Idem, p
5. At nostri équités', qui paullo ante cum resistentibus fortissime conflixerant, laetitia victoriae elati, magno undique clamore sublato, cedentibus circumfusi, quantum equorum vires ad persequendum dextrœque ad cœdendum valent tontum eo prœlio interficiunt . Itaque amplius millibus XII aut armatorum, aut eorum qui eo timoré arma projecerant, interfectis, omnis multitudo capitur impedimentorum.
Notre cavalerie qui, peu d'instants auparavant, les avait vaillamment attaqués, malgré leur résistance, entraînée par la joie du triomphe, pousse sur toute la ligne une bruyante acclamation; et se répandant autour des fuyards, elle en tue autant que la vigueur des chevaux permet d'en atteindre dans la poursuite et que les bras peuvent en frapper. Plus de douze mille hommes furent tués ainsi, les uns tenant encore leurs armes, les autres les ayant jetées par frayeur. Tout ce qu'ils avaient de bagages fut pris. — Commentaires, Hirtius, liv. VIII, XXIX, p. 438.
marchandise du pays. Ne sachant que faire de ce qui lui restait de prisonniers, le doux César fit couper les mains à tous ceux qui avaient porté les armes, et les lâcha à travers les champs dévastés de la patrie pour servir d'exemple à ceux qui oseraient penser désormais à une revendication 1.
Caius Julius Csesar avait terminé son œuvre !
Les cités gauloises étaient vides, l'herbe croissait sur les remparts détruits, les campagnes roussies par les flammes, s'étendaient au loin désertes, lugubres, funestes, parsemées de tombelles où la terre fraîchement remuée, couvrait des monceaux de cadavres ; partout, ce n'étaient que maisons éventrées, murailles noircies, routes creusées par les chariots, arbres coupés, forêts brûlées, cendres, ruines, effondrements et destructions. Au milieu de ces désastres erraient des malheureux plus semblables à des ombres qu'à des créatures vivantes qui fuyaient vers la montagne à la seule vue d'une cuirasse romaine.
César fît approcher sa litière, s'étendit mollement sur des coussins de pourpre et demanda le dernier rouleau que lui avait fait tenir son ami Cicéron. Il corrigea, en souriant, quelques-uns des mauvais vers de l'illustre orateur, puis, parcourant des yeux les plans de la grande villa publique, Forum entouré de portiques de marbre, dont l'emplacement lui avait coûté vingt millions et plus, et qu'il destinait aux plaisirs du peuple 2, il donna l'ordre à ses porteurs de prendre le chemin de l'Italie.
1. Cœsar, quum suara lenitatem cognitam omnibus sciret, neque vereretur ne quid crudelitate naturae videretur asperius fecisse , neque exitum consiliorum suorum animadverteret, si tali ratione diversis in locis plures rebellare consilia missent; exemplo supplicii deterrendos reliquos existimavit. Itaque omnibus, qui arma tulerant, manus prœcidit, vitamque concessit, quo testatior esset pœna improborum.
César, sachant que sa clémence était connue de tous, ne craignait pas qu'on attribuât à la cruauté de son caractère une mesure rigoureuse ; et comme il voyait qu'il ne pourrait mener ses projets à bonne fin si les Gaulois venaient à se révolter ainsi de différents côtés, il résolut d'effrayer les autres peuples par l'exemple d'un grand châtiment. Il fit donc couper les mains à tous ceux qui avaient pris les armes, mais il leur laissa la vie afin de témoigner d'une manière éclatante du châtiment dont il avait frappé les coupables. — Commentaires, Hirtius, liv.VIII, XLIV, p. 450.
V. pour la position d'Uxellodunum, le Puy-d'Issolu, les planches 31 et 32 de l'Album de la Vie de César ; Histoire de Jules César, t. II, p. 343. S. M. Napoléon III parle ici de la douceur bien connue du caractère de César, et considère cet acte barbare, odieux, incompréhensible, comme un exemple sévère, mais indispensable.
2. Histoire des Gaulois, t. II. Amédée Thierry, p.' 237. Rem gloriosissimam. — Cic. ad AU., — epist. 1b. Suétone. — C. J. Cœsar, n° 26.
148 POTERIE G AULOISE.
Désormais il avait résolu, dans sa pensée, de se consacrer au bonheur des Romains !
Kn dix ans, il venait de prendre huit cents villes, de soumettre trois cents nations, de combattre trois millions d'hommes, d'en massacrer un million et d'en vendre à peu près autant1.
La Gaule était ouverte... a la civilisation !
t. Plulirque de Ghrronôc, — Julius Ccesar, p. 48'.. Jacques Amyot, - Genève, MDCXXXV.
Sommaire: La Colonie impériale napoléonienne. — La Colonie impériale césarienne. — Centralisation. — Rome, ventre de l'univers. — Le Peuple. Panem et Circenses. — Les grands. Luxe et gourmandise. — Les empereurs. Parricides, assassinats et autres joyeusetés. — On les tue, puis on leur élève des temples. — Les prêtres. — Les Dames romaines. — Grandeur admirable de la civilisation latine.
Un écrivain moderne, observateur profond s'il en fut, Honoré de Balzac appelle colonie cette bande d'administrateurs que le pouvoircentral dépêche dans nos provinces, préfets, procureurs, receveurs, percepteurs, contrôleurs, etc., etc. Honorable compagnie qui quelquefois renverse les gouvernements, mais n'est jamais renversée par eux, et que vous retrouvez invariablement sur ses pieds, après chaque révolution, assez semblable au cube de géomètre qui, de quelque côté qu'on le jette, ne retombe jamais que sur sa base.
Balzac s'étend assez longuement sur l'état de suspicion dans lequel les habitants des petites villes tiennent d'ordinaire ces représentants de l'autorité et décrit avec la verve satirique qu'on lui connaît, l'isolement peu sympathique dont on les entoure.
C'est au premier empire que nous sommes redevables de cette colonie et de son esprit.
Tout alors se faisait à la Romaine.
On avait en haut Yimperator couronné de lauriers, revêtu de la toga palmata et du manteau de pourpre, armé du glaive et chaussé du cothurne *. On eut en bas des préfets, des questeurs, des édiles et un sénat à l'instar de Rome.
1. V. Histoire de Napoléon I", par P. Lanfrey. Paris, Charpentier, 1S63, t. III, p. 239. L'Histoire des Poupées de bois d'Isabcy. — Des Personnages « embarrassés de leurs travestissements , » et de l'immense accès d'hilarité de l'archevêque de Malines.
Peut-être dans la haine qui entoura la nouvelle colonie, retrouveraiton comme un ressouvenir de celle qui dut accueillir la première. Ceux qui avaient provoqué l'affranchissement des communes, et l'élection libre des municipalités; ceux qui avaient résisté aux empiétements de tous les Louis de France, depuis Clovis jusqu'à Louis XIV ; ceux qui avaient accueilli avec des huées et des pierres le gros duc de Chaulnes, le brillant duc d'Aiguillon et les autres, ne devaient raisonnablement pas faire un plus cordial accueil aux empanachés de 1810 qu'ils n'en avaient fait aux ifs de 1765 ', qu'ils n'en firent jadis aux togati du premier siècle.
Quoi qu'il en soit, par celle-ci, nous pouvons juger a fortiori de celle-là.
Qu'était par rapport à nous, la colonie au temps des empereurs? Qu'était Rome ?
Une monstrueuse hête, assez semblable à ce vampire des contes fantastiques, qui s'abat sur les dormeurs et leur boit le sang jusqu'au bout, insecte gigantesque dont la tête microscopique se cache sous un ventre infecte, horrible, immense, et qui étend ses innombrables pattes armées de suçoirs partout où elles peuvent atteindre.
Rome absorbait la terre entière. Là où s'abattaient les aigles, le vide se faisait aussitôt. Elle aspirait tout et n'inspirait rien.
Malheur aux villes qui ne veulent être que des ventres. Comme a péri Rome, elles périront de pléthore et d'embonpoint.
La vie de l'humanité se compose surtout d'intelligence !
Certes, la chose importait peu aux potentats des sept collines.
Pour leurs jeux, leurs gladiateurs, leurs spectacles, leurs festins, leurs courtisanes, leurs affranchis, leurs parvenus, ils voulaient de l'or, on envoyait un gentilhomme ruiné dans la province, il refaisait sa fortune, et donnait de l'or à l'insatiable Rome, il colonisait! que fallaitil de plus ?
Le légat arrivait à Autun, à Trêves, à Cologne, à Lyon ou ailleurs. La ville avait un nom Auguste, nous l'avons dit plus haut, pris dans la famille des Césars ou des Jules 2.
Il assemblait au Forum tout le peuple des campagnes et tous les bourgeois de la cité, et lisait les décrets du sénat et de l'empereur.
1. Les Ifs (J.-F.). Voir les Pamphlets et les Caricatures, publiés par Pitre-Chevalier. Bretagne moderne. Paris, Didier, 1860, p. 97 et suiv.
