le visage et les nus des femmes et des cavaliers, égayaient les tuniques de tons violacés et détachaient leurs scènes de combats et de sacrifices, tantôt en rouge sur le fond noir, tantôt en noir, sur la terre même. Leurs ornements sont, ou des yeux qui rappellent l'œil égyptien d'Osiris, ou des poissons, ou des fleurs, ou des fruits, ou des méandres : parfois ils jettent aussi des vignes au milieu de leurs chariots et de leurs temples. Mais, comme chez les Égyptiens, ces vignes descendent le long des Canthares et rappellent la mode de la culture italique et les vers du poëte des Georgiques.

Vitis ut arboribus decori est, ut vitibus uvœ.

La vigne embellit les arbres, et le raisin la vigne.

Virgile, Bucoliques. Églogue v, v. 32.

Ulmi adjungere vîtes.

Marier la vigne à l'ormeau.

Id., Georgiques, liv. i, v. 2.

11 faut remonter aux vases noirs d'Albano, aux vieilles formes simples des premières vitrines du musée Charles X. Il faut remonter à l'urne

funéraire de Cimon, donnée par M. Fauvel à la Bibliothèque nationale, aux poteries cypriotes qu'on ne collectionne pas assez, et surtout aux bas-reliefs du règne d'Aménophis et de la XYIII0 dynastie, pour retrouver l'analogie des formes primitives gauloises, et de leur ornementation végétale ou géométrique.

Plus nous nous rapprocherons des peintures de Berché et des Pyramides de la Ve dynastie, plus nous retrouverons en Grèce les inspirations purement pélasgiques. Plus nous reviendrons en Étrurie, aux souvenirs des Ombriens de la Gaule cisalpine, plus nous nous approcherons du point de suture de l'art gaulois et des arts purement orientaux, plus nous arriverons à l'identité complète de ces races dispersées.

Or, si l'Etrurie est fille de la Grèce, la Grèce elle-même est fille de l'Egypte, « ce grand collège où Platon et tant d'autres Grecs allèrent à l'école, » comme dit Champollion. {Lettres de Nubie, p. 37.) Mais l'Egypte, comme la Grèce, ayant des points de contact nombreux, l'une avec la Perse, l'autre avec l'Inde, nous voici parvenus à cette âme commune, dont parle Michelet dans sa Bible de l'humanité : « Au profond Orient, à la féconde et vénérable Asie. »

« Alignez sur une même étagère toutes les poteries modelées par les hommes, depuis le jour où la main a commencé à façonner l'argile; et dans ces poteries, vous verrez les rameaux de la race humaine, leurs mariages, déplacements, fusions de branches, notés clairs par une forme, un profil, un procédé de fabrique, une couleur, un vernis. » (Lelewel., Lettre à M. Benjamin Fillon, p. m.)

L'arbre de la science, le rameau bienfaisant des arts, poussa vite en Egypte, le limon du Nil lui fut favorable; mais comme toutes les végétations hâtives, il ne tarda pas à s'immobiliser dans le poncif, à s'arrêter subitement, taillé, coupé, rogné, par le hiératisme et l'esprit sacerdotal.

En Grèce, sa végétation fut encore plus splendide; il parvint à des hauteurs inaccessibles, puis fut tranché net par le sabre des conquérants, et se dessécha jusque dans ses racines les plus profondes.

Son sort fut tout autre en Gaule : il mit plus de temps à croître, resta modeste longtemps, le Druide s'occupait plus des cœurs que des yeux; il avait je ne sais quelle taciturnité sublime qui l'empêcha de descendre à l'étude des formes extérieures; sa sauvagerie naturelle, dont il reste beaucoup dans notre caractère national, qui nous éloigne et nous pousse même à la haine de tout ce qui est étranger, sa sauvagerie l'isolait. Il se contenta pendant dps siècles do ce qu'il avait

apporté de l'Asie; et lorsque les propylées détachaient déjà leur? colonnes sur le ciel bleu d'Athènes, lorsque les profils des pyramides, des grands sphinx et des pylônes, ornés d'hiéroglyphes, se découpaient sur les horizons blancs de l'Egypte, il en était encore, lui, à aligner ses pierres brutes sur la lande, au bord de la mer, à graver les signes des marées et les pointes symboliques des arbres sur le granit de ses cavernes.

Mais plus simples étaient son architecture et ses arts plastiques, plus pures étaient ses traditions et sa philosophie.

Le Celte ne commença que très-tard sa course dans le domaine de l'art; il devait la continuer de longs jours, cette course, et réchauffer seul clans son sein la flamme sacrée, pendant la nuit obscure que l'invasion des Barbares fit si longue et si triste, à l'époque du Bas-Empire et dans tout le moyen âge.

Ce fut par la poterie qu'il débuta. Après avoir gardé longtemps les formes consacrées, il se ressouvint de la triade qu'on lui apprenait enfant, et suivant les principes tracés par elle, « l'œil qui sait voir, le cœur qui sait comprendre, et la volonté qui ose suivre la nature. »

Il affirma tout à coup dans ce sens sa personnalité d'une façon trèscaractéristique.

Il nous était donc [nécessaire, avant d'analyser les développements de cette personnalité, à travers la confusion que provoquèrent les hauts faits des empereurs de l'insatiable Rome, d'étudier la persistance des idées, des formes, du goût oriental dans notre glorieuse patrie.

Elle avait un sentiment d'une élévation surhumaine, cette âme commune, dont nous parlions tout à l'heure.

Elle avait eu sa révélation, et cette révélation fut l'idée de I'immortalitè. (Dumesnil, p. 4.)

De cette idée naquit le respect le plus profond pour la dépouille humaine, et ce respect se formula par un culte d'où sortirent toutes les religions. « Les religions, dit M. Feydeau, tirent de la mort leur seule raison d'être. » (Usages funèbres, p. 63.)

Le sensualisme payen de Rome avait fait de la mort une fin. Ceux qui dans leurs orgies, au milieu des mets et des coupes couronnées de fleurs, exposaient un squelette pour se souvenir de la brièveté de l'existence, et l'étnailler de toutes les jouissances possibles; ceux-là pouvaient se vanter d'avoir totalement perdu le sentiment de la prolongation indéfinie de la vie, de la transformation éternelle.

Nous n'avons pas été leur demander le mot de l'énigme, ils l'avaient oublié.

Mais passant au-dessus de cette matière et poursuivant l'idée, nous avons cueilli chez nous la fleur d'immortalité, puis nous sommes partis pour les régions lointaines; et là, nous avons rencontré cette même fleur : en rapprochant les corolles, nous les avons trouvées toutes deux de la même espèce, du même genre et de la même famille.

Les vases de nos sépulcres ressemblaient trop à ceux de là -bas, pour qu'il en fût autrement, pour qu'il n'y eût pas conformité de pensées, de croyances, comme il y avait identité de galbe et de tournure.

Comme tout ce qui est humain se rattache par des liens étroits, après avoir constaté ces formes semblables de la céramique, nous avons donc recherché les traditions, les coutumes, les idées religieuses qui pouvaient s'y rattacher.

Et grande a été notre joie, quand après avoir suivi dans les fermes du pays de Léon le cortège des pleureuses au manteau noir, et des hommes aux cheveux flottants, quand après avoir assisté au service où sont les trois beleks invités d'une manière honorable, avoir entendu les jeunes filles chanter comme le rossignol de nuit « le bonheur des compagnes qui meurent au printemps et qu'on recouvre de fleurs nouvelles »; nous avons retrouvé dans l'Egypte la procession des femmes, les cheveux teints de couleur d'azur, le repas des prêtres avant le départ de la bari sainte et le chant d'Amenemoph, « l'oblateur d'Ammon, mort en présentant la royale offrande à son seigneur. »

Grande a été notre joie, quand nous avons retrouvé dans le Rig- Veda la famille indienne couverte d'habits blancs, assise avec les brahmes dans les clairières silencieuses, accueillant le mendiant voyageur, invitant l'âme du mort à goûter au repas funèbre ; quand nous avons vu les femmes se levant près du foyer et demandant « à la douce terre de couvrir l'exilé comme la mère couvre son enfant d'un pan de sa robe. »

Grande a été notre joie, quand après avoir rompu le pain et bu avec les prophètes « la coupe de la consolation », nous avons rapproché le chant de Jonathan de celui du grand fils d'Erbin, et le dévouement de la veuve gauloise du sacrifice de sa sœur, d'Hayderabad ou des Gircars d'Orissa.

On avait rempli toutes les urnes déterrées en Gaule, d'une odieuse cendre romaine; nous les avons rendues à leur véritable destination, en les signalant comme le « don sépulcral » de la famille attentive, à

celui qui partait pour continuer ses épreuves dans le cercle des voyages.

Les cérémonies funèbres de nos aïeux avaient été tellement défigurées par les historiens que, possesseur de documents authentiques dessinés d'après nature, nous avons cru nécessaire de leur rendre leur véritable aspect.

Si nous nous sommes laissé entraîner par la poésie, si nous avons cité quelques vers de leurs chants, si nous avons cherché à colorer notre récit, qu'on nous le pardonne. Comment ne pas être ému et comment ne pas céder à cette émotion, quand on parle de ces Gaulois du temps de la liberté? Le cœur frémit en pensant à ces héros, et nous n'avons pu résister au plaisir de semer aussi quelques fleurs nouvelles sur ces tombes vénérées.

L'inhumation, le repas, la séparation première, nous avaient fourni d'heureux rapprochements ; le souvenir du mort gardé saintement devait nous réserver de plus douces surprises.

Nous avions vu la femme à la coiffe jaune, dans les villages oubliés de la Cornouaille française, venir répandre le lait sur ses tombes, pour rassasier la soif de l'époux qu'elle espère retrouver un jour, et nous avons été rechercher dans le vieil Homère l'explication naïve de ce fait. 11 nous a montré le vaillant Ulysse calmant aussi la soif de ses chers morts au pays des Cimmériens, et versant à la troupe serrée des mânes, d'après le conseil du héros Thirésias, la libation sainte. Et le Vêda nous a raconté comment Baratha dans l'Inde, faisait cette même libation en plongeant ses deux mains dans la pure Garayou, le visage tourné vers la plage soumise à l'empire d'Yama, étanchant une autre soif aussi sainte, celle de son père « qui erre dans le monde où habitent les âmes. »

Gomme l'ovaire à peine formé de la plante de Vichnou, d'Indra, de Patch ou d'Hator, la mère d'Horus, flotte dans le calice, veuf de sa parure, sur les lacs de Cachemir ou dans les étangs sacrés du Nil; celui des nénuphars blancs, se laissait voir dans la même coupe au milieu de nos grandes rivières.

Le potier gaulois se ressouvint, et le regard le plus distrait jeté sur nos vases, devait nous servir de guide certain dans cette exploration.

Les mystères de la grande Isis nous ont ensuite tenté quelque peu. Là, nous marchions presque dans l'inconnu, mais dès qu'il nous a été permis de rapprocher nos coupes des coupes égyptiennes, la lumière nous a été donnée par les voyants; et le symbole du « Taureau noir qui

124 POTERTE GAULOISE.

onsemencc le monde » nous a facilement expliqué ceux des enceintes sacrées des prêtres qui versaient le sûma dans l'Inde védique, ceux des sources persanes et de Yomone des sept promeneurs du Zend-Avesta ; comme aussi ceux de l'initiation de Taliesin et des cercles des Cromlechs ; comme aussi ceux de la signification des mariages par la coup?, <( qui rendent les femmes stériles, mères de beaux enfants, d'une postérité pure », et que nous a conservé si précieusement la belle légende de la fondation de Mussulie.

Il nous était impossible de comprendre autrement la persistance de la coupe jetée dans les tombes par les paysans du Morvan et de l'Aveyron, de la coupe placée sur la poitrine des dormants de Champagne ; la persistance de la forme de ces coupes gauloises, si complètement semblables aux coupes égyptiennes, et la mémoire sainte du lotus, ce trait d'union de l'Egypte et de l'Inde, gardé jusque dans le pays de Galles, au fond de l'Angleterre.

Culte divin du Per, nous t'avons suivi à travers le moyen âge luimême, et sous des transformations nouvelles; quel n'a pas été notre bonheur de te retrouver dans la mémoire des conteurs du foyer, pur comme autrefois.

11 nous a suffi de gratter du bout de l'ongle la couche grossière dont on avait couvert ta forme élégante, pour te faire briller à nouveau du plus bel éclat, mis en pleine lumière par le beau soleil du Penjab et du lac des merveilles.

Une forme restait, moins végétale peut-être, quoiqu'elle se rapproche quelque peu du fruit, mais où l'identité paraissait encore d'une manière plus visible peut-être. C'est la forme ovoïde de tant de nos poteries.

Le grand scarabée de Thèbes est venu l'interpréter à son tour, puis « le créateur actif» Ptha, fils de Cneph, a confirmé l'interprétation du scarabée, a L'essence éternelle, la cause invisible » de Brahma, avaient leur signe ; Creiz Viou, fille de la nature, devait avoir le sien ; et « l'œuf de la résurrection », ce verbe d'espérance, conservé en Perse comme en France au renouvellement de l'année, est venu nous prouver que s les conquérants passent et troublent l'univers du nord au midi, du levant au couchant, il est des choses qui surnagent après les grandes perturbations, les immenses tueries d'hommes s'égorgeant pour l'ambition de quelques-uns; et que parmi ces choses, celle qui reste surtout éternelle, c'est cette idée sublime et forte de la Gaule, notre mère, de la Perse et de l'Inde, ses sœurs : l'idée de I'immortauté.

C'était donc une saine hardiesse d'oser intituler la première partie de notre travail : I'Orient en Gaule, et nous l'avons eue. Pour nous, de là, non d'ailleurs, sont venus directement les inspirations, les coutumes, les croyances, l'art enfin de la patrie. Heureux si nous sommes arrivé à le faire comprendre, à le persuader à nos lecteurs.

Une voix s'était élevée bien avant la nôtre, criant : « Yoilà le chemin ! » Nous n'avons fait que répondre à cette voix, celle du Polonais Lelewel, faisant appel « aux ardents et aux jeunes ». Ne voulant pas rester assis sur le bord du chemin, et nous hasardant quand môme dans les sentiers montrés par lui « aux hardis et aux lucides » , nous avons osé, sans avoir certes « l'œil du clairvoyant » qu'il réclame, nous jeter à corps perdu dans cette voie. Amoureux de ces poteries grossières du peuple, qui, pour nous, sont l'expression même delà civilisation tout entière d'une race, nous avons cherché à constater, par les faibles moyens qui étaient à notre disposition, la parenté orientale qu'il indique ; semant quelques jalons sur la route qui mène de la Gaule au pays des Aryas, et cherchant à réaliser ce mot si juste de Briseux, « car les poètes seuls, comme le dit si bien Feydeau, ont la vraie révélation du passé. »

Ma race aux longs cheveux est fille de l'Asie., Et la lande a gardé la fleur de poésie.